散席時候日頭不早，明夷將洪奕與邢卿送回行露院，並叮囑了洪奕幾句，讓她一一與花魁娘子們談代言站台的事兒。殷媽媽傳出話讓車夫送她回東市，明夷也謝絕了好意，執意步行回去。
未走出幾步，明夷只覺得腳下有些發軟，看來入口甜柔的酒也畢竟是酒。風一吹，更加目眩。
距離林昭的手繪單頁送來還有一個時辰的樣子，她有的是時間慢慢晃在平康坊。
夜色還遠，慵懶的平康坊午睡剛醒。抬頭能看到撐起的窗戶，垂下一頭青絲在細細梳理的女子，借著陽光對鏡描眉的女子，逗著鸚鵡重復一個名字的女子，一臉寂寥眼中無物的女子，或青春少艾，或已半老徐娘。青春的眼里總是靈動，望情郎的盼，誦情詩的痴，對薄情的恨。滄桑的眼中總是深邃，見不到光，只有隨時換上的笑。
明夷看著，酒勁慢慢過了，暑熱跟著消了，心頭一截截涼下來。在這個時空，女人能做的事太有限，哪個不是背靠著男人的力量。師紅依不消說，靠著男人捧來金山銀山，再難博的美人一笑，也總是待價而沽，需要用美艷和歌藝換一席之地。陶三娘是幸運的，靠著父輩打下的江湖地位，但若沒有女當家的特殊身份與其他幫派討便宜，也坐不穩。夏幻楓再如何出色的人物，逃不月兌要與朝中人江湖人周旋，保得平安富貴。自己更不用說，花著劉恩朝的錢，靠著連山的忠心，還有那些伍少尹馬少鏢頭的相幫，還不知其後會有多少陌生的男人出現在這個名單里。
如果一定要依靠男人的力量，她能做的，不過是不僅僅依靠一個人幾個人，而是更多。如此，所要付出的代價，在每個人身上能攤薄些。若有背棄，也不至于全盤皆輸。這樣，或許更安全一些。
越想越無趣，明夷加快了腳步。到她小小的拾靨坊，好有些能擋風遮雨的錯覺。
回到東市，也已經不是店鋪最旺的時辰，趕遠來的人都開始往回走。紅雲坊今日的人氣已經不如前，三三兩兩不過幾個衣著寒酸的大嫂，挑選良久，為幾個銅錢爭執。她沒心情和人再有口角，到紅雲坊門口故意走遠些。更是下了決心︰不能將時間浪費在與市井婦人討價還價上，不能與這樣的對手糾纏不清。
明夷快步走遠，像是生怕山寨店的低俗氣玷污了她的靴底。
拾靨坊內無人，也是預料到的。連山忙得天昏地暗，恐怕沒她這般好命，還能享用那頓盛筵。並不指望還有人惠顧，只為了等林昭那里的單頁，只得開著鋪，百無聊賴等著。
酒勁兒未全過，一早起來折騰到現在，明夷還真是有些困了，撐著腦袋強打精神，直到被一聲咳嗽嚇得心髒差點蹦出來。
抬頭模模糊糊兩個人，明晃晃的服色快亮瞎她的眼。
前頭是個少婦模樣，翠綠繡紅白紋樣的褶裙，水紅的薄紗小衫，月白色長帔，搭配起來鮮亮明麗，只可惜本人皮膚暗淡，黑里帶黃，被艷色一襯，總有些抹不去的鄉土味。長得不差，端端正正的，只是一臉嚴肅，嘴角下掛，死氣沉沉。頭上是華麗的凌雲髻，珠翠招搖，眼角掃著斜紅，唇上點著嬌艷的桃紅色，顯得皮膚黃氣更重。明夷有一種把她臉上脂粉全部擦掉，重新打扮的沖動。
後面跟著的是一樣臉色蠟黃的婢女。穿著黃色長裙和綠色短袖衫子，整個像黃土中刨出來似的，黃蒙蒙一臉。表情都如出一轍，卻比主母更多份倨傲，所謂狗仗人勢便是如此吧。
咳嗽的是黃婢女，很不耐煩的樣子︰「才什麼時辰，這鋪子是要關門大吉嗎？」
明夷心里暗自問候了對方祖上，堆上笑︰「娘子需要胭脂還是水粉、口脂？」
黃少婦瞥了她一眼，完全沒有搭理的意思。徑自走向店鋪中間，圍著那鳥籠繡鞋的插花轉了個圈，皺緊了眉，眼里滿是厭惡。
黃婢女毫不客氣︰「不用跟著，我們自個兒看。」
明夷原本便不想跟他們多話，看樣子也不至于是順手牽羊的人，只站一邊冷眼看著。這種架勢，還真是似曾相識，不就是前幾天紙扎人主僕，仇夫人一行的做派嗎？難怪做個如此招搖打扮，多半為了示威，想到這里，她覺得格外好笑，臉上不由蕩起笑意。
黃少婦恰好轉了一圈回來，捕捉到她嘴角尚未消失的弧度，像受到了極大的侮辱，臉色突然更加陰沉，直奔她而來。
明夷嚇得後退兩步，後面卻已無路可退。
黃少婦停留在她面前不到一米距離︰「明娘子，我並無惡意，只不過同為女子，勸你收斂些，莫以這荒yin不經的玩意兒蠱惑人心，實在有辱豐家家聲。」
明夷一听倒是來了精神，不怒反笑︰「請問這位娘子與我豐家有何瓜葛？是我先父的舊相好還是先祖的冤孽債？為我豐家如此殫精竭慮真是辛苦您了。」
黃少婦氣得臉色都白了，微微發抖，黃婢女先耐不住了，直要沖上來抓撓，明夷往後仰，腰頂到後面櫃子，撞得她暗自咬牙。黃少婦一揮手，制止了那野蠻丫頭︰「早听聞明娘子伶牙俐齒，果真如此，只是未免失之粗鄙，落了教養。」
「我家教養講的是對善意之人雙倍與善，對懷惡意之人亦不畏懼而已。」明夷看對方綿里藏針，也不怕和她周旋。
黃少婦又換了和顏悅色︰「你我素昧平生，何來惡意。只是看明娘子獨自操持偌大生意，也是女中豪杰，不忍看女子到此年歲，孑然一身還惹街巷非議，令人扼腕。」
明夷簡直厭煩極了，話里話外不過說她年紀大了，名聲又壞，以此來凸顯自己的高貴。轉念一想，這年代，女子視有夫家靠山為大，把她當作失敗者的典型無可厚非。想回敬過去，又索然無味。所以當她遠遠看到林昭走近拾靨坊，眼珠子一下亮了，如同看到了救星。