自那夜听得丫頭們私下的議論，七娘再不與她們吩咐些什麼。
自然，意料之中，她要的書也一直不曾備來。
紹玉倒是每日都來看看，只是待不得半刻，又被丫頭催走。
這些光景，七娘要麼在屋中作文，要麼去謝蕖那里看娘。
按部就班，倒也得過且過。
秋氣愈發上來了，她坐在案前，舒了舒手臂。
忽聞得窗外有丫頭們的嬉笑之聲，七娘倚窗瞧去，無憂無慮的年紀，好生令人羨慕啊！
她們有的正打秋千，有的折幾枝芙蓉花玩。
七娘含笑望著，一時有些出神。
廊下一紅衣丫頭正行過，身旁還跟了個更小些的。
紅衣丫頭掂著掌心的散碎銀子，只笑道︰
「到底還是咱們府上闊氣！如今這等時節，還能給出體面的賞銀。」
小丫頭賠笑道︰
「那是姐姐得臉，也不是誰都一樣的。」
紅衣丫頭很是受用，得意笑笑，又打趣道︰
「我要真得臉，還在這院子里伺候？」
小丫頭眼珠轉了轉，很是機靈，笑道︰
「還不是姐姐穩重，夫人怕出亂子，這才教姐姐看著！」
紅衣丫頭含笑白了小丫頭一眼，又朝七娘的屋子探了探頭。
見七娘兀自發愣，她這才繼續與小丫頭過話。
只听她道︰
「切莫說我，你也得了不少吧？」
小丫頭嘿嘿笑了兩聲︰
「夫人過壽，自然見者有份。」
她看了紅衣丫頭一眼，又奉承道︰
「左右，也是跟著姐姐的緣故。否則，也不會這樣多。」
紅衣丫頭笑笑，又看一眼七娘，遂也走開了。
七娘方垂下眸子。
她們的話，她已然听得一清二楚。
來了這幾日，七娘已不大在意丫頭們的口舌。
只是，王夫人壽辰一事，不由得叫她緊了緊心。
既逢壽辰，便免不得送禮。
世家之間的人情往來，理當如此。從前七娘不必操心這些，自有人替她備好。
可眼下，卻不得不多想想。
七娘如今也拿不出貴重之禮。
王夫人已然心存芥蒂，若托六姐姐或三郎，自然更加被人看不起。
七娘輕嘆一聲。
這是她頭一回覺著，在世家生活，是如此艱辛。
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但同一方府邸之中，王夫人的院子卻見出平日不曾有的熱鬧。
院中僕婢往來，流水似的出入，已張燈結彩地備起來。
堂中兒子、媳婦、近親們濟濟一堂，每個人臉上都是堆不完的笑。
王夫人四下掃了一圈，唯不見謝蕖與紹玉。
她蹙了蹙眉，難得向王紹言問︰
「怎不見蕖娘？」
王紹言忙行了禮，賠笑道︰
「晨起身子有些不爽，又犯了暈眩之癥。初時她還非要來，讓兒子勸下了，眼下太醫正診脈。」
王夫人看他一眼，半信半疑︰
「平日不是最緊張她麼？你倒放心！」
王紹言遂上前賣乖道︰
「她掛著母親壽辰，趕了兒子來盡孝呢！」
王夫人笑了笑，油嘴滑舌！
她又問︰
「三郎呢？」
這回是王紹宣接過話頭︰
「三弟有事外出，估模著，過會子也該回來了。」
「哼！」王夫人輕哼一聲，「又同那些狐朋狗友瞎混呢！成日的不讓人省心！」
儀平宗姬掩面笑起來，上前耳語道︰
「母親還怨三弟呢！我可听說，他這些日子時時外出，是為著替母親備壽禮呢！」
王夫人聞言一愣，心頭忽升起一股暖流。
哪個母親不盼著兒子孝順呢？
她含嗔地看了儀平宗姬一眼，又輕捶她一下，笑道︰
「可別是你替他說好話！那混小子，不給我惹事就是了！還指望他孝順呢？」
王夫人雖嘴上嗔怪，心里卻似抹了蜜糖般。
儀平宗姬笑了笑。
這人老了，全心全意皆在孩子身上。隨口一句話，也能哄得心花怒放的。
「對了，」王夫人忽道，「有件事，要同你們商議一番。」
四下霎時安靜。
方才還你一言我一語的熱鬧，這會子倒見出些緊張來。
看來，是有話要說。
王夫人看著眾人，尷尬笑笑︰
「你們這是作甚？也不是大事。」
儀平宗姬亦跟著笑笑。
她上前挽著王夫人，道︰
「這是大家敬重壽星呢！」
此話既出，眾人方找著理由暫緩神情。
王夫人又被她哄笑，只道︰
「前幾日，我收著卷《道德經》，你們也看看。」
說罷，她便喚丫頭取來。
眾人一番傳閱，只覺字跡熟悉，卻又一時想不起。
有認得的，驀地驚慌，轉而又掩住心緒。
屋中又一片沉默。
「這是出自何人之手？」也不知誰問了句。
王夫人遂道︰
「是娘捎來的。」
娘？
王！
一提起這個名字，座中之人皆驀地驚愕。
尤其王家兩個兒子與儀平宗姬。
王是怎樣被趕回西蜀的，他們再清楚不過！
那個凶殘成性，險些害了人命的小娘子，怎的忽提起她來？
王夫人接著道︰
「娘從前做錯了事，這幾年在西蜀，倒也學著修身養性。前些日子來信，說要與我拜壽來，我見她言辭懇切，倒有些不忍。」
座中之人面面相覷。
王夫人又道︰
「自然，她怕咱們心有芥蒂，說拜完壽便回西蜀。」
眾人皆不敢接話。
許她回來，若出了事，自己少不得擔一分責。
不許她回來，又顯得不近人情。
這般里外不是人的事，沒人願意做！
王紹宣四下看看，到底身為長子，只得開口。
他遂笑道︰
「母親的壽辰，一切依母親的意思就是。」
這也推得干淨！
王本已自族譜上除名，但那時，多是為了給謝府一個交代。
這幾年她潛心修道，潛心贖罪，也是族人看在眼里的。
如今謝府已沒了，族譜之名，不妨添上。
只是，若要她回府，到底還需多番考量。
王夫人看了看眾人，只道︰
「那便接回來吧，好生看管也就是了。這些年動亂變遷，族中人煙漸稀，難得湊個團圓。」
這話也在理。
人的年紀漸大，可不就盼個團團圓圓麼？
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此話傳到謝蕖這里，已是午後。
王紹言午飯時隨意提了一句，本想著敷衍而過，誰知她卻還是上了心。
「這如何行？」謝蕖一把拍下象牙筷，「西蜀那回，她已要了人命。汴京那回，若非七娘聰明，蔡小娘子也早去了一命！」
最要緊的，是她與七娘結怨。
如今兩人湊到一處，王豈能安生？
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