【第四十回】狗仗人勢奴大欺主•鳩佔鵲巢賓喧奪人
轉眼入了五月，外面尋的裁縫已于前日將衣服送了來，一一送至各人房內。邢夫人便往迎春房里去，看著他換了新衣，贊了幾句，又笑道︰「到咱們往人家去的那日，倒是把你那支海棠花的簪子戴上罷，也好襯這衣服。」迎春聞言，面上卻有些難色，邢夫人見狀便知有異，尚未待迎春開口，便問司棋道︰「你們姑娘的那支簪子到那里去了？」司棋聞言便看迎春，邢夫人見了，乃冷笑道︰「你不必瞧姑娘。你們原是為伏侍姑娘的，如今要一支簪子都尋不著，留著你們在房里作甚麼？」司棋本是個伶俐的，見邢夫人惱了，忙跪下道︰「太太明鑒，我們原不敢欺心的。姑娘這簪子卻是被王媽媽拿去典了銀子放頭兒的，說是過些日子就送了來。」
邢夫人素日便知這些女乃媽子可惡，只是一直未曾理會得，如今聞得這事，乃冷笑道︰「想來他這也不是頭一遭了，如今方才被我知道。你們姑娘好性兒，故也不曾和我說得，一發縱了他。」迎春聞言，只得道︰「想來是他拿去暫時借一肩兒。我只說他悄悄的拿了出去，不過待些日子，仍舊悄悄的送來就完了，誰知他就忘了。原是我的不是，又惹得母親生氣。」
邢夫人聞言，乃恨鐵不成鋼，道︰「我的兒，和你又有甚麼相干，你替他擔罪過！我素日怎麼和你說的來？你如今是正經的長房嫡女，憑誰也轄制不到你去！若這些人不好了，你只管拿出小姐的款來說他。」迎春低著頭弄衣帶，半晌方答道︰「我也說過他兩次，他不听卻也無法。況且他是媽媽，那里有我說他的道理。」邢夫人听了更怒，便道︰「都是那好二太太尋來的甚麼好女乃媽子，忒也憊懶，連姑娘也欺壓起來了！你作甚麼說不得他？他原是家中的奴才，稱他一聲媽媽，不過你小時候吃過他幾天女乃罷了。如今卻在這里橫行霸道起來，是仗了誰的勢！」一行說著，因見迎春面色紅漲，又恐說重了教他心下不快，乃放柔了聲音道︰「我的兒，我素日待你如何，你也是見了的。為何有這等事，反不同我說去？縱不同我說，也該告訴你哥哥嫂子去。通共只得這一個妹子，再不照管些兒，天理也不容了。」迎春聞言忙道︰「原不干哥哥嫂子的事。我因想母親素日諸事繁雜，不敢再用這些小事擾了母親心神的；嫂子又新得了小佷兒，原該靜養；哥哥更是有差的人，我縱不知事，也不好總去說這些的。」
邢夫人素知迎春性子柔和，最是個與世無爭的，自己雖多方教導，依舊不曾改了他這性子，故暗想道︰「原是我想得差了，只覺他是女兒家，原該嬌養些才是，甚麼事情都把著手兒教了他，不想卻令他不安起來，恐我厭煩，故有此舉，倒非我起初之意了。」如此心下一轉，故意嘆道︰「傻孩子，說甚麼擾不擾的？想來是你同我見外了，只道你不是我身上掉下來的，故不肯同其他女兒對自己母親一般。」迎春聞得此話便白了臉，忙起身跪下哭道︰「太太此話，教女兒如何當得起！素日太太對我如何，我心里原也知道，只是嘴拙口笨不曾說得，這心下孺慕之情原比他人更勝幾分。太太今日這話，真真是教女兒無立足之地了！」
邢夫人原不是當真惱了他，不過意欲唬他一下子，好將這後來之話引出來的；如今見他哭了，忙扶起來道︰「我不過賭氣隨口一說，又唬得你這樣。只是咱們原是母女，那里有當娘的不疼女兒，不為女兒出頭的？你恐我勞煩，我卻也看不得你受這些閑氣。只恨我來的晚了兩年，你如今又大了，若立時攆了他出去，倒瞧著像咱們忘恩負義似的。如今且收了眼淚，待日後我替你出氣。」又令繡橘往外打水來替他洗臉，看著迎春重梳洗罷，乃道︰「這簪子暫且也不去要，夏喜領著司棋往我房里去，把我那根百蝶穿花的簪子拿來與二丫頭戴。且等過了這個節，慢慢再作計較。」夏喜應了一聲，便同司棋出去了，不多時取了簪子回來，邢夫人親接了插到迎春頭上，笑道︰「好俊的孩子。那些沒天理的每日里只贊旁人去，我們家姑娘那里不如他們？你娘是三品的誥命，你是我的女兒，原比他們不差。」迎春聞言，只飛紅了臉，乃低頭不語。邢夫人又拉著他的手兒囑了些事體，又笑道︰「你且寬心。屆日我自領了你們姊妹去，萬事有我。」一時有小丫頭來報說︰「老太太醒了。」邢夫人聞言，方起身往前邊來，迎春送至院外，看著邢夫人去了方回。
一時幾人回房，繡橘方笑道︰「如何，我說咱們太太明白。好歹甚麼時候將那起子人都遠遠地打發了，咱們這里才清淨。他是試準了姑娘好性兒，方敢如此。」迎春蹙眉道︰「他原是二太太尋來的人，同他家又有些淵源。我若當真回了母親，母親問著他，未免二太太臉上又不好看的，沒得給母親添是非。」司棋聞言道︰「姑娘這話差了。不見太太方才聞姑娘受了委屈，氣得甚麼模樣？況咱們同那里也不是一日兩日了，遲早吵嚷出來的。姑娘一味容讓，他們得了意，都要踩在姑娘頭上了！只顧著他們的臉面，誰來顧咱們的呢！」迎春聞言便不言語，心下暗想道︰「今日見母親這般光景，想來對我是著緊的。我原是記在了母親名下，自然要惟母親是從；若我依舊忍讓起來，不惟自己不好，也損了母親的面子，倒有負母親素日待我之情了。」因此心下又有盤算，不在話下。
及至初一那日，邢夫人早早起了身，看著迎春梳洗了，又領了岫煙，一同往賈母那里來，不多時便見其他人都到了，連湘雲也同黛玉一道進來。原來賈母前日因聞邢夫人要帶他姊妹往人家拜會，知湘雲是個最好熱鬧的，他兩個嬸娘素日又不太往人家去，便令人接了他來，言說也帶他往人家逛逛。湘雲聞言，自然巴不得一聲兒，也顧不得同寶玉生氣，便一徑往這府里來。寶玉見他來了，又想起前日之事來，意欲同他說話，又見這里人多，不好說得，只得罷了，不住往湘雲這邊看來。湘雲只作不見，顧自同人說話。
一時邢夫人欲領著他姊妹往人家去，寶玉本也待跟了去，又恐他父親訓斥，只得罷了，見湘雲已同眾人站了起來，乃湊過去笑道︰「雲妹妹，今日同大娘往人家府里去頑，回來好歹同我說說罷。」湘雲尚在生氣，聞言橫了他一眼，乃裝作不曾听見，轉頭去與寶琴說話了。寶玉無法，乃偷拉探春道︰「三妹妹，我去不得，你回來同我說說那里的光景罷。」探春亦悄笑道︰「別人家內宅女眷之事，豈是同你說得的？你好生念你的書去罷。」寶玉那里肯依，扭股糖似的扯著探春央告；探春無法，只得胡亂應了，乃同邢夫人及眾姊妹去訖。于是幾人坐了車子，往街上而來。
卻說那京中原有一個叫趙鵬宇的，官拜三品將軍，娶的便是理國公柳彪之女柳氏，素日亦同賈赦相知，如今正是往他家去。那趙家只有一個嫡女，小字喚作佳音，如今方十三歲，卻是個才貌雙全的女兒，他父母愛若珍寶；如今他見賈家來了這許多女孩子，心下倒也歡喜，乃同他母親一道往前面相迎。一時彼此見禮罷，坐著說了幾句話兒，柳夫人因笑道︰「我知道你們年紀輕的女孩子，同我們這些老天拔地的在一處，未免拘束著。你且帶著這些妹妹去後面頑罷。」佳音聞言便起身，又同兩位夫人行了禮，方引幾人去了。邢夫人見他幾人去了，乃對柳夫人笑道︰「果然柳夫人教出的女兒是極好的，我們二丫頭卻是比不上了。」柳夫人笑道︰「不是這話。貴府二姑娘瞧著便性情穩重，不似我們音兒，這般跳月兌。」二人又敘些家常，不在話下。
幾人因同佳音行至後花園內，一路上說笑，行了約有一盞茶的工夫，忽見前面有一小亭。佳音便笑道︰「妹妹們也該走得累了，不如往這亭里歇一歇罷。」說著，幾人往里面坐了，立時有丫鬟捧上茶來，他姊妹坐著說笑。寶釵黛玉等因是做客，又見那佳音為人健談，自然不好喧賓奪主的，故多听他說；獨湘雲不在意這個，乃任意談笑。寶釵覷得不過，見佳音往那里分付丫頭們，乃悄對湘雲道︰「你少興頭些罷，這是在人家作客，又不是在自己家里。」湘雲笑道︰「好容易出來逛逛，若下意約束起來，還有甚麼趣兒？」寶釵見說他不听，乃一哂不再提起，自同黛玉說話。