蘇蘇四人進了內室，拜見老太太，老太太平日雖不大見這些小丫鬟，卻也認得，拉著蘇蘇的手道︰「臉色也好些了，是個好孩子。」又笑道︰「哪個是楊柳依依的楊柳？」
改了名叫楊柳的柳兒也不怯場，脆聲道︰「奴婢是那個楊柳依依的楊柳。」老太太笑道︰「喬安的孫女是吧？是個好的，這名字也好，以後誰要是叫錯了就罰她請你吃果子。」楊柳眼楮一亮，「謝謝老太太。」然後對幾個一等二等的丫鬟們道︰「姐姐們可把果子都備好了。」逗得老太太又是一笑。
老夫人之後又見了寧翠、碧思，老太太也說的上是誰家的孩子，才道︰「蘇蘇既然肯教你們識字，也是你們之間的緣分，既學了就要好好學，不能半途而廢，以後院子里找你們讀個書念個信也方便。」又對蘇蘇道︰「讀書明理卻不可以仗著識字瞧不起人」。
蘇蘇連道不敢不敢。
老太太對珍珠道︰「這幾個孩子的份例加上紙墨這些東西，院子里事不多，也不用拘束了她們，小丫頭年紀小，沒事去逛逛花園子也無大礙，我總還護得住你們。」听到這話，倒讓四個大丫鬟紅了眼。
誰家的老太太不是含飴弄孫，兒女繞膝？獨她們的老太太只有幾個丫鬟婆子陪著。一想起大太太二太太，就讓幾個丫鬟恨得牙根疼。
老太太見氣氛一時之間有些沉悶，也知道幾個丫鬟又想起那些在污七八糟的事了，便轉移話題，對著蘇蘇四人道︰「先讓我看看你們認識幾個字了？可都會寫了？」丫鬟們趕緊取來筆墨紙硯，又有搬書桌椅子的，好不熱鬧。
幾個二等丫鬟也是不怎麼識字的，也求了老太太與蘇蘇多親近親近，「也學幾個字，免得老太太嫌棄我們幾個做了那睜眼瞎子。」老太太也很是有興致，平日就是打馬吊、葉子牌，沒什麼消遣，教幾個丫頭識字也不錯。
珍珠道︰「等開了春，干脆將暖閣收拾一下，也給老太太布置個書房。」老太太笑道︰「這主意不錯，多買些彩墨，我也會畫幾筆山水花鳥，到時候給你們當花樣子。」
過了臘八，宋府各地的莊頭就來送地租子和賣了糧谷牲畜的銀子，老太太在外面的私產有五個大莊子、兩個小莊子和十八間商鋪，隨安堂的吃食用度並不用外面的采買，一應用度皆出自附近的兩個小莊子，既新鮮又方便，每月上報一次用度，年末匯總折合成銀兩在從公帳上撥到老太太的私房上，大老爺孝順，在沒有親娘吃幾個新鮮菜還要自己掏腰包的道理。
不僅如此，外面吃著好的也時時送進來。自老太爺去後，三房人家就分了產業，除了祭田，其余產業、鹽引海貿的紅利皆均分五份︰大房、二房、三房、老太太各得一份，剩下一份充做公中花費，包括各房的日常開銷、子孫嫁娶，可謂是分產不分家。所以一般家里那些雞毛蒜皮斤斤計較的事宋家倒少有，從這里就可以看出老太太是個有大智慧的。
且說這天蘇蘇正和冬松琥珀收拾外面進上來的東西，該入賬的入賬，該送到各處的也要上冊貼上標簽，正忙的不可開交，楊柳顛顛的跑過來，給琥珀、冬松行了禮後道︰「南山莊子的寧大管事來了，他媳婦跟著來給老太太請安，叫蘇蘇去見見。」
一路上楊柳告訴蘇蘇︰「寧大管事就是寧翠的爹，怕擾了女眷不沒有進內院，進來的是寧翠的娘，人稱寧生家的，以前是老老太太院中的大丫鬟，每年來請安，老太太都要留寧嬸子住幾天的。」
蘇蘇有些奇怪︰「為何要見我？」楊柳白了她一眼︰「平日里看著挺聰明的，今日怎麼偏就傻了。寧嬸子要見你定是要謝謝你肯教寧翠識字的，你當哪個下人都能識字不成？前個兒我爺爺送進來一套書，碧思的姑姑送來幾塊尺頭，我們為什麼非要你收下？那是給你的束，你不要才不好呢！」
蘇蘇賠笑道︰「好姐姐，我還小呢，這些都不懂，只盼著你多多指點呢。」楊柳腦袋一仰︰「那是自然，誰讓我心腸好呢，再說你又叫我一聲姐姐，我自是為你好。」蘇蘇看著一個十歲的小姑娘裝作老成的樣子，忍笑忍得臉都紅了。
進了正房，老太太竟是在暖閣里見得寧翠娘，可見關系親密。蘇蘇進屋給老太太見禮後就被來人握住手，笑道︰「我一年一來，老太太房里也是一年一個樣，這滿屋子的美人襯得我好比那燒糊的卷子，越發沒臉來了。這就是蘇蘇吧，也就是老太太身邊能有這樣的可人兒。」
蘇蘇定眼一看，這寧翠娘不過三十一二歲，上身穿著鏤金百蝶穿花大紅雲緞掐腰襖，外罩五彩緙絲石青銀鼠褂，下系著一條翡翠撒花洋縐裙，挽著墮馬髻，斜插一支赤金嵌紅寶的牡丹花簪，右鬢角插一朵紗堆嵌米珠的宮花，耳上戴一副硬紅瓖金的大墜子，身量苗條，十分美艷。這哪里像一個莊子上管事的媳婦？倒是個管家太太的模樣，听說話竟有幾分王熙鳳的品格。
老太太笑道︰「我這屋子里可不都是美人，蘇蘇是小美人，你是個大美人，都是仙女一般的模樣。看著就讓人心生歡喜。」珍珠在旁笑道︰「如若蘇蘇是仙女，老太太不就是那瑤池里的王母娘娘！」
寧翠的娘也在眾人笑鬧間不動聲色的打量著蘇蘇︰穿了件蜜合色的棉襖，蔥黃綾子的棉褲，外套一件水紅撒碎花的長比甲，腰上系著一條水綠的汗巾子，梳著雙丫髻，只戴了兩朵淡黃色的小絹花，耳朵上戴著一副瓖紅瑪瑙的銀耳墜，看上去瘦瘦弱弱的，但那張巴掌大的小臉一抬起來竟將滿屋子的美人都比下去了，尤其是那雙眼楮，真真是鳳眼星眸，讓見多識廣的寧翠娘也是一怔。
老太太道︰「蘇蘇，這是寧翠的娘，你喚一聲寧嬸子吧。」蘇蘇給寧翠娘行了福禮，「見過寧嬸子！」寧翠娘一听竟不是軟軟糯糯的吳儂軟語，反而是帶著音調的官話，想起喬大管家讓人托信說的這孩子的身世和品行，真是既愛且憐，忙道︰「好孩子，嬸嬸還沒謝過你呢，這鐲子你別嫌棄。」
說著從袖子里掏出一個赤金嵌著些碎寶石的雕花鐲子，大小樣式都是小姑娘戴著，可見是早就準備好的，蘇蘇一看那做工就知道不便宜，忙推拒，老太太發話道︰「給你就收著吧。」蘇蘇這才接下，「謝謝嬸子。」寧翠娘道︰「憑的多禮，在老太太跟前，還要你們小姐妹相互督促，好好服侍老太太。」