見人都不在，府里也沒什麼事，她便和伺候朱貴的小芙知會一聲，自己帶上帽檐足以遮住半張臉的氈帽出得門去。
既然來了京城，想躲也躲不過去，沐秋水倒是突然有個地方想去。
繁華的京城街頭人聲鼎沸，炒貨的香味、響亮的吆喝充溢在空氣中。
市場賣鹵肉的老頭似乎更加蒼老，連原來挺直的背脊如今都佝僂起來；拐角處賣炒栗子的女子還在那里。只是今年此時，她已挽起長發嫁做人婦，背上還背著一個粉雕玉琢的女圭女圭。
一路快行，漸漸人煙稀少，到了城郊的，她才漸漸放慢腳步。
踩著地上枯黃的落葉發出碎裂的聲音，蕭瑟而破敗的氛圍正暗合掃墓之人的心意。
沐秋水終于在一處孤墳前停下來是司馬沖的墓，眼前的景象讓她有些錯愕。
原以為會看到的殘破景象卻並沒有出現，荒草雖然漲勢瘋狂，但顯然在一段時間之前已經被人為休整過。
更意外的是，司馬沖的墓碑旁邊，還有一個墳包，墓碑上刻的是從前無量齋的僕役的名字。除了蘇小春之外，雙喜、阿慶等人的名字都列在上面。
她想不明白是誰，照理說人走茶涼。沒有她主事，僕役的遺骸頂多就是被丟棄在亂葬崗，如今居然還能得這一方小小墓碑真是奇怪。
在她立場而言，能想到有理由這麼做的頂多是司馬鞠，至少無量齋是司馬沖的遺物。然而那個野心勃勃的司馬鞠，她可以確定他不是這樣平善的人。
那就再也想不出有誰這麼好心了，她當然想不到這一切都是顧長溪為她做的。
她離開此地又去了另一處，那是袁彬告訴過她的地方她的「墳墓」所在。
三寸板薄棺材兩年就會腐爛，土里那句無名女尸應該早就化作尸水一灘、只剩骨架。
沐秋水懷著復雜的心情到了那個地方，卻沒有看見自己的墓碑。只有一處積水的土坑，顯示著這里似乎曾經有過一座孤墓。
世態炎涼，只能猜測墓是被毀壞了，然而破壞這樣徹底，居然連墓碑都不知去向何處。沐秋水心里泛起一陣涼意，如果四年前她真的躺在這里，如今恐怕就是尸骨無存。
想不到漂泊多年乍然回到故鄉，反而大有客居異鄉的感覺。小徑兩旁的常綠樹木高大蔥郁，默默注視世事變遷，年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
不宜在外頭久留，畢竟四年前在這里有人要取她性命。沐秋水草草掃墓之後，懷著復雜的心緒低頭快步離開。回到十王府，朱貴也恰好從宮里回來。
朱貴一見了她，就高興地說了在宮中半日的見聞。等宮里筮日（作者注︰冠禮前，由太常司關太史監擇吉日行冠禮）之後，就能舉行冠禮。
沐秋水听了半刻忽然問︰「皇上問了你學業？」
「是，問我讀過哪些書，最近在看什麼、玩什麼。」
「陛下問的細致嗎？」
「還好，匆匆問了一下，皇上還有事要處理就先讓我回來了。」
沐秋水閉起眼想了一會兒說︰「等冠禮祝詞後，還要再覲見一次皇上和太後，到那時他們問起你的學業，千萬不要答太多。」
朱貴不解地問為什麼。
沐秋水看了一眼左右隨侍，朱貴已經是個十六歲的大人，立刻明白她的意思，屏退左右。
沐秋水這才答道︰「殿下愛看書，看看就好，當著皇上的面不用對答如流。我朝正統一脈向來忌諱其他宗室，遼王府更是遭貶多次。听說如今的皇上性格多疑，因此殿下一定要謹言慎行，懂得收斂鋒芒。」
「這意思，是要我小心召來側目？」
沐秋水點點頭。
朱貴听完她的話，沉默片刻緩緩道︰「木秀于林風必摧之，我懂了。」
與所有謠言一樣，即使是九五之尊也堵不住悠悠眾口。關于這位皇上的種種傳言真是數不勝數︰
當今皇上荒yin無度、敗壞綱常，廢後立後如同兒戲，更著內監在民間大肆搜羅美人送入宮中，這是其一；
其二，皇上于太上皇被俘、京城岌岌可危之際繼承大統，匆忙登基時並無親信官員。因此登基之後全由喜好任命官員，更有甚者太子太保一次晉升十員、名爵泛濫，更有一次多級晉升的官員；
其三，由瓦剌處迎回太上皇並非陛下本意，因而陛下頗為忌諱皇位名正言順與否。太上皇已是心月復大患，更不要說對諸王多有懷疑揣測。
也正因為最後一條，沐秋水一定要朱貴收斂，不要引起注意。等行過冠禮，乖乖就藩安度余生。
和朱貴相處多年，她也早已把他當做自己的弟弟一樣的存在，但願他與世無爭平安度日。然而遲遲沒有見到的遼王，又讓她隱隱產生不安的感覺。
「殿下，」沐秋水忍不住開口道︰「屬下在王府三年，從來沒有見過遼王。一直說在王府後院療養，王爺的病當真如此嚴重？」
朱貴吞吞吐吐道︰「二哥身體不好，前幾年被那事一氣就更別提了。」
「贈刀案既然不了了之，遼王病成這樣，皇上也沒有垂問？」
朱貴茫然地搖搖頭。
沐秋水看出他的神色十分不自如，顯然是在撒謊期滿，她深吸一口氣問︰「殿下，這不是兒戲，遼王到底在哪里？」
不要說她有多了解朱貴，就算不了解也能看出這其中的不尋常來，就算是病倒要死，在整個王府中也該露出端倪。
可是遼王府中，除了後院那些把手的戍衛做出一副盡忠職守的樣子，其他宮人甚至連老王妃都全然沒有擔憂的樣子。要病到什麼程度連母親和弟弟也避而不見，平常自不必說，連逢年過節也從來沒有只言片語。
沐秋水的提問不是為了錦衣衛和司馬鞠，而是扎扎實實地為朱貴而擔憂。若是遼王府中再出一個出格的王爺，那後果真是不堪設想。
如果郡王早早離開江陵去弋陽那還好說，可是這幾年朱貴都是依附在遼王府中，如果遼王做出什麼僭越的舉動，牽連到朱貴是必然的。
「殿下能不能說實話？王爺堂堂一地藩王，這事非同小可。」
朱貴見她如此逼問，又不好意思再對她撒謊，于是踟躕半日終于小聲說︰「二哥他、他根本不在江陵。」