【第一百一十二回】林黛玉觀情度時勢•馮霦琳知意論人才
卻說黛玉回到房中,心下暗忖道︰「如今哥哥等閑不往家中來,想必是那廂有些著緊之事。他不全與我說，也是不教我擔心的意思；此外我不過一閨閣女兒,于他在此事上也無甚助益。只是這家中,務要替他分憂才是。」因此只推讀書,將一干伏侍之人皆遣了出去,將家中諸下人一一想了一回,心下自道︰「這廂伏侍的人里,紫鵑雪雁是自小便跟著的；然如今年紀也大了,至多不過三五年便要遣了去。綠鸚同白鷗兩個是哥哥放在這邊的，想來可信；春縴秋縈年紀尚小,也是哥哥指了來的，料也無虞。其余小丫頭不過四個,等閑不往屋里來的,倒罷了。伏侍哥哥的人原也少，紫竹同雪浪兩位姐姐是他心月復,兩房家人也是家中老人；如今他不在家中住，常日不過兩個小廝跟著,橫豎他自己心中有數罷了。」
如此黛玉自想了一回,約也有些成算，乃又想道︰「眼下要遣出去的，不過是幾個粗使下人。若哥哥只是林家人，倒為好處，只是如今不得不小心些。這家中使喚的人也盡夠了，上年方進了些來，若一味添補起來，只顧將這些作了家人留在這里，未免人多眼雜，卻是不妥。」如此心下想定，方喚了丫鬟進來，將桌上收拾了，自往房中歇下無話。
轉眼便至冬月，將近冬至之期，果然瑧玉從宮中回得家里。黛玉此前便已教家人打點各處年禮，如今正領著人查點莊子上送來的東西，一見瑧玉往這廂來，忙笑道︰「可算回來了。我約也知道是這幾日，只是不知究竟那一天；怎麼不教人先送個信回來？」瑧玉笑道︰「又不是甚麼要緊客人，巴巴地教人報一聲兒，好教妹妹備下席面招待的。況若是提前說了，沒得教你心里掛念，不如直接往這邊來，還可為一驚喜。」黛玉便分付雪浪領著家人在這里查看，一面同瑧玉往房中去了。
及至房中，早有丫鬟上來替瑧玉除了外面的大衣服，又送上一個小小的手爐來。瑧玉便往椅上坐了，乃含笑道︰「天這麼冷，妹妹只教他們去查點便是了，卻只顧自己看起來。」黛玉亦往另一側坐了，笑道︰「哥哥不知，這查點東西卻極有趣的。今年莊子收成也好，采買的東西也得了，乃是寶姐姐他兄弟去幫咱們看了的，倒省事。瞧著這們些東西堆在一處，可不熱鬧。」
瑧玉聞言笑道︰「如此說來，卻是我擾了妹妹的興了，恕罪恕罪。」黛玉笑道︰「你這話說得，倒像是同那堆東西吃起醋來。原是你每日不在家，我也沒有事情要做，不過聊以解悶罷了；如今你來了，自然同你說話兒，豈不比查點東西更有趣些？」
瑧玉听黛玉這話，不免又笑，乃點頭道︰「正是這話。若連那些柴炭布匹都比不過，我也枉做了你哥哥了。」因知自己常日不在，黛玉定然積了許多話要說的，當下也不作聲，乃笑听著他將近日之事一一同自己說了，不時點頭稱是，偶插上一句，贊他幾聲；如是听了一回，心下暗想道︰「黛丫頭如今倒歷練出來了。他掌家也已有些日子，況又有張嬤嬤在側幫襯，日後縱是往其他人家去了，也當得起大家主母。只是日後這中宮之人，卻不知能有玉兒這般妥帖否？」
一時瑧玉想到這節，又思及黛玉日後出嫁之事，卻沒來由生出一段不舍，心下暗傷道︰「果然人言有理，這養女兒是賠本生意；縱養得千好萬好，也是要往人家去的。只是我悉心替人家教養，日後所尋之人家中卻不知能否替我好生教養得；便有多少好處，若不合我心意，也是枉然，屆時少不得兩下里生怨。若當真如此，可不無趣了。」因又想道︰「玉兒自小同我在一處，又事事以我為先，我自然覷著他是天下第一等的女兒；況又曉得先前那段警幻拉扯出來的公案，對他存些個憐惜之意；若換了別個，又那里有這般心思。日後若替玉兒尋了夫婿，便是這明面上瞧著好，暗地里又不知如何；難道我一個為哥哥的，好去問他這個不成？他心思又細，少不得恐我擔心，縱有委屈也不說的。如此看來，此事倒無法可解了。」
如是瑧玉想了一回，不免心緒紛亂，倒又有些好笑，暗道︰「每每到玉兒之事，我便有這許多胡愁亂恨的心思，竟同那蠢石頭一般了。難不成絳珠仙子生來就是這般古怪，能將人往這處引的？」正在想時，因听黛玉講到家中下人之事，想起他前日亦同自己提過的，方收了心思細听了一回。及至黛玉說罷，方笑問他道︰「妹妹可有章程了？」
黛玉見瑧玉問他，乃道︰「若依我所想，便遣到咱們家下的莊子上去，教他們自行聘嫁的是，也不替他們指配。」瑧玉聞言也不問他為何做此想法，笑道︰「這樣就好。以後這種小事，妹妹盡可自己做主，不必問我；如今見妹妹如此有主意，我卻大可作一甩手掌櫃，樂得清閑耳。」因黛玉同他相處日久，是以並不疑他這話中有旁意，笑道︰「那就好。只是這般事還是要同你說一聲才是。」瑧玉見他如此，也不再多說，笑道︰「你說甚麼就是甚麼罷。」
如此二人將正事說罷。瑧玉見天時尚早，乃笑向黛玉道︰「眼瞧又要過年了。妹妹可想要甚麼不曾？」黛玉笑道︰「如今家都是我管著，自然想要甚麼便買甚麼。倒是你要甚麼，可和我說罷。」說著卻又想起一事來，便道︰「昨日姨媽使人來說，已是接了琴兒過去，明日教往他家去頑的。你去也不去？」瑧玉笑道︰「你們女孩兒家一處頑，我去作甚麼。既是如此，我明日自出門罷了。」黛玉聞言便點頭，又將下邊呈上來的單子與瑧玉看了，便教人擺飯不提。
及至明日，果然薛家早早使了車來接，黛玉登車去了。瑧玉見天氣尚好，便換了衣服出門，自往外去；及至茶樓，見薛蜨同馮岩兩個已往雅間中坐了，笑道︰「我來晚了，勞你二人等了半日。」薛蜨笑道︰「我也剛坐下。只有霦琳早些。」一時三人各自坐了，便有人送上茶來。
馮岩笑道︰「是我的不是，兩位哥哥好容易得空在家，還教你兩個往外來。」瑧玉知他定是有事要說的，乃笑道︰「霦琳如今大了，也學著跟我二人客氣起來。」馮岩聞言不免失笑，隨即正色道︰「今上教我查問的事，已是有些眉目了。因先前得了口諭，道是此事原可直接同你二人講的，如今且先說了的是，也好心里有個計較。」
瑧玉同薛蜨二人聞言，皆斂了笑，听他道︰「如今三皇子一黨卻有些按捺不住的光景。衛家同趙家在軍中有些威望，也皆是听他號令的，又同南越合驃國相勾結，正在那處籌畫，過些日子便將要有一戰；屆時再教他朝中黨羽幫腔，好借機教陛下禪位于他，待他登位，或割讓幾座城與那些蠻國，兩下收兵，皆大歡喜。孫和原是依附國公府上的，現時想是見賈家式微，便自行搭上了三皇子；如今也同趙鵬宇一氣。況衛家同趙家原是姻親，這幾人在軍中位次也高，倒也可掌控些軍中風勢的。」
瑧玉聞馮岩這話，正證了自己心下所想，乃道︰「這朝中重臣，理國公不必說了，自是三皇子一黨。南安郡王妃便是三皇子母家人，也不必說；其他人有心急的，也少不得趕著奉承。如此看來，他倒像是將這朝內外掌控了大半；怪道如此明目張膽起來。」馮岩笑道︰「陛下如今春秋正盛，那里是他能撼動的？只是如今哥哥尚未認祖歸宗，恐除了他去教他人再有異心，是以拿他做個擋箭牌罷了。只是那忠順王爺原是酒色之人，卻不知為何生出一個野心狼性的兒子來。」
薛蜨聞言笑道︰「這權勢二字，又有那個不愛的？他若不是皇家之人，少不得還要思量一番；如今他父親原同今上是堂族兄弟，況又打探到了三皇子當日所施手段，自然免不了意動。若今上得知三皇子當年所為，不教他登位，這大位可不就輪到他頭上了麼？這念頭若不生還可，一旦生出，再想抹了去，卻是萬萬不能的了。」
馮岩听得這話，乃道︰「我卻不這們想。這皇帝豈是人人可做的？若做得好罷了，若做將不好，可不坑了這天下百姓。依我看來，人人皆做自己擅長之事才好；我往軍中去，正是如魚得水，你若教我往書院教書，那便是誤人子弟了。」瑧玉笑道︰「這話卻明白。」一時幾人將此事說罷，見天色近午，便喚了人上來，教上幾樣精致小菜，三人用了，各自回去不提。