亥時，夜闌人靜。
顧流螢緩緩睜開美眸，一眼便看見了臨窗而立的背影……秋水為神，白玉為骨，遒逸翩然，俊美無雙，那是她與林以然的兒子，是讓她引以為傲的血脈，唯有他，才配做這天地間的主宰，唯有他，才能夠不動聲色扭轉乾坤，令山河變色，江山易主。
秋夜微寒，天空中淅淅瀝瀝下起了小雨，林伊人輕輕闔起窗欞，轉過身來。一時間，母子二人四目相對，竟然無語。
「覃貴妃……感覺怎麼樣？」
「叫母親。」
屋內一陣死寂，只听到細雨落在枯葉上的沙沙聲。
「伊人，我是母親。」顧流螢孱弱的聲音里帶著一絲疲憊的沙啞。
「母親……可好些了？」林伊人垂眸道。
「過來。」顧流螢唇角勾起一抹絕美的笑顏。
十一年了，自從十一年前她入宮為妃，林伊人便再未喚過她母親。母親二字，她盼了這麼久，終于在今日听到了。
林伊人走至床榻前，「母親的傷口疼得厲害嗎？」
「你怎麼不問問，母親能否熬得過那弩箭的毒？」顧流螢微微動了動身，立刻痛得倒吸一口冷氣。
「母親慢些。」林伊人小心扶起顧流螢，拿著靠枕讓顧流螢斜倚在床頭，又返身斟了盞茶，用羹匙一勺勺喂給顧流螢，「照兒臣猜測，那弩箭的毒恐怕是母親自個兒下的。」
顧流螢輕輕咳了咳，「何以見得？」
林伊人拿起帕子，拭了拭顧流螢的唇角，「簫音館建在三面環水的清靜之地，僅有一條曲徑通幽的車馬道與外部相連，館外石橋、花廊、竹階迂回環繞，視野可謂極其開闊。刺客現身，不可能公然從車馬道攻入，唯有自層巒聳翠的後部偷襲，喬修岩即便再不濟，也不會在安防排布中失了先機，讓刺客有直擊皇上和母親的機會。母親本是習武之人，又對藥毒之學頗為精道，何以在羽林軍的拼死護衛中，竟連一支弩箭也避不開，反倒血濺當場，落入岌岌可危之境呢？」
顧流螢眸中掠過一抹贊賞之色，「若是刺客兵分三路，一路自林中殺出，一路從天而降，一路從水中躍出，令人防不勝防呢？」
「自林中殺出者，必然與羽林軍硬拼，難以近身，不足為懼；從天而降者，猶如箭靶，當遇到羽箭擊殺，不過擺設罷了；唯有從水中躍出者，水性、功夫多半勝人一籌，再加距離簫音館近在咫尺，恐怕才是讓喬修岩亂了陣腳的一路人馬。」
「伊人，」顧流螢欣慰道，「有子如你，母親這一生已感安慰。」
「母親以身試箭，莫非依舊意欲對喬府趕盡殺絕？」林伊人淡淡起身，將羹匙、茶盞放于案上。
「母親是為了讓你有個給喬信寧施恩的機會。」
林伊人身形微微一滯。
顧流螢繼續道，「上回皇上對馮謹台不滿，你提及了黎妃那個叫紀澤生的遠親，我便知道你有收復喬信寧之心，可喬信寧與王府之間的恩怨，又豈是能夠輕易渙然冰釋的？」
林伊人看著躍躍火燭，沉吟不語。
「當年喬信寧為了喬氏一族承繼皇族血脈，力保黎妃上位，將摻了毒的藥汁端給了你的父親，這殺父之仇旁人不知，喬信寧卻心知肚明。你的恩，喬信寧不敢納，你的意，喬信寧不敢受，母親若非逼到他有可能斷子絕孫的地步，如何能夠讓喬信寧知道，王府早已不計前嫌，只需他暗中成為在皇宮內維護王府的勢力？」
「兒臣尚有一事不明，」林伊人轉身道，「母親只需中箭，便可致喬修岩于山窮水盡之地，為何還要將劇毒涂抹于箭鏃之上？擊退刺客後，羽林軍必然驗看弩箭，倘若發現僅有一支弩箭染毒，莫非不會疑心母親有意為之，施展了一番苦肉計？」
顧流螢抿唇一笑，「倘若這刺客並非為了皇上而來，本就是沖著母親來的，你覺得這背後主使之人會是誰？」
林伊人星眸微閃，「元穆懷？」
「不錯。」顧流螢似乎又扯到了傷口，神色略顯痛苦。
林伊人趕緊上前，「母親還是躺下休息，其余的話待明日再說。」
「明日你未必方便在這屋里待那麼久。」顧流螢虛弱地擺了擺手，「簫音館是歸士南的地盤，歸士南與元穆懷枝附葉連，這嫌疑元穆懷去不掉。皇後視母親為眼中釘，太子視我母子二人為子衍的靠山，只要除了母親，後宮之中便由皇後一手掌控，王府必然日漸式微，而子衍也不可能再是林澗之的對手。」
「母親一旦亡故，喬信寧一脈自然盡毀，黎妃和四皇子在宮內也不會好過，反觀皇後、太子、右相的勢力，轉眼便會扶搖直上，這益處任誰都看得到。母親此舉就是要讓皇上和喬信寧認定，那涂有劇毒的箭鏃，本就是為母親而備，太子暗衛近在咫尺卻不相救，也是早有預謀之舉。明日，一旦你出言寬恕喬修岩，便是給喬信寧施了大恩，而太子府與喬府、皇後與黎妃也會猜忌橫生，暗生齟齬。至于皇上那里，我自是不會多說什麼，但以他的心性，又怎會不審慎查探問個究竟？」
林伊人沉默片刻，「為了兒臣，母親不惜以命相搏……今後萬不可如此了。」
「母親只是捱幾天苦痛罷了。」顧流螢眸中浮起欣慰之色，「那些刺客訓練有素，一旦被擒便當即服毒自盡，居然一個活口都沒有留下。你覺得，他們會是哪兒的勢力？」
林伊人眸光微動，心中盤桓了幾個念頭……牧 王庭？夕泠宮？或者……偃月國？林伊人最終搖了搖頭，「事發突然，兒臣亦覺心驚，母親還是早些休息，或許到了明日，會有些眉目也不一定。」
「也好。」顧流螢緩緩躺下，「伊人，明兒個你幫喬修岩說話時，千萬端著些，皇上清楚早年恩怨，王府切不可被疑有拉攏羽林軍統領之嫌。」
「是，兒臣知道。」林伊人上前放下紗帳，躬身退出。
更深人靜，細雨綿綿，林伊人邁出門時，辛州立刻從廊檐暗處走了出來。
「王爺，皇上還未睡下，太子正在大殿內諫言皇上早日回宮。」辛州低聲道。
「刺客的事可查出了什麼？」林伊人負手而行。
「看似比較棘手，喬修岩與一干老將還跪在後殿外。」
林伊人看了看夜空，烏黑，沉郁，不見半點星月之光。
「吩咐下去，就說若是覃貴妃有恙，我便上奏皇上，滅他喬府滿門，若是覃貴妃無恙，喬修岩死罪可免，活罪難逃。」
「是。」辛州喏喏應著，看似還有未吐之言。
「還有什麼事？」