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晚宴用得倒也順當,只是結束時五女乃女乃想扶著劉氏回主院，卻被小劉氏攔下道︰「散了席怕是管事們還要回話，弟妹事忙,我送姑母回去也是一樣的。」
五女乃女乃看著默不作聲的劉氏,想著再深的隔閡這也是親姑佷倆，她何必橫在中間做惡人,便順勢道︰「那就請二嫂多擔待了。」又對劉氏道︰「娘，我見過管事再給您請安。」
劉氏點了頭︰「叫靜姐兒跟著,若是晚了差個丫頭說聲,也不用來請安了。」
五女乃女乃佯作沒看見二女乃女乃欲言又止的模樣，應了是,讓元嬤嬤去領正在跟王元娘和王二娘說話的王希音。
爺們兒那邊早走得不見人影，約莫出了二門不拘去哪里還會續一攤,這話五爺在席上說了不止三遍。五女乃女乃也不指望他回來的第一晚能在自己房里歇了,只想著回去打發人去前院問一遭，也好明日劉氏問起來有個應對。
那邊小劉氏扶著國公夫人回正院，一路上輕聲細語，哪怕路旁有個小石子也要提醒,那戰戰兢兢的模樣,混似當年她剛從劉家住進國公府一般體貼盡心。便是明知她有事相求的劉氏，也忍不住軟和了面容。
良久,在正廳飲了茶,小劉氏還一副忐忑的模樣不肯走,劉氏嘆口氣︰「罷了,有話就說。」
小劉氏一雙大眼瞄去，很是乖巧地從椅面滑下，跪在地上︰「姑母，佷女知道錯了，這些年佷女在貴州，無時不想著姑母的悉心教導，養育孩兒才懂得姑母的一片苦心。」她原還是聲線清晰，講到後來忍不住哽咽，陪侍丫鬟也俱都低頭。
哪怕知道這是小劉氏的惺惺作態，對著好歹在膝下教養成人的佷女，劉氏到底還是心軟，她道︰「路是你自己選的，什麼苦都得你自己受。」看著小劉氏瑟縮的模樣，劉氏揉著眉心︰「我知你是有事求我，直說了罷。」
小劉氏抹抹淚，在丫鬟的攙扶下站起來，卻不肯坐，站在廳中，雙手絞著帕子，半晌才支吾道︰「佷女做錯了事，受了苦是佷女該的，只是佷女的幾個孩子……」她連忙捂了嘴，把哭腔咽下去，續道︰「年前，二爺已經給國公爺和您來了信，元娘跟貴州本地的一戶人家定了親，那戶人家是個好的，只是貴州的地界兒能有幾個人家比得上咱們京城的……更何況二爺官微言輕，這一個還是苦求來的。」小劉氏偷眼看去，見劉氏閉目養神，眉間散不去的郁氣，便改了口風︰「可憐我的寶哥兒和二娘，在貴州事忙，本就無暇教導他們，若是日後又在當地嫁娶，我怎麼對得起他們……」
她的話終于斷斷續續地說完了，正廳沉寂良久，劉氏掀開了一條眼縫，道︰「寶哥兒和二娘被你教導的很好，我這到底是被他們叫祖母的，這麼好的孩子我自然見不得他們嫁娶不如意。現在說著就要過冬了，先生們也要準備回家，等明年開春我會讓帳房交上這兩個孩子的束修。」劉氏自忖能收留兩個孩子已經是她仁至義盡，至于二爺的官位，還輪不到她一個婦道人家開口。
小劉氏也沒指著劉氏會幫二爺留京，畢竟當初將二爺一竿子支到貴州的就是她，能留下兩個孩子也不錯，二娘乖巧寶哥兒可愛，再怎麼說他們身上也有劉家的血脈，在劉氏膝下承歡久了，沒準也能讓劉氏不再怨恨二房。
夜了，二房院子的西廂，王元娘和王二娘正擠在一處梳洗。雖說兩個姑娘，一個已經定親，另一個也到了豆蔻年華，很不該再跟父母同住，只是國公夫人好似忘了這茬一般。便是剛滿十一歲的寶哥兒也只得跟著自家哥哥去前院擠在一處。
王二娘在泡腳，她先是看著丫鬟給自己搓洗，覺得沒意思了，又去看別的丫鬟伺候大姐洗臉。自打娘回來，告訴她們祖母答應讓自己和寶哥兒留在京城，大姐就再沒跟自己說過一句話。
這讓王二娘有點不太適應，她自覺跟元娘關系十分的好，從未想過有一天會被元娘冷待。于是，她沒話找話道︰「阿姐，你說現在京城都流行什麼花式啊？」
當，有丫鬟踫到了銅盆架子。王元娘厲聲道︰「滾出去，這是怎麼伺候的！到廊子里跪著！」
霎時屋子就跟被冰凍了一般冷寂，那丫鬟早嚇軟在地上，是旁的丫鬟連拉帶扯將她拖了出去。王元娘不再讓人伺候，扯過旁人捧著的面巾胡亂擦把臉丟進銅盆里︰「把這盆水給那蹄子頂著，灑出去一點就去周嬤嬤那里學規矩罷。」
王二娘只覺得腳腕被人捏得緊，她忍不住嘶了一聲，伺候她的小丫鬟一臉驚恐地松了手，發著抖不敢多做事。二娘看著姐姐盛怒的背影，有點委屈又有點同情地低聲道︰「已經好了，你去把水倒了吧。」
小丫鬟如蒙大赦，端上盆秉著呼吸從王元娘身側躬身而過。
有旁的丫鬟給二娘套上襪子和軟鞋，又小心翼翼地扶著她去鋪好的床邊，經過元娘時，二娘欲言又止，剛要說什麼，元娘呼地轉過身，與妹妹打了個正著。二娘不知怎的，連忙把眼楮錯開，權當沒見到姐姐橫眉豎目的樣子。
「……快去歇著，天正涼呢，什麼話待會兒說。」王元娘平了兩個呼吸，道。
「哎，姐姐也趕緊過來。」听了元娘的話，二娘歡快地說。
王元娘不再理她，招手叫丫鬟拿來自己的披風，抬腳就要出門。
「大小姐，夜風太涼，您有什麼事讓奴婢去辦罷。」王元娘身邊的大丫鬟說道。
「父親回來了沒有？」王元娘問。
那丫鬟一向是個耳聰目明的，忙道︰「二爺剛差了人回來說今天在前院歇了，要跟五爺把酒言歡呢。」
王元娘「嗯」了一聲，出門奪了守門丫鬟的燈籠，直沖沖地往東廂去。
此時的二女乃女乃正在寫信，剛听見丫鬟道了聲「大小姐……」門就被王元娘推開了。
二女乃女乃皺了眉，將寫好的信收起來，去看氣鼓鼓的女兒︰「這是怎麼了？」
「娘，您跟父親還有大哥、二妹和小弟都留在京城，為什麼讓我嫁在貴州？」王元娘怨忿不已，一想到全家人都留在繁華的京城，而自己還要回那個偏遠、窮困的地方，王元娘就滿心的憤懣。若說起來，貴州倒也有體面人家，可是二爺官職低，上任的又是貴州下縣，是以見識過京城繁華的王元娘自打去那邊就沒將什麼看得進眼。
「這是什麼話。」二女乃女乃不悅道︰「那門親事便是在京城也是數得著，若不是咱們過去，哪里還輪得到你。」
卻說王元娘定親的人家，是鎮守西南邊陲的楚西王府大公子，雖是庶出，元娘嫁去也是續弦，但這大公子到底佔著長的名分，他的姨娘是楚西王愛妾，兩人一子三女，直把御欽的王妃擠到王府角落守著尚且年幼的嫡子過日子。
這般人家對平陽公庶支出身的王元娘已經是極好的緣分。且二女乃女乃沒說的是，若二爺此次撈不到留京的職位，以後少不得還要托楚西王府做事，是以元娘這門親說什麼也斷不得。
「說什麼輪不到我，這樣的親事您拿去問問靜姐兒，既是庶子又是填房，過去就給人當後娘的，哪個媒人來做媒，不說五女乃女乃，祖母都該把人打出去！」王元娘越說越委屈︰「王府又怎的，不還是守在那偏僻地方，一輩子挪不得窩。」
「胡鬧！」二女乃女乃肅了臉色︰「你是已經訂了親的，禮法上就已經是楚西王府的人，這事沒得商量。」她見女兒還是一臉倔 ，皺著的眉不曾松開︰「你這門親當初可是你爹和我好說歹說才湊成的，王爺輕易回不得京，那大公子卻是沒人能攔的，更何況……」她壓低聲音︰「世子還沒請封，以你那庶婆婆得寵的勁頭，以後王府是誰家的還兩說呢。」
庶婆婆！
這又是戳在王元娘心上的一根刺，大約出身庶支的緣故，身為二房嫡女的王元娘十分在意嫡庶身份，她眼看著二房因是庶出被祖母擠壓得喘不過氣，只想著以後嫁個嫡子，過徹底揚眉吐氣的日子。可定了這個庶長子，頭上立時就有了兩尊婆婆，那嫡婆婆說是不管事，可她當庶子媳婦的，嫡婆婆給她點顏色就夠她喝一壺了。還有那個始終封不上側妃的庶婆婆，把持楚西王的寵愛這麼多年，想見也不是個好相處的。
找這樣的人家，倒不如在京里，便宜哪個京城官宦人家找個家世清白、人又上進的過得舒服。
這般想著，王元娘更是不滿︰「您也說這沒定呢，楚西王府有嫡子，作甚要將王位傳給庶子？這里頭不定還有什麼道道，那哪里是什麼富貴鄉，根本就是個虎狼窩！」
啪！二女乃女乃將案幾上的鎮紙摔出響聲︰「听听你說的什麼話！這是為人子媳該講的？快給我回屋去，把你那糊涂想法收收，再這樣下去我就讓周嬤嬤教教你規矩！」
周嬤嬤是王元娘和王二娘的教習嬤嬤，據說是宮里出來的，為人十分嚴厲板正，尤其瞧不得小姑娘嬉笑，人人都說她看著有幾分古怪。是以王元娘總拿讓周嬤嬤教規矩當幌子嚇唬小丫鬟，哪里想到如今又被母親用同樣的話給她。
頓時一副受了屈辱的模樣，王元娘嚶的一聲，捂著臉跑回西廂去了。
「二女乃女乃，您看大小姐……」瞧著兩個主子置了氣，二女乃女乃身邊的嬤嬤適時道︰「要麼奴婢過去再勸勸大小姐？」
二女乃女乃也不過就是訓訓女兒，把她的歪心思打消掉，聞言只說︰「不用過去了，讓她自己想清楚。這路都是自己走的，我這當娘的能做都做了。」最後到底沒忍住為自己辯解了幾句︰「你說楚西王府有什麼不好，但凡京城有更好的人家，我能不給大姐兒想著？這門親，就是國公爺都首肯的，偏她腦袋里都是漿糊，什麼也看不明白！」
那嬤嬤連忙過去給二女乃女乃順氣︰「女乃女乃您一番苦心，大小姐總會知道的，姑娘親您，才會不想嫁得太遠。您把道理都說清楚了，大小姐這麼懂事，又怎麼還會怪您。」
二女乃女乃嘆口氣︰「兒女都是債啊……哎，最好她能想明白。」
陳婆子笑著應是，拿了雪芽奉上的契約看也不看就沾著印泥按了手印。
因此陳婆子是匆匆被叫過來的，還有包袱沒有收拾，告個罪就退下了。三太太送了她兩步，回轉後猶豫著不知道該怎麼問婆婆關于陳婆子的事。
卻是劉氏先開了口︰「你是想問她的底細？」她看著已經被丫鬟們合上的門扉，似乎能透過去看到陳婆子離去時遲緩的背影︰「她是宮里出來的，曾經是先祥太妃身邊的女官，知道這些就夠了。」