「那個人，好像是薛蟠？」尉北璀看著樓下罵罵咧咧上車走遠的薛蟠，挑眉好奇地問身後的柳湘蓮。
這次水溶為了找小書童，行事不慎，讓金陵城里復闢黨的幾個據點都暴露了，尉北璀自然不會放過這個好機會，都調兵圍剿了去，而為了給柳湘蓮鋪路，他事先露了風聲給柳湘蓮，使其能夠安排護了一批人安全，倒是得了復闢黨中人的信任。
又加上被圍剿了絕大部分的人手，金陵城里嚴重的人手不足，偏生他們在薛家所做的安排近日里就得行動，竟把柳湘蓮安排到了重要的位置，也讓他終于窺得對方陰謀的一角，自然是要想方設法告知尉北璀的。
柳湘蓮上前往下一看，道︰「確實是他。」
尉北璀嘖嘖道︰「沒想到這人在京里吃了那般大的虧，如今竟還是半點兒教訓沒記住，仍往這風月之地鑽。」
薛蟠被冤一案堪稱曲折離奇，更有諸多牽扯，後來還上了《異聞錄》，所以，對于薛蟠這張臉，尉北璀倒是還有幾分印象。
此事後，京城里的紈褲公子們于上可是謹慎了不少，就怕自己不小心著了人的道兒，名聲掃地還得連累家里，也算是歪打正著，肅清了些風氣。
如今看來，反倒是薛蟠這個當事人，仍是一副狗改不了吃屎的嘴臉，連尉北璀也不由得感嘆︰「這方面的意志，他倒是堅定得很那。」
柳湘蓮也委實看不上薛蟠這種人，卻道︰「此人雖蠢笨了些，但比起薛家三房幾個，倒是蠢得沒有那麼有破壞力。」
尉北璀便問道︰「薛老三家的薛虯跟你接觸了？」
「是的，」柳湘蓮回答道，「若屬下沒有猜錯的話，薛老三就是金陵城里復闢黨的最高層，不過他上面應該還有人，不過我級別不夠，連薛老三都不曾親見，他只派長子薛虯與下聯系，次子跟薛蟠相似，為人荒唐紈褲，無甚能為，只知揮霍享樂，並不管事。」
尉北璀又問︰「薛家上面的人，我已有數，只說薛家，如今有什麼動靜？」
「薛老三從薛老大手里接了海上的生意，如今正是意氣風發之時，他原本在船隊里就安插了人，如今行事更方便了，不過一時間也不敢過分放肆，只兩船心月復可供差遣而無後顧之憂。所以，這次的行動，就是由其中一艘船暗中行事。但如今還不知確切的時間地點，只大概是在半月之後行動，在海上與倭國人交易，取回多年來寄存在倭國人手里的陸續在國外高價回購的槍支彈藥，至于他們打算將其運回後藏于何處，屬下暫時還無法探知。」
「無所謂了，他們敢出海做這等通敵賣國之事，就別打算回來了。對了，你到時候要上船嗎？」尉北璀又問。
「是，屬下也接到命令上船壓陣，而薛老三為人多疑，此等重要的事情斷不放心讓外人負責，所以當日他也會親自上船壓陣。」
「好，這段時間你自己機靈點，上船之前自己惹點事叫人把你排擠下來，到時候薛老三死了，薛虯年輕壓不住陣腳，他上面的人必定會派人下來接薛家的盤，薛虯必然不會樂意自家的產業被別人吞並，另外還有薛家宗族里，只怕也會想要分一杯羹，你到時候想辦法取得薛虯的信任，跟在他身邊幫他的忙，讓他們窩里斗去。」
「是，屬下明白。」柳湘蓮想了想，又道，「薛虯那兒，我有信心獲得他的信任，只是我怕到時候薛老三一死，萬一薛家老大復出……此人心機深沉見多識廣，屬下恐不是他的對手。」
「這個你不必擔心，薛家老爺身子骨已經很差了，如今不過吊著命罷了，即便他能再多撐幾年，也絕無心力再管海商之事，你沒看見他連自己兒子都管不好了嗎？更何況，他已經借著要女兒招婿繼承家業的理由，分了宗出去，自成一支，又哪里會再接族里的爛攤子？」
柳湘蓮不明白，問道︰「屬下不明白，女兒繼承家業，不更應該仰賴族里幫扶嗎？怎的要分宗出去？」
「所以這才是這薛老爺精明的地方，當真是一只老狐狸，只怕他早已察覺薛家三房暗地里的小動作，只是他已無力清理門戶，便只能把他們大房摘出去。想必他連自己的死亡都算進去了，分宗後，只要他一死，他們一支便以薛寶釵一個年輕女孩為主，最多加個不成器的薛蟠，兩個小輩對薛家三房所謀之事一無所知，被牽連的可能性就不大。只是分宗非小事，他必須找個合理的借口，否則太過突兀就招人懷疑。所以，干脆就以女兒招婿繼承家業為借口，以交出海商生意為代價，獲得族人同意他們分宗出來。如此一來，表面上就只是他擔心女兒掌家到時候被族人刁難謀算家產，是在為女兒鋪路，族人要麼惱恨他小人之心度君子之月復，要麼羞憤于被他斷了謀財的念想，但對比海商生意的暴利，他們必定會同意。如此一來，薛家大房就順理成章地從那一潭子泥水里抽身上岸了。試想他又怎麼會願意再次下水惹得一身腥？」
柳湘蓮听得尉北璀一番話，又想起自己父母雙亡時，家中的大部分田地產業，因著父親在世時不擅管理，交由族人打理，卻不知何時竟被人蒙騙改了契書，均充做了族產，柳湘蓮愣是繼承不了，甚至無處說理。可見這律法雖能保證人的正常權益，但抵不住有心人坑騙——尤其是看似親近的人，也算是「宰熟」的一種了。所以薛老爺做出這種選擇，也是做了兩手準備。
「如此說來，薛老爺並非真的厭惡薛蟠？只是為了找個借口分宗才說要把家業傳給女兒？」若真是這樣，這薛蟠倒真有點兒可憐了。
「那倒未必，薛家若仍由薛蟠當家做主，這家遲早是要敗的，說不得還要連累家中老母和妹妹。可若是薛寶釵當家，薛蟠雖不能活得順心遂意、紙醉金迷，但至少能順順當當地活一輩子去。」
要尉北璀說啊，薛蟠就這樣混吃等死也不錯，有人養著不愁吃不愁穿的，不出去闖禍，至少能得個善終不是？也能少禍害幾個人，挺好。
跟柳湘蓮別過，尉北璀回到房里，尉正修正等著他。
一見尉北璀回來，尉正修眼巴巴地問道︰「怎麼樣？」
尉北璀沒好氣地瞪他一眼，道︰「行了，二叔都許你上船了，你還怕我攔著你不放啊？」
尉正修嘿嘿笑，道︰「那不是機會難得嘛，既能滅黑心商人，又能叫倭國人好看，還沒有母妃在一邊絮叨，簡直就是千載難逢的好機會啊。說好了啊，回京後你可不許在我母妃面前說漏嘴，萬一叫她知道我上船打仗去了，我起碼得有兩個月耳根子不得清淨。」
「知道了，你都說了無數遍了。」尉北璀無奈地道，「不過我們說好了啊，這次的事情可不是沒有危險性的，你注意自己的安全，別頭腦一熱就往上沖，先積累經驗，等你長大了，有的是機會領兵作戰，這次可不指望你去殺敵知道嗎？萬一蹭破點皮回來，我可不保證會不會去跟二嬸告狀。」
「知道了，我不為我的小命著想，也得為我的耳朵著想不是？」尉正修笑嘻嘻的，「對了，正淳哥他們應該能趕在水溶之前進京吧？」
「水溶坐的雖然是官船，可跟正淳他們做的巡查用的內河戰船比起來，那速度差的可不是一點半點，沿途過閘都不用停的，肯定能趕在水溶之前進京。水溶此人行事陰險，這次我圍剿復闢黨據點，故意放過他，他只怕還吃不準自己有沒有暴露，回京後必然有所動作，正好可以牽出北靜伯水謙，來個一網打盡。只是水溶此人擅長算計輿論人心，若金陵城的流言還未傳回京城，他卻狗急跳牆先一步炮制了別的流言緋聞，從而娶得權門貴女，到時候恐怕會節外生枝。正淳回京後，正可以利用《異聞錄》曝光水溶之事，亂他陣腳，壞他算計。」
尉正修點頭，心有戚戚焉，道︰「那倒是，水溶這人，別的不說，對女孩兒的吸引力倒真不是蓋的，看芳兒妹妹就知道了，以前看著，除了嬌氣一點兒，還是十分乖巧可人的，如今為了個水溶，竟是這般不依不饒，怎麼說都勸不听，鬧得人實在是頭疼。」
說到尉馨芳，尉正修也有些同情尉正航了，這個堂妹自小嬌氣，跟他們這些男孩子玩不到一塊兒去，這也正常得很，倒是她外祖家姐妹好幾個，她多是去外祖家住，與她玩得也好。只如今看來，他們還真是不了解這個小女孩兒的性子。
尉北璀道︰「芳兒妹妹不過是小女兒心思，只情竇初開難免固執些罷了，大些就好了。」
尉正修卻搖頭道︰「我看是難，若她親生母親還在，怕還能勸說著些，可妹妹與如今的四嬸可並不親近，若四嬸勸說于她，只怕被她當成了不安好心，根本不可能听得進去。四叔又是個男人，怕是也不好處理這些小女兒心事。」
听了尉正修的話，尉北璀也有些無奈，以前真沒看出尉馨芳有這樣固執的特點，竟是不撞南牆不後悔的，若非她實在鬧得太過，也不需要讓尉正航帶著她先一步跟著尉正淳回京。