到了徐老夫人的正房，還未進門，便听到徐文宇朗朗的背書聲︰「昔孟14，擇鄰處，子不學，斷機杼……」，口齒清晰流利。徐老夫人听著頗為滿意，待徐文宇背完《三字經》，將他攬到懷里，道︰「宇兒，可想去京城和很多大哥哥一起背書？」
徐文宇亮晶晶的眼楮一閃，道︰「好呀好呀！孫兒喜歡背書，就是一個人背有些無聊。」
徐婉真訝異道︰「祖母打算讓宇兒一起上京嗎？」
徐老夫人頷首，道︰「宇兒天資聰穎，又喜好讀書，不能浪費了。你曾祖父在京郊開設的松溪書院，聲譽極好，幾位講師均有大才。書院開設了幼童啟蒙班，不若讓宇兒去書院，啟蒙後就可以給他找本經的講師。如果他以後要走仕途，會比他二伯的路更順。江南雖然文風鼎盛，但有名聲的文人都自恃身份，不願與商家來往過多，影響清名。」
听到徐老夫人考慮周詳，顯然不是一時半刻的決定，徐婉真柔聲道︰「既然如此，不如祖母也一起上京？今天我外家捎信來，小舅舅也要一起跟我上京呢。外說行醫就是要多增加見聞，才能增長醫術。」
「哦？」聞言，徐老夫人極為心動。蘇家蘇良智的名頭她是知曉的，江南道的老百姓管他爹叫蘇神醫，管他叫蘇小神醫。蘇家一共有三個兒子，老大老二均中規中矩，並不出色，打理蘇家在常州的醫館安穩度日。唯有這個老來子蘇良智，飛揚跳月兌性情活潑，對醫術極為鑽研熱愛。他爹把一身醫術傾囊相傳，又帶在身邊四處行醫，小小年紀便闖下了「小神醫」的名頭。父親的正在病中，雖無大礙，如若能得蘇良智的悉心調理，以父親的身體底子，必能延年益壽。當下道︰「正好前幾日得知，你曾祖父身子不好，我正有些憂心。」
「祖母，您便同我們一起上京吧。我和宇兒都走了，家里可沒人了。」再說，產業也賣了，不過這話徐婉真沒有說出口，變賣產業畢竟是徐老夫人心中的痛。徐文宇也膩在徐老夫人懷里，撒嬌道︰「對呀，祖母，您不去，宇兒肯定會很想很想很想你的。」
徐老夫人被徐文宇那麼多個「很想」逗的一笑，下定了決心。其實她的心中明白，在蘇州只是留戀那些跟徐老太爺一起渡過的日子罷了，心中的猶豫不決，都來自于此。離開蘇州，離開了這個家，徐老太爺的影子將越來越淡。想當年自己家道中落，不得不遠嫁江南，幸好徐家婆婆寬容、丈夫體貼，渡過了最艱難的日子。猶記得當年洞房花燭夜，丈夫明亮的眼神溫和的笑顏，讓遠嫁他鄉內心惶恐的自己一下就安心了。如今，丈夫的身影越來越遠，自己連產業也不能替他守住，想到此節便心下黯然。若是再回了京，這大半輩子的時光，就這樣拋下了嗎？
徐婉真見徐老夫人面色黯然，知她心下所想，道︰「祖母放心，只要我們一家人在一起，哪里都是家。」她握著徐老夫人的手，堅定的道︰「這些產業，只要人在，遲早能掙回來。祖父也是靠自己，我們也能。」
徐老夫人看著徐婉真，攬著徐文宇，有這兩個孩子在，心中充滿了希望，道︰「祖母明白，人要往前看。好，我決定了，等你阿娘百日後，我們便一起上京。」
徐文宇聞言歡呼︰「太好了，太好啦！祖母和我們一起上京嘍！」說著「啪嘰」往徐老夫人臉上親了一口，親的徐老夫人笑開了花。
決定了一起上京，大家的心情都舒暢許多，上京前要準備要處理的事務，也陡然多了起來。家里的僕役下人，有身契的家不在蘇州的便帶上京城；有身契有家人的，便放了身契回家團圓；沒有身契的便給了遣散銀；有些在徐家服侍了一輩子的老人，家也安在蘇州的，便留下來看守蘇州老宅子。一時間忙忙碌碌，轉眼間到了臘月。
吳掌櫃帶了兩個伙計，身著棉袍頭戴兔毛風帽，將披風裹的嚴嚴實實地，站在蘇州碼頭接人。
離他不遠處的茶棚上，有兩人嘀嘀咕咕。其中一位著綠衫人籠著袖子道︰「這都三天了，徐家這玩的什麼招？」
另一人低頭擦了擦鼻涕，道︰「大冷天的跑碼頭來接人，害我們也跟著受凍。這風吹得，娘的，凍死我了。」
突然，綠衫人用手肘捅了捅他，道︰「快看，吳掌櫃接到人了。」
只見一艘兩層商船靠岸，船上插的商旗寫著紅底黑字的「賀」字。船上當先下來一位伶俐的小廝，扶著一位身著藍色綾羅長袍，頭戴貂皮風帽，腰間垂了一塊透亮翡翠玉佩，周身透著豪氣，面目舒朗的中年敦厚男子下了船。吳掌櫃忙迎了上去，拱手施禮道︰「二公子有禮了！舟車勞頓，沒想到是賀二公子親自來到，老奴安排不周，多有得罪。」
賀二公子豪氣的一揮手，爽朗笑道︰「吳掌櫃不必多禮。你這位江南道的行首大掌櫃親自來接，很給面子啦。」在他身後又下來一位佳人，帷帽垂地，扶著小丫頭的手朝吳掌櫃施禮。雖然帷帽將容貌遮的嚴嚴實實，但這裊娜身姿，能讓賀二公子帶在身邊，必定是位絕色佳人。吳掌櫃忙側身不受禮，問道︰「請教，這位是？」
賀二公子笑道︰「這是路過揚州時見到的茹娘子。見她身世堪憐，便收到身邊。」
吳掌櫃施禮︰「茹娘子好。」面有難色道︰「二公子不若我們到一邊茶棚稍坐片刻？老奴讓伙計再去趕一輛車來。」
賀二公子道︰「本是我不好，就稍坐片刻。」
自有賀家的小廝伙計去到茶棚，給店家兩錠紋銀，包下茶棚。冬日碼頭清冷，茶棚里本也沒幾個客人，這兩錠紋銀可夠三個月的開支了，店家知道來了豪客，忙不迭的給店里客人道歉，退還了茶錢，半晌功夫便清理的干干淨淨。賀家小廝從商船上拿了帷幔，將茶棚圍的嚴嚴實實，又在凳子鋪上皮毛，方才請賀二公子一行進去坐了。
那綠衫二人走出茶棚，綠衫人眼尖，看到賀家小廝在茶棚的桌上鋪好桌布端上汝窯茶具，心中不由倒吸一口氣，「這賀家，是什麼來頭？看這排場擺得。」另一人道︰「別想了，這事大了，我們趕緊回去稟報東家。」
不一會兒，一個簡陋的茶棚便被收拾的如大戶人家待客的廳堂，吳掌櫃看在眼中，心道賀家這些年是越發興旺了。不過是略坐一下的地方，也要安排的如此講究。
待徐家伙計將車趕來，賀二公子與吳掌櫃共乘一輛，茹娘子帶著小丫頭乘坐一輛，後面跟著小廝僕役，一行人往徐家去。
徐老夫人早得了信，遣了玉露將徐婉真、徐文宇都喚到正房。
賀二公子進了徐家，一路行來見僕役稀少，氣氛冷清。進了正房，見到徐老夫人倒頭便拜，結結實實地磕了一個響頭，道︰「晚輩賀青松拜見老夫人！」
唬的徐老夫人連忙叫吳掌櫃把賀青松攙扶起來道︰「快快請起，老身哪敢收二公子如此大禮。」
賀青松站起身，在婆子搬來的椅子上坐下，灑然笑道︰「當年若不是徐老太爺照拂，我們父子二人早就餓死在孟州街頭，哪里還有今天。徐家有難處，賀家當鼎力相助。」說罷呈上禮單，「這份禮是家父準備的，老夫人請務必收下。」
徐老夫人接過禮單，見上面寫「雞翅木屏風一對、東珠一匣、妝花緞十匹」不一而足，均是貴重物品。感嘆道︰「話雖如此，然世上落井下石者眾，雪中送炭者少啊。這份禮單實在太重了。」賀青松道︰「老夫人萬莫放在心上，不如此，家父心下難安。」
兩人說過話，賀青松吩咐茹娘上前見禮，道︰「這是韓茹娘。她爹原是工部將作少監，獲罪後一家人被貶斥到嶺南道禺州。她娘和離後回了娘家，不料走到半途她爹病逝，家中惡僕卷走細軟，還將她賣給拐子，輾轉流落到揚州。」
听到這淒慘身世，徐老夫人心下惻隱，拔了頭上的藍寶石鎏金釵給她，道︰「這是見面禮。」見釵子貴重，韓茹娘看了一眼賀青松，見他輕輕點頭便收下道謝。徐老夫人又對賀青松道︰「既然跟了你，你便要好好待人家。回去宋州了，好好進門。」賀青松應是。
徐老夫人又喚徐婉真、徐文宇上前見過賀青松。雖男女有別，但賀青松一直對徐老夫人持子佷禮，便是一家人，不用講究。首次見面，賀青松送了一套掐絲琺瑯首飾匣子給徐婉真、一套文房四寶給徐文宇，作為見面禮。
雙方見完禮，徐婉真心知兩人要談正事，便對徐老夫人道︰「我那里剛畫好一副畫，正想請人品論一番。茹娘不如暫且安頓在我旁邊的舒雲居？也好常來往。」茹娘現在身份尷尬，雖跟了賀青松，但還沒正式進門，算不得妾，徐婉真只好以閨名相稱。
見賀青松沒有反對的意思，徐老夫人道︰「也好，你們二人正好作伴。」徐婉真便領著韓茹娘、帶著徐文宇施禮告退，留賀青松、吳掌櫃與徐老夫人說話。