「奇怪了，」一名女官讀完之後，專門將名字那一欄細看了兩遍，在確認是張昭華寫的之後，連呼奇怪︰「永城張氏的卷子，不該是這個水平罷！」
這句話說得其他女史都十分贊同，都道︰「似是虎頭蛇尾，看點題，倒也深刻，也點到了中心上，怎麼在寫的時候，卻有左右搖擺東拉西扯的感覺？而且全無平日書理純密的制式，羽翼弱了許多，大有舉例不足以承題之感！」
這份卷子在七八個女史手上傳來傳去，甚至驚動了主殿的宮正嬤嬤過來看。宮正嬤嬤拿了這卷子看了一遍，道︰「若是這卷子不是永城張氏寫的，諸位以為能判幾等？」
其他女史想了想，道︰「單論卷子來說，也能判一個中上；只是因為之前閱看過張氏的卷子，篇篇文筆精粹，我等給出的成績，無一不是圈，偶然有尖的，也是因為試卷文筆不工整的緣故，在文理上，是挑不出來一絲毛病的。但是這一篇看來，完全不像張氏應有的水平，我等不知道該如何評判了。」
此時的閱卷不是用分數來表示成績，而是用符號。有五個等級，分別是「圈尖點直叉」，類似于後世的五級計分法，這就是一個成語「可圈可點」的由來。當然，每位閱卷官有不同的喜好，出現不同的評價也是正常，但差別不能太大，因為差別大了會有‘各存成見，有上下其手之弊’，所以考官們在批閱同一份卷子時，便會出現‘圈不見點，尖不見直’的現象。
但這一套規則不適用于內廷，畢竟不是真正的科舉。所以女官們在打分的時候，沒有像外廷一樣是圈不見點，而是一份卷子經常是有的畫圈圈、畫三角，有的卻畫杠杠、畫叉叉，之前在批閱秀女們的試卷的時候，七八個女史經常為此爭論，但是唯一讓所有女官都毫無爭議畫圈圈的卷子，就是張昭華的卷子，可見張昭華的呈文是做到了何種的地步。
宮正嬤嬤點了點頭，讓女官們把這一篇放下，先去評判別的試卷。她自己拿著這一份試卷，坐在主殿里細看。
宮正嬤嬤的眼光自然和尋常人不一樣，不僅是因為她年齡最高、供職宮闈時間最長，而是因為她飽覽經史，尤其是在制藝這方面，是宮中公認的第一。皇帝自然知道她的本事，就曾拿著她寫得一篇八股文給外廷新科進士傳閱，當知道這是一個女史做出來的文章之後，外廷沒有一個人敢發聲。
她這些年看過的程文範文不計其數，都是新科進士的制藝文章，在品評方面，自有一套方法。她看張昭華的文章一遍，就知道不是虎頭蛇尾，而是有未竟之言。不是水準下降，而是剛開始的立意就不一樣，這個考生是強迫自己改了立意的。
「這倒有點意思了。」宮正嬤嬤心里道。
她想了想，在卷子上畫了一個尖上去，走到側殿坐下，道︰「轉桌吧。」
閱卷人在評閱完給自己分配的卷子之後，再評閱其他閱卷人已經評完的卷子，讓每一份試卷在所有閱卷人的桌子上輪流評閱一遍，這就稱之為「轉桌」。
一聲令下，諸位女官都坐在了圓桌上，從宮正嬤嬤手上拿過第一份她評閱過的卷子之後，這名女史想了想，也在張昭華的卷子上打了個尖。
第一位讀卷人的意見是很重要的，也就是宮正嬤嬤認為這個卷子是二等，其他女史綜合考慮張昭華以前的情況，只有一個打了杠，其他都在尖和點之間徘徊總體下來，張昭華這份卷子還是得了個中。
中就算是合格，在六十名能制藝的秀女中，張昭華已經獲得了更進一步的資格。
不知道多少時間過去，終于有一位女史低聲贊嘆道︰「好文章，好文章」她站起來，向宮正嬤嬤推薦了手上的文章，其他女史都不由自主的停下來一起去看，反復讀了兩遍，無一不是連連點頭。
只見這篇文章作的體制樸實，音調和諧，基調圓熟，每一個細節都恰到好處，而且立意廣闊，用四書的中庸破題論證，在看到這一點之後，女官們又調出張昭華的卷子來看了，因為張昭華也是以中庸破題的，只有這兩份卷子用了四書中的東西，其他秀女的卷子都僅僅是從女誡女訓里面破而已。
兩相對比之後，女官就又為之惋惜了，明明張昭華有水平做的更好的，但是不知道怎麼回事，水平差了一大截，所以現在她們手上的這份卷子就是鶴立雞群了，所有女官傳閱了一遍之後，又細細檢查了遣詞造句無誤，韻腳韻律流暢後，都認為這是毫無例外的第一了。況且這手字，端正秀麗，在所有秀女中也是寫得最好的，但憑這一點，不給她圈圈也不可能。
再看看名字，果然是光祿寺少卿之女馬氏，大家心里都知道這應該是毫無意外要入主東宮的女人，前途不可限量，給她判魁首，自然是合乎題中之義。
之後又判了幾份寫得算是不錯的，隔天張榜公布了分數，一共取了一十七名。也就是說，在這場閱選中，順利過關的只有這一十七名，其中有五名指揮使家的女兒，十一名文官的女兒，余下只有一個張昭華，是平民女子出身。
當然這是她們識字的秀女的考核，還有不識字的秀女，她們的考核是寫大字和背書，背的是《百家姓》和《千字文》，這里面順利過關了二十八個，都是資質不錯，可以慢慢培養的。這兩撥順利入選的加起來不過四十五個，這四十五個人進入下一輪的審核，據說是其他一百三十個就是很確定身份了，都會充入掖庭當宮女。
張昭華看到自己的名次，在十七人中排行第十三名，心里嘆了口氣。
之後忽然有一天，宮正嬤嬤派人叫她過去，一同去的還有馬氏。
馬氏先被叫了進去，宮正嬤嬤和顏悅色地問她那篇呈文的立意，為什麼會從一句「仁者無不愛」想到中庸上去。
「仁者無不愛也」是這一次大考的題目，後面一句就是「由親以及疏，由內以及外，皆致其愛焉」，其他秀女都是規規矩矩寫女四書中的親族、父母、舅姑之愛，因為本來這句話講的就是一家之親，所謂「近之為兄弟，遠之為宗族。則同乎一源矣」。
馬氏就道︰「不偏之謂中，不易之謂道。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。先師的道理，是禮是修養，庸是方法，仁是目標。行禮、中庸，而歸仁，就好像如果能秉承中庸的道理，不偏不倚地去愛人，或者說愛人如己、推己及人，那不就是仁愛麼？如果仁者去親愛所有的人，給所有人的愛都是均等的、是不偏不倚的，那難道不就是中庸麼？」
這一番話有理有據，說的宮正嬤嬤連連點頭。然而同樣的問題問到張昭華，張昭華卻默不作聲。
「張氏，」宮正嬤嬤等了一會兒，問道︰「怎麼不回答？」
張昭華看著自己的卷子，心里思緒萬端。
「自古帝王之治、聖賢之道，不外一中。中者，舉天下萬世所宜視為標準者也。故聖人執中以靜，使名自命，令事自定。」宮正嬤嬤讀了她寫的破題，道︰「你這開篇第一句，寫得再沒有比這更好的了，就連馬氏，不過也只是申述了中庸和仁愛的含義罷了。既然如此，為什麼後面越寫越收斂，甚至還有許多地方，看出根本不是你心里的話你寫的是違心之言，是嗎？」
張昭華抬起頭來，驚訝萬分。