而另一道身影穿著一身縞素，嬌小的身軀里凝著一股蓬勃的朝氣，如琥珀般的眼珠透著興奮的目光，面龐雖然稚女敕的宛如初綻的芍藥，但依稀可以看出將來傾國傾城的模樣。
「喜歡麼？為父知你喜愛芍藥，便叫天下工匠特修此‘芍藥府’作為你生辰之禮，可和你心意？」左邊那道身影正是年過半百的夏平王，此時的他一褪往日的威嚴，只剩下為人父的慈愛。
「謝父王，父王是天底下最好的父親。」年僅六歲的葉子摟住父親的脖子，在他的臉頰上留下了歡喜的唇印。
看著女兒歡喜的樣子，夏平王滿眼笑意，溺愛的抱起葉子，不由發自內心的大笑起來。父女二人歡快的笑聲陣陣環繞在這芍藥府之間，仿佛激起了旋風般讓本就放蕩的芍藥愈加癲狂，高高飛起在天空之上，遮住了陽光，迷離了世人的雙眼。
隨著葉子的入住，芍藥府除了原有的美艷外，更添聲聲笑語，宛如仙境般，怎一個美字了得。葉子最愛在此地嬉戲，尤是如今芍藥紛飛的季節，在玩耍的身影中大多陪伴她的是一些侍女，偶爾也會出現她的父母與她的姐姐朵兒，不過比之更多的則是她的兄長公子長權。
「哥哥，你來抓我呀。哥哥，你快來抓我呀！」葉子在芍藥叢中躲躲藏藏，並傳出宛若黃鶯一般甜美的歡聲笑語。
此時正值幼學年華的長權笑逐顏開，邊追著妹妹邊笑道︰「你快跑啊，我馬上就能抓到你了！」
上午的陽光靜靜灑滿大地，溫暖且不刺眼，印照在葉子與長權的臉龐上，恍若瓖上了一層金邊，如仙界金童玉女一般。
許是跑的太急，小葉子並沒有留意到腳下**出大地的樹根，一個趔趄被絆倒在地，愣了一剎便嚎啕大哭起來。
跟在後面的公子長權看到妹妹轉眼間梨花帶雨的模樣，頓時也慌了神，他連忙把妹妹扶起，摟在懷中輕聲安慰︰「妹妹乖，妹妹不哭，是哥哥不好，明天哥哥就派人把那株芍藥樹鏟平，看它還敢不敢欺負我家葉子。」「不要，葉子不要哥哥欺負芍藥。」
聞言，小葉子立刻停止了哭泣，撒嬌似的拽著長權寬大的衣袖。
「好，好，只要葉子不哭，一切都依葉子。」看著妹妹不再哭泣，重展笑顏的俏臉兒，長權也跟著笑了起來，小心翼翼的擦掉了葉子臉上的淚痕。
此時的葉子雙眼略有紅腫，小巧的瓊鼻不斷抽動著，長發凌亂的披在身後，再加上紅潤的臉龐，無不給人一種我見猶憐之感。長權也不例外，不知是體內何種情愫的波動，長權不由自主的低下頭輕輕將自己的唇印在了葉子的唇上，一觸即止。
「哥哥……」葉子眨著無辜的大眼楮看著長權，年幼的她並不明白男女之情，只是覺得兄長在這一瞬間變得好奇怪……
長權臉上一紅，目光瞟向別處，仿佛剛才的一切都沒有發生過一樣，支吾著說些毫不相關的話︰「葉子，再、再過幾日姐……姐就要出嫁了吧？」
說起朵兒，葉子的眼神頓時黯淡了下來，撅著小嘴滿臉不開心的樣子︰「是啊，姐姐快要嫁人了，出嫁了之後姐姐就再也不能陪葉子玩了。」
長權寵愛的模了模葉子的頭，說道︰「女孩子早晚都要嫁人的，姐姐走了，你不是還有哥哥麼？」
「哼！還好有哥哥，如果嫁人是要讓葉子和哥哥分開的話，那麼葉子一輩子也不要嫁人了。」葉子自小跟家人關系親密，自然是不想有所分離的。
殊不知一句童言，卻像是被下了詛咒一般，這一世她真真的就再也不能沒有長權了。
「傻丫頭，怎麼可能不嫁人呢，等你長大了自然也會嫁人的。」听到妹妹置氣般的話語長權也不由輕聲笑了起來。
「不嫁！不嫁！就不嫁！」葉子說不過長權，索性強詞奪理起來，隨即眼珠一轉，想出一個自認為兩全其美的方法，「如果要嫁……就嫁給哥哥好了，這樣我們就不用分開了。」
「好啊，那哥哥就等著迎娶葉子過門。」說話間，長權又回想起之前發生的一幕，心跳莫名的加快起來。
「那拉鉤。」葉子伸出右手的小指，對著長權說道。盯著妹妹如秋水般的眼楮，長權伸出左手小指，與葉子的右手小指緩緩相扣。
「拉鉤上吊，一百年不許騙……」
風，不知何時又變大起來，片片芍藥迎風飛舞，展示著自己傲人的身姿，見證著一句句兒時雙手互扣的承諾……
與此同時，在夏王府內，一個衣著華麗但態度文靜，眉目中自然留露出柔美姿態的女子正與夏平王遙遙相對。此人正是葉子與長權的姐姐，也是夏平王的長女朵兒。
「明日女兒將要出嫁，今日特地前來，以辭父王。」朵兒遙遙一拜，舉手投足間莫不流出一股清麗月兌俗的氣質。
「好，為父給你選的夫婿你可還滿意？」夏平王一擺手示意朵兒就坐，略顯蒼老的音調中卻不失威嚴。
「女兒不敢多言，自是一切听父王安排。」朵兒入座，言語間滿目哀愁，看之讓人心痛。不敢多言，必然是百八十個不願，夏平王又何嘗不知。可為了國之大業，他卻不得不讓女兒做出此番犧牲。
輕嘆一聲，他語氣略有緩和，繼續說道，「為父已派人探查過楚國子，才華雖無甚過人之處，但卻勝在品行端正。又因是私生子曾被寄養于民間，少了分王侯家的霸道，多了分人情，你嫁給他想來也不會受苦。」
朵兒听罷，再也壓抑不住心中的情感，淚盈于睫，發出一聲聲壓抑、痛苦的抽泣︰「女兒知曉父王的深思熟慮，只是不忍離開家鄉，離開家人，這才……」
女兒的話語雖不尖銳，但卻如鞭子一般抽到夏平王的心上，頓時其面色有不忍閃過，但轉眼即逝，又恢復了往日的神態︰「此事已定，你回去好好準備一下，莫要丟了夏國的臉面。」