帶著台下人熱切的掌聲，畢于封穿著戲服從台階下來，身邊圍滿了羨慕的學徒和道賀的戲班成員。
「小畢，恭喜恭喜。」
「真是長江後浪推前浪，我們這些老前輩快被拍死在沙灘上了……」
「畢師兄，你演得好極了……」
少年被圍簇在中央，寵辱不驚的模樣聯想及方才精彩的唱藝，更令在場人心悅誠服。
「哥哥……」
矮瘦的女孩一時之間擠不進去，只能干著急。招手示意和喊話很快被淹沒在人潮中。
她向來知道他人緣好，受歡迎。可眼下根本近不了他的身旁。
面對眾多的夸獎和恭維，畢于封一臉平靜，嘴角泛著一抹淺笑，不卑不吭地和前輩們相互寒暄。
那一刻，她覺得他離自己太遙遠。
不知被誰推搡了一下，女孩撲倒在人群的腳邊，眼見就要被不知情的人踩到，突然一雙有力的臂膀將她抱起——
質地柔滑的戲服，濃郁妝容的臉龐近在眼前。
「哥哥？」
「怎的如此不小心？」
濃妝艷抹下是一如既往的溫和眼神凝視著她，極其自然替她拍去身上沾染的塵埃。「不是讓你乖乖待在菊園等我嗎？」
女孩眨巴著大眼楮，環視一圈周圍各種意味神色的眾人，把頭埋在他懷里不語。
畢于封淡淡撫模她鬢發。
邊上戲班子班長和領班劉三相視一眼，後者咧嘴露出一抹怪異的笑容。
事後有為畢于封慶祝的小酒宴，戲班成員集體歡迎這位新加入成員。作為後者的跟屁蟲，厲安心也被允許留了下來。
身為主角之一，自然就免不了被灌酒的命運。
熱情的人們你一句我一語強行勸酒，實在推不過的畢于封就喝了。當然，凡灌過他酒的人肯定比他本人醉得更加狼狽。
酒過三巡，席上的人趴倒了三分之一。被眾人慫恿舉杯數次的畢于封此刻臉上也浮上淡淡紅暈，月色之下顯得尤為好看。
她扯了扯一旁少年的衣角，後者染上醉意的晶亮眸子望來，「哥哥，我去如廁一會兒。」
畢于封模模她頭，「去吧。」
遙望女孩如狡兔般的小背影消失在牆角，少年始才回頭寒暄舉著酒碗敬酒的人們。
酒席是在師傅們居住的住院擺設，所有的人都在主院那邊，故而後院這兒顯得有些安靜。從小茅房出來的女孩往旁邊的池塘一伸手，清澈的水流穿梭指間。又見那廂竹管內流瀉出山泉水般清涼的水流，厲安心向池塘里側多挪了兩步。
竹園最多便是竹林，青蔥翠綠處若如潑墨寫意的美畫，可到了晚上諸多的竹林匯聚成一片暗色的陰影，風聲簌簌間透出幾許涼意。
女孩不安瞅了眼周圍，剛要起身卻發現池塘水面之上除了她的身影，還有另一個人。
水波漸漸歸于平靜，那張臉逐漸和夢中那抹重合，變成領班張三那肥頭大耳的頭顱。猛地轉過身，背後不知幾時站著負手已久的張三。
他對她笑著，眼中卻有冰冷的惡意。
與夢中如出一轍的情形嚇得女孩後背冒冷汗。
「領班先生？」生怕他下一秒把她推落池塘淹死。
「呵呵，」抖動的肉塊遮住了原本小得看不見的眼楮，張三走前一步，「你哥哥今天畢業，可有什麼禮物送他？」
禮物？
她時刻戒備著他，見後者朝她抬起手，立即後退。這時第三個人的聲音無疑天籟之音——
「小丫頭。」
舊布衣青領帽的謝師傅站在後院玄關處，喚道︰「你哥哥方才在找你，他喝醉了，你攙扶他回去吧。」
「是。」女孩彎腰鞠躬，無視掉旁邊男人，一溜煙越過老師傅跑得老遠。
她不知那兩人說了些什麼，只知道與謝師傅擦身而過那瞬間，後者吁出輕微嘆息。
回到席間，飯桌的人趴倒了九成。剩下的人里，她家風光霽月的大哥哥顯得尤為矚目。他對她招招手示意她過去。
女孩走過去後畢于封把全身重量壓在她肩膀，嘴里可憐兮兮︰「阿心，哥哥醉了，好難受……」
「哪里難受啦？」
「這里。」一邊抓著女孩的小手按在自己額前，一邊露出那種痴漢般的傻笑︰「還是阿心的味道最好聞。」
厲安心無語。
除去她在後院撞見的兩人，其余的梅園戲班人全在這兒了。班長無奈收拾著現場，見她回來遂擺手︰「你扶小畢回房吧。」
少年十幾歲的年紀就長得一米七高，單手搭在厲安心另一邊肩膀時兩人背後的影子看起來有些差距。
戲班的師傅經常調侃厲安心短手短腳，但前提對比對象是菊園學班那群男孩。相同的發育時期，女生的優勢自然比不上男生。
攙扶著畢于封剛走到一半路程，突然肩上重量一輕，少年自個兒站起來。「哥哥你……沒醉？原來是裝的呀。」
「裝？」他哼哼笑道，「我又不是千杯不醉，只是表面看來有些醉意而已。」每個人都來敬他酒，其中七成被他悄無聲息倒進了袖簾預先準備好的水袋子里。
不裝得像點，其他人又怎會輕易放過他。
他走到旁邊亭子里坐下，涼風緩緩吹過他的劉海，如蝴蝶羽翅般美麗的睫毛下，明亮的眸子水色十足。
這般惹人采摘的哥哥……
「哥哥，我們不回房嗎？」
「唔，腦袋有點暈，暫時歇會兒。」
「哦。」
過會兒少年說道，「阿心，我給你唱曲兒吧。」
「好呀。」
然後就見少年站起身轉了亭子內一圈，拈花繞指，薄唇清唱︰「雪花飄落梅花開枝頭……」
「華清池旁留下太多愁……」
「馬嵬坡下魂斷紅顏……」
《貴妃醉酒》戲段里經典的一幕。
對待學徒非常嚴格的謝師傅曾經評價過畢于封，說他的旦角扮相及整體表現‘美而不俗、媚而不妖、端莊大氣、台風極正’。他的唱腔不同于往來的前輩們那麼別扭，而是極具天賦的柔和驚艷，音域方面十分寬廣。
做打方面，有著別的男子所不能比擬的身手敏捷及步法飄逸。
這也是他年紀輕輕就成為戲班子的一員的原因。
梅園競爭無比激烈，能夠從優等生中的梅園學班里月兌穎而出，畢于封的實力毋庸置疑。
眼下少年忘情地唱著，仿佛忘了自己置身于何處。
那麼一瞬間，女孩覺得他或許想起了自己無處飄零的身世。
原主的記憶她沒有記起，畢于封不提她也甚少問及兩人相遇前的事情，外面的世道如此，想必兩個孩子也好不到哪去。
無父無母流落街頭餓死凍死的野孩子一大堆。
若不是畢于封，她想原主是不會活到現在的。
只是畢于封吟唱時那雙眸子，恍惚間讓她想起了曾幾何時記憶中也曾有過這樣的一幕——少年望向她，悲涼無望的眼神令人生寒發疼。
成為正式戲班一員後，畢于封就變得忙碌起來。
只是再忙他都會記得教導她旦角的知識，兩人于畢于封的舊居附近一遍遍唱戲武打，她在鬧他在笑。
時光匆匆。
一邊學著旦角一邊學著生角，時不時還得應付兩邊師傅的考核，厲安心覺得自己有時候真的要人格分裂了。因為光顧著學習，也就暫時忘了蘭園鬧鬼的事情。
自阿牛意外事件後，蘭園仿佛恢復了往日的平靜，再也沒有小孩子出過事，當然也與班長、師傅們勒令不許私自跑去蘭園有關。
某天戲班子突然變得緊張忙碌起來。
師傅們甚至讓他們這些學徒也跟著到大院子一同听班長開會。
原來是江北九省的督軍要來梅園包場看戲。且點名要求看半大孩子出演的劇目。
這可愁壞了老班長和師傅們，萬一這些學徒們藝技不精，在督軍面前出丑了咋辦。听說這位新來駐扎的督軍是位資深的戲劇愛好者，假若對方一個不滿意豈不是拿他們梅園問責？
于是幾個戲班學班的訓練加倍，孩子們不敢叫苦只能忍著。同時心里有著雀躍的期待心情——畢竟能提前上台表演，誰不歡喜？
操練時辰從以前十二個時辰改為十五個時辰，鍛煉量加倍。每天晚上男孩們回房一旦挨上床榻立馬就能睡死過去，然後第二天天未亮就被師傅們敲鑼打鼓喊起來繼續練。
幾個學徒班里操練疼得嗷嗷直叫的學徒人數直線上升。
有時畢于封會把女孩叫到自己房里，替她涂藥酒用手勁搓掉女孩手腳的青腫淤痕，然後心里默默心疼著。
雖然每次都想讓師傅將她屏除劇目外，但只要一想到這也是女孩期待著的事情，那些想法念頭就熄了下去。
相伴數年，她清楚他對戲劇的執著，他明了她對舞台的渴望。
「听說師傅讓你唱主角。」合著藥酒，他按著淤青說道。
「是啊，」一說到戲劇女孩眸內光芒萬丈，不可否認是他多年來潛移默化的功勞——「班長選了幾個晚上的劇本，愁白了多少白頭發，最終選定了《楊門虎將》。」
《楊門虎將》基本都是生角出演，且與實際年紀吻合，戲中人設皆為少年郎。由戲班學徒的男孩們出演再合適不過。
「好好演。」他只叮囑一句。
兩年來班里的孩子逐漸減少，走的是優勝劣汰的方式。每次考核失敗的孩子面上皆是蒼白空洞的表情，直到師傅們讓人拉走他們——這才哭嚷著求給多一次機會。
哪有那麼多機會——師傅們表情冷漠無比，仿佛他們不是教導多年朝夕相處的弟子，而是路邊行乞的乞丐。
少年們的哭嚷聲震耳欲聾，唯一隔絕的是梅園大院那扇百年沉木古老大門。被舍棄、離開梅園的孩子，注定要成為激烈競爭中的犧牲品。
學班子的生活再辛苦，也比外面殘酷吃人的世道要好得多。
「阿心，永遠不要對任何人產生憐憫之情。」這是畢于封對她的告誡。
而她唯一一次憐憫，給她帶來了殺身之禍。
……