日頭毒辣,樹蔭底下都沒有一絲風。
街邊巷角的一具具餓殍早就被曬的發臭，拉車的人把他們裝上板車的時候都給燻的夠嗆。
巷子里的□□熱的受不住，臉上的厚厚的脂粉被汗水沖的一條條。
賣冰盞的人汗流浹背，濕透了麻衣，不停地敲著銅鑼，啞聲吆喝︰
「冰盞涼湯,好過一夏——」
「冰盞涼湯,好過一夏——」
過路人買了幾碗。
賣冰盞的熱的嘴唇月兌了皮,頭暈目眩，不斷地用唾沫濡濕著，卻不敢喝自己的涼湯半口。不停地抹汗︰「惠顧！惠顧！」
可惜買的人實在不多。
冰盞販子昏頭昏腦地想，大約是這這天不夠熱。
一個穿著富貴的公子哥騎著戴華蓋的馬,帶著冰袋經過，看這個冰盞販子面色蒼白，渾身是汗，臉帶疲色。公子面露不忍︰「這些市井行商的也真是可憐這個人馬上就要中暑倒下了。」
小廝看他似乎有意上前，連忙地拉住，笑道︰「二爺,你可別多嘴,女乃女乃吩咐了，你在外千萬別多事，一個銅板都不許多花。指不定這市井的小商小販最為奸邪,反倒賴上您的心善。」
公子還在感嘆,小廝連忙地拉著馬往前走了。
這些不可能來買他涼湯的公子哥,冰盞小販是從來不管的。
他忍著越來越嚴重的頭暈目眩，忙著販賣自己一天的生計，忽地，卻听不遠處傳來一個聲音︰「交市金了沒有？官爺我今個來賞你的光了。」
街頭一時兵荒馬亂。
冰盞小販頓時眼前一黑，急忙推著他養活全家的重要財產——儲存涼湯的制小推車，匆匆忙忙準備避開。
官爺巡邏，那是要「孝敬」的，要「坊廂」的。
他今天沒賣出幾碗冰盞涼湯，家里人一天的口糧都沒有著落，哪里有錢「孝敬」官爺？
他們這些行商小販，低賤如塵芥。
官爺打他一頓就罷了。只恐怕砸了推車和涼糖，他家里的老母親和小兒子，衣食無著。
慌亂的躲避中，汗流的越發急。忽然迎面急速跑來一個人，他被猛地撞到了一邊，撲在了滾燙的石板地上，重重激起了一陣灰塵。
小推車咕嚕嚕地溜開，散了一地。
啊呀——涼湯。
他撲在地上，一半是摔的，一半是熱的，暈過去前，這樣昏頭昏腦地想。
「‘心憂炭賤願天寒’，杜工部的詩，至今仍舊是活生生的現實。怎的不叫人怒斷了肝腸！」
賣冰盞的從昏迷中醒來，覺得渾身涼快多了，不像是在滾燙的大街的青石板上。他□□︰「啊——涼湯。」
迷蒙中，听見一個人說︰「呵，涼湯！連賣涼湯都不得自在的賣他的涼湯，還叫我們忍氣吞聲？」
另一個人憤憤不平︰「時日艱難，即便是繁華如南京，大部分老百姓口袋里，也沒有多余的銅板了。往年光景好的時候，天氣都這麼熱了，一碗涼湯還是有不少人掏得出銅子買的。我看那尋南小報上李白泉他們說的也沒有錯。」
身邊一陣叮叮當當的聲音。
說話聲漸遠。
他終于徹底清醒了，發現自己躺在客棧的一個陰涼角落的地上，旁邊放了一小盆冰。推車就在不遠處。
小二告訴他，已經有人為他付了這錢了。
距離他昏過去不知道有多久，外面的陽光已經沒有這麼猛烈了，他惦記著家里的孩子和老人，拖著酸軟的手腳，拉著推車，盡可能快地往家里走。
在貴人們高大闊綽的府邸群後面，有不少骯髒而屋檐低矮破敗的茅檐，連成一片，像是螞蟻的洞。那是他們這些土生土長的南京貧民的居所。
低矮的茅屋前卻並沒有看見他那個常年大病小病的體弱的小兒子。也沒看見有些痴呆的瞎眼老母。
街邊垃圾堆著，因為熱氣發而臭潮如涌，蒼蠅嗡嗡地飛。
鄰居說，他的母親抱著他的兒子出去了。
他苦苦地尋覓，終于看見一處垃圾後面，蜷縮著他的老母親。
「娘，你怎麼在這里？長生呢？」
老母親抱著懷里的東西，怯怯地往垃圾堆里縮了一下。
她的精神似乎不太對頭。
蒼蠅停在她散亂的白發上，渾濁的雙眼無神，不能遮蔽身體的破衣裳沾滿了灰塵。
可是她全不在意，只是擋著懷里的東西。
他有不好的預感，強行去扳扯她︰「娘，你先跟我回去。回去後」
老母親懷里的「東西」露出了半張臉。他沒有說完的話全都僵在了喉嚨里。
那是長生孩兒的半張臉。
蒼白，停了不少蟲豸。緊閉著雙眼。
滾燙的陽光下，他渾身的血液都冰涼了。
「長生兒？」他低低地叫了一句，「長生兒？」又叫了一句。
男孩兒不吭一氣。
他呢喃地問︰「你怎麼了？」
男孩兒仍舊不吭一氣。
半晌，他听見老母親帶著哭腔，喃喃自語︰「屋里那麼熱，那麼熱。他求我，說要出去涼快一會，可是屋外也悶熱的很。我叫他用冰，他不肯用。不一會，他就躺在那了。」
「我抱他出來，他不吭氣了。不吭氣了。」
他晃了晃，跌坐在地上︰
長生兒，熱死了。
地窖里存著的冰，是他們這個夏天的生計。
寧可熱著，也不敢用一小塊冰解暑。
長生兒這麼懂事。
長生兒這麼懂事。
他的老母親呆呆地看看他可怕的臉色，又看看懷里一動不動的孫子，嗚嗚地哭了。
漸漸地，有不少左鄰右舍被哭聲引出來了。看到這一幕，見怪不怪。
這樣的事太多了。窮人的孩子，能有幾個活著長大的？
有一個蒼老的老太婆，勸道︰「節哀吧。孩子走了，大人還要過活。你哭吧。哭了就好了。」
可他依然坐在那，咬著牙，一聲都沒有出。一滴眼淚都沒有掉。
一片靜默中，忽地，高牆那邊傳來一陣地銀鈴似的笑聲。
高牆里邊，朱門綺戶的賞花人，正放了冰在花旁為花解暑，高聲地笑︰「爺，叫人把冰往這邊來一點兒，這朵牡丹焉了。」
老太婆住了口。所有人都看見，從這個父親的眼角，滴下了兩滴淚珠。
他問他們︰「為什麼啊？」
人們不能回答。
他便終站起來，搖搖晃晃地拉起老母親，接過孩子的尸首，緊緊摟在懷里，一瘸一拐地走了。
走過高牆下的時候，
牆里的女孩子還在笑。
牆外，他的老母親還在嗚嗚地哭。
他又問了一遍︰「為什麼啊？」
牆沒有回答。
女孩子沒有回答。
只有□□luo地照著人間所有人的陽光。照著他，也照著牆內的笑聲。
他回頭望望那些同他一樣衣衫襤褸的人們，終于，步履蹣跚地慢慢走遠了。
酒館里正在聚眾請人讀報。
雖然說明面上禁止讀報。但是掌櫃自己都自書鋪私下買來了《尋南小報》，也就睜一只眼閉一只眼了。
那讀報的拍案︰
「且看忽地出來一個人， ？眾位看官當是何人？自稱禮部的一位姓王的郎中，斥責尋南小報上刊登的是逆賊邪說，一味地要人墮落于人欲。
白泉先生便登報曰︰何謂人欲？你姓王的說‘追求利’是使人不幸的根源，要我等蔑視財富；你家中開了十幾個鋪子，怎地沒有不幸？
你說要肉身的歡愉需要克制，不可墮落于人欲，那你家中那八房小妾不如送給我罷？」
听報的一時笑的打跌，連連起哄︰「就是！不如送給我們！」
聲情並茂地讀了一段，讀報人傾情嗓子，神色嚴肅起來，又念版面的另一則︰
「孫先生譯泰西之文贈王郎中︰個人幸福與個人自由，乃是天經地義，不容辯駁。人，皆有尋求幸福之宗旨，無需壓抑，無需憎惡，此乃上帝所賜之神聖權利。不容任何人剝奪侵犯。」
「每個人應該創造自己的生活。倘若有人剝奪了你的生活，那麼，不管他的名義有多麼的神聖，都是應打倒的。」
人們一時安靜下來。
這不是什麼有趣的小說、話本，甚至有些枯燥。
但這些工匠、貧民、小商販、落魄秀才、和尚、酒徒，都對泰西的這些堪稱異端、無父無君的言論，傾听的十分認真。不時有人點頭。
門口漸漸聚集了一些人在听著。有乞丐、有□□，甚至還有拉著老母親、抱著一個死孩子的。
掌櫃地往常早就驅趕這些人了，他之所以沒有驅趕，是因為他自己也听的入神了。
報紙在往下讀。人越聚越多。每天傍晚的讀報時間，早已成為附近居民的一項固定娛樂。
人們听的這樣入神。
人群後面的于生把人們的神色看的清清楚楚。
他清楚的知道，南京這些地方的窮人，沒比鄉野的窮人，好過多少。
他走過多少城市，就算是前些年光景好一些的時候，這些地方的平民百姓，好日子也沒有多少。
就算如南京這些繁華的大城市。也不過是貴族大臣、豪族縉紳的聚集之地，取樂之所。是軍隊雲集，方便他們鎮壓平民的地方。
城里過不下去，來投奔他們的，也從來沒少過。
他听了一會，對同伴說︰「看。時機差不多了。我們，可以往南京發展了。」
他們走了。
後腳來了賈璉。
賈璉听了一會，對小廝說︰「看。老祖宗說的機會來了。你，去買一疊這個小報。」
他們也走了。
只有讀報的還在繼續。
已經讀到了人們最喜歡的部分——瀟湘君子的小說刊登