許振回到京師，馬不停蹄去了匯豐。
匯豐後院，一層一層的院子，似迷宮般幽深曲折，許振跟著領路人來到其中一所院門前，剛進門，就看見花廳里頭兩個身影。
「王爺！」許振有些詫異，那站在花窗旁背著手的，正是一身素黑衣衫的宋珩。
宋珩一夜未眠，還做昨日出宮時的打扮，顯是這一路奔波都未曾歇息過。
宋珩朝他點點頭，神色凝重︰「我剛回來，西邊一切順利，周士佶要完了。京里的情形，都听頡雲說了，皇後把靈芝送出宮了？」
頡雲是葉鴻的表字，葉鴻在一旁向許振打了招呼，補充道︰「幸虧許大哥傳來消息，我們的人在收到消息的第一時間已經上周府監視去了。」
許振輕輕吐出一口氣，宋珩及時趕回來，他肩頭的擔子忽然一輕，心里反而說不清是何滋味。
他一抱拳道︰「是。」
說著將早上遇到小令，如何傳信給莊青萱和雲嵐，又如何在宮門見到神神秘秘運出宮的圓木桶等經過大概說了一遍︰「我方才去找過景榮，她說了幾個周家的產業所在地，我猜，周家如此大費周章，應當不至于將王妃放在府中那麼明顯，咱們不妨在景榮說的那幾個地方去仔細查探一番。」
宋珩眉目間寒氣逼人，周家敢算計到靈芝頭上，他們自己要找死，他也不妨早些送他們上路。
「立即派出人手，上這四個地方查探。」
葉鴻立即朝外吩咐而去。
許振垂手而立︰「鄭國公這邊，需要盡快滅口。」
宋珩背著手在花廳內踱了兩圈步子，沉聲道︰「大哥說的是，不會給他機會去皇上跟前參我了。」
「可若要強攻鄭國公府，只有秦王從直隸帶回的兵恐怕不夠。」許振皺著眉，他們的人都在暗處，暫時還無法動用起來與鄭國公強拼。
照此前的計劃，他們將周士佶引去西山入甕，京中則以宋琰的力量在明掩護，汪昱的力量在暗行動，趁周家無防備時合力拿下。
可如今鄭國公有靈芝在手，一來他們投鼠忌器，怕傷及靈芝。
二來，若此時動鄭國公府，宣德帝顯而易見地會將因果歸到他們挾持燕王妃的頭上來，那麼他必定會繼續追究，為何周騰芳要挾持靈芝，那周騰芳對宋珩的懷疑就必然會引起宣德帝的警覺。
本來是宋琰和周家之間的矛盾，將會演變成宋珩與周家的沖突，而宋珩目前若引起宣德帝懷疑，只怕周家解決後，下一個宣德帝要解決的，就輪到他了。
有什麼辦法是能滅掉周家，又能有個恰到好處的借口去轉移宣德帝視線呢？
宋珩接著許振的話沉聲道︰「所以無論如何，都要先救出靈芝再說。」
于情感上，救不出靈芝，他根本沒法定下心思琢磨怎麼拿下周家又撇清自己。
于戰略上，若救不出靈芝，他們就真的太被動了！
屋內陷入沉默，即使有了景榮的情報，但要確定靈芝藏身之所，仍不是簡單的事情。
宋珩坐也坐不住，茶也喝不下，在屋內繼續踱著步子，許振不發一言立于窗下。
時間過得比蝸牛還慢，一時一刻都是煎熬。
忽外頭傳來大雙的聲音︰「王爺！」
宋珩抬起頭來，大雙歡天喜地沖進來︰「王妃來了！」
宋珩身子倏地一震，渾然怕自己听錯了！
許振也忍不住月兌口而出︰「靈芝？」
大雙笑著點點頭，就見靈芝身後跟著小令，出現在院門口。
宋珩猛地幾步沖過去，不顧眾人視線，就將靈芝一把攬在懷中。
「靈兒！」他激動得不知說什麼好，剛才還擔心至極的人，瞬間好好地站在自己跟前，要不是將人真真切切摟在懷里，他真怕是自己幻覺。
靈芝見許振也在，有些羞赧地半推開他，眼眶紅紅地看著宋珩，柔聲道︰「王爺，我沒事。」
宋珩見她臉色略憔悴，身上穿的不是昨夜分別前那身素裳，心疼得摟著她肩往里走︰「皇後可有折磨你，你是怎麼逃出來的？大哥說被皇後送出宮的人又是誰？」
許振垂在身側的手攥得緊緊的，半欣喜半訝異地看著靈芝，那周家大費周章掩飾那圓木桶的去向又是為何？
靈芝接過大雙遞上的熱茶喝了一口，將小曲如何找來，關鍵時刻頂替她鑽進了圓木桶中被送走，她又如何踫見莊青萱的事講了一遍。
「……皇後被長公主套在坤寧宮，珍妃等宮里宮外都平靜下來之後，方用一乘小轎，借口我是應府的女眷，派人將我送出了宮。」
「幸好剛剛出宮門就踫見小令，不然我若是回王府去，和你們錯過不說，恐怕還會撞上周家的人。」
小令在一旁猛點頭︰「許大人離開之後，我又等了會兒，看還有沒有什麼異常，再帶著飯團往回走，還是王妃發現我的。」
「那飯團是嗅出了圓木桶內小曲的味道？」許振心里暗自慶幸，若是被關在圓木桶中的是靈芝，她這一路還得受不少委屈。
靈芝點點頭︰「我與小曲換了衣裳，那衣裳上綴著我日間常用的香料，飯團應該是嗅著香料的氣息而去的。」
飯團似是听懂了在說它，從小曲懷中跳到靈芝身上來，親熱地拱了拱。
「咱們得趕緊把小曲救出來，若被周家發現他們帶走的人不是我，怕不會對小曲手下留情！」靈芝焦急地看向宋珩，小曲是為了救她，若她有個什麼三長兩短，只怕她一輩子都難以心安。
宋珩伸過手來，理解地握住她手，沉聲道︰「你放心，我們已經找人打探去了，只要知道她在的位置，一定會先去救她。」
幾人正說著，葉鴻已帶著領命去查探的人回來，他見到靈芝先是一愣。
宋珩簡單解釋過，葉鴻松一口氣道︰「爺，方才那四個地方我們的人都已去查探過，周邊都沒什麼異常，未見明顯的防衛。不過在路上時，曾有人見到仿佛是周家二爺，往貓耳胡同的方向去了。且我們在貓耳胡同里查探的時候，發現一片院落格局非常奇怪，似迷宮一般，有兩人剛進去就迷路，不敢再往里走，只好退了出來。」
葉鴻頓一頓，「所以，我們覺得，若沒有猜錯的話……」
宋珩一雙眼亮起來。
許振也朝他看過來，面上露出欣喜，「貓耳胡同！」