外院書房。
顏梧滿身風塵,兩眼布滿血絲，顯是連夜趕路，見了顏九淵便道︰「爺，我回來了。」
顏九淵頷首，擰了塊兒帕子拋給他,問︰「人找到了？」
「是。」顏梧囫圇擦了把臉，回道︰「雖與我想法子弄到的畫像有差，但人應當沒錯。只是這會兒恐太顯眼,我沒讓進城，押在郊外的別莊,吩咐人看著呢。」
顏九淵嗯了聲，讓丫頭先端些點心來給顏梧墊幾口,等他吃過些東西才問︰「在哪里找到的？你們找人時，有沒有旁人也在找？」
「在福建延平找到的，我去時倒沒見有別人在找。」顏梧道︰「此事說來湊巧，還多虧了耿將軍。」遂將他們找人的經過大略與顏九淵說了一遍。
原月初時顏梧帶著人快馬加鞭趕到臨江，前一撥兒人比他早到一日,已盯在沈家附近,只是時間太短,尚未發現什麼蹊蹺,等顏梧到了，沒那功夫耽誤,因命人盯住沈家兩個角門和後門,那兒常有出來采買的丫頭或婆子。
盯了三日,跟住一個家在本地的婆子，趁她獨個兒出來采買，悄模要回趟家的時候，把人給逮了，一番威逼利誘，畫出了沈時琬的畫像。那婆子滿嘴漏話，可到底有奴契在沈家，不敢說了最厲害之處。顏梧因少留了幾人在臨江，其余的不加耽擱，全分往江西各府找人。
又琢磨著恐人被送到遠處，因和小六兒各往相鄰的兩省——福建和廣東去，暗里托了相熟的人幫忙。
只是隱去了沈時琬的身份和姓名，光按著畫像找。
顏梧在延平停留四日，本沒報多大希望，正準備走的時候，耿敬帶著個城門的守兵來找他，說人可能是找到了。
「耿將軍還讓我給爺捎了封信。」顏梧笑道︰「他說爺欠他一頓酒，這好幾年了，還沒還呢。」
顏九淵接過信看了看，展眉一笑︰「確實有幾年未見了。」
又問︰「你們當時將人拿了，沈家人可有說什麼？是否有人回去報信兒？」——沈時琬是官家小姐，自不能任他們說押便押。
顏梧頓了頓，道︰「正要與爺回稟，此次咱們帶回來的，不止沈家小姐一人，另有個年紀相仿的男子同沈家小姐一處，除他二人之外，卻無一個隨從。且咱們把人拿了之後，屬下瞧著，他們似乎很害怕，根本不敢聲張，沒準兒……就是偷跑出來的。只是我忙著將人帶回，尚未細查這男子的身份。」
「兩個人？」顏九淵眯了下眼楮，隨即嗤笑一聲，「原來如此！備馬。」
他們也沒用午飯，直接奔了城外的別莊。
雪滄齋。
顏九淵走時讓人去請了大夫來，仔細又給時瑾診過，權媽媽得了囑咐，因又問大夫一遍︰「夫人的嗓子可確實無礙了？」
大夫笑道︰「已是好了九成。上個月便說過，夫人的嗓子快則這兩個月，慢則入夏便可發出聲音，何時開口，只待個契機罷了。眼下既已開嗓，只需多吃些生津潤肺的瓜果便好，吃食上的忌口還是要留心一陣兒，畢竟剛好。」
時瑾心里自然有數，又請大夫捎帶著給綠綺看了看，也開了兩副藥。等權媽媽把人送出去，主僕三個才湊在一處，松了口氣。
因都沒想到時瑾的嗓子會在這當口好了，真是壞消息中的好消息，著實也叫人歡喜了一番。然而歡喜過後，回想今日之事，俱心有余悸。
游媽媽想了想，還是道︰「陸公子的事，要不要給家中去信說一聲？萬一他……好叫二老爺出面把人安撫一番，別真鬧出什麼事來。」
時瑾皺了下眉︰「媽媽擔心他還會找靖國公府的人？此事于他沒有好處，若父親知曉了，也會對他不滿。陸瓚冷靜之後，權衡利弊，應當不會這樣做。」
游媽媽搖搖頭，未見到陸瓚之前，她還曾想即便被發現了，陸瓚也就是訝異罷了，可今兒一瞧，卻不大對，因說︰「我這心里，總不大安穩。」
時瑾沉吟片刻，點頭︰「那晚些我給祖母寫封信，你讓人送回去。」
說話間，正權媽媽回來，說前院里告訴爺有事出府，可能得一陣子，讓夫人先用飯，不必等他。時瑾便壓下話不提，先用午飯。
城外別莊。
顏九淵到時，走進院子，便听有人在敲東廂房的窗稜，隨即便听一男子的聲音道︰「你們究竟是是什麼人？想做什麼？有事情沖我來，把她放了！」
顏九淵挑了下眉，顏梧打個手勢，說︰「我將他二人分開關著，估模急了。」
顏九淵嗯了聲，問︰「沈家姑娘呢？」
顏梧指指西廂房，那邊倒暫時沒甚動靜。
顏九淵原地站了片刻，抬抬下巴，吩咐︰「把人帶出來。」
顏梧應聲，沖著守在門口的兩人打了個響指，先將關在東廂的那人帶了出來。
顏九淵凝目看了兩眼，原以為是個錦衣公子，不料這人一身粗布衣裳，走路間……腳還有點兒跛，不過他到底見的人多了，稍一觀察，便知雖此時是這般打扮，可男子絕非出身粗野之人。
那男子站到院中，亦上下打量他一番，沉聲問︰「你是何人？」
顏九淵一笑，示意顏梧去敲西廂房的門，也不搭話，只道︰「隨我來吧。」
西廂房里顏梧倒給支了個丫頭，聞聲過來開門，又轉臉示意，意思人還在里間呢。顏九淵進門，還沒出聲，方才的布衣男子已錯身往里走，快到里間時，低低喚了一聲︰「阿琬，你有沒有事？」
顏九淵輕扣桌案，這稱呼，當真熟悉得很。
頃刻，里頭出來個同樣著粗布衣裙的女子，身形消瘦，兩頰也陷進去，面色發黃，鬢發亂著，顯得十分憔悴。
她出來，先將男子上下看了看，而後才搖搖頭，輕聲說︰「我沒事。」
男子將她護在身後，這才轉身看著顏九淵，頓了頓，道︰「我二人與兄台並不相識，兄台無緣無故將我們帶到此處，有話還請直說。」
丫頭上了三盞茶，顏九淵做了個請的手勢，自顧自端起一盞來，另外兩人不坐也不喝茶，只防備地站在原處。
顏九淵不緊不慢地喝完半盞，方看向他二人，笑了笑，開口道︰「沈二小姐，沈時琬。」
他一語叫破，另外兩人一怔，同時色變，男子先道︰「你認錯人了。」說罷，拉著人要走。
卻如何走的了？
沈時琬拽住他，面色倒稍定了定，只是聲音發顫，問︰「你到底是誰？怎會識得我？」
——這是承認了。她才是真正的沈時琬。
顏九淵不答，只看著她身旁男子︰「這位是？」
「敝人姓杜，」男子道︰「單名一個遲字。」
「原來是杜公子。」顏九淵解下腰間佩劍，擱在桌上，勾唇道︰「我姓顏。」
沈時琬與杜遲已許久未再听過這個姓氏，一時還沒反應過來，姓顏又怎麼了？
顏九淵手指纏著劍穗，好心提醒︰「此處是燕京城外，我是靖國公府……」
沈時琬听到後幾個字，面色勃然一邊，猛地甩開了杜遲的手，語無倫次道︰「你是！你你你！」
顏九淵笑笑︰「是我。」
杜遲也明白他是誰了，臉上十分難堪，看看沈時琬，吁了口氣︰「顏公子想怎樣？當初是我強行帶她走的，錯在我身上，顏公子要怪罪就都歸在我一人頭上。」
沈時琬咬咬牙，看著顏九淵，卻是先問︰「世子將沈家如何了？」
「你還記著沈家？」顏九淵沖顏梧打個手勢，指指杜遲︰「把他帶走。」
沈時琬下意識伸手往旁擋，登時喝了一聲︰「你要做什麼！」
杜遲面色幾變，最後不知為何卻苦笑了一下，低聲說︰「阿琬，你跟他回去罷，你知道的，我……」
「你閉嘴！」沈時琬厲聲道，眼中隱隱現了淚花，可卻不等他二人再多說，進來幾人，直接將杜遲挾了出去。
沈時琬恨恨看著顏九淵，顏九淵眼也不抬，漠然道︰「光是私奔這一條，也夠你二人受的。想救他，倒不是沒法子，先如實答我幾句話。」
沈時琬冷笑︰「當日，我是遭人陷害，顏公子可信麼？」
顏九淵抬頭看了她一眼，並不在乎她是真私奔還是被人陷害，無可無不可地點了點頭，說︰「我信，那你之後為何不回沈家？」
沈時琬抿抿唇，半晌，卻什麼都沒說。
顏九淵也沒興趣追問，只將茶盞的蓋子啪一聲蓋嚴，冷聲道︰「我要問的是，當初靖國公府與沈家提親，你可知曉，提的根本就不是你？」