此為防盜章輕紗帷幔後的內室,黑漆雕花的案桌前，她盯著窗外那陰陰沉沉的晚色天空。一襲素色煙紗水褶裙,一對銀白素花墜珠步搖,襯得人面桃面，是個仔細清秀的美人。
她是舂陵城胥家軍主帥胥仲宰的二女兒。這府中的二小姐，胥華。
突然，一個穿著藍衣薄甲的小兵滿頭大汗的跑進屋內。立在外室,隔著帷幔，向里面的人行禮。胥華身形不動，攤在桌上的雙手緊緊攥起，發中的珠步搖一晃一晃的。
那小兵匆忙行禮過後,便立刻道；
「果如小姐所料，大禹軍中來人了。行蹤隱秘，就連多數禹軍將士也不知曉內情。只打探出，像是大禹帝都皇宮派來的。」
胥華眸色一沉，早已料到。她閉上眼楮,腦中回想起今日的慘烈戰況,那鮮血淋灕的場面直讓人頭皮發緊。
小兵退後，一名丫鬟模樣打扮的十四五歲丫頭緊接著走進來,走到內室中熟練的斟了一杯茶水遞與胥華，聲音糯糯軟軟。
「小姐,喝口茶休息一下吧。今天都累了一天了。一會兒夫人看見該心疼了。」
胥華卻似沒有听見,睜開眼,神色愈發沉痛,自責悔道；「我早該注意到的。兩軍交戰，敵軍一改往常策略風格，必是主謀已換！而我胥軍全然不查，猶如案上魚肉，任人刀俎。實是可恨！」雙手緊緊抓著桌子上的錦布，筆墨都差點被扯下來。
小丫頭見狀，立刻放下手中茶水，握了她的手道；「今天若不是小姐機智應變，恐怕舂陵城這會兒子已經落入敵手。ど兒雖是一個鄉下丫頭，卻也知道勝敗乃兵家常事，保重自己的身體才最要緊。」
胥華的情緒慢慢平靜下來，只是眼中的凝重之色未減半分。嬌俏的面容被氣得微微暈紅。
「如今敵在暗，我們在明。若不詳查，便要由得他們牽著鼻子走了。」
大禹皇宮來的人，還能在軍隊有如此大的權力，輕易便能左右戰事布局。會是誰？讓她這般措手不及。
ど兒無奈，在旁邊靜靜看著。小姐鮮少有如此模樣，平日里活潑開朗的人，遇上煩心事了，也是頭痛的緊。
然世事兩面，胥華以為自己在明，敵人在暗。殊不知，在那對方眼里，她也是暗。誰能想到，這場戰爭反敗為勝的關鍵，竟只是一位妙齡少女。
彼此猜疑，這是一場智謀的商場對決。這場舂陵之戰注定攸關兩國命運。是成是敗，攪動天下風雲！
咱們這位太子爺平時是金貴慣了，手腳長著就是個純擺設的。年華一路上做牛做馬，端茶倒水的。心中憤懣，時不時趁人不注意惡狠狠的剜他一眼。就算公羊晴不能做這些事情，也總有人可以用的吧。憑什麼老是來使喚她，那鬼才公子和公羊晴就能被暗衛侍候著，單她就是個勞碌命？
說起那鬼才公子在府中就神秘得很，年華想趁著這次機會也瞧瞧這聞名天下的鬼智之人。除卻禹玨堯、公羊晴、年華、鬼才公子，倒還有一人，是與公羊晴乘一輛馬車的。
年華是知道有這麼一個人的，且隱約覺的應該是個女子。可她跟那賊精賊精的太子共乘一輛，總是不得機會。鬼才與那神秘人又是故意藏著掖著的，所以一直沒有機會瞧見這讓她心癢難耐的兩人。
幾日行程處下來，禹玨堯的脾性她也模到兩分。這人說一，你決計不可說二。可他要是嘴上說一，心里想你說二，你也要說一。因為他不喜別人猜到自己的心思。
行到淮南後，眾人投宿在一間客棧里，要了四間上房，公羊晴與那神秘人處在一間。對外只稱家中公子外出游玩，途徑淮南覺得風景風俗喜人，便多住些時日。
眾人在客棧待了幾天，這日禹玨堯突然叫住她，二人乘了輛馬車出門，並未知會其他人。于是便有了現下這情景，他一直正襟危坐、閉目養神。而她著實是無聊的可以，這算算恐都是坐了快兩個月的馬車了，**都開花了。
「爺，咱能不能不坐這馬車了。打個商量，騎馬？你看騎馬多好，又快又方便的，還能曬曬太陽呢」語氣里微有絲抱怨。
「你不是怕冷嗎？」
「那也不能天天都是坐馬車啊，都快顛死我了。」只除了剛來到淮南的時候休息了幾日，這可是一直都在路上。她光顧著身體酸痛了，也沒細想他口中的話。
最後二人還是于市中買了兩匹馬兒，一黑一白的。年華看著還不錯，可禹玨堯看著就不怎麼樣了。朝中每年都有附屬之國的貢馬獻上，便是汗血寶馬、千里名駒，他若想要，自是有好馬兒結群給他騎。
年華想他應是微服私訪來著，畢竟這人撇了楚陽河治那樣大的事，不可能是來游山玩水的。前幾日休養，今天想來是要干些正事了。禹玨堯帶著她，竟是一路問到了城郊。人越來越少，她疑慮這人到底是要干嘛？
「爺，咱們這是要去哪里啊？」她騎在白馬上，問道。
「你倒是都不認得自己回家的路了嗎？淮南小城來的女子？」這次來淮南到的地方，正是她曾說過的‘家鄉’
她猛地抬眼看他，身子僵在馬上，動也動不得了。見她這副神情，禹玨堯心里哪能還不明白。卻也不逼問，一拉繩韁，馬兒就向前飛奔而去，將兩人拉開了距離。風中傳來聲音。
「來！爺與你賽馬一場，若是比不過，爺放個水讓你一讓就是了！」
她愣住，看著一人一馬飛馳的身影，心里頓時七上八下的。羅生門一向辦事嚴謹，否則也無法在江湖上立足。可再怎樣完美的騙局謊言，終有被鮮血淋灕撕扯開的一天。她自問沒那麼大的本事，可以讓他浪費精力去專門探究，心下暗暗自己寬慰。眼見禹玨堯在遠方都成了一個黑點，她才一夾馬月復追趕上去。
上次校場看他騎射演練，那渾厚氣勢威儀，儼然已是無人能及。如今在這城郊之外，藍天白雲，騎馬倒是另有一番愜意。只是她被擾得心事重，不能享受。遠遠跟在他的馬後，努力想要趕上，卻是不能。她騎術算是良好的，但不如她師姐那般精通。
禹玨堯回頭望那身後女子一眼，平日里灑月兌歡快的女子此時卻是皺緊了眉頭。心中暗暗有些後悔，剛才一時興起，終是嚇了她。
也不知是騎了多長時間，速度漸漸慢了下來。城郊本應是少人之地，剛出城門時也確實是如此，可眼前一段路卻並非如此。年華遠遠看去，前方竟猶如一個集市般熱鬧。
走進一看，還真是一個集市。有不少商販在兩旁席地擺攤，賣菜的，賣家禽的，賣日用的….總之什麼都有。只是這里條件及其簡陋，不似方才城中瞧見的正規坊市那般干淨整潔。更令人驚奇的是，這集市所標的價格竟也是與城中不同，皆是貴出了好多倍。
二人下馬步行，穿梭在這集市中，左瞧瞧右瞧瞧的，發現還是貧苦人家的多。只是這里的物價既這般‘坑人’，何以還有這麼多人來此處買東西。年華也稍稍打量禹玨堯的臉色，不是很好。看樣子今天的目的地是到了，一個集市…
自從‘偷’著來了這淮南，一眾人穿著打扮就簡略了許多，今日出門就更是樸素作扮。以是雖然周遭都是布衣百姓，他二人也並不是十分的顯眼。
正走著，禹玨堯突然走到一處買菜的年邁老嫗面前，那一堆待出售的蔬菜被擺在地面破麻布上，而他竟也不嫌髒的就直接蹲下打量。
年華不解，看這個作甚。但心里也隱隱覺得不對勁。何以在這城外偏遠之地，還有這樣的集市存在。且價錢如此的不合理，再看這些商品也不是多好。
「婆婆，我與家中婢女途經此地。我二人還未入城，怎麼瞧著這淮南郡的風俗如此奇怪？竟在城郊設集市。若真是如此，我二人也正好在此處置辦些東西，免得入了城麻煩。」
老嫗滿臉風霜皺紋，一身破布衣衫。坐在地上只抬頭撇二人一眼，心知這也不會是要買菜的人。只不咸不淡道；
「若是大件貴重東西，去城里東市即可。若是日常所用的，就在這里買了吧，免得來回顛簸。城里西市如今是個空架子。」
年華听這老嫗的話，心中詫異。這大小城中的東西二市，是大禹法律明令設立的。怎會就成了空架子？但又一想，這里離帝都甚遠，難不成真是有什麼不同？
禹玨堯卻不似她那樣驚訝，朝她伸手。年華立時明白，便忙的從袖中掏些碎銀子遞與他。作為他如今的貼身婢女，這些日子她也習慣了看他眼色行事。
老嫗得了銀子，在牙上狠狠咬了兩口後才不可置信的看看他二人。年華看老人年歲也不小了，不曉得那口牙能不能承受得住…
「公子，這些菜你們都拿去吧。老婆子一輩子也沒見過這些白花花啊。」她語氣已經不似方才那般，頗是激動。她賣菜最好的時候，也不過是多得幾個銅板子。
禹玨堯低頭看了一眼那地上有些蔫兒的菜，眉頭一皺。又抬頭看那老嫗，道；
「婆婆，你這些菜我用不到。我且來問你，這城中西市何以就成了空架子？我從北方來這兒，一路上途徑多地，沒見哪個地方是如此的。這城郊集市又是怎麼回事。」
老嫗雙手顫抖著緊緊攥住那幾兩碎銀子，眼中淚花閃過。听他問起此事，有絲淒然垂首。突然又好像是想起了什麼，瘋癲搖頭，艱難從地上爬起來。年華本想攙她一把，奈何這人不領情。嘴里囁囁道；
「天殺的，不中用的賤骨頭，都糟老婆子了。怎樣折騰才算是完，入了土也就不得什麼了。都收走吧，都收走吧…」她嘴里一陣陣念叨。一邊念還一邊收拾著菜裝進籃子里。
年華與禹玨堯對視一眼，不明所以。年華自小生活在山中，對這些事情本就不甚了解。禹玨堯就更甚了，牽馬韁的手也握緊了兩分。兩人便看著那老嫗瘋瘋癲癲掂菜走開。
一眾丫鬟僕人圍著一個府兵模樣打扮的人，急急催促著。戰事過後，尤其是打敗了敵人，其中曲折總要被人拿出來說道一番的。
那府兵賣完關子，見胃口也吊足了，又繼續講道。
「還有一路竟是埋伏在後山必經之路上！開始我方只探得後山眉峰一路隱兵，想那大禹軍必是調虎離山之計。如果此時調兵後山，便會城門空虛。可萬萬沒想到城門是詐，後山為真！」
府兵揚高聲音後，再一轉調又峰回路轉道；「不過！此時有高人獻計，幾番緣由力述，識破敵人奸計！真乃是驚險萬分，只消踏錯一步，便是敗局無望！」
眾人在院中談說高人，有說有笑之際，也絲毫不曾察覺背後檐廊下有兩人人站立，暗暗听著他們講話。
「他們怕是知道這高人是誰了，可要掉了牙的。誰能想到一向不正經的胥家二小姐也會有此智謀。」
說話的是一位十五六歲的少年，穿一身藍色祥雲勁裝，長的是唇紅齒白，舉手投足亦是得體，一看便知是大家公子。
他的旁邊站著一位穿湖水綠碎花衣衫的女子，二人相貌倒有七分相似。
胥華被他逗的一笑，湖水綠的衣服襯得人兒極是明麗。
「我從小在山野中長大，不受束縛慣了，比不得你和長姐。下人們自然不會想到我身上去。你又不是不知，家中長輩也一向不喜我參與這些。」
原來她從小被胥仲宰送于山中拜師學藝，只隔幾年回家探望一次。府中下人對這個二小姐都不甚了解。
胥皓站在那里，年紀尚小，身量不足。但軍旅之人，自是身姿挺拔硬朗。
「二姐不遜男兒。不過小弟還是不明，二姐當時是如何看透這敵軍的連環誘敵之計。」
她眉毛一挑道；「兵數！」
頓後又道；「兩路敵軍，兵數皆是不足。可見若是真攻，必有後招。螳螂捕蟬，黃雀在後。只不過這大禹是既做了這螳螂，也做了這黃雀。單看這後山眉峰和城門哪一路之後仍有兵馬即可。」
胥皓到底還是個毛頭小子，一听此話，便是氣性上來，滿口不屑。「狡猾奸詐！活該他們像喪家之犬一般灰頭土臉。二姐妙計當真是大快人心。」
胥華看著胥皓憤慨模樣，玩性起來，想戲弄他一二。便道；「還記得我剛來舂陵那會兒，你帶我去後山眉峰找焰猴。可是路上因那樹漿還弄壞了一雙鹿皮靴子。」
胥皓臉登時微微發紅。他那日說帶胥華去看看那無意中發現的稀罕物。沒成想眉峰有一種樹，一到這個時節便流出粘稠樹漿。焰猴沒看成，還壞了一雙靴子。
可胥華也因此得了啟發，危急之時，命人斬了那片林子。汁漿遍地，粘的那些禹兵跟綁起來的花頭豬一樣，動彈不得。弓箭手再高處準備，射的他們是落花流水。連後面的那一路兵馬，都給嚇回去了。
胥華只笑看著他，抬手給他幾個暴棗。當日阻了後山第一路禹軍，原本是想給父帥爭取時間。沒成想，那第二路就此折了回去，卻是不費吹灰之力了。
「我听說二姐從璟山上請了援手，不知是否為真？」胥皓忙轉了話題，隨口問了一句。
胥華點點頭道；「沒轍了，在外吃了虧，只得回去搬救兵。不過這接下來的一件事還真的只有我那璟山上的師姐才能幫忙。算算時間信也該送到了。」
胥華說完又不由嘆氣。她從小還未懂得怎麼逃課，怎麼糊弄師傅，怎麼跟二師兄廝混的時候就懂得，不要輕易的麻煩她師姐年言妝。那利息不是太高，是忒高了。
「我們胥家軍能人輩出，到底是什麼事情只有你師姐能勝任？」胥皓不禁好奇。
胥華只笑道；「這還真的只有我那師姐能做的了。只是，我尚有一事不明。」說完亦露出擔憂神色，心里揣揣不安。
「什麼事？」胥皓見她失神，心有疑惑。與這位姐姐平日里雖相聚甚少，但是她一身真性情，卻極是讓他羨慕。
胥華呆愣片刻，沉思道；「還是兵數！」
大禹如今已經退出五十里。但若是這三路兵馬加起來，還不是那禹軍的真正實力呢？胥華甩掉煩思，看著院子里剛剛眾人待過的青楊樹。
秋天了，每年這個時候，是璟山最美的時節。漫山遍野的黃色，落葉一層層的，踩上去嚓嚓的響。
不曉得，她臨走時攢的一堆衣服，大師兄有沒有幫她洗了。
年華心知這公羊晴是明問暗審，但她不明著追究自己也是好事。便語氣盡量沉穩些道；「我與殿下遇襲時，那譚明宗口口聲聲說五王。譚家與五王也一向親密，有姻親之系。但實則是禍水東引之計。五王大勢已去，雖有百足之蟲死而不僵之說，但也不會蠢笨如斯。」稍頓，又一聲堅定道；「年華斗膽，是十三王爺！如今朝堂中，四王、六王任于兩省，十一王爺常年于軍中，唯獨十三王看似遠離局勢紛爭，實則韜光養晦。」
說出心中猜想後，她暗暗打量公羊晴的臉色變化。她也只是猜測，祈福之事由司禮監負責，而司禮監掌事的正是十三王禹祺霽的母家，德家。自先昭仁太子逝後，曾有六年時間，儲君之位懸空未定。于此空擋間，當今聖上的各位皇子紛紛擴展勢力。其中五王最為狠厲，十三王母家勢大，還有其余各黨勢力也快速崛起。
公羊晴听她分析一番後，垂了垂眼淡道；「你能思慮至此已是不錯，不枉我平日里為你講解朝堂局勢。十三王借刀殺人，禍水東引至五王府。此舉是想徹底讓五王無翻身的可能，也會憑著行刺間隙重挫殿下。」
年華听她話像是話中有話，不禁疑慮道；「難道還有其他的？」
十三王想要一箭雙雕，卻反過來被太子算計。如今聖上若是明查，太子必定是想方設法的讓那譚明宗跟十三王沾上邊。到時聖上必會動怒，但依照譚家和五王的關系，雖是有十三王沖了大頭，五王也必然受牽連。這才是真正的一箭雙雕，太子將自己從這個局中剝離出來，反成了執棋人。
但除此之外，難道還有什麼？年華心中甚是不解。
「年華，你可知帝王之術？」公羊晴對她一問。
年華遙頭，她又不是帝王，何以要知道這些。
公羊晴卻道；「你我雖非帝王，可伴的卻是這大禹一人之上，萬人之下的儲君！帝王之術便是統御、閱人、平黨。你心中勢必在想，殿下此舉意為削弱兩王勢力。錯！大錯特錯！若說滿朝上下誰最想看到五王東山再起，那必是殿下無疑！」
年華心驚，難測莫過帝王心。那人雖還不是帝王，但那睥睨天下的王者之勢，已無人可阻。可是他怎會想要五王東山再起？但公羊晴之後的話，才是真正令她對那人心生敬畏。
「朝中各黨勢力交錯復雜，平深制衡下牽一而動全身。殿下自入東宮再到後來的太子府，整整十一年。十一年苦心經營的朝堂局勢，怎會容許十三王說破就破。那譚明宗愚蠢，到現在還不明白是誰從一開始就在陷害譚家。黨派紛爭，彼此互相牽制，殿下穩居中庭。這便是帝王之術的統御。諸王玩弄的是權術智謀，而殿下要的是治國安邦。你可懂得？」