一輛馬車駛入太安城，趙督領和楚人鳳親自駕車，一百皇城司護送，由朱雀門進入太安城，馬不停蹄，穿過午門，過金水橋，通左崇門，向著燈火輝煌的慈寧宮駛去。
李元昊端坐在車廂內，閉著眼楮，一動不動，看似安靜平和，一顆心卻如同火烤油煎，渾身燥熱異常，她攥緊雙手，還是緩解不了心中那份焦急，猛地扯開脖頸中的扣子，由于用力過大，砰地一聲，彈在車廂橫木之上，掉在地上，打著旋兒。
伸手去捏那一顆紐扣，李元昊此時才發現雙手忍不住的顫抖，回宮的路上，李元昊已經將太安城發生的事情大致了解了一下，女乃女乃的身子在入夏之時便已經不行了。
初夏平常一天，太皇太後從花室中走出來，淨手擦身之後，獨自一人坐在慈寧宮的軟塌上，雖然已有蟬鳴，但是老祖宗還是覺得有些冷，拉過一條綢毯蓋在雙腿上，沈凝兒也向往常一般，每個半旬時間來慈寧宮一趟，匯報一下內庫收支出情況。
沈凝兒還帶來了她訓練培養出來的算盤隊，十個小宮女一字排開，現場清算，沈凝兒這十個小宮女可不簡單，全都是她親自挑選，口算心算功夫了得。
而且為了更好的提現內庫收支情況，沈凝兒還獨立創造了幾個詞語和計算方法，比如加權平均值、數學方差、負債端和盈利端，利用一套旁人覺得匪夷所思的評價體系來評估內庫收支。
一開始，眾人覺得沈家大小姐在胡搞，等著看這位後宮紅人出丑，被老祖宗砍頭，結果卻讓人目瞪口呆，內庫開始以一個巨大的數字盈利，比起這些，更讓人瞠目結舌的是，內庫盈利呈現一個上升勢頭，順帶著當初被沈凝兒選中帶出皇宮的那些小宮女也得到了讓人羨慕嫉妒的賞銀，其中最著名的便是這十人算盤隊。
慈寧宮內響起了 里啪啦的聲響，一向喜靜不喜吵的老祖宗卻十分喜歡算盤珠子來回敲擊的聲響，眯著眼，捻著佛珠，嘴角帶笑。
不知規矩為何物的沈凝兒端坐在老祖宗常坐的位子上，喝著茶水，吃著糕點，拿著毛筆勾畫，她的字丑，所以為了不出丑，她簡化了自己的工作量，只畫對號或者叉叉。
將全部賬單對好之後，沈凝兒看著那一串數字，眼楮彎如月牙兒，她對銀子本身沒有興趣，但是對數字格外敏感，每次看到代表銀子的數字，她便開心不已。
將匯總完全的各種數字進行簡單加減，得到最終盈利，沈凝兒拿著賬本走到老祖宗面前︰「老祖宗，您瞅瞅。」老祖宗看了一眼，便興趣寥寥，放在一旁，似乎想起某事兒，喜悅之情不自覺上了眉梢︰「皇帝馬上就要回宮了。」
已經知道事實真相的沈凝兒無感，對那個長相俊美、獨自出去游歷江湖的皇帝陛下，她向來沒有太多的感觸，談不上敬重，也談不上討厭，只是無感。
突然，前一刻還高高興興的老祖宗臉上流露出濃濃的悲傷，猛地抓住沈凝兒的雙手，聲音顫顫巍巍，如同抓不住救命稻草的溺水之人︰「沈丫頭，哀家不是壞人吧？！」沈凝兒被嚇了一跳，還沒來及回答，老祖宗便暈死過去。
老祖宗病倒之後，宮內便傳出了一個不和諧的聲音，源頭十分隱秘，傳播過程曲曲折折，但是出現的時機巧妙，暗藏殺機，殺人誅心老祖宗病倒是因為沈凝兒暗中作祟！
一時激起千層浪，無論是否空穴來風，老祖宗的事情在大魏國便是天大的事情，大理寺介入調查，沈凝兒受了幾天牢獄之災，後來老祖宗醒來，大理寺不得不放人。
事情看似輕描淡寫的過去了，沈凝兒的處境卻變得凶險起來，聯想到幾年前夜闖皇宮和沈家集體叛逃南梁的事情，沈凝兒一下子到了風口浪尖之上，在宮內有些舉步維艱。
比起沈凝兒的處境，另一件事情更是讓人震驚，老祖宗病倒之後的第二日，在承德行宮讀書寫字的小王爺李秀策被匈奴人擄走了，整個過程悄無聲息，消息傳遞到太安城，也是三日之後。
此時，匈奴狼群已經逃到長城以北，十日之後，匈奴送來書信，事情方才在北魏朝堂之上傳得沸沸揚揚，幸而皇城司反應及時，掐住了消息散播，事情控制在極小範圍內。
老祖宗特意叮囑，兩件事情皆不得告訴皇帝。
前年，小王爺李秀策和皇帝陛下的關系越發緊張，以往遇到這種事情，老祖宗總會站在小王爺一邊，打壓責備一下皇帝陛下，但是此次，老祖宗卻站在了皇帝一邊，嚴重之時重重打了小王爺一耳光，下懿旨，讓小王爺去承德行宮讀書。
自那之後，小王爺李秀策變得沉默寡言，脾氣暴躁，有一次硬生生打死了一個隨行小太監，事後，小王爺心頭沒有一點愧疚，反而覺得痛快淋灕，直到接到一封粘桿處轉交到承德的書信。
書信很簡單，沒有只言片語，只有兩個小人，手牽著手，看到之後，李秀策又蹦又跳，高興的不得了，不幾天又恢復了以前活蹦亂跳的樣子。
再以後，小王爺被匈奴狼群掠去，老祖宗命人封鎖消息，躺在床榻之上，靜靜等著李元昊回歸太安城。
李元昊坐在車廂內，將事情前後梳理一下，卻抓不住其中的聯系，但是直覺告訴她，女乃女乃病重和秀策被擄，一定存在著某些必然的聯系，肯定有人從中搞鬼，事情的緣由是沈凝兒？她不如此認為，以沈凝兒的聰明才智，不會做出如此拙劣的蠢事兒，沒有將自己隱藏起來，反而進入了旋渦之中，成為眾矢之的。當然，若是發現此事兒和沈凝兒有關，哪怕有一絲關系，李元昊絕對不在意將魏子峰帶血的腦袋擺在沈凝兒面前，讓她生不如死。
緊緊攥著手中紐扣，直到手心發汗，她還是找不到所有事情的源頭，不過有一點，李元昊即疑惑，又憤怒秀策被擄，女乃女乃為何不和匈奴談判，將秀策贖回來？
「吁」一聲吆喝聲，趙督領拉緊韁繩，馬車停了下來。