見父母都離去，王紹宣與儀平宗姬略囑咐一番，遂也去了。
謝蕖目送他們，又拉起七娘的手︰
「總算回來了。」
她言語中似有嘆息，重逢的喜悅里，卻夾雜著迷茫的情緒。
紹玉亦湊上來，笑得很是開心︰
「你看，還是回來好吧？」
七娘半嗔地看紹玉一眼，低聲耳語道︰
「咱們回頭再說。」
一旁的王紹言看了半日，只干咳兩聲，神情中是七娘不曾見過的淡漠。
「且回去吧！」他道，「蕖娘，帶你妹妹去安頓。」
你妹妹？
七娘神情顫了顫。
從前，姐夫都是喚她「七妹妹」的啊！
謝蕖倒也不說什麼，拉著七娘便緩步出門。
「我也去！」紹玉忙追上來。
王紹言卻一把攔住他︰
「你等等，我有話問你。」
七娘一面行走，一面回頭看紹玉一眼。
這個王府，整個王家的人，看上去奇奇怪怪。
都與從前不同了！
………………………………
書房之中，陰沉沉的。
分明是白日，卻見出深夜的壓抑來。
王紹言直直盯著紹玉，負手而立。
兄弟二人便如此僵持著。過了許久，方才有人開口。
紹玉道︰
「二哥，你說吧。」
他的語氣淡然，早沒了方才的興奮。
燭火一晃，王紹言怔然。
他深吸一口氣︰
「父親很生氣。」
「我知道。」紹玉道。
「你知道！」王紹言冷笑一聲。
他知道，卻還不管不顧地要接七娘回來！當年之事，他盡忘了麼？
謝府將王家趕出汴京，貶至黃州。那等涼薄行徑，王家誰人不恨？
「我說過了。那些事，不是七娘的錯。」紹玉言語平靜。
「但她是謝家人！」王紹言憋著一股氣。
「二嫂亦是謝家人。」紹玉抬起眸子看他，「二哥，若今日易地而處，受難的是二嫂，你還會說這番話麼？」
王紹言驀地怔住。
他知道，自己不會。
若是謝蕖，他也會如紹玉般行事，或許更過火。
但此番，到底不是謝蕖。
更要緊的是，七娘的歸來，是會連累謝蕖的！
她身份尷尬，父母定會以為是她攛掇著紹玉。
如今，因著帶娘的事，母親本就對她多有怨言。婆媳二人的關系如履薄冰。
哪還經得起這等折騰呢？
王紹言神情黯了黯，只道︰
「你二嫂是王家人。」
當年，謝蕖本可以回到娘家，不去黃州，但她卻毅然相隨。
若非她在，只怕那幾年，王家會更難過。她又如何不是王家人呢？
紹玉卻驀地笑了笑︰
「二哥，真會自欺欺人啊！」
王紹言心下一酸。
此話听來凌厲，卻是事實。
自王、謝二府決裂，謝蕖的存在，便像時時在傷口上撒鹽。
沒人真心將她當作王家人了。
「我會護著她。」王紹言道。
也不知是說給紹玉，還是說給自己。
紹玉望向二哥。
他語氣輕飄飄的，可話中卻有不可質疑的力量。
紹玉定了定神，遂道︰
「我亦會護著七娘。」
王紹言旋即低頭一笑。
謝蕖是自己的結發妻，自己護著，理所當然，名正言順。
可紹玉，又算怎麼回事呢？
只怕他護得一時，也護不得一世。
王紹言嘆了口氣，拍拍弟弟的肩︰
「你好自為之！」
說罷，他衣袂輕甩，轉身離去。
屋中唯留紹玉，望著二哥的背影，心下戚戚然。
天氣越發寒涼了。
雕花的窗欞凝上一層薄霜，一呵氣，又凝上一層。
揚州的深秋，似乎，也不比汴京好過。
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自帶了七娘回屋，謝蕖一番安置，忙得腳不沾地。
一會子又嫌床不夠軟，一會子又嫌書案太高。
滿屋子的僕婢往來，進進出出。卻還是覺著人手不夠。
一旁的李蔻跟著打點，只打趣道︰
「娘子，書案正好呢！七娘子如今長高了！」
謝蕖看向七娘，似恍然大悟，忙自語道︰
「是了是了！七娘已及笄了，我還當她是孩子呢！」
只可惜，妹妹及笄之時，她不在身邊。
思及此處，謝蕖心下驀地發酸。
七娘端坐床沿，望向忙前忙後的謝蕖，心頭涌上一股熱流。
到底，這才是真正的親人啊！
「六姐姐，」她含笑喚道，「已很好了。」
謝蕖轉頭看她。
已很好了麼？可她覺得還不夠啊！
她的小妹妹，值得天下最好的！
只是……
如今的她，卻什麼也給不起七娘。
謝蕖神色黯了黯，覺得心頭空落落的。
默了半晌，她才摒退了左右。
待人走了，謝蕖又轉頭向李蔻道︰
「你也忙去吧！若娘哄不睡，再來尋我。」
李蔻知趣地應聲而去。
看樣子，姐妹二人還有許多私房話要說。
「來！」謝蕖轉而笑了笑，想七娘趨步而去，「讓姐姐好生看看你。」
她上下打量七娘一番，滿意地點點頭︰
「偏要這樣的衣裙才對！此前穿的都是些什麼？」
七娘正欲分辯些什麼，謝蕖卻打斷道︰
「三弟都同我講了。韓氏那般待你，日後莫再聯系了！」
「那是釀哥哥不在！」七娘嘟噥道。
謝蕖白她一眼，這妹妹，還是老樣子！
「好了，」謝蕖拉她坐下，「你那小先生護你南下，確是難得。咱們該謝的謝，旁的，你莫要多想了。」
七娘一怔。
姐姐的話，是什麼意思？
什麼叫，不要多想？
她微蹙著眉，只道︰
「我沒有多想。只是，若無釀哥哥，只怕妹妹早已死無葬身之地了。」
謝蕖望著她搖搖頭。
如此便要住到他家去，便要受他兄嫂欺辱？
便要，以身相許麼？
天下沒這個道理！
只是，一路顛沛流離，這妹妹受了太多的苦。也難怪她時時依賴著陳釀。
謝蕖嘆了口氣，輕輕將七娘摟在懷里︰
「都是姐姐不好，未能照顧好你。」
七娘心下一怔，亦側身抱住謝蕖︰
「姐姐別難過，如今都好了。」
謝蕖應聲地點頭。
但心里的石頭卻更重了。
七娘以為，王府大張旗鼓地迎她，是看在謝蕖的臉面，是放下了對謝府的芥蒂。
但謝蕖心中清清楚楚。
王府是被逼無奈。
他們或許會好吃好喝地養著七娘，但她的妹妹，再回不到從前，再不能像過去一般任性了。
此時的七娘，沉浸在親人重逢的喜悅之中。
她尚不知，什麼是真正的寄人籬下。
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新的一年，大家元旦快樂~~昨天在碼字中跨年，開了下新的腦洞~~感覺棒棒噠~~~