出來的時候，是阮夫人和阮文煙一起送她出門，李媛上了馬車，揮手道別母女。她還有事要做，時間不多了。
糧鋪，小海等人已經听說她回來了，都聚集在鋪子等著見她一面。及至見了面，看到眾多熟悉的面孔，李媛神情沒有絲毫放松。將眾人都聚集起來，自然是有大事要做。
「我要去北地替皇上犒勞官兵，如不出所料，戰事很快會爆發，到時候，糧草就是最大的難題，所以，你們定要竭盡所能的多收購糧食，不止是細糧，更多的還是粗糧，要盡可能多，盡可能快的送到北地！」
小海是這幫人的頭領，率先說出自己的疑問︰「小姐，收糧這個我們都知道，戰事一起，民生凋敝，糧價定然飛漲。可是戰事主要還是在中原境地吧，送到北地做什麼？北歷不是已經議和了嗎？」
李媛听他說完才解釋道︰「北歷狼子野心，不可不防。若趁大梁內亂，他們揮師南下，不論皇上還是相王都不好全力應對。所以我麼定要保證北境官軍吃的好穿得暖，打的了仗，守住北地邊境，我們才有可能活到戰事止歇那一天！」
小海點頭，伙計們再無異議，紛紛應和︰「听大小姐的！」「大小姐說怎麼做我們就怎麼做！」
李媛又道︰「皇上的賞賜都在我家中，稍後你跟我回去帶出一部分變賣，籌措銀兩好收糧。」
那可是皇上賞賜的啊。
眾人沉默，李媛都做到如此地步了，他們還有什麼好說的！
寫好的兩封信一並交給了小海，黃爺鋪子里有人能找到雲游在外的他們。
約定的時間之前，李媛出城回到北去隊伍。大隊人馬已經休息了半天，馬上開拔上路，這一去，就徑直向北了。
李媛走後，不知道有人去找自己。也不知道自己給小海留下個不大不小的「麻煩」。
江寧郡主衣錦還鄉，背負皇上之名北去犒軍。這樣的消息像一陣風刮過江陵城，有人羨慕有人嫉妒，也有人惦記。紅袖想起自己與李媛的約定，謊稱去街上買東西，直接去了李家找人。她知道李媛已經不在了，可是蘇家她實在不想待下去了，只有要一線希望她也要為自己爭取一番。管家拿她沒辦法，正好言相勸，恰巧小海找好了買家過來裝東西去給人家看，便這麼踫面了。
紅袖的貼身丫頭小綠，雙眼盯著小海，張大著嘴巴詫異道︰「你，你……」
小海已經有了很大變化，一眼看上去，早已不是先前貌不出眾的小伙計。但小綠混跡青樓，記住客人的臉是必要的功課，所以，她有八成把握見過小海。小海見到小綠，想到自己「哄騙」過這個小丫頭，心里一虛，恰被小綠看個正著。這下，小綠便有十足把握了！
雖然早知那件事是李家人做的，今日又見「故人」，一時還是有些激動。那個時候，自己可真傻啊！
小海見小綠身旁還有位美貌貴婦，猜到是誰，上前行禮道︰「見過蘇夫人。」
紅袖︰「夫人不敢當，你該知道我為何來拜訪吧？」
「小姐吩咐過，您說。」小海應允。
「我要離開蘇家。如今形勢不穩，朝不保夕，此事離開，蘇家沒有人花精力尋找我，正是好時機。」紅袖也是個有見識的人。
小海點頭︰「夫人所言不差，不知，您想好了要去哪里沒有？」
「我一女流之輩，又未曾出過遠門，哪里知道何處可安身？」
「那就難辦了，就您一人，算上這個小丫頭，獨自在外，怎好謀生？就是手里有盤纏，吃喝不愁，沒有人守護著，到哪里也不好立足啊！」小海也皺眉了，更何況若這麼走了，算怎麼回事兒嘛！
「身契我已經拿到手了，現在是清白自由之身，只要離開這里，其他事，日後再說吧！」紅袖是鐵了心要離開，任何地方都比守著一個讓人失望的男人強吧。
「您來這里，有人知道嗎？」小海想的是只要幫他們離開江陵，便算是完成諾言了，至于他們以後如何，跟他們又有什麼關系？
紅袖高興起來︰「沒有，我們時常出門，他們都不在意的，馬車停在很遠的地方，我二人徒步過來的。」
小海左右看看，並無閑雜人等，點頭道︰「好，上車。」
不多時，載滿貴重物品的一輛馬車堂而皇之的離開李府，在城中數處停留，將東西換成銀票，大約消磨了兩個時辰，李記糧鋪的小掌櫃小海才坐在車夫旁邊，樂呵呵跟人打著招呼，悠哉的出城而去。
兩個人一直被悶在車里，大氣都不敢出，直到耳邊再無城中市集的嘈雜，只剩車轅的 轆聲，兩人終于把心放在肚里。小綠不滿道︰「這人太怠慢了，早早把我們送出去多好，繞這許多圈子，簡直不把我們當人看！」
紅袖反而面露欣賞，解釋道︰「這正是他的聰明之處，蘇家畢竟勢大，他們得罪不起。萬一有人看到我們的行蹤，追查過來，他做的這些舉動正好可以撇開嫌疑。誰會帶著兩個逃奴悠哉的跟人談生意呢？」
這麼一想也對，小綠釋懷了，又擔憂起未來。「可是，以後我們怎麼辦啊？」只有兩個女人，沒有男人頂門立戶，想想都艱難。
紅袖朝前看了一眼，笑道︰「怕什麼，不是還有他們嗎？」
「不是說只要出城就分開嗎？」小綠又疑惑了。
「此一時彼一時，我們是小女子，沒必要一諾千金，嘻嘻……」紅袖臉上是久違的輕松愜意，這小掌櫃機靈的很，又有膽略，不錯，不錯。
劉錚帶著他的親信人馬就在隴南，柳睿的知府衙門已經算作他的臨時據點。後宅，被布置成靈堂，雪白的燈籠搖擺在檐下。院中靜的很，一聲鳥叫也無，靜的讓人不敢敞開了呼吸一般。正對著門口，一個大大的「奠」刺人眼目，後面的楠木厚棺放的是貴太妃佩戴過的首飾。
劉錚跪在前面，面寒如鐵。