等中途船靠了港口，王如姝的病還是時好時壞，她身體健康，一向不怎麼生病，誰料這次病了許久也不見徹底好。
雖然女醫也說不是什麼大病，陸氏到底擔心女兒，使人去城里叫了名醫來看，又讓朱嬤嬤和大丫鬟木槿陪著去抓藥材。
這頭木槿還沒上船，便被一個帶著幼女的姑娘撞開人群抱住了腳，口里只嚷著求小姐救命，給小姐積德長命。
陸氏听了這事，使人去問這對母女的來歷。
說是她們本是城里織布人家的女兒，這家的大娘子生得秀麗，被一個潑皮無賴看中想討回去做夫妻，這家人自然堅決不肯，可惜這家丈夫是個傻頭傻腦的，被哄到賭場欠了大筆銀子，寫了欠條還不上，等討債的打上門說是那拿長女做妾還債，家里才知道著了潑皮的道。
這長女也烈性，等嫁過去撕了欠條，就投繯自盡了。做父親的知道是自己害了女兒，日日醉酒，某天晚上一頭栽進河里再也沒浮上來，妻子喪女又喪夫，扔下兩個女兒一病就這麼去了，好端端一個家就這麼四散分崩，那大點的女孩見家里一貧如洗無以謀生，那潑皮又隔三差五地上門騷擾，不得已抱著妹妹來求好心的大戶人家賣身葬母。
船上陸氏穩穩坐在床榻上，端著個蓮葉紋玉碗，姿態儀容無一可挑剔。
「這對姐妹倒也是可憐，你可使人去了問了真假？她們就恰好踫上木槿了？」
「讓小廝去打听了，說是在碼頭等了三日也沒遇上好心人願意連妹妹一塊兒買的，看木槿帶著金簪，以為她是什麼小姐就撲上來了。」朱嬤嬤垂手回話道。
陸氏垂眸看著手上的葛仙米，這是王如意見母親吃不下飯，特地吩咐廚房熬的，拿米淘淨煮到半熟，放入雞肉火腿用小火煨，等熬得稠了，仔細把里邊的火腿雞肉挑干淨這才端上來。
想著自己的幾個兒女，陸氏臉上終于浮出一抹微笑，但很快就被漠然代替，她不緊不慢道︰「等了三日，也算怪可憐的，咱們因著姝姐兒緩了航程，剛巧也是三日吧？」
朱嬤嬤趕忙回了個是，這對姐妹出現的時機也未免太巧了些，不由人不懷疑。
「她不是說給小姐積德麼，」陸氏冷冷嗤笑了聲，「把這個丫頭調到我的房里來伺候，讓她和丹桂住一個房。拿我當傻子不要緊，竟還敢拿我的姐兒做筏子，真是活膩了。」
朱嬤嬤只當做沒听見後面一句，伺候了陸氏這麼些年，她自然知道兒女才是陸氏的命根子，眼下二小姐久病不起，這對姐妹來路古怪不說，還借著二小姐的病來做文章，怪不得陸氏震怒。
王第二日就看到了這個半途收進來的丫鬟，既是進了陸氏房中簽了賣身契，自然也給改了名字，陸氏親自起的，叫青萍。這青萍不過是十三四歲的年紀，生得也算清秀，就是周身透著股瑟縮氣，像是誤離巢穴的雛鳥，一有動靜就嚇得發抖。
旁的幾個丫鬟瞧著她怪可憐的，本待好心提點一二，見她這般畏縮，也只得作罷。
又過了幾日，行船總算到了江洲，王五爺早早帶了人等在碼頭，親自上前接了妻子嫡女。
王偷偷瞧了眼自己這位便宜爹，只見他滿面笑意神采飛揚，依舊是離京前的豐神俊朗樣，只是看向陸氏眼里卻有幾分閃躲之意，她心里對王茵的話又信了幾分。
果然等進了宅子，女眷們下了軟轎，就見著院里除了早早等著的兩個姨娘並八小姐王芸外，還站著一個光彩奪目的美人。
王見過不少美人，王五爺有才有貌，眼光自然高。五房的妾室也都瓊姿花貌各有風情，嫡母陸氏更是皎若秋月、端莊秀美，而常能見到的四房主母謝氏同樣是個仙姿佚貌我見猶憐的大美人，可眼前這位新姨娘比之那兩位竟也差不到哪里去。
她生得桃腮杏面、膚如凝脂不說，周身還帶著股書卷氣，讓人看著覺得賞心悅目。
這麼一個典型的江南溫婉美人，見了陸氏的面也隨著兩個姨娘恭恭敬敬行禮，她穿著藍織金襦裙，外罩件沉香色直領小袖對襟，周身沒有絲毫逾矩之處，看上去不像是個會挑事的。
可要是真的安分，會在主母回來的當晚就站在前頭迎接，來打夫人的臉嗎？
這頓晚膳用得可謂是陰雲密布，幾個姨娘事先沒得消息，見著這位新姨娘生得如此花容月貌，各個都措手不及，特別是小孫姨娘，她站在陸氏身後盯著這位新姨娘，眼里都快冒出火來，王懷疑她手里的帕子怕是被撕得再也不能用了。
孫姨娘倒是半點也不受影響，她歡歡喜喜伺候著陸氏用飯，等回了房，還不等說什麼，摟了兩個女兒就開始哭。
王和王琬也紅了眼楮，母女三個又哭又笑了好一會，重新打水洗了臉，孫姨娘才有心思噓寒問暖，她疊聲吩咐丫鬟鋪床，把兩位小姐的屋子再燻遍香，又細細看兩個女兒瘦了沒。還讓身邊的大丫鬟去開箱籠，要拿好料子綢緞過來給兩個女兒做衣裳。
王忙哭笑不得地阻止她，等孫姨娘好容易把情緒平穩下來，把掩鬢的事說了，又問道︰「姨娘，太太寧可出手挑唆四太太也要來江洲，可是因為新姨娘？」
孫姨娘先摟著女兒夸長大了，接著又心酸，她走時兩個孩子才五歲，正是需要照看的時候，就是有太太看顧到底也不如親娘精心，三年不見女兒都和小大人似的。
等王琬吃醋地也賴在孫姨娘懷里撒嬌，孫姨娘笑著把兩個孩子摟了，猶豫了好一會，才道。
「老爺怕是有意納二房。」
「二房？」王大吃一驚，「父親莫不是想並嫡不成？」
前朝後期哀帝昏聵無道，寵愛民間來的美人楊姣娘，竟公然立東西二宮，把楊姣娘和原配中宮的子嗣都稱做嫡子，就這麼堂而皇之地捧了楊氏子做太子，民間也紛紛上行下效，一時娶兩位妻子的大有人在，這便是並嫡二妻。
孫姨娘抿著嘴不說話，她也算是親眼瞧著的人。
剛來江洲時倒也還好，院里就兩個女人，王五爺後頭收的兩個江南美人充其量只是個通房丫頭，知曉京中老宅子里的大婦是國公嫡次女，腿先軟了一半，哪還敢拿大，平日在院子里也安安分分的。
可誰曾想去年五月上頭老爺收了個良家的來，讓人喚作習姨娘，說是讀書人家的小姐，老爺去下邊縣城巡視，在縣令家喝酒，不妨撞見著了這家表小姐，一時驚為天人，拿小轎抬進來當貴妾。
孫姨娘原還想著和前兩個江南美人差不多，便是縣令親小姐進了這院門，也得老老實實當個貴妾，誰知從那起兩個人天天膩在一處，你寫詩箋我泡花茶，整日賞雪折梅吟詩作對，竟像是做起了正經夫妻的樣子。
孫姨娘越看越心驚，旁個姨娘爭的不過是衣裳首飾兒子，這個新來的小姐倒是樣樣不要，只求著天長地久。
初時院里其他人還等著這個新姨娘失寵，哪知道半年了老爺興頭一點不減，這邊不過是說一句想做香水茶，那邊王五爺就在下衙時繞遠路巴巴去寺里折了好幾株雪梅來，眼看著和那初嘗情事的毛頭小伙沒什麼兩樣。
等這香水茶一做完，孫姨娘的信也悄悄送上了京城，上面把這位習姨娘寫得詳詳盡盡。