太後有些虛胖，整個人沒什麼精神。化著貴氣的妝容，穿著奢華的綢裙，但掩蓋不了臉上的蒼老和松弛。
皇後穿著金色的長緞裙，胸口繡著九色鳳凰，脖下戴著金玉大珠串。只見她梳著最為華貴的飛仙髻，襯出一張端莊秀麗的臉。她眉毛高挑，嘴唇微翹，就算面無表情，一言不發，也有一種拒人于千里之外的傲慢氣質和裝腔作勢的嘴臉。
郗顏暗想，听說皇後是孫姓，年紀已經超過三十五，但是從容貌上看，還是很年輕的。
這時，太後發話了︰「轉眼已經是臘月了，天氣寒涼，眾愛女身體可好？」
皇後道︰「回皇額娘，這天寒地凍的，您更要注意身體。」
太後挨個看著入座的各個妃嬪，看到尤嬪的時候說道︰「尤嬪，你听說你染上寒疾，可有好轉？」
郗顏看向尤嬪，至今她三十出頭，一副富貴精明相，恭恭敬敬地回答道︰「多謝太後娘娘記掛，臣妾的寒疾已經好多了。」
太後點點頭︰「嗯，我看你氣色的確恢復不少。紫玉公主听話嗎，好久沒見她來給我請安了。」
尤嬪忙道︰「罪過罪過，臣妾病愈後一定帶紫玉公主給太後娘娘請安。紫玉公主越來越懂事，臣妾最近給她請了先生教她讀書。」
太後點點頭︰「哀家剛剛還和皇後在講，要讓大公主和紫玉公主一同學習女德和女紅。」
太後又看向沈妃，說道︰「沈妃，三阿哥趙毅聰明伶俐，你也要好生培養著，以後成為棟梁之才。」
郗顏看向沈妃，只見她年紀輕輕，膚凝新荔潔白無瑕，一雙水靈的眼楮跳動著動人心魄的光斑。她衣著之華貴僅次于太後皇後，在層層疊袖下面，露出一雙白玉般的，一看就是連湯碗都沒端過的縴手。
沈妃乖巧地答道︰「回太後娘娘，臣妾每日都督促著毅兒練武和讀書，皇上常夸他的文章寫得好呢。」
太後又和妃嬪絮叨了幾句，然後看向美人和才人︰「愛女們，你們是後宮的希望，一定要好好服侍皇上，為皇家增添子嗣。」
美人和才人們一起行禮道︰「是。」
太後想起什麼，聞到啊︰「哪位是郗美人？」
郗顏突然緊張起來，這是要干嘛？興師問罪？可自己沒做錯什麼啊？難道太後知道自己是仙樂樓出身的，故意要刁難自己？
她想東想西，但還是從美人的隊伍中走出來，走到前面，跪下行禮道︰「奴家郗美人，拜見太後娘娘。」
大家都知道郗美人進宮沒幾天就連寵三日，從才人升為美人，還獲得了萬千賞賜。因此郗顏一走出來，大家都伸著脖子張望。
「你起來吧。」
「是。」
郗顏站了起來，只見她穿著素樸的美人服裝，梳著簡單但驚艷的驚鴻髻，但這月兌俗的打扮更襯出她美麗絕倫挑不出一點點毛病的臉龐，和恰到好處沒有任何死角的身材。
看到她的人都在心里暗暗贊嘆，心直口快的沈妃甚至發出了低低的驚呼聲。
太後咳嗽了兩聲，表示出對她外形的欣賞但又不置可否的莊嚴態度︰「郗美人，你是皇上在民間選出的，你是哪里出身？」
郗顏听出了太後威嚴語氣中蘊含的一絲不屑，但她知道這是人之常情，更何況她是皇太後，必須為皇家顏面考慮的，這樣對自己已經是不錯了。于是她恭恭敬敬地說道︰「回太後娘娘的話，我是城東郗掌櫃的女兒，有幸被皇上選中，入宮成為才人。」
皇後听到「城東郗掌櫃」幾個字的時候，露出微妙的表情。
太後沉吟片刻，說道︰「你的模樣兒標志，說話也伶俐，皇上似乎對你很喜歡。哀家希望你把握機會，為皇上增添子嗣，為後宮增添喜氣。」
「是。」郗顏戰戰兢兢地听完太後的話。
「你去吧。」
「是。」郗顏這才松了一口氣，原來太後還是蠻好的，沒有刁難自己，沒有輕視自己，還夸獎和鼓勵自己，展望自己的未來……真真是讓人高興！
郗顏回到美人的隊伍中，大家都倒吸了一口涼氣。因為郗顏一個小小的美人，竟被太後親自問話，還說了些吉利的話。可以說，郗顏從此就是有太後罩著的人了。
此時，太後沒有什麼話要說了。皇後道︰「今日太後娘娘囑咐的話，大家都要記住了。本宮也說幾件事。第一個呢，現在天氣寒涼，皇上賞了許多暖壺和炕店，姐妹們有需要的，就到我的宮里取。」
沈妃馬上道︰「皇後娘娘，本宮正好沒有暖壺，那等大家散，我便派宮女去取些過來。」
皇後笑著道︰「沈妹妹嬌貴，便從我這里挑些最好的過去吧。」
「那就多謝姐姐了。」
郗顏听得出沈妃是有意挑釁皇後，而皇後也是有意諷刺沈妃。
皇後又道︰「第二件事，除夕節不遠了，大家可以為那天的宮宴想些熱鬧的點子，和本宮商量商量。另外，除夕節前，我們還有出宮為皇上祈福，大家要做好準備。」
妃嬪們紛紛點頭。
「今日要說的就是這些，大家回去後注意保暖，棉被斗篷有短缺的記得上報給管事的嬤嬤。」皇後頓了頓，「另外，新進宮的三位姐妹留下，我有話要單獨說。其他人都退下。皇額娘也請回房休息吧。」
太後在十來個丫環的攙扶下走出主殿，其他妃嬪等到太後走出主殿以後，才有序地往外走。沈妃回頭看了郗顏一眼，心想︰剛進宮就如此得寵，恐怕就算自己不出手，皇後也會和她過不去。
等大家都走完了，皇後道︰「郗美人，柔才人，筱才人，你們走上前來，讓本宮看看。」
筱夏和柔芷走到和郗顏並排的位置，三人一起跪下道︰「拜見皇後娘娘。」
「起來吧。」
三人站起來，皇後又細細看了看郗顏，不得不得承認她是百看不厭，就是在素淨的打扮中也是風情萬種，讓人傾倒。
皇後打量著柔芷，只見她長著菱形臉，桃花眼，高鼻子，大翹唇。皮膚細滑，細腰**，就是穿著宮裝也看得出是個常年練舞的女子；