里間是溫情暖暖，外面新進來的丫鬟則是議論紛紛。「那個竟是寧翠的娘？我的天爺，那打扮那通身的氣派我只當是哪家的女乃女乃呢，可不像是丫鬟出身。
「你也不看看老太太房里的姐姐們哪個像丫鬟？論誰出去不被叫一聲姑娘？听說前半年剛嫁出去的前瑪瑙姐姐，除了自己攢下的還幾口箱籠的衣裳釵環，老太太還額外賞了嫁妝，除了布匹毛料首飾，又有五百兩銀子，兩個十兩的金元寶當壓箱底錢呢。」這是個消息靈通的家生子，讓一眾小丫鬟听得驚叫連連，恨不得自己立馬就成了老太太房里的大丫鬟。
到了晚間，老太太留了寧翠娘與她一個屋睡，更許了寧翠明個可以與父母待兩天。過了兩日，寧翠回來，背著大包小包的，眼楮卻紅紅的，寧家叔嬸已經回莊子上去了。
蘇蘇忙要了水讓寧翠洗臉，「你這不是招我們跟著你一塊傷心嘛！」寧翠抽了抽鼻子，不好意思的道︰「看我娘我爹給咱們拿來的東西。在老太太那已經過了明路的，讓咱們過年做襖子穿。」
解開包袱一看竟是八張完整的皮子︰六張灰鼠的，一張白狐狸皮，一張一斗珠小羊羔皮。
「咱們進府也有三年了，身上也有兩三件大毛小毛的衣裳，我尋思著咱們四人一人分一張灰鼠的，將那一斗珠的小羊羔皮給蘇蘇，剩下的一張白狐狸皮和兩張灰鼠皮給老太太和屋里的姐姐們做了暖手筒子。」寧翠說完，見楊柳碧思點頭，蘇蘇要推辭，就過來撓蘇蘇的癢癢，「我看你干脆給我娘做女兒得了，不過才見了你一面，倒將你夸得天上有地上無的，我倒要看看，你這小蹄子是不是妖精變的，怎麼將我娘迷得嫌棄親生閨女了？」
蘇蘇邊笑邊躲︰「好姐姐，快放過我吧，我本是那仙山修行千年的白蛇，到人間是報恩來了。」听到這話，其余三人愣了愣，就是一陣笑鬧，「明個回了老太太，要趕緊的收了你這小妖精。」
先不說寧翠三人將這話學給幾個大丫鬟听，大丫鬟又學給老太太，哄得老太太這個白蛇報恩的老恩人如何高興，賞了蘇蘇四人好幾盤果子點心。
單說蘇蘇四人私下里合計了一事，又報給了珍珠。珍珠驚奇道︰「你們要教院子里的小丫鬟識字？」蘇蘇點頭︰「姐姐，反正小丫鬟們閑著也是閑著，干完活，就教她們認識幾個字，在教一點數數，也不需要筆墨紙硯，只要快木板和炭筆就成，也免得其他人見了我們四個就和烏眼雞似的。」
而且如今連隨安堂外面的丫鬟婆子都知道有個外面買來叫蘇蘇得小丫鬟，仗著老太太喜歡又認識幾個字，就不把旁人放眼里了。蘇蘇感覺自己被黑了。
珍珠道︰「你們四個學習識字是老太太見你們懂事才同意的，至于其他人，這事我得和老太太先說說。」
寧翠忙道︰「自然是要姐姐稟告老太太的。」不知珍珠怎麼和老太太說的，反正這事老太太準了，還賞了蘇蘇四個每人一對金葫蘆耳墜，讓二等丫鬟中行事最穩妥的冬青管事，丫鬟們晚飯後可以學半個時辰的認字。
丫鬟們一听，喜得直給老太太磕頭，道老太太心善！連最較真的幾個小丫鬟都好不容易的給了蘇蘇一個笑臉，平日里也能說上幾句話了，而寧翠、碧思、楊柳三個近水樓台先得月不說，有了壓力就有動力，更加努力了。
臨近年根下，隨安堂中一陣歡聲笑語，讓其他幾個院子的丫鬟們羨慕的不行。三位老爺也得了些許信兒，對各自的媳婦都是一個意思︰該讓家里孩子和祖母多親近親近。
三太太雖是庶出子的媳婦，確實老太太的親佷女，自然親近老太太，而大太太和二太太也學了乖，表面上答應的好，私底下則對近身的丫鬟婆子道︰「不過是新得了個丫鬟，竟捧上天去了，真真是物以類聚。還讓姑娘們多親近？沒得惡心人！」
臘月十八，三太太被府醫查出已經有了一個月的身孕，但三太太生六姑娘時傷了身子，養了三年還沒有緩過勁來，如今懷相並不好。
三夫人和三老爺一合計，想將五姑娘、六姑娘抱到老太太院子里教養，開始老太太並不答應，但架不住三老爺三太太哀求，只好應下來，表面上不見高興，私底下卻吩咐丫鬟們將隨安堂的小跨院收拾出來，又讓琥珀姐姐從庫中挑揀了好些東西布置兩位姑娘的住處，一一看過才放心。
之後不知大太太和二二太太抽什麼風，將大房庶出的四姑娘和二房庶出的三姑娘也送了過來。後來才听說是兩位老爺放了狠話，兩位太太沒辦法才將庶女送出來，至于兩個嫡女，那是說什麼都不肯的，老太太知道後冷笑一聲︰「且忍她讓她而後再看她。」
宋家是商戶，嫡庶之分到不怎麼鮮明，又因為宋家有錢，所以姑娘們身邊的丫鬟婆子是一樣的︰每位姑娘一位女乃娘，兩個大丫鬟，四個二等丫鬟，六個三等的和六個粗使下人。
四位姑娘連同服侍的下人就有八十口人，老太太干脆發話將隨安堂旁邊的雅韻軒收拾出來讓姑娘們住下。
這雅韻軒原來就是姑太太們未出嫁時住的院子，也是宋家最大景色最好的院子。一個雅韻軒里就有六個小院子，皆小巧別致，正房廂房耳房一應俱全，將房舍分配好，四位姑娘就搬行李入住。
老太太又發話以後四位姑娘的月錢份例從隨安堂的賬上走，年末向公帳上匯總便是，喜得三姑娘、四姑娘不知道該說什麼好。
宋家是大富之家，明面上姑娘們的份例是一樣的，但三姑娘四姑娘和她們的姨娘真真是有苦說不出來。
同樣是進學，兩位嫡姐學什麼都好，到她們這怎麼努力，先生的評語都是蠢笨不堪，讓父親對她們總沒有個好臉色。
三姑娘還好些，二太太只是在物質上苛待她，而大房的四姑娘則是滿肚子苦水。她剛七歲就有丫鬟給她講一些個才子佳人的話本子。她又不傻，她姨娘是個揚州瘦馬，自小就告訴她，才子佳人都是騙傻子的，做什麼也別做妾。
大太太總說老太太丫鬟出身，縱的院子里的丫鬟不知天高地厚，但姨娘卻告訴她老太太房里的丫鬟即便是個二等也是嫁出去做正頭娘子的。平日里幾個大丫鬟的做派規矩比大太太這個官家出來的都不差，就算是丫鬟出身有如何！大太太不也給丫鬟出身的老太太做了兒媳婦？