「歡迎來到阿巴特——海風之城。」
在咸腥寒冷的海風中, 浪花輕輕拍著港口星羅棋布的船只。
港口往來的人員錯綜復雜。
有遠游歸來的紳士與貴婦，正踏上華麗的私人馬車。也有有棕色頭發的, 紅色頭發的水手，正扛著大包小包忙忙碌碌。還有赤著腳，被繩索捆在一起, 在寒風里裹著破布瑟瑟發抖, 一隊隊被拉拉走的黑奴。
跌跌撞撞地從甲板上下來的年輕女人，模仿其他下船的婦女，用長長的披帛遮擋著頭臉。見了這景象, 受寒了似的, 拉緊了披帛，抱緊了包裹。避在一旁。
盡管如此，她仍舊吸引了一大幫人的眼珠子。
畢竟，其他婦女都有男子陪伴, 這位氣質高貴的小姐是獨身一人的。
再怎麼低調，獨身出行的婦女，這在此時的盧士特, 都已經足夠引人注目。
而這位小姐, 更是一副東方異族的容貌。
船長瞄了一眼女人漏出的手, 那是一雙即使相對于船長見過的貴婦人，也顯得更為縴細柔美的手。還有在寒風里, 流在臉邊的烏黑的頭發。
東方的女人, 實在是罕見。
比黑奴更加受歡迎。
「小姐, 難道沒有人來接您嗎？譬如, 親人？這里亂著呢，孤身的好人家小姐可不能多待。」船長提醒她。
「接我？親人？」她喃喃，披帛下似乎苦笑了一下，用帶著一些生硬的盧士特語回答︰「謝謝提醒。」
「那麼，小姐，您需要我幫你介紹一些暫居的旅館嗎？不太貴的。」船長指了指附近的建築。
剛經歷過海盜這一大禍的落難東方小姐，想起船上友人提醒的，時下很多遠航的船長，除了本行，還身兼黑奴貿易，人口販賣等等「買賣」，便答道︰「多謝您的好心，我在這里有幾位朋友，足以幫助我落腳。」
船長十分遺憾，不依不饒地還想再說幾句話時，船舷上一對十分體面的夫妻被幾個僕人簇擁而來。
這對夫婦中，丈夫戴著羽毛裝飾的大帽子，帽子底下的黑色卷發燙得十分精心，兩條胡子修飾得一絲不苟，穿著白底的襯衣，系著藍色的、用花邊扣住的領飾，套著一件金邊的，紅色為底色，排扣繁多的華麗長外套，穿著絲綢的套褲，扎著靴襪，穿著高跟鞋。駐一根鏤空的金球做杖頭的手杖，正拿著那懷表，略不耐煩地等著他的妻子蓮步輕移。
妻子則將金發盤成著高高的發髻，上邊撲著粉，裝飾著綢帶、鮮花；她有著雪白的肌膚，櫻桃一樣艷紅的唇，脖子上戴著的紗做的花環，顯得這位貴婦人更加柔美，而高聳的仿佛羊脂一樣的酥胸正擠在低低領口呼之欲出，縴細的腰肢不盈一握，寬大的裙子上花邊一層疊一層。
她正捏著一把扇子，搭著自己丈夫的手腕，嬌滴滴地對東方來的異族女子嗔道︰「親愛的林，你走得太快啦。我都還沉醉在你的故事中呢。」
這是一對一望可知的貴夫妻。
這位紳士敲了敲手杖，瞥了船長一眼︰「這位小姐是我們的朋友，勞煩你了。」
船長不敢再造次，連忙堆著笑︰「先生，女士，謬贊了。能為這麼美麗的小姐獻上一點心意，是在下的光榮」。
並仍禮貌地對東方小姐說︰「小姐，如果您願意將就，可以到阿巴特八區落腳，那里總有提供食宿的體面棲腳處。」
年輕的東方女子點頭頷首，他才盡量端正地取下帽子向紳士鞠躬，然後但是步伐明顯快了一倍地走了。
等船長走遠了，東方女子向紳士夫婦真摯地道謝︰「尊敬的卡爾斯子爵，美麗的柏紗，我不知如何感謝貴夫婦一路的照顧。」
卡爾斯子爵矜持地點了點頭，慢條斯理地︰「舉手之勞。」
柏紗卻放下折扇︰「林，你真該答應我們的邀請。唉。」她嘆了口氣，撅起櫻桃一樣嬌艷的唇︰「你的東方故事講的這麼精彩，你又生得如此美貌，如果你跟我們一起去了七月之都，我敢說，噢，整個波拿，沒有哪位沙龍女主人的光彩能蓋過你！就算是那朵宮廷百合花——」
「柏紗！」卡爾斯子爵喝了一聲。
子爵夫人翻了個白眼，不大情願地止住話頭，轉而說︰「總之，但願你回心轉意。」
林黛玉有些羞澀，她實在不習慣被這樣熱情而夸張地稱贊容貌。听了柏紗的邀請，只微笑著搖搖頭。
「那麼，求求你，讓我們為你一路上的精神款待，而稍稍報答一番——我送你去八區吧。也好教我在路上，把那個故事听完。」柏紗撒嬌式地求道。
正這時，一輛由四匹馬拉著的華麗馬車到了，車夫恭恭敬敬地請子爵夫婦上車。馬車前面坐著車夫，後面則有個專供僕人站立著服飾。車廂寬敞，有對坐的兩排長椅，別說是坐下三個人了，就是躺下，也綽綽有余。
在妻子的示意下，卡爾斯子爵也加入了勸說的行列︰「搭乘公共馬車，不如坐我們的車過去。至于步行，女士，那是更不劃算的。」
實在難以推卻熱情，林黛玉只好上了馬車。
柏紗難得在波拿之外的「鄉下地方」遇到這樣一位合自己脾氣胃口的可人兒，一路上，便滔滔不絕地︰「哼，這些無惡不作，兼職拐子的混蛋，偶爾也會有幾句真話。確實，在阿巴特，八區是個總有食宿提供的落腳處。但是，那是個什麼人都混雜其中的地方，想要落腳，須得仔細參詳，異國他鄉，你人生地不熟的，倒不如叫我和康奈爾在回七月之都前，一起為你參謀參謀。我們認識一個可靠的中介人」
這位年輕的貴婦人比起大她十幾歲的丈夫，總顯得活力四射，精力旺盛。
轉眼，不待林黛玉回答，她又變了話題︰「林，你是貴族嗎？我在船上一見你，就覺得你談吐舉止與眾不同」
阿巴特的第八區，位于城西的位置，是全城位置最低窪的一處，一到暴雨天，就難免污水橫流。
偶爾晴空萬里，太陽高照的時候，才顯出一點與潦倒落魄並存的精致——這里的建築不乏有奢華富麗的巴洛克風格。但是總是舊而破敗的。
用橡木做的大門總是腐爛變形的，牆垣總剩半截，還帶著黃黃的污痕。
尖尖的紅屋頂上的十字架早已掉漆，彩色的玻璃窗上繪的天使被雨水沖刷地只剩了一半的翅膀，窗台上的花盆，也都不是缺了這角，就是缺了那角。
街道轉角處，一個光**拉弓箭的安琪兒雕像佇立在那，面目已經模糊。
雖則仍有街道旁滿叢無人打理的鮮花，門上的頂頂風鈴，花園外雕刻著精致地獄犬的柵欄，金邊的街區大鐘咚咚地不息響著。陽光下，偶爾也顯出時光沉澱的精致。但一切都有輝煌不再的落魄感。
時不時地，房子上掛著或大或小的木牌子——「包食宿——價格面談」。
中介人拿著手帕，取下帽子，擦了擦腦門上的汗，腆著肥肚子，對這位小姐說︰「這就是第八區最可心的一處公寓了。天知道，如果不是子爵的介紹，朗熱太太是絕不接受外客的寓居了。」
他示意異域的客人看向轉角處，正對著安琪兒雕像的那座房子。
那是一座典型的巴洛克風格的舊房子，和第八區的街景相得益彰。
但是，顯得更氣派一些。
街上最大的花園，就在這座房子的周邊，用雪白的柵欄結結實實地圍住了，門口的兩扇大門上用金粉繪著的圖案，月兌落殆盡，門卻還是結實的——至少沒有開始腐爛。
這也是極少數，沒有掛著「包食宿——價格面談」牌子的房子之一。
中介人悄聲地︰「咳，朗熱太太，她死去的丈夫，曾是晚宴革命——不，‘晚宴逆流’之前，老國王委任的阿巴特總督的兒子——實實在在是勛貴之後。哪怕是獨身女性住在她這，嗨，也沒有人敢造次。」
中介人的大紅酒糟鼻在提到晚宴革命的時候，更紅了。他的眼楮眯起來，弓腰駝背，帶著警惕，似乎在講一個不得了的詞語。
等說完這句話，才松了一口氣，似乎邀功似的，半是討好半是試探地笑道︰「對了？您有姓吧？」
林黛玉道︰「自然有。我姓林」
正說著，那扇大門緩緩打開了，出來一位上了年紀的女僕，包著老式頭巾，問︰「夫人叫我出來問問，那位要在此租住的客人到了麼？」
中介人立刻滿臉堆笑地迎上去︰「到了到了。伏蓋小姐，你永遠都是這麼的精神。」
「威爾斯先生，你也總是這麼會說話。」老女僕不咸不淡地向他打了個招呼，便越過他，看見了後面立著的異域女子。
中介人介紹︰「這位是卡爾斯子爵夫婦做保人的安娜.林小姐。」
中國之語言對于盧士特來說，太過于拗口，在路上中介人念錯了她的名字子三遍之後，黛玉只好把柏紗為她起的那個「入鄉隨俗」的名字告訴了他——安娜——此時最多的少女所取的名字。
在听到來客的姓氏之後，老女僕才讓開身子，客氣地說︰「請進，兩位。」
這間屋子散發著一股難以名狀的味道——閉塞、陳腐卻夾雜著香料的味道。而室內光線暗淡之極，似乎久久地沒有開過門戶。
進了房子，伏蓋小姐的話才多了起來︰「這里是餐室，早餐和中餐，您可以下來享用。但是晚餐時候，夫人要來此禱告，她不希望有人打擾，所以我會將您的晚餐送上房間去。」
餐室是一塵不染的。全都裝了防護牆。擺著一列長桌，光滑可鑒，裹著四個角金飾的幾張椅子，規規矩矩放著。擺著一個大廚櫃，里面放著各色精美瓷器的餐具，也十分干淨。
處處可見打掃的精心。只是一切都是陳舊的。防護牆微微發黃，瓷做的餐具也不復柔亮。那包金的椅子，更是金色黯淡。
客廳也一樣。
無論是雕工細致的壁爐，還是黃銅的舊鐘，壁爐兩旁被雕琢做玫瑰模樣的銀燭台，寬大柔軟而圖案失色的地毯，都顯示出一致的歷史悠久。
「這里是客廳，每天上午和晚上，您可以自由使用——下午不能，夫人要用。」
伏蓋小姐繼續介紹著，忽然急匆匆地，十分不禮貌地撇下了黛玉和中介人——「夫人，您怎麼這時候下樓了？」
客廳盡頭的樓梯處，下來了一位夫人——年紀大約是四十多歲，穿著簡單的長裙——遠沒有黛玉見過的盧士特貴婦人一樣的奢華浮麗。一頭栗色的長發，簡單地盤了起來，露出的面容是蒼白而安詳恬靜的，一雙湖綠色的雙眼，全然是一派的無爭。
她的聲音也是柔和的，只是不斷地輕輕咳嗽著︰「我听說，來了一位即將久居的年輕女客。我不能失禮。」
她帶著溫柔無爭的綠眼楮凝視著黛玉︰「美貌的異國客人。您使我陳舊的客廳生輝了。」
黛玉走上去，有些生疏地行了一個盧士特的提裙禮︰「您好，朗熱夫人。」
伏蓋小姐已然從之前的震驚回過神，趕緊給主家介紹︰「夫人，這位是安娜.林小姐。」
朗熱夫人忙拉起黛玉，笑道︰「叫朗熱太太就好了。夫人的稱呼未免生疏。」
「朗熱太太。」黛玉從善如流。
朗熱太太看了幾圈黛玉，越看越喜歡，「這麼多禮又美貌的年輕小姐。我許多年沒有見過……咳咳，」朗熱太太又咳嗽起來。
「夫人，您該去休息了。」伏蓋小姐勸道。
這位柔和的夫人便十分歉意地道︰「抱歉了，不能招待……」話未說完，再一次輕輕咳嗽了起來。
便被伏蓋小姐扶回樓上去了。
中介人這才悄聲對黛玉道︰「朗熱夫人身體自從丈夫死後，便一直虛弱到現在。很久不見外客了。現在房子里的主要事務，都是伏蓋小姐在處理。」
林黛玉頷首。她久病成良醫，一眼便看出來，這位下樓的夫人，身上定然也帶著沉痾。只是她的氣質使黛玉感到十分親切，總是想起年幼時候見過的迎春。
過了一會，伏蓋小姐才下來︰「林小姐，請跟我去您的房間。」
房間在三樓。
明亮的窗戶使室內光線，牆壁上掛著出彩的油畫。地上鋪著波斯地毯。
氣派的梳妝台上擺著黃銅的鏡子。
寬大的床，四個柱子上裝飾著珍珠，垂下的粉色天鵝絨簾帳，心形的女敕紅的雕金椅子。
除去黎家，黛玉此前沒有看過多少西洋的室內，但她作為三代清貴之家出身，曾久居侯門，哪怕是跟著叔叔遠游，也一貫是養尊處優的多，自然看得出來，這房間雖然家具都半舊不新，卻布置得十分用心。
伏蓋小姐略微有些得意︰「這是夫人親自囑咐我布置的。說實話，我們也有過不少寓居的客人了，這個房間，太太頭一回領人來住呢！小姐，夫人見到你，便覺得喜歡，像她早逝的女兒……唉，總之，夫人對你有著說不出的憐愛。但是，老僕我，也有些話，背著夫人，也要對您講的。」
「請講。」
「第一件，不可損壞這個房間。寓居期間，如有損壞物品，別的東西也罷了，這個房間的任何一件東西，都是要翻倍賠償的。」
黛玉心里便料到了，這個房間，估計是朗熱太太女兒曾經的居處，自然一一應下來。
伏蓋小姐正色道︰「第二件，夫人心慈，以前老教租客順利拖延了食宿費，但是，我們這的經濟，實在也不寬裕。您也看到了，我們這是附近最好的房子了，而這房間，更不必我說。所以，每月的食宿費，大約是二枚國王金幣。請您千萬不要拖欠。老僕我會替夫人來收。」
黛玉道︰「此乃應有之意。」
猶豫了片刻，伏蓋小姐慢吞吞地說︰「還有一話，夫人是絕不會講的。我卻要替夫人講了。這是從前的教訓——小姐，您是一位出奇的，孤身一人的女子。這世上，孤身女子所可從事的行業，實在是教人猜測不出來。您的職業，以什麼為生，我們也都毫無所知。只是卡爾斯子爵和我們家素有交情，夫人相信他介紹過來的人，才應承下來了——我們這，不收留無姓者。」
黛玉早已做好听一切難听話的準備。伏蓋小姐前半段的話，她雖然有些難堪，卻沒有什麼不解，待听到最後，她才道︰「我初來阿巴特，實在不知道什麼是無姓者。」
「您也不需要知道。總之，您見到那些沒有姓氏的人，穿著長褲的，就提一個心眼，更不要接近，就十全十美了。」伏蓋說完，在胸口劃了一個十字，喃喃地走出去了。
房間里安靜下來。林黛玉放下包袱，走到窗邊，推開窗戶。
光線大刺刺地照進來，照在她帶著倦容的臉上。
一片陌生的風景。
直到此刻，她終于有切切實實的落地感——已離故國天涯外。
望了好一會，她才收回略微酸澀的目光，解開包袱，數了一數，便蹙起了眉——望著包袱里僅剩的錢財，她心算過人，不過片刻，根據船上時候听人提過的匯率，算出了僅剩的銀兩，可兌換的盧士特錢財數量。
三兩銀子，才能兌換一枚盧士特最大面額的國王金幣。
她在海上不幸遭遇海盜，與自由軍的盧士特線人失散，毫發無損地活下來已經是萬幸，跳海逃生時被救起，身上也只帶了一些最便捷的銀兩。
包袱里零散銀子加起來也不過三十兩多。
而根據伏蓋小姐所說，一個月的食宿費是兩枚國王金幣，也就是六兩銀子。那麼，就算她一個月除去食宿費用之外，衣物用品一概不花用，也頂天支撐五個月左右。
照她一路來看，此處的食宿費用應是附近較貴的了。如果搬到次一等的那些更加陳舊**，掛著木牌子，往來人等混雜的屋子里去，恐怕可以省得更多。
只是，叫她去住那等男女混雜的房子，她寧可付這六兩銀子。
這麼一算，林黛玉不由苦笑起來。她童年與少年時代，俱是錦衣玉食，只有嫌棄「銅臭」的。
哪怕是後來跟隨叔叔近十年走遍海內，也沒有多少為生計所愁之時。
如今來到異國他鄉，所面對的第一樁要事，卻是錢財的問題。
倒真是，「一文錢難倒英雄漢了」。
正憂愁之際，樓下，咕嚕嚕來了輛馬車，伏蓋小姐上來敲門︰「林小姐，卡爾斯子爵夫人邀請您去劇院。」
她這才暫且撇開愁緒，下樓去了。