轉眼又是一年春。
皇帝立後,大封後宮,垂簾太後退居後宮禮佛。
而一年前發現兩季稻的紅菇山已被朝廷接收，紅菇山莊的主人被太後免去奴籍封為了艷陽郡主,放在身邊教養。
大殿里,暖炕上在被翻紅浪，姚宴跪在腳踏上,仰著頭細細看著，看著那個老妖精被精壯的男人服侍的欲|生欲|死。
「想要嗎？」一道沙啞而威嚴的女聲傳來。
正在走神的姚宴猛的回過神來,淡遠而順從的道︰「如果這是娘娘的命令,艷陽听從。」
西門傾城推開身上的壯男,披衣坐起，有些索然無味的看著姚宴,「真是無趣。」
「莫不是還想著你那個奴才之子？」
姚宴低垂著眉眼，「艷陽早已經忘了那個人。」
「忘了？」西門傾城輕笑，在壯男的服侍下靠向錦被,慵懶的蜷起腿，「這男人嘛,長得好看，那處長的夠用還不是一樣,偏你念念不忘。我在下頭看你訓練，還以為你看透了許多,不曾想還是如此古板無趣。你怎麼就是不懂及時行樂的好處呢？」
姚宴跪的筆直,道︰「請娘娘教我。」
「教你？哀家還能教你什麼。論武,你和婀娜從我豢養的猛獸群里殺了出來,至如今出入猛獸群如同家常便飯，論軟功夫，連真珠都被你媚的軟了骨頭，哀家教不了你了。」
「既然如此，請娘娘布置任務給艷陽。」
西門傾城望著乖順的姚宴招了招手，「你過來。」
姚宴膝行跪到西門傾城手邊，「娘娘請吩咐。」
「皇帝找過你了吧，皇帝要你偷我手里的虎符。」
姚宴霎時渾身緊繃，但是頃刻恢復正常，「是，皇帝身邊的魯盡忠公公派人和我接觸過了，他們要我偷娘娘手里的虎符。」
「你答應他們。」
「是。」
「拿著。」西門傾城從枕頭下模出一個玩意遞給姚宴，「這就是皇帝要的虎符之一。」
姚宴雙手接過，靜靜等待西門傾城的下文。
「我要你背叛我，做皇帝的女人。」
經過一年的訓練，又在西門傾城身邊呆了這麼久，姚宴立即明白了她的意思，于是道︰「我會做好皇帝身邊的細作，隨時都能給您傳遞消息。」
西門傾城微微彎了一下唇角，輕快的道︰「好啊。」
姚宴攥緊手里的虎符，而後道︰「娘娘，我有個主意。」
「說。」西門傾城掩唇打了個哈欠。
「為何不給皇帝下毒呢，只要把皇帝控制在手里，大權就永遠在娘娘手里，明珠血就是最好的毒|藥，為了每月的解藥皇帝也不敢不听您的。」
西門傾城歪頭瞥了姚宴的發頂一眼，「你听說了吧，皇帝小時是養在我宮里的。」
「是。」
「在十歲之前，皇帝曾經和哀家很親厚，可是現在他和哀家撕破臉了，知道為什麼嗎？」西門傾城換了個躺著的姿勢，指使壯男給她捶腿。
「他八歲時和伴讀一起偷偷溜出宮，不巧被拐子拐了，那個月他沒有吃解藥在外頭毒發了，被拐子扔在了山里，被個道士所救，從那時他大概就有所察覺，到了九歲他偷偷聯系上了姚竹清暗中培養自己的勢力，可還是乖乖巧巧的在我手底下裝了六年，直至他十五歲才露出了獠牙，和我當面撕破了臉皮，我方知他身上的蠱毒已經被那道士解了，我養了個白眼狼。」
西門傾城背對著姚宴，故此姚宴也看不到西門傾城的表情，只听她徐徐道︰「姚竹清原本是皇帝最為倚仗的股肱大臣，若不是皇帝的推波助瀾，姚竹清的勢力垮的不會那麼迅速。」
姚宴驀地抬頭看著西門傾城光滑的背脊。
「也就是說，皇帝拋棄了姚竹清，你知道皇帝為何拋棄姚竹清嗎？因為皇帝撞見哀家和姚竹清的好事了，皇帝多疑，剛愎自用，喜好先下手為強，于是姚竹清被我和皇帝聯手裝垮了。」
經過了一年多地獄般的訓練，姚宴以為自己已然心如鐵石，但是在听到這個信息之後仍然怒不可遏。
「對，沒錯，就是哀家設計陷害了姚竹清，誰讓他偏要和哀家作對呢。皇帝啊，呵呵，姚竹清以為自己輔佐的是一代明君。你不知道，當姚竹清得知自己被皇帝拋棄的時候那個神情呦，簡直痛不欲生。」
姚宴垂下頭，閉了閉眼，再度睜開時又是一副無波無瀾的模樣。
「背叛哀家的，無論是誰都沒有好下場，阻止哀家的，更沒有好下場。姚竹清瞎了眼。」
最後一句話西門傾城咬字恨恨的。
「你去吧。」
「是。」
——
春日的御花園百花爭艷，皇帝下了命令，哪個嬪妃今日都不許在御花園里閑逛。
皇帝在等人。
澄清的溪水從桃林里潺潺流出，落英簌簌隨水流淌。
一玄服金冠的男子正坐在涼亭里彈琴，琴聲婉轉纏綿，卻是一曲鳳求凰。
姚宴懷揣著虎符氣喘吁吁的跑來，看見男人桃花目陡然一亮，「陛下，拿到了！」
不巧腳下被石頭絆了一下，她整個人就摔了下去，皇帝驀地起身及時的把姚宴抱進了懷里，一個旋轉，落英繽紛，他坐在了涼亭里的美人靠上，膝上抱著姚宴如同抱著珍貴的瓷器，如斯溫柔繾綣。
皇帝和姚宴一般年紀，相貌俊美如玉，眉眼帶著絲絲讓女人尖叫的邪氣，他不關心虎符而是輕聲細語的問，「可有摔著？」
姚宴害羞的把臉往他懷里藏了藏，「沒有摔著。」
仿佛才想起禮儀規矩，姚宴慌忙起身行禮，這次皇帝沒有阻止。
姚宴從懷里掏出虎符，雙手舉高呈給皇帝，「陛下，我、我拿到了，沒有辜負您的信任。」
楚章懷溫暖干燥的大手捧住姚宴的手將她扶起來，這才拿走了虎符交給服侍在側的魯盡忠，隨後就一把抱住了姚宴，「艷陽，朕必不負你，朕這就封你做大棠昭儀，你才是朕的海棠美人。你為朕立下如此大的功勞，原本該封你為妃的，可是你的身份……」
姚宴期待的面容一變，淚霧彌漫雙眼，「我是生過孩子的女人，我配不上陛下的喜歡，陛下還是不要為難了，我替陛下偷虎符也是出于一片愛慕陛下的心罷了，能為陛下做事我心中已經很歡喜了，原本、原本亦、亦不奢望陛下能給艷陽一個名分的。」
話落，姚宴輕輕離開了楚章懷的懷抱。
懷里一空，楚章懷悵然若失，見姚宴欲走，他急忙抓住了姚宴的手腕，就在此時易唯忠帶著幾個太監闖了進來。
「大膽易唯忠，竟敢驚擾聖駕，我看你有幾個腦袋。」魯盡忠將虎符一藏就跳出來擋住了易唯忠。
易唯忠慌忙對著楚章懷跪下，恭敬道︰「小奴萬死不敢驚擾聖駕，小奴是奉太後娘娘的懿旨來宣召艷陽郡主的。艷陽郡主，太後娘娘有請。」
姚宴嚇的往楚章懷身後藏了藏，緊緊捏著他的袖子，小聲啜泣道︰「皇帝哥哥救我。」
竟是把小時候的稱呼也搬了出來求救。
楚章懷心下一動，拍了拍姚宴的手背，「放心，皇帝哥哥在呢。」
「朕正有事要與母後商議，這就陪艷陽一起去給母後請安吧。」
「這……」易唯忠猶豫起來。
「這什麼這，朕去給母後請安還要經過你這個奴才的允許不成。」楚章懷邪眉橫起，一腳就將易唯忠踹到了一邊，隨後就牽著姚宴的手往前走去。
太後的寢宮和皇帝的乾清宮就在一條線上，只不過中間隔了一座皇後寢宮，距離御花園並不太遠，因此不過片刻就到了。
春日融融，蜂舞蝶忙，楚章懷既得了虎符又得了美人，拜見西門太後時臉上笑容燦爛，西門太後臉上卻沒有一絲笑模樣，不僅如此，她跟前還碎了一大片瓷器。
「母後您這是怎麼了，誰人惹你發這麼大的脾氣？」楚章懷把貓哭耗子假慈悲的模樣演繹的淋灕盡致。
西門太後歪在寶座上冷哼了一聲，瞥一眼藏在楚章懷身後的姚宴道︰「皇帝這是明知故問嗎？」
「艷陽，跪下。」西門太後輕描淡寫的道。
姚宴咬咬唇就要下跪，楚章懷拽著姚宴不讓她動，便听他道︰「母後，朕正有一事要與您說，朕看上艷陽了，要封艷陽做昭儀。」
西門太後嗤笑道︰「皇帝想封誰就封誰，哀家管不著，只是艷陽偷了哀家的東西，皇帝讓她把東西還來哀家就放人。」
楚章懷笑道︰「艷陽也是自小和朕玩過的，朕了解艷陽的性子，她哪里會偷東西，再者說了，她從小到大缺過什麼，她想要什麼只要跟朕說，朕都會給她弄到，如此，母後說艷陽偷了您的東西，怕不是其中有什麼誤會？」
「皇帝，哀家哪里是問她要，她不過是個白眼狼，一顆棋子罷了，哀家是問你要，拿來！」西門太後猛然一拍扶手。
「母後別發火啊，您這話朕越發听不懂了，朕富有四海還會覬覦您那點棺材本不成，母後說笑了。」
「哀家說的是先皇交給哀家掌管的二枚虎符之一！」
「母後，您這話又不對了，虎符只是父皇讓您代替朕掌管的，朕已然立後親政，您不是該早早把虎符交還給朕的嗎？既然原本就是朕的東西，只是物歸原主罷了，母後有什麼臉問朕要？嗯？」
「楚章懷！」西門太後氣紅了臉。
楚章懷大笑，牽著姚宴就走出了太後寢宮。