「老臣——」謝老將軍身形一顫，愕然抬頭，對上明鶴軒冰冷的眸子，張張嘴，終是什麼也沒有說，頹然低下頭去。
明鶴軒凝眸于這個一心盡忠的三朝老臣，哼，他居然連一絲分辨都沒有，不免內心刺痛，心底尚存的一絲希望頓時灰飛煙滅。
他微閉眼眸後復睜開，淡淡道，「到底是程瑤將軍有苦衷，還是你謝均亭有苦衷？……身為三朝元老，朕問你，事到如今，你還有何面目去見謝家地下列祖列宗？還有何面目去見先帝先祖？」
說到最後，明鶴軒發怒了，漆黑的眼眸射出凌厲的光芒，如同利劍般，讓跪在地上的謝均亭渾身顫抖，啞口無言，磕頭如搗蒜，瞬間老淚縱橫，「皇上，是老臣糊涂啊！老臣罪該萬死，還請皇上懲戒！」
蒼老的頭顱重重磕在地上，聲聲悶響，不多會，額頭上便是一片血跡。
場面有些淒慘，明鶴軒吐口氣，終是擺擺手，眉心閃過一絲不忍，「你不必回去了，在宮中住下，朕還有話要問你……」
謝均亭愕然，自己犯下如此滔天過錯，皇上竟然沒有懲戒自己嗎？！這麼一想，心中越發羞愧不已。連叩三首後，從地上顫顫巍巍起來，初來時的意氣風發不再，佝僂著身子，好似片刻間突然老了十歲。
直到他倉皇的背影消失在勤政殿外，明鶴軒這才沉聲道，「出來吧。」
話音剛落，一個人從屏風後面走出來，竟然是前段時間下江南查案的左相奚遠。
他也隨著明鶴軒的眼神，直到看到謝均亭那蒼老的身影消失後這才搖頭輕嘆口氣，不用說，他此刻的心情和皇上一樣沉重。
明鶴軒眸色深沉，聲音略有些暗啞，「你一路快馬加鞭，尚未洗去風塵。這說曹操曹操到，謝均亭之事，你看該怎麼處置？」
奚遠當然知道皇上此刻的心情，一心托付國事的忠臣重臣竟然生了異心，無論有何種理由，對他來說都是難以言明的打擊。
思忖了一會，奚遠謹慎道，「微臣斷然不是為謝將軍開月兌。只是，此番他確實出于無奈。忠孝之間，往往難以兩全，可惜謝將軍卻走了一條暗路……」
沉默。
「謝老將軍一生兩袖清風，如今卻晚節不保，對他而言生不如死……只可恨謝家逆子，經不住誘惑，落入崇明教手里，使得謝老將軍為保其唯一的兒子，不得不出此下策，讓崇明邪教在皇宮之內如入無人之地……唉……若不是心疼謝家三代單傳獨子無法忍受邪教的折磨，謝老將軍豈會暴露程瑤將軍的行蹤……可憐程瑤將軍被邪教清洗，死不瞑目……」
世間之事，往往敵不過一個「情」字，感情、親情、友情、愛情……
奚遠慨嘆道，「謝家滿門忠烈，其三子已經有兩子為國捐軀，如今剩下這一根獨苗，卻是個不成器的，娶了三妻四妾，依然成天流戀脂粉之地，到如今也未能給謝家再延續下一代……不然，怎麼會被崇明邪教的人在青樓誘惑，以至于以此要挾謝老將軍……」
龍案前，明鶴軒起身，負手而立，斂了方才的怒色，淡淡道，「罷了，程瑤這等極高的易容術，居然能被識破，那崇明教的教主，看來絕非泛泛之輩……只可惜，迄今還沒人見識到他的真面目……」
「此人狡猾異常，其行蹤非常人所揣測，此番失去程瑤將軍，實乃國之損失……」
更為關鍵的是，失去了在崇明教中的臥底，將來崇明教的一舉一動，便難以掌握。不可謂不說是功虧一簣啊！
明鶴軒轉身對著牆上懸掛的萬里江山之圖凝眸良久，這才淡淡道，「程瑤將軍一干人厚葬，謝均亭削去官爵，囚禁天牢……此番南下，愛卿辛苦了。若不是你及時發現蛛絲馬跡追查下去，朕何曾會想到此番居然是謝均亭所為？」
若不是蕭琪琪口誤說出崇明教的人已經連續幾次闖入皇宮，他哪里會想到這幫逆賊如此膽大包天？而逆賊幾次三番闖入侍衛森嚴的皇宮，如入無人之地，若不是謝均亭刻意安排，還有他們闖入並安然出去的機會？
謝均亭，堂堂的鎮遠大將軍，居然成了崇明邪教利用的工具，真是可惡！還有什麼比自己的心月復成了敵人的棋子更可怕！差點壞了朕的大計！若不是蕭沅沅突然變了真身，此番真乃是大禍！如此一想，明鶴軒簡直是惱怒至極。
好在這番雖然，並沒有給他的整盤計劃帶來多大的影響，但是，這足以讓謝家滿門抄斬並誅滅九族。
「朕之前甚至還懷疑過衛妃，右相，即便是做夢，也不會想到竟然是謝老將軍……」明鶴軒咬牙道。
謝均亭，你太令朕失望了！居然讓崇明邪教順利進入皇宮尋找蕭沅沅的蹤跡！
只听左相奚遠又奏道，「稟皇上，還有一個令人震驚的消息，程將軍最後傳來的密信，便是深夜探皇宮的恐怕是邪教教主本人……」
明鶴軒挑眉，眸色幽暗，「你的意思，幾次以身涉險、來探皇宮的都是崇明教教主所為？——為何先前不報？」
「程將軍不知其身份已暴露，一直在崇明教幾大堂主的嚴密監視之下，並沒有機會飛鴿傳書……」奚遠忙道。
這麼說，就意味著蕭沅沅，不，蕭琪琪已經見過的男子便是崇明教的教主？據她的描述，這個男子長相清俊、溫文爾雅，且風度翩翩、玉樹臨風……雖然知道崇明教教主易容術天下一絕，蕭琪琪看到的未必是其本人面目，但是，不知道為什麼，一想起蕭琪琪說的這些詞，他的心就泛起一陣陣的酸水。
如果真是崇明邪教的教主，她觀察地也忒仔細了吧，而且，若不是因為她是天外來客，他真的會以為她早已和對方暗通款曲——否則，哪個女人能這麼大膽地描述一個陌生的男子？
而且，這個崇明教教主的到來，蕭琪琪不光看得仔細，隱瞞地更是仔細，若不是最後一次差點命喪人家手里，她估計最後死都不知道是怎麼死的。還有，若是她能提前告訴自己說有外人提前擅入明玉宮，那一定會引起宮內警惕，也能及早發現謝均亭的不軌所為，就是最後設計抓到崇明教教主也不是沒有可能，居然如此錯失良機……