王氏看著汗巾愣住,李子澈則看著她發愣。
關欣怡見王氏表情奇異,凝神問︰「這個汗巾你可是見過？是誰的？」
「我……」王氏目光自汗巾上移開後望向李子澈,眸中震驚、懷疑、猶豫等等情緒交錯，許是過于震驚,話都忘了如何說。
「李嫂？」關欣怡表情更凝重幾分。
「我見過。」王氏還沒從震驚中回過神來，下意識答道。
李子澈臉色一變,目光極為復雜地看著她痛心地道︰「你為何要如此呢？這麼多年來我待你並不好,你知我心中、心中有人,為何要替我頂罪？」
王氏顯得略微遲鈍的目光看了眼汗巾，隨後欲言又止地望向丈夫。
李子澈深吸一口氣收回目光,用力搓了搓臉，當臉部傳來刺痛感時他突然望向堂上坐著的男子,大聲道︰「大人,草民招了！家父這麼多年來寵妾滅妻，我們母子二人沒少受他訓斥教訓,尤其苗氏的慘死還是他一手造成！草民恨極了他,但還沒有想要他死,就在兩年前,他想讓草民幫他出氣去教訓關二老爺,見草民不同意他大怒，揚言若草民不替他出了這口惡氣回去後便將家里的房子和僅剩的十幾畝田地全都給庶子，不給我們母子留一分一豪！草民原本對他便心存恨意，那晚他又因這個無理取鬧的原由發出威脅之語……」
「然後你氣不過就將他殺了？」江沐塵問。
「是。」李子澈因想起當年的事，因激動身體微微哆嗦著，「腦袋一熱，突然覺得這日子再過去都沒有盼頭，干脆一了百了，于是一掌劈在他脖頸處將其打暈，然後拿出汗巾勒死了他。草民等真殺了人才反應過來自己做了什麼，很害怕，但是再後悔也沒法子了，正好天黑，周圍沒人發現這件事，于是草民將家父尸體偷偷模模帶到河邊的山坡處，挖坑掩埋了他。」
堂外開始響起小聲議論，對李子澈弒父這一點感到很震驚。
「居然殺了自己老子，不怕天打雷霹！」
「他老子死的也活該，寵妾來妻不活該嗎？」
「老子再有錯，也不該當兒子的出手教訓，這像什麼話！」
「可憐了這個小媳婦兒，日子過得不好還想為丈夫頂罪，一看就是個痴心人。」
「……」
堂外言論的聲音眼看越來越大，江沐塵皺起眉重重拍了下驚堂木︰「肅靜！」
縣太爺一開口，堂外立刻安靜下來，有人想說話還被周圍的人瞪，怪他對縣太爺不敬。
靜下來後，江沐塵問李子澈︰「當時現場除了死者外只有你一個人？」
「是。」
「此汗巾觀其樣式明明為女子之物，你出門難道還帶著女人汗巾？」關欣怡仔細看著地上的汗巾後發問，汗巾這種東西女人用得多，男人用的少，就如衣服般，看樣子及顏色能辨得出來是男式或女式，此汗巾雖已髒得很難看出原本顏色，但無論是其長度還是料子樣式都能確定是女人所用無疑！
李子澈頓了頓，面上似有幾分掙扎之色，抿了抿唇道︰「說來也巧，大人應該知道，那些年李家日子過得很緊張，汗巾一頭不小心蹭上了油污，洗不淨，扔掉可惜，拙荊賢惠，便說她將污漬地方用深色線繡個小花就看不出來了，那日她正好將花繡完且重新洗過晾干，這條汗巾是拙荊讓草民拿去給家母的，正要送過去時家父突然叫草民出去說事，汗巾便隨手塞入了衣襟內。」
王氏小聲啜泣起來︰「夫君，你這是何必呢？這條汗巾明明是妾身要送去給婆母，最後卻不巧用來殺了公爹，你何苦要為妾身頂罪？咳咳，病成這個樣子，原本也沒幾年好活，償命也不可惜。丫丫還小，你……咳咳，你頂了罪被判下大獄，我們娘倆還怎麼活？」
李子澈恨恨擦了把突然冒上的眼淚，紅著眼楮道︰「我是男人，若在關鍵時刻讓妻子頂了罪，那還有什麼臉面活著？以前是我對不起你，丫丫……娘會好好待她的，你、你以後沒有我給你氣受，說不定身子很快好了，別太為我傷心，我不值得你如此。」
王氏悲從中來突然大哭起來，向台上之人磕頭︰「大人，公爹真的是民婦殺的，夫君是覺得心中有愧才想為民婦頂罪，咳咳。」
大概是見她感情流露，從來沒正眼瞧過妻子的李子澈愣愣看著她，目光自妻子干枯發黃的發絲到憔悴的臉頰，停了片刻後又移到其瘦弱的肩膀和腰身。
以往從來不覺得如何的他此時見她傷心的模樣，突然胸口一痛，他捂著胸口猛地別開目光，好一會兒才將那突來的疼痛壓下去。
關欣怡很同情她，但是律法是公正嚴明的，不是能出于同情就能法外開恩，她搖了搖頭憐憫地道︰「你不可能殺人的，你的病自幾年前便開始了，完全健康的你都不一定會殺得了高出你許多的男人，何況是病弱的你？」
「你！」王氏生氣地瞪過去，但目光觸及到關欣怡只有善意並無惡意的目光後，她的怒意沒能維持下去，狼狽地收回目光重新垂下頭拭淚。
江沐塵拍了下驚堂木，嚴肅著臉道︰「念在李王氏一片痴心，且陰差陽錯反令李子澈盡快認了罪，將功補過，這次不罰你，且退下吧！」
立刻有衙差上前要帶王氏下堂。
王氏畢竟是年輕婦人，丈夫還在身邊，不願意被其他男人踫到身體，忙道︰「民婦自己出去！」
畢竟身子不好，又跪了陣，王氏起身時身體搖晃了下差點跌倒，好在被關欣怡眼疾手快地扶住。
「謝謝。」王氏站穩後收回被扶著的手臂，一步步地擦著淚向外走去。
同樣是作偽證的人，于二等人便受人唾棄，但是王氏的作為實在令人厭惡不起來，頂多是覺得她以德報怨，是個痴心人。
「真是個好媳婦啊，這樣的媳婦居然不好好對待，姓李的小子怪不得連親爹都殺，沒良心！」
「可憐的女人，嫁給了這樣的男人真是歹命哦。」
「姓李的小子也沒壞得徹底，起碼最後沒讓媳婦兒給他頂罪不是嗎？」
「還算他有點良心，不然真是畜牲不如！」
「……」
眾人議論紛紛，堂外某處站著的四十多歲看著比實際年齡有些蒼老的婦人臉色很難看，王氏走過來喚了聲「娘」她都沒理會，目光一直望著堂內的兒子。
「肅靜！」江沐塵一拍驚堂木，堂外再次安靜下來。
「李子澈，你已承認死者乃你所殺，對此案可還有要說的？」江沐塵問。
李子澈神情在王氏退下去時已經恢復了鎮定，他垂著頭恭敬地道︰「大人，草民自知罪孽深重，除了懺悔已經不知還能說什麼。」
江沐塵定定看了他片刻後道︰「殺人要償命，你不但殺了人還企圖聯合他人誣陷無辜之人，罪加一等！一時的沖動，毀了整個家庭不說，子弒父有違倫常，凶念乍起之時怕是沒想過事情暴露後你的母親還有妻女以後會過著什麼樣的日子吧？」
李子澈聞言痛苦地彎下腰，將臉埋入雙手里，肩膀一抖一抖的，一句話都沒有說。
李子澈懺悔地哭，江沐塵與關欣怡都靜靜看著他，堂內很安靜。
堂外的人沒顧得上納悶為何江沐塵遲遲不給李子澈定罪，又忍不住就著江沐塵的話開始議論起來。
「兒子殺老子，天打雷霹啊，以後這家人還會有人搭理嗎？」
「這事鬧得這麼大，他們除非遠走他鄉，不然永遠抬不起頭來！」
「姓李的還有個小閨女？可憐的，以後怕是很難嫁出去嘍。」
「那李潛雖該死，但不該是兒子殺他啊！」
「……」
堂外言論聲不斷，這次江沐塵很奇怪地沒有喊肅靜，反到偶爾會將目光自李子澈身上移向堂外的某處。
又過了一陣，堂外的議論聲眼看有漸大趨勢時，江沐塵終于拍了驚堂木。
安靜下來後江沐塵黑眸望著李子澈沉聲道︰「李子澈親口承認弒父，殺人罪、誣陷罪雙罪並罰，殺人償命！來人，將……」
「大人，大人等等，我兒沒有殺人啊！」堂外人群中突然傳來一聲淒厲的呼喊，只見一名中年婦人沖到堂前跪下大哭。
「娘！」虛弱的王氏被婆母莫氏的舉動驚嚇到，忙上前去攙扶，結果她力氣遠不及身體健康許多的莫氏，一個趔趄後也跪在了地上。
驚堂木響起，江沐塵不悅地喝問︰「堂外何人大聲喧嘩？」
正哽咽著的李子澈听出了母親的聲音，急急地望向堂外︰「娘，您胡說什麼！」
莫氏叩頭︰「大人放了民婦的兒子吧，他錯只錯在太孝順，不忍親娘坐牢被砍頭，才被程家收買一同陷害關家，之後承認罪名也是為了民婦，李潛是被民婦所殺，民婦敢發誓，若說謊就死無葬身之地，永世不得超生，後代子孫男子世世為奴，女子世世為娼！」
此話一落，現場瞬間嘩然，議論聲再次響起。
若莫氏剛跪下時說的話讓大家嗤笑覺得她在學兒媳企圖頂罪的話，那麼她之後的詛咒則令眾人瞬間改變了想法。
敢拿自己及後代子孫詛咒，那定不是隨意說謊的了！
「將她帶上來！」江沐塵下令。
衙差上前，莫氏身上沒病沒痛，沒等他們動手，她自己迅速站起身大步邁進了堂內跪在李子澈身旁。
「娘！」李子澈急得直捶地上，心情復雜地道，「您這是做什麼！」
「做什麼？我是你親娘，你媳婦兒沒殺人都想攬下殺人罪名，娘卻是真的殺了人！」莫氏一臉痛心地望著兒子，抬手憐愛不舍地撫了撫兒子的臉，「娘這輩子能有你這個孝順的兒子已經知足了，若真因為怕死眼睜睜看著你替我去送死，那我還配當娘嗎？」
李子澈沒忍住，立刻痛哭失聲，顧不得此時還在公堂之上，移動著膝蓋轉向莫氏，彎腰重重磕起頭來。
「咚咚咚」的響聲，听得在場之人無不側目。
莫氏不忍心兒子受罪，忙伸手抱住他哭︰「別磕了，這是命，你爹的尸身被發現時娘便已經做好了下大獄的心理準備。兒啊，以後別再想苗氏了，好好陪著你媳婦兒閨女過日子，娘在地下也能安心。」