七娘在鄆王府小住幾日，沒人管著，無拘無束，自然極是快活。
一朝回到謝府，卻覺出些無趣來。
父親與二哥近來政務繁忙，已許多日不曾見了。
每日除了與婆婆、母親請安，七娘多是悶在閨中。
自鄆王府一別，陳釀也再未見過。雖偶有書信往來，多也是說些日常瑣碎。
至于別的，七娘不敢提及。
時光日復一日，謝府的蓮塘早已開遍。風送清香，雅致之處，自然不輸鄆王府的。
一大清早，阿珠才從蓮塘逛了回來。
她捧著一籃蓮蓬，高聲喚道︰
「小娘子，看我帶了什麼好東西予你！」
七娘才起，正于妝台前梳妝。
她一面抹鉛粉一面道︰
「近來頗是無趣，哪有甚好東西來？」
阿珠也不言語，只拿了個蓮蓬舉到她跟前。
七娘見了，直丟下鉛粉。
她接過蓮蓬，端詳一陣，又兀自剝起來。
「這是哪來的？」七娘問。
環月打起窗子，回頭笑道︰
「小娘子怎忘了？船娘們天不亮便撐篙而行，正是為著新鮮蓮蓬呢！」
七娘這才恍然一笑。
「是了是了！」她道，「每年夏日里，她們都送來的。今年似乎早了些？」
琳瑯方道︰
「今年天熱，自然早些。」
阿珠接過話，道︰
「小娘子成日說無趣，何不往蓮塘游船去。咱們自己采些蓮蓬，做蓮子羹吃！」
還不待七娘答話，琳瑯忙攔著阿珠。
她輕斥道︰
「又教小娘子胡鬧來！游船便罷了，自己采蓮蓬，如何使得？你也不知那蓮池其深幾許，若出個好歹，怎麼了得？」
七娘起身更衣，只撅嘴道︰
「有船娘在呢！能出什麼事？」
琳瑯搖搖頭︰
「小娘子又忘了！七歲那年，可不是險些掉水里麼？」
七娘那時嚇得夠嗆，如今卻不大在意。
她只擺擺手︰
「陳年舊事，提它作甚！如今我已及笄了。」
阿珠亦助著七娘︰
「正是呢！總是琳瑯，這也怕，那也怕的。便悶在屋子里，哪也不去才好？」
琳瑯取來七娘的軟綃褙子，無奈道︰
「真有那一日，我便念無量壽佛咯！」
屋中又是哄笑一團。
一番打點，七娘難得有興致，直拉著她們往蓮塘去。
船娘見著七娘來，自是不敢怠慢。
又喚人備游船，又是收拾船艙、安排茶水點心，莫不周全精致。
船娘于船頭撐篙，平穩至極，不敢絲毫懈怠。
七娘看了一眼蓮塘，又看了看眼前的一切。才提起的興致，頃刻間又沒了。
這般的周全精致，到底落了刻意。
自己眼下的行徑，終究，是東施效顰，再比不得那夜的蓮池了！
她剝了一顆蓮子，放進嘴里。
細細嚼來，卻是這等清香，比船上一應點心更動人些。
七娘沒心緒地舉目四顧，忽見湖心亭上坐了個人。
她面含淺笑，身著綰色短衫，系一條六破間色裙，只倚在亭上，輕搖團扇。
遠遠望去，倒是極美的風景。
游船行得更近些，又見何斕也在，只是方才被柱子遮住。
二位娘子說說笑笑，又不至太過親近，顯然是待客之道。
七娘一時好奇，遂吩咐船娘︰
「你朝湖心亭去。」
阿珠亦是好奇︰
「那是哪家小娘子啊？似乎從前不曾見過。」
七娘笑道︰
「故而去看一看啊！」
何斕正與那陌生小娘子說話，只听七娘的聲音自身後傳來。
「五嫂！」
因在外人面前，七娘倒端起一副貴女姿態，禮儀氣度，自是不凡。
何斕回頭笑了笑，拉著七娘過來。
她又轉頭朝那小娘子道︰
「可是不敢背後說人，你看，這不正來了麼？」
那小娘子見著七娘，只頷首微笑，行一萬福。
她柔聲道︰
「原是謝七娘子，久仰了。今日一見，果是與眾不同。」
七娘自回一禮，方問︰
「還未請教小娘子家源。」
何斕怕那小娘子害羞，遂接過笑道︰
「這是開封府尹鄧大人的妹子，前日才從襄陽接來。不是今日來訪，我也不知汴京城中多了這樣標志的人物。」
這個鄧大人，七娘倒也有所耳聞。
那回顧顯上門訛錢，意外而死，冤到了五哥與三郎頭上，還是他來問的話呢！
倒也是客客氣氣的，不曾有甚為難。
那時，他還是開封府少尹，自孫姐夫落馬，他順理成章地補上，卻也不足為奇。
這樣的人，十年寒窗不易。一朝得志，自然是將家中人皆往汴京接了。
七娘上下打量鄧小娘子一番。
只見她生得一張鵝蛋臉，雙眼圓潤似珠，長眉入鬢。
雖算不得絕佳的美人，如何斕所言，稱「標致」二字，自是綽綽有余的。
鄧小娘子一直面帶著笑，只道︰
「謝五嫂過譽了。初時見著謝五嫂，已是自愧弗如。如今見著七娘子，一身雅貴氣度，更是不敢比的。又如何敢當‘標致’二字？」
何斕最愛听好話的。
她只笑道︰
「鄧小娘子的嘴也太甜了。這般伶俐人物，偏今日才認得。」
七娘听慣了恭維話，卻不以為意。
她微笑道︰
「還未請教鄧小娘子芳名？」
鄧小娘子行過一禮，又道︰
「小字容君。」
七娘點點頭。容君，贊女子容顏姣好之意，確是個好名字。
三人在湖心亭說笑一陣，又帶著鄧容君游湖，又留了她用飯。
待送走她，已是午後。
何斕坐在案頭，吃了盞茶，向七娘道︰
「七妹妹，你看這鄧小娘子如何？」
七娘思索半晌，倒說不上喜不喜歡。因著初識，只當是個尋常貴女，也留不下什麼印象。
她方道︰
「五嫂為何如此問？」
何斕意味深長地笑了笑︰
「你當她來作甚的？」
「作甚的？」七娘一臉愣然。
何斕方道︰
「母親近來，為二哥的親事著急呢！我與你五哥已成親許多時日，二哥身為長子，總不好一直拖下去。」
七娘點頭，原是如此。
何斕又道︰
「近來，許多官員，只忙趕著讓自家女眷進京。二哥何等人才，到底馬虎不得。」
七娘心道︰二哥那鐵面金剛的樣子，也不知要配個怎樣的二嫂？
最好能治住他，省得成日里凶巴巴的！
不過，這個鄧容君，看著卻像是個沒注意的。
一想起二哥，七娘只覺毛骨悚然。
她甩了甩頭，又向何斕道︰
「說來，近日亦少見五哥。也不知他成日里忙什麼，他不在，倒沒人帶我出府玩了！」
提及五郎，何斕面色有些不好，一時不知如何言語。