【第十七回】斷蘭音熙鳳結深恨•知艱難賈璉立雄心
原來當日賈璉同熙鳳成親時，兩人也是好得蜜里調油，不過一年便有了身孕，然太醫診說是這一胎多有不穩的，竟是以臥床休息為上。鳳姐兒為人最喜攬事辦，好賣弄才干，彼時方攬了些當家的權力，為顯自己能耐，便舍不得放手，因覺自己做姑娘時身子壯健，素來無病無痛的，雖不出門，然籌畫計算，想起什麼事來，便命平兒去回王夫人，任人諫勸，他只不听。誰知胎兒未至兩月便小月了，鳳姐兒只哭得淚干腸斷，悔之無及，賈璉也深覺傷痛，未免怪他不知保養，竟賭氣往外歇了，一連幾日皆不曾入房里來。
邢夫人見那熙鳳本來身子壯健，卻不知為何，頭胎孩子便小產了，故而領了心月復丫鬟來他房中，將一應物事查驗過一遍，果然有致人滑胎之香料藥物在內。又密問其飲食，見鳳姐平日吃的那些補品中，多有不利月復中胎兒的，令太醫為其診治，道是已傷了根本，今後也難有孕信。鳳姐登時唬黃了臉，摟著邢夫人哭道︰「太太救我！我年紀幼小不知事，竟不知得罪了誰，作下這等冤孽，倘有個什麼差錯，以致二爺今生無子，媳婦真是萬死了！」邢夫人見他哭得可憐，倒也牽動了自家心事，嘆道︰「我何嘗不知你的苦處。我是個沒福的，幸得璉兒同迎丫頭都是好的，琮哥兒雖小，也只當我是他親娘一般。你細想想，自你進這家來，我可有不疼你的？可有不向著你的？老爺幾次要往璉兒房里放人，我想著你們小夫妻正是新婚，沒得礙眼，一直攔著，可你如今這樣，只怕今後我也攔不得了。前兒陸姨娘又不知怎麼惹了你，你罰她院里跪著，雖說也是她的本分，人來人往的，難道好看相不成？」一番話說得鳳姐垂了頭，良久方道︰「太太教訓的是，媳婦知錯了。」邢夫人知他一時仍是難以回轉，也不指望今日便能令他同王夫人分崩，只道︰「我也不是教訓你，不過咱們娘們兒說些體己話。你只放心，只要你身子養好，我必拘束著璉兒，不令他別移心思。」說著，又囑咐平兒豐兒等好生伺候鳳姐，徑往外面去了。
鳳姐本就是個心思重的，被邢夫人這一番話說得心里突突亂跳，嚴令身邊的丫鬟對一應飲食皆防範起來。賈璉自小由邢夫人撫養長大，賈赦不甚理會他，故而雖不是邢夫人親子，也實實地有幾分敬重，自那日邢夫人同他講了這事，賈璉便忙依母親所說，尋了個識醫藥的丫鬟，喚作小寧，放在鳳姐身邊。不過幾日，小寧便從鳳姐日常吃的燕窩里看出不對，喚了大夫來看，也不知說了些甚麼，鳳姐便臉色焦黃地摔了盞子，跌跌撞撞領著平兒一干心月復，往邢夫人房中去了。
邢夫人見他滿面淚痕從外面撞進來，也不及見禮，便撲到懷里大哭，嚇得忙令身邊丫鬟去外面守著，摟著他道︰「好孩子，璉兒欺負你了不曾？你只管和我說，我只有替你做主的。」說著便令人去喊賈璉來。鳳姐聞言哭道︰「和二爺不相干，只恨我瞎了眼，竟被二太太害成這樣！」便將那燕窩里有甚麼物事，這燕窩從何處而來，又有前日邢夫人帶人查驗出的那些東西的來處一一說了，道︰「我只道必是有旁人害我，萬萬疑不到自己親姑母身上，前日太太查出那許多，我也並未覺得是二太太所為，幸得小寧今日從燕窩中瞧出不對，請了太醫來一看，這里面的藥竟是要斷了我的子嗣！我不知道造了甚麼孽，我親姑母竟要置我于死地了！」
邢夫人見他情真，將他扶了坐下，將自己這些年所見所聞一一講與他听，道︰「大家子中多有這些的，你年紀小，心又好，如何想到這些。你看老爺居長，反被二老爺佔了正堂，就足見老太太偏心了。如今老太太雖疼你，可最疼的依舊是寶玉，我也不欲同二房爭甚麼，只保住咱們子孫後代就是。」
正說著，賈璉從外一腳踏了進來，先同邢夫人見禮，見鳳姐哭了，因問何事。邢夫人命他坐了，將這些事情講了，道︰「你雖心思良善，可有些事情，如今不得不爭了。我原先只道咱們娘們長長久久在一起，其他一概不管，誰知人無傷虎意，虎有害人心，竟差點害了鳳丫頭。」說著，也就哭了。賈璉見邢夫人同鳳姐都哭了，恨得跺腳道︰「好個吃齋念佛的二太太！你等著，我必去給你討個公道！」說著徑往外走，邢夫人喝道︰「璉兒回來！你就是今日吵了出去，難道他們會認？少不得倒打一耙，說咱們平白誣陷！二太太千不好萬不好，也是寶玉的親娘，元丫頭如今也入了宮，難道能把他怎麼樣不成？」賈璉聞言便泄了氣，回來坐在椅上，長嘆一聲，也就滾下淚來。
邢夫人哭道︰「我也是半輩子的人了，只有你兄弟兩個同迎丫頭。迎丫頭性子又好，不是那等爭鋒之人，二房處處壓著，我倒也罷了；琮哥兒年紀尚小，他姐姐指望不上他；你父親又是這們個脾氣，只有你自小聰明，眼見著娶了媳婦，我是享福的時候了，又被人算計了孫兒，可憐我操了這半世的心，又生出這許多事來。」說著越發哭的利害。
賈璉聞言又氣又愧，乃拭淚咬牙道︰「原是兒子不肖，不惟不曾為老爺太太爭氣，倒令太太為兒子懸心。寶玉原年紀小，又有那勞什子玉，老太太偏心他，我不敢說甚麼，只恨二太太手伸得忒長了些！那二太太只下意算計，那里知道其中艱難來！這爵位也不過是今上的恩典，母親尚在呢，那里便惦記上了！躺在祖宗功勞簿子上算甚麼？鳳姐兒自有我為他掙鳳冠霞帔回來！」
這里卻又作怪︰原講邢夫人秉性愚 ，如何有這般見識？要知其中緣故，須得從頭說起了。原來邢家有個孤女，原是二房老爺所出，長至十歲上沒了父母，就在他大伯家長大。他大伯家原有三女一兒，長者比他略大一月有余，及至二人到了成親年紀，便為他堂姊尋了賈家這一頭親事，不想又听人說了賈赦行止，那夫人便在他大伯面前一意攛掇，使了個「李代桃僵」之計，將這二房所出的小姐嫁與賈赦做填房去了，想著日後為自家親女再另覓好親，不在話下。
邢家原先的二夫人本是大家閨秀，對女兒教養也甚為精心，這邢家小姐又生來心思精巧，因自幼失怙失恃的，更是處處小心，時時在意。自進賈家，不消一月便將這上上下下冷眼看了清楚，心中暗想︰賈母顯是偏著二房的，自己身有隱疾，此生難有親身子女，若想在此間立足，少不得要為自己找個依靠，故而同賈赦說知，將先室遺下的賈璉養在自己膝下，悉心照管。賈璉本來也是個聰明的，經這邢夫人幾年教養，倒不似那一副紈褲模樣。及至過了幾年，迎春與賈琮之生母何姨娘染病下世，邢夫人將二人也養至身邊，迎春本就老實本分，琮哥兒年紀尚小，全當邢夫人是他親娘一般。及至賈璉及冠，賈母親為選定了王夫人之內佷女王熙鳳為妻，邢夫人雖覺不妥，然不敢違拗，待娶了鳳姐兒過來，王夫人百般拉攏，哄得這鳳姐兒和他一氣，對正頭婆婆不過面上情。誰知出了此事，鳳姐兒先寒了心，方知只有賈璉才是自己今生所靠；賈璉因知此事，也生了上進的心，邢夫人又不是挑唆之人，賈赦是個不管事的，故大房如今倒上下一心起來。
前番因說秦氏有孕，鳳姐兒聞言心下不樂；誰知這天下事多有巧的，那日邢夫人因身上不爽，請了太醫來診治，就令他也同鳳姐兒診一診脈。只見那大夫捋著胡子診了半日，道︰「恭喜大太太，貴府上二女乃女乃這是喜脈了。」邢夫人聞之大喜，厚厚地封了診金同那太醫，又令人將熙鳳房里一干物事再加查驗一番，娘兒三個暗里合計，不知想些甚麼主意，下回便表。