【第十六回】恨不肖寶玉承笞懲•聞征蘭鳳姐生怨心
寶玉正喝著茗煙令他打金榮，忽見他父親進來，只唬得臉都黃了，忙垂手立在一旁。賈政也不理論，道︰「先把這幾個小廝捆了回去，你也同我回去。」那寶玉早知多凶少吉，苦無應對之策，只得隨著回來，到得書房，賈政往椅子上坐定，方喝道︰「不長進的孽障！原來你每日往學里去，竟是惹是生非去的！我不過去了一回，就見你如此，想來我不去的時候，還不知怎麼樣呢！」因喝令小廝︰「取板子來，著實與我打！」小廝們不敢違拗，只得將寶玉按在凳上，舉起大板打了十來下。賈政猶嫌打輕了，自己奪過來，咬著牙狠命蓋了一二十下方扔了板子，只坐在一邊出氣。王夫人得了消息，不敢先回賈母，只得忙穿衣出來，只見寶玉打得滿眼是淚，猶伏在凳上不敢則聲，不覺大哭起來。賈政見王夫人出來，將板子一摔，徑自往外去了。王夫人忙命人尋太醫來診治，如此忙亂了好一陣子，又遣人同賈母緩緩說知。
薛蜨聞知寶玉被打，先自笑了一場，又使人去告訴林瑧玉，請他出來吃酒。原來這便是他作的法子，那日恰巧賈政喚他兩人去，薛蜨三言兩語便將賈政那心思引到了寶玉上學之事上，瑧玉知他之意，也不揭破，倒順著他說了兩句，故而他兩人辭出來之後，賈政便起了考查寶玉功課之心，也是寶玉命途不濟，恰巧在幾人混鬧之時，被他撞見了，故而遭了一頓痛打，好在賈政並未問他同秦鐘之事，也算萬幸了。待瑧玉來了，見薛蜨面上頗有得色，笑道︰「有甚麼喜事不曾？」薛蜨道︰「那里有甚麼喜事。不過是我們要搬出去了，先向你要賀禮來。」瑧玉想了一下便知他意思，道︰「且待些日子再搬罷。寶玉方挨了打，你若現在搬出去，少不得有那一起子小人在背後嚼舌頭呢，到時姨媽豈不難做。」薛蜨聞言，也覺自己過于心急了些，笑道︰「胤之兄說得是，多謝你提醒我些兒。」瑧玉見他這樣，笑道︰「原是咱們兩個好。若換了別人，少不得笑我多嘴了。」薛蜨道︰「那日我妹妹同你家大姑娘頑了半日，回來同我說投契得了不得。大妹妹平日若無事，多來頑才好。」兩人吃了一陣子酒，便回家去訖。
薛蜨雖未同寶釵說他在內做了甚麼手腳，寶釵卻心下明白，那日聞王夫人說了寶玉挨打之事，就知是薛蜨所為，回來便嗔他道︰「你也太狠了些兒。我听姨媽說寶玉打了個動不得，若落個殘疾，你豈不愧的？」薛蜨道︰「我勸著姨夫打他了不曾？不過是那日姨夫叫我同林大哥去了，問我倆近日讀甚麼書，作甚麼文章，又仗著是長輩，很是教訓了幾句。因又想起寶玉如今在那學里上學，不知甚麼情狀，故去了學里一看，寶玉正使小廝同人打架呢。他自己不中用，倒怪起我來。」寶釵道︰「雖說不是你勸的，依舊是為你才挨的打。若他真打出個好歹來，姨媽豈不怨你？」薛蜨冷笑道︰「這你且放心。林大哥不和他一同在老太太那里住著呢？我方才問了他，不過是傷了點皮肉罷了，偏咱們姨媽心疼，把這傷說得更重了十倍。不是我說嘴，他還該謝我呢！」寶釵忙問端的，薛蜨便笑道︰「這不眼見就是科試了？依姨夫的意思，是要教寶玉去下場試試呢。如今挨了這一頓捶，這科試自然逃過了，他可不該謝我怎的？」寶釵雖覺薛蜨這番全是歪理，到底心里向著自己哥哥的，也就笑了，令鶯兒去送了兩丸子棒瘡藥給寶玉，便把這事丟開了。
黛玉那廂聞知此事，不免同姊妹們去看望一番，回來便對瑧玉道︰「二表哥如今吃了這一頓打，今後可該改了罷。」瑧玉笑道︰「他若能改，那里用得著吃這頓打？須知這人的上進只在自己身上，任憑別人又打又罵，也是不中用的。你看父親甚麼時候打過我來？」黛玉道︰「也是這話。只是二舅舅也忒著急了些兒，看舅母哭得那樣，萬一打出個好歹來，豈不悔的。」瑧玉道︰「他這般行止，就是打死了也不冤枉。我且告訴你，那日我見了他的傷，不過損些皮肉罷了，偏二舅母又夸大了十倍，不過是怕二舅舅再問他書罷了。」黛玉聞言深覺王夫人過于溺愛，因此雖也見寶玉打得可憐，倒也不甚同情于他了。
卻說賈母聞寶玉挨打，只心疼得了不得，叫來賈政罵了一頓。偏寶玉戀著那秦鐘，心心念念要去學里，賈母同王夫人听了只說他一心上進，那日之事不過一時糊涂。薛蜨同瑧玉兩個卻是知道其中關竅的，唯暗笑而已。
且說那日尤氏往這府里來拜，賈母因見他面上有喜色，又穿了吉慶衣裳，問說︰「珍哥兒媳婦今兒瞧著滿面生春的，難道有喜事不曾？」尤氏笑道︰「可不是大喜事！好教老祖宗知道的，前些日子我見蓉兒媳婦有些懨懨的，便忙尋了太醫來診治，竟是有了身子，已是兩個多月了。」賈母素日也甚疼秦氏，況有了年紀的人，皆喜歡多子多孫的，聞言道︰「真真是大喜事，咱們賈家竟是要添玄孫了！這孩子也實在，有了身子也不說一聲。」尤氏忙笑道︰「他小孩子家那里知道這個。蓉兒顯見也是個不經心的，已是被我罵了一頓，令他不許惹媳婦生氣。」賈母道︰「這孩子素日便七病八痛的，如今有了好消息，定要比往日更仔細些才是。這是咱們家第一個玄孫，你照應好了他，也是你的大功一件。」尤氏忙笑著應了。一面賈母另有賞賜等物，各房也有賀禮，不必細數。
如今單說熙鳳。他同秦氏本來厚密，聞他有了喜信，雖也歡喜，難免思及自身，倒有些酸意起來。他原比秦氏大上幾歲，成親也比他早些，誰知頭胎孩子便小產了，雖也多方調養，這葵水卻一直無準信，問了太醫，皆說傷了根本，難有子嗣。因此雖成親幾年，至今膝下尚無影響。今日聞得秦氏有了征蘭之兆，邢夫人同賈璉雖未曾說甚麼，他自己心下不樂，又思及自己當日小月是為何人所害，不免咬牙切齒起來，自回去哭了一場。次日邢夫人見他眼圈兒腫了，心下略想了想，便知他因何至此，因拉著他手兒解勸道︰「我的兒，你如今同璉兒正是少年夫妻，只要調理好了身子，日後何愁沒有子嗣？老太太又疼你，若自己先傷心起來，于這上也無益。」鳳姐兒道︰「老太太同太太疼我，我心里知道，如今卻是這番光景，且愧得了不得呢。」邢夫人道︰「好孩子，這且怪不得你。你只好生將養著，丫頭若不好了，也只告訴我。」又撫慰了一番，方令回去了。
鳳姐因最近月信未來，又怕是空歡喜一場，故而心下想了又想，也不敢同邢夫人說，想著背地里先請太醫來看上一看。邢夫人見秦氏有孕，未免也觸動這條心思，暗地將鳳姐身邊的丫頭小寧叫過來問了幾句，又打發賈璉去尋養身子的方子，不在話下。若要知當日鳳姐兒因何小月，乃是幾年前的一樁公案，故不曾說得，下回便表。