夏幻楓任眾人打量，只輕輕將酒斟上，喚伙計退下。
邢卿謝過，為三人作介紹︰「這位是東市拾靨坊的明娘子，這位是平康坊行露院的花魁師娘子。這位便是容異坊的當家夏娘子。」
夏幻楓一個手勢止住明夷想起身施禮的舉動，自行坐下︰「都是紅塵浪蕩人，也不用來這些虛禮了。久聞兩位娘子之名，有幸得見，是夏幻楓的福分。」
明夷卻有些不自在，師紅依作為花魁，艷名遠播也是應當，她一個做胭脂水粉的坐商，有什麼浪蕩之名，絕非夸贊之語。雖說夏幻楓把自己也說了進去，心頭還是有疙瘩，若在那些街巷俗人妒婦口中，抹黑也不怕，卻不想在這人面前折了顏面。或者，這就是女人之間的較勁吧。
明夷將夏幻楓遞來的酒杯接過，放下︰「未知豐明夷這名字在夏娘子處是怎生模樣。耳中听到的又是如何軼聞？明夷倒有興致一听。」
洪奕在桌底踫了下她的腳，意思是不希望她正面杠上這麼厲害的人物。明夷不為所動，有些期待對方會如何接招。
夏幻楓直視著明夷的眼，黑白分明的眼里帶笑，微微抬起眉毛︰「若非明娘子貌美不羈，我行我素，坊間又何來那許多嫉恨閑言？傳聞自然不值一哂，倒顯出娘子率性超凡之處。」
听這番無懈可擊的褒獎，明夷倒真不好挑刺了，端起酒杯一飲而盡︰「夏娘子過譽了，你我都逃不過街頭巷尾閑聊之資，也是緣分。」
洪奕亦不甘寂寞︰「不遭人妒是庸才，不被編排是丑婦，這杯我喝了。」
夏幻楓聞言大笑起來︰「邢卿啊，虧得你帶著兩位娘子來我容異坊，我已許久沒有見過此等合眼緣的人物。今兒真真是個吉日，這酒菜權當夏幻楓謝兩位娘子光臨，以後盼二位常來。」
明夷方想推辭，念及這頓原本是邢卿做東，客套也輪不著自己，只得舉杯再飲表示謝意。
邢卿也不說半句客氣話，看來他與夏娘子關系確實匪淺︰「今日明娘子還有要緊事要安排，否則必將你這兒的珍釀一一品遍，就怕你到時在說不出盼我等常來之詞。」
夏幻楓爽朗地揮動玉臂，畫了個大圈︰「把我整個容異坊都吃了又如何，千金難買美人一笑。」
洪奕撲哧笑出聲︰「明明夏娘子才是大美人。」
邢卿正要開口湊趣，被夏幻楓瞟了一眼，把話咽了下去。
明夷已經被桌上美食收買了個徹底，還想繼續，可惜有心無力，看著桌上珍饈，越看越生出愁來，這口味被釣上來了，如何還受得了每天清粥蒸餅過日子。
夏幻楓為人剔透︰「容異坊的廚藝是否不合明娘子的胃口？」
明夷連連搖頭︰「只可惜西市太遠，品嘗一頓穿半個城，而囊內羞澀，縱使舍得時間也舍不得常來。」
夏幻楓從發間取下一朵花鈿，遞給明夷，明夷攤開手，感受到她柔軟縴長的指月復在手心里劃過，微微的癢，點點的麻，而後是一片冰涼。明夷仔細看那片冰涼，是一片黃金打造的楓葉，脈絡清晰，邊緣微微卷起，惟妙惟肖。
明夷這下實在不好意思了，吃了人家白食，怎好收這麼精致貴重的禮物︰「這我受不得。」
夏幻楓把她的手掌合住︰「只是個小物件，相當我的印鑒一般。在西市開分鋪的事我已在張羅，不會太久。彼時，明娘子可常來，縱使幻楓不在，出示這枚楓葉花鈿，無人敢向你收賬。」
明夷腦子都空白了一下，眼前這艷光四射的美人，莫名示好，出手大方，若是個男人，那就是霸道總裁的戲碼，她分分鐘芳心微顫。但現在這狀況，倒使得她有幾分防備，天上哪有白掉的餡餅︰「這禮實在太重，明夷萬不敢受。」
夏幻楓不容她退還︰「不過是將自家微不足道的物事與姐妹分享，若再推辭，便是瞧不上我了。」
明夷看向洪奕，她佯裝不知，扭頭不做回應。顯然是被美食收買了，不願意放棄這到嘴邊的好處。
再看邢卿，他倒是氣定神閑得很︰「明娘子只消記得常邀邢卿一同歡飲便好，夏娘子爽直之人，無需再做客套。」
明夷更無理由第三次推讓，倒顯得自己小家子氣，便收下︰「夏娘子的胭脂水粉，我們拾靨坊也包了，其後拾靨坊會為貴客提供專享的品項，夏娘子定是我貴客名單的首位。」
夏幻楓聞言又認真看了明夷兩眼︰「明娘子果真精于商道，亦能窺遍世情，值此亂世，百業凋敝，民間飽暖已屬不易，往往錙銖必較。無論我這珍饈美酒還是娘子的胭脂水粉，若與別家賤價相拼，必輸無疑。」
這話說到了明夷戳心處，天下不太平，邊境狼煙猶在，政局飄搖不定，百姓兜里的錢不好掏，否則也不會被紅雲坊的劣貨搶走生意。她開始重新審視眼前這個女人，有著如此強大氣場，能在西市佔據這麼好的位置，做出這番氣象，不僅有財力，能力，背後必定還有不小的勢力。
如今看來，夏幻楓對她並沒什麼可企圖的，反倒是最好的商業伙伴人選。連山只懂店鋪實務，洪奕擅長造勢公關，邢卿有家傳絕技，這些都比不上夏幻楓深諳這個時代的經商之道，乃至上下門路，這真正是千金難得的助力，哪怕將拾靨坊的收益分她兩三成也值得。
明夷下了決心，倒沉心靜氣起來，給自己和夏幻楓都斟上酒︰「夏娘子見解至深，明夷心有戚戚，若得娘子點撥能為我拾靨坊指條明路，明夷甘奉上坊主之位。豐家三代心血斷不可絕于明夷之手，九泉之下無顏相見阿爺。」
明夷此說也是明知她不會要什麼坊主虛名，用一番祖業道理壓著，少些世俗功利之感。
洪奕眉微微挑動，看來是忍住不笑有些辛苦，听明夷文鄒鄒這套，著實有些不習慣。明夷在桌子底下撞了撞她的腿，提醒她收斂。
夏幻楓抬手舉杯，拇指與中指捏起輕薄半透的犀角杯，三指縴長白女敕，翹成曲線優美的蘭花樣兒。杯沿貼到薄唇前，鮮紅的唇微微撅起，點唇恰形成一個心型，留下朱砂痣般的小印記在杯口。
明夷都忍不住咽了下口水，這夏娘子真是一舉一動都充滿著撩人的女人味。可想而知，男人們會如何為她瘋狂。瞥一眼邢卿，他目不斜視，坦然迎向她目光，依然淺笑鎮定。可見仇恨的力量是多麼泯滅人欲，否則這仙人之姿的男人與眼前妖姬如此登對，他竟絲毫不為所動。
夏幻楓放下酒杯，笑說︰「明娘子說笑了，幻楓一點外行淺見豈堪如此褒獎。只是我這容異坊開門揖四方客，無論行商江湖或朝堂每日總有些新鮮情狀到耳里，對大勢確也有自己幾分判斷。越是如斯世道，我這高價酒席越是不會乏人問津。只因人人難以預期明日，便樂于醉生夢死，唯恐今日的權勢未能享盡用盡。一朝傾歿，豈非冤枉？」
明夷點頭，古今莫如是︰「覆巢之下，安有完卵。亂世多奢靡，百姓用度減少，富貴者衡富貴。」
洪奕也听懂了︰「也難怪平康坊閑人少了，行露院倒是更加紅火。」
邢卿笑道︰「殷媽媽豈是常人，生意經算得明，行露院接待的非富即貴。男子追名逐利不過為坐擁美人時旁人的艷羨而已。」
夏幻楓贊同道︰「能在長安置下產業的女子，哪有不剔透玲瓏的。如今世道有利可圖者三，一者居高位，尤其累世官爵，家業不可估算；二者處江湖，地方財帛大半散于各幫派頭領，上達高官，下撫幫眾；三者大商賈，南北互通，番邦交易，得利匪淺，真金白銀。商賈倚賴江湖勢力襄助，江湖背靠朝廷世爵相幫。尤其前二者及家眷，可謂揮金如土。你我買賣，從此中來。」
明夷深思良久，感茅塞頓開，雙手拱上，飲盡杯中酒︰「明夷痴長幾歲，腆顏為姐，多謝妹妹金玉良言。」
「既是姐妹，無需多禮。」夏幻楓起身施禮，「妹妹還有些客人要招呼，今日失陪了，此後自多有相見之時。」
三人目送夏幻楓婷婷裊裊離開，余下一室靡靡香氣不散。
洪奕舒了口氣，渾身散了下來︰「她在，我連坐都不知該怎麼坐，總覺得被她壓著一頭。」
「也是需要有個人來壓壓你這頭號花魁的風頭了。」明夷幾杯酒下肚，微微有些暈眩，心里倒是暢快的。
洪奕身子倚過來，眯著細長的眼，媚氣外露，煙嗓硬掐出嬌嗲聲︰「怎麼？奴家不夠美貌嗎？」
明夷起了身雞皮疙瘩，推開她︰「美顏盛世，艷冠群芳，只是明夷無福消受。」
洪奕唾了一聲，懶得搭理。
邢卿掩嘴而笑︰「三位都是長安城中翹楚，邢卿能與三美同台，三生有幸，哈哈。」
明夷聞此言，念及自己的歲數，倒生出落寞來，欲言又止，搖了搖頭，只當是自己喝酒上了頭。