羅麟西明白，任何一個國家擴展疆域，就如野獸圈佔野林一樣，是為了更多的繁衍後代，同時給後代更多的資源。人類壽命有限，作為一個集體想要延續下去，必須要不斷的更新換代。實際上，即便是一個個體想要活下去，也必須不斷的更新**，但是，人擁有連續的記憶與意識，即使**不是完全一樣了，甚至是完全不同了，也可以看做一個人。而種族擁有歷史與文化，只要這件東西沒有丟掉的話，即使更新換代、不同的人組成，也會被認為是一個族群，延續下去。
如果普帝國真的成為了橫跨三個地域的大國，它當然不會因此而喪失歷史，不如說過去的歷史將被更多的、更好的記錄下來。
但是，卻會因此喪失文化……普帝國想成為更大的光影城這點，會讓它失去作為光族的榮耀。
就如一個擁有同樣記憶，卻沒有同樣意識的人。那還是同一個人嗎？
那麼——那還是自己所愛著的普帝國嗎？
羅麟西感到問出這個問題的自己有些奇怪。並不是不知道，這是實現稱霸野心的最好方式。也或許，歷史上每一次進步，都是意識的改寫。自己所固守的東西，也許只是即將被新的浪潮拍打殆盡的東西，也許它們並沒有什麼本真的價值，只是教育中被創造出的虛幻的概念。
但是，卻好像血液逐漸灼熱起來一般。
從小被教導、刻在心中的東西，靜靜的燃燒著。
羅麟西第一次承認了這點。
「（這不是我想要的普帝國。我不想要普帝國變成光影城。改變是需要的，但不是變成光影城。）」
普帝國應該有一條自己的道路。
「（這不是我想要的普帝國。或許我喜歡的是個，當我們都死去後，無人再懷念的普帝國。或許那也是個，對我們並不公的地方。但是在此時此刻，我卻仍然愛著這樣的國家。）」
雖然承認了這點……
「（但是……我會接受的。）」
她沒能夠越過那條線，反抗作為權威的自己父皇的意願。這份忠誠也是她所被教導出來的品質。
可是悲哀之情一次也沒有升上她的心頭。
就在此時，有人在門外略帶慌亂的敲著。
「公主，有事稟告！」
「我說過，讓我一個人靜一靜……」
羅麟西的話沒有說完，就听見了門打開的聲音，她怒目而視，剛想斥責，就停了下來。
「西兒，是真的發生大事了，希絲她——她逃走了。」
溫雲嵐沒得到允許就大步走了進來。他的風衣甚至都沒有完全系上扣子，衣服隨著他快速的移動而飛舞起來。
羅麟西感到灼熱的血液瞬間墜入冰窟。她的瞳孔驟然縮小，然後立刻起身。
她沒有猶豫，披上一件外套，就匆匆隨著溫雲嵐走出去。
*****
在第五殿的遺址——希絲最後出現的地方——羅麟西怒目而視著跪在她身前的普帝國士兵。
「……那個女人……」
羅麟西氣的幾乎顫抖起來。
希絲有風露帶來的護衛的，據羅麟西所知，至少貼身服侍她的侍女茶梅就是個功夫出色的，而希絲今天能夠逃出去，他們功不可沒。
片刻後，她才恢復過來氣息，用平直到令人生畏的語氣說道。
「傳我吩咐下去，捉到的人拷問清情況後，就都處理了吧——既然他們有這個想法，也該知曉結果。」
雖說，其實並沒有什麼需要拷問的東西。
希絲今天申請去第五殿的遺址祭拜，普帝國也跟去了不少護衛，但並未看得太緊，希絲在幾個未被損毀的房間查看，然後在茶梅等侍從的幫助下，與侍女合歡一同抄她熟悉的第五殿北方山路離去，而茶梅則換上了希絲的衣服與假發，假裝與親近侍從查看幾個房間，倒沒被遠遠守著的普帝**士發現不對。
希絲帶著她從風露帶來的幾名護衛，用普帝國皇室的令牌，從光影城傳送到了風露國的首都，之後再輾轉傳送到純梵城。
「至于你。」
羅麟西看著今天負責守衛希絲的普帝國士官。
「玩忽職守，撤職交由軍務處看管。余下人士官降兩等，連同普通士兵一起接受詢問。查出里通外國者，就地處決。」
沒有人敢忽略盛怒時的公主的話。她已經在短短幾周內建立了足夠處置這樣級別官員的權威。
羅麟西環視一周，讓諸位將領暫時散去，她長長的吁了口氣，轉向溫雲嵐︰「雲嵐，麻煩你幫我聯系一下皇兄。我……會親自向父皇稟明我的失職。」
溫雲嵐略帶擔憂的看向羅麟西，他輕輕拍了拍她的手臂。
羅麟西像是嚇了一跳般的，眼中浮現了迷茫。
「我也知道，希絲大概是在想什麼。她不會回來了。我們過去把她想象的太懦弱，也或許是泥人也有三分土性吧。」溫雲嵐說道，「但是，我也知道，西兒你在想什麼。」
羅麟西默然不語。
「這其實也不算太壞，總得有個人——總該有個人給普帝國的天馬行空上個弦了。這不是內亂而是外患，並不是太壞。別負擔太重了。從源頭起，引狼入室的並不是西兒你。」
羅麟西再次長長嘆了口氣。不過，她還是有些疲倦的點了點頭。
溫雲嵐走到稍微遠的地方，拿起了中繼器，準備與普帝國中央的事務官通話。
「哎？你說什麼……」
溫雲嵐不知是在說什麼，但他的臉色一剎那失去了血色。接著，他看向了羅麟西。
羅麟西感受到了目光，不由得回看了溫雲嵐。
溫雲嵐露出了一個夾雜了震驚與茫然的眼神。他沒有對通話的另一面說再見之語，只是緩緩的放下了中繼器，他的手輕輕顫抖著。
「西兒……」
溫雲嵐最終沒有能說出口。
他走過來，摟住了羅麟西的肩膀。能感到他的力氣很大，甚至有些急躁。
羅麟西有些掙扎，但更多的是，不好的預感涌上心頭︰「怎麼了？」
「冷靜下來，听我說！」
「怎麼……？」
羅麟西還是第一次被溫雲嵐以這樣強硬的語氣說話。
溫雲嵐卻半天都沒有說話，最終，他幾乎是像復述書本一樣，顫抖著說出了三個字。
「太子薨。」
******
羅麟至並不是一位狂妄到從未想過自己的死期之人。
事實上，作為普帝國的太子，他也幾次遇到過性命之危。其中一次就是，當普帝國宣布和風露聯姻後，對此不滿的光族激進派——也或許是假裝為激進派的暗族細作——就曾組織過刺殺，若不是溫雲崇以身相代，他恐怕那時就性命堪憂。
他非常清楚的是，想要他死的人，總是不會少，甚至比希望自己活下去的人更多。就算是深受自己恩惠、在表面上表示臣服之人，也未必不在背後有別的算盤。
正因如此，才會在自己的身邊安排如此多的人手——護衛的禁衛軍，試毒的侍從，面貌相似的替身。他隨時都在準備著和死神搏斗，而且說不定他已經在這場曠日的戰斗中，取得過幾回合的勝利。
這是他從年幼的時候，就明白的道理，就熟悉的生活。他一直明白自己的生命受到威脅，與敵對方的斗爭，乃是生活的常態。
但是，羅麟至從來沒有想到自己是這樣離開此世的。
「諸位且先退下小憩。」
父皇出征，國事暫且由羅麟至監理，他方與親近臣子討論幾則政務，便到了短歇的時刻。眾人都依言退下。而羅麟至卻仍然在看著方才的呈報。
他有心做出成績，但也知曉不能讓父皇忌憚，其中分寸，尚在他腦中考量。
然後，突兀的，從背後傳來了聲音。
「至兒，一晃也是十七年了，你也是大孩子了呢。不，都是要做父親的人了。」
房間中並非僅剩羅麟至一人，還有諸位護衛、侍從和文墨小廝。
但是，就如是從空間中割離開來一般，只剩下羅麟至與說出此話的人的氣息，其他人都呆然不動。與其說是沒有听到這個聲音，不如說是直接被定身了一般，如木頭般，露出呆滯的神色，垂著手。
羅麟至警覺的轉過身，站了起來，但在那一刻，卻被人用手握住手臂。
「不要害怕。是我。至兒。——雖然這麼對你說，你也必然會感到詫異。」
來者是位女性，她穿著傳統的普帝國貴族服飾，面容在三十歲左右。
羅麟至愣住了片刻。
「你、你是……」
「雖然有十七年了，不過，我的愛子呀，你應該還沒有忘記自己母親的臉龐吧。」
來者與普帝國已故的皇後羅永槐長相一模一樣。