陽光穿過森林, 變作了金色的碎屑投下。
僕從向前, 奮力地劈砍掉一叢叢纏住馬腳的荊棘。
「小姐，我們在這里可能還要停歇一會兒, 您休息一下吧。」騎士威廉德克雷爵士，親自為車中人拉開了車門。
林黛玉蹙著眉，額頭上略有薄汗，捂著胃被使女扶下來, 臉色發白地向他道了一謝。
自從離開阿巴特城鎮的範圍之後, 因急于趕路，一路經行處，大多是凹凸不平，坑坑窪窪的土路, 時不時遇到一些荊棘林。
她原在阿巴特, 就生了一場病，正在吃藥，更禁不住這顛簸，在路上吐了好幾回。
幸而這位奉命押送她去七月之都的騎士威廉雷克爵士，是她戲劇作品的崇拜者，一位風度翩翩的青年。一路上頗多照顧, 不但將她的行李藥物都帶上了，甚至在路上臨時為她雇佣了一位使女。
前方的僕從，一邊砍著荊棘叢, 一邊擦著汗跟同伴嘀咕︰「我從前也來過這里, 這里沒那麼荒涼啊」
「啊啊啊啊啊」正在歇息的林黛玉等人, 一霎時全被前方的慘叫驚了起來。
「小姐，您待在這不要動！」威廉蹭地抽出劍，挎了一木倉，叫上自己武裝的侍人，奔向前去。
刀光劍影一照，那樹林暗處的佝僂影子就抱著頭縮了起來。
威廉怒視了不爭氣的僕人一眼，叫侍者把他們叫起來，鏘一聲劍回鞘︰「你們看看這是什麼？也值得大驚小怪！」
僕從小心看去，原來是幾個農民。
頭上髒得黏成縷，跳蚤和蟲豸爬來爬去，凹陷的臉頰，身上掛著些布條，充作衣服，泥垢得有一錢，胸膛癟得只快剩了空皮晃蕩。
那個最小的，更是因為臉瘦得一點兒肉沒有了，眼楮大得嚇人。
正是一家三口，此時抱在一起，在吃得高大健壯的侍者包圍下瑟瑟發抖。
「怎麼，這些人是？」林黛玉舒服了一些，見到這一家三口，怔了下。
「跑來這開荒的農民。」威廉瞟了一眼，將眼神移開，揮揮手，示意侍者將他們遠遠趕走，「常見。」
她見了這些農民的模樣，便總想到中國的窮苦百姓，低聲道︰「爵士，農民的日子不好過麼？」
威廉見荊棘砍得差不多了，請她上車，隨口說了一句︰「差不多就那樣吧。之前更不好過。這里原本有些農村公用地，後來被神教的修道院強行佔去了，神教的香火錢卻半點沒減。晚宴逆流的時候，听說這里的第三等級佬們，包括當地農民，一起子把當地的修道院砸毀了，教士不是被殺就是被趕走。」
「那他們？」他們看起來怎麼還這樣貧困？
威廉笑了一笑︰「小姐，晚宴逆流之後，神教回來了，沒了泰半土地，不也照舊養著大幫僧兵，收十稅一的香火錢？咳，要不是艾倫陛下重返盧士特，下旨承認晚宴逆流期間的既定事實，神教才收斂了一點兒哼，只怕這荊棘地他們也種不成了。」
他說到「神教沒了土地，不也照舊收十稅一的香火錢」時，語氣里頗為積憤，說到「艾倫陛下重返盧士特」，則頗為神往。
黛玉這段時間以來，一直在思索為什麼艾倫一世要下令將她押往波拿。
听到「重返盧士特」一句，忽然想起這幾個月來陸陸續續從人們嘴里拼湊起來的「晚宴逆流」，忽然靈光一動。只盼威廉爵士再多說幾句。
但威廉爵士說完，一時又似乎驚覺自己多嘴了，竟不再說話，只催促她上馬車了。
車隊繼續疾馳。
「禁演？」玫瑰花劇院的老板目瞪口呆地等來了一紙禁令。
玫瑰花劇院豪華的休息大廳里一個空座位都沒有，全部是等待著《鐵王座》
演出的觀眾。
這都是付了錢的啊！
這時候跑出去，跟這些公子哥大小姐，老爺夫人，說對不起，今個不演了。那他等于將整個七月之都的權貴得罪了泰半啊！
以後這劇院怕是都別開了。
看老萊斯利的禿頭急出一腦門的汗，來傳旨的海瑟薇慢悠悠道︰
「別急，又不是只你一家禁演了。」
「夫人，」萊斯利先生苦笑，「但，禁演總得有個理由吧？我這這不實在得罪不起嗎？」
「你更罪不起陛下。」海瑟薇敲敲他的肩膀，「看在我們多年的交情份上，我才特意來你這跑一趟。別的劇院都是打發了侍女去的。」
悠哉悠哉地警告完畢，她徑自攙扶著侍女，上了馬車，囑咐家去了。
只是，還沒到家，就見到門里慌慌張張跑出來幾個侍女。
「站住。」海瑟薇身邊的侍女長接到女主人的眼神，攔住了這幾個侍女，「看你們這慌慌張張的樣子，像話嗎？」
侍女們只得發著抖，低下頭行禮︰「夫、夫人」
伴隨著她們的問好聲的，是敞開的大門里傳出的《鐵王座》選段︰
「忍剜心，且剖月復，我將麟兒做皇兒，換得忠良嗣不絕——」
時不時，伴隨著歌聲，還有女人男人混作一片的嬌嗔聲。
幾個侍女大氣度不敢出，只低著頭。
海瑟薇閉了閉眼，才壓下一陣陣上涌的惡心，打發侍女長進去︰「告訴他，我回來了。」
片刻後，一群貌美的男女演員衣衫不整，穿著戲服就出來了，見了海瑟薇，規規矩矩地行了一禮，像躲貓的老鼠似的逃了。
一個留著絡腮胡的高壯男人在他們後面，打著酒嗝，醉醺醺地搖搖晃晃出來了，帽子上的兩行半貂皮歪了，冠冕上的銀環掉了，六個銀球扯了三個在手上把玩。
好好的子爵服被穿得活似暴發戶，上面還印著幾個鮮艷的紅色唇印。
男人一見海瑟薇就張開了手，笑嘻嘻地要摟過去親香︰「走了小美人，來了大美人，來來來」
啪。
一記巴掌重重地扇在他的右臉上。海瑟薇甩了甩手，冷淡地囑咐左右︰「老爺喝醉了，帶他去喝點醒酒湯。」
從听到男人把海瑟薇和一群兼職娼妓的演員相提並論時起，就面露驚恐的侍女們，這才敢出聲︰「是、是」
立刻幾個人上前，拉扯著男人，要去醒酒。
男人登時惱了，他上過戰場，即使喝醉了，又酒色多年，依舊孔武有力，一把甩開侍女，幾步走到海瑟薇跟前，一手指著她，一手舉起來︰「賤女人，你還敢打我！」
侍女長見勢不妙，連忙喊道︰「老爺，夫人剛從宮廷頒旨回來！」
她試圖拿皇帝和宮廷壓他，提醒撒酒瘋的男人，自家女主人不是尋常婦人。
熟料這下更刺激了男人，他哼哼一聲︰「了不起？哈哈，當年是誰哭著求著嫁給我？你爹，你叔，還有你那個堂哥，把你賣給我了！我想怎麼樣，就怎麼樣！」
「侮辱皇室。」海瑟薇淡淡地，似乎並不為此動容，「罪當幾何？」
男人並不買賬，大著舌頭說︰「少、少來！你是我老婆，我想怎麼打，就怎麼打！」卻到底住了手，慢慢後退了一步，盯著海瑟薇，又咧咧嘴︰「嘿嘿，我知道，你還想著那個小白臉。今天，我燒了一封信，你猜是誰的？」
丈夫是妻子的絕對監護人，是所有者，妻子的一切社會行為都必須得到丈夫的許可。
他完全有權檢查她的信件，能要求郵政當局把她的信件交給他，甚至可予以毀掉。
即使，即使這賤女人貴為皇帝的堂妹。但嫁夫隨夫，她如今卻不是姓盧士特，而是姓他的布朗了。
但海瑟薇絲毫沒有動怒，只是瞥了他一眼，渾不在意︰「下次燒前，仔細看一看。我的信里不少是公務信。倘若燒錯了，誤了事，我固然要被牽連，但你是要擔首要的重大責任的。」
便叫侍女扶著她進去了。臨進門前，輕飄飄丟下一句︰「記得下次別在家里演。陛下已經下了禁令，禁演這出戲了。你身為當年護駕回宮的陛下嫡系，總不至于不會看顏色罷？」
男人恨得吼了一聲，再不想在家里待一時半刻，立刻叫了侍衛︰「準備馬車，去安妮夫人那！」
海瑟薇一進門，便腿上勁一松，腰一軟，侍女長趕緊扶住她，給她吸嗅鹽。
過了好一會，她才會過勁來，跌坐在沙發上。
侍女長雪莉紅著眼抱怨︰「您真是的，只為了面子好看，勒得比那些十幾歲的小姐都緊，稍一上氣，便要暈，叫我看得都揪心」
海瑟薇疲憊地擺擺手，叫她不要再說了。她身為堂哥跟前的貴族女眷第一人，必然要時時刻刻保持最完美的宮廷示範者模樣，一絲一毫都不能有差錯，即使是胸衣，都不能學那些早已成親的貴婦一樣放松半刻。
誰料雪莉又叫了起來︰「您的手！」
海瑟薇愣了愣，才發現自己手上攥得太緊，不知什麼時候，被尖尖的指甲深深地掐出了血痕。
雪莉自小和她一起長大，是世僕出身，見此十分心疼，口不擇言︰「唉，當初逃亡時，陛下怎麼就能狠心把您嫁給這樣一個」
「住口！」海瑟薇厲聲喝住了她，「管住自己的嘴巴。再有下一次，你就不必待在我身邊了。」
待將一且都收拾妥當，海瑟薇只覺得渾身每一塊肌肉都酸軟到了極點，疲憊入潮水般涌來，身體上的，精神上的。
她揉了揉額頭，強撐著，「把之前各地貴族給我的回信拿來。茱莉亞，阿巴特的安娜的事怎麼樣了？」
一位有著圓圓臉蛋的侍女，謹慎地出列一步︰「夫人，信傳來了。安娜林，馬上就要被押到波拿了。」
海瑟薇注意到她還停頓了一下︰「有話就說吧。」
茱莉亞猶豫了片刻，俯子，在她耳邊低語︰
「似乎，‘光亮’回國了。」
海瑟薇眼前一亮，隨即囑咐她︰「時刻關注著。另外，告訴威廉，如果安娜林到了波拿，不要直接大張旗鼓地押到皇宮，先悄悄帶她來見我。」