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「二嫂。」三太太連忙起身，讓旁邊的僕婦退下︰「不過兩句話的事,您倒是親自過來了。」
二太太一臉的假笑︰「都是為了我家那個冤孽,我這做親娘的不來又能如何？」她又指了趙氏︰「你瞧，為了元娘的事,這做嫂嫂的連夫君都顧不上也跟著，真是委屈我們宜娘了。」
趙氏連忙道︰「娘說這話我就不依了,都是一家人，我又是長嫂,哪有對妹妹們不管不顧的道理。」說罷還拿那雙盈盈春目看向三太太︰「您說是吧,三嬸。」
三太太的眉心更疼了,倒是瞧不出這個趙氏恁的會灌**湯。在正院時，二太太還咬死了不說一句元娘的事,如今都能帶著她親自來看怎麼給薛府賠禮了。不過趙氏一個小輩，還不至于讓三太太多顧忌,她並未回答趙氏的話,卻是對二太太道︰「嫂嫂剛才說對禮單還有些改動，不知道是怎麼個想法？」
二太太訕訕笑,看了下兒媳婦。
趙氏乖巧地道︰「兒媳去看看茶水可有煮好。」便行禮帶著二房跟來的丫鬟退下了,臨關門特特看了眼屋里其他的僕婦和丫鬟，到底沒說話,默默出去。
「這……弟妹，我有些話想私下與你說說。」二太太自然也注意到這些站如鐘的下人,見眼風不好使,硬著頭皮道。
「這里也沒有外人,二嫂直說無妨。」三太太含笑道。這屋里的下人可不都是他們三房的，還有老夫人劉氏手下直管的管事婆子，豈是她一個代管的兒媳婦能指使動的。看著二太太憋著一臉血色，隱約要帶氣的樣子，三太太心下一嘆︰「說句不當講的，嫂子要是對給薛府的事有什麼別的想頭，還是要跟娘說，我這里不過奉命行事。」她倒不是對二房示弱，實在是為了這麼件事得罪二房很不值當，雖然三太太從沒有抱著跟二房親密相處的想法。
二太太坐不住了，這個梁氏分明就是給她難看。任誰都知道老夫人跟二房，尤其是跟她有間隙，出了事還讓她去找老夫人，這不明擺著看她的笑話麼？她兀自氣了半天，話都要說不利索了，抖著嗓子道︰「三弟妹果真是做大事的人，嫂子的一點小忙都不放在眼里了。」她站起來，梗著脖子︰「既是這樣，那我就不打擾三弟妹理事了。」甩袖出門。
「太太，您看這二太太是個甚麼意思？」元嬤嬤一直在旁邊看著，忍不住上前問道。
三太太又揉上了眉心︰「管她甚麼意思，左右不會是甚麼正經事。」不然這個二嫂也不會巴巴跑過來舍近求遠地找她了︰「薛府的事先擱著吧，你支個人去看看二太太有沒有去正院，若是沒去半個時辰後就把這事跟老夫人說。」
「哎。」元嬤嬤應下。
卻說趙氏還在茶水間跟伺候茶水的二等丫鬟柔聲問話，突然听到廳堂門響，就見二太太氣呼呼地沖了出來。她不禁有些頭大，早上說得好好的，怎麼沒一會兒婆母就被三嬸氣出來了？之前還家里給她說過兩句婆母的「光輝事跡」，她還當這是個能隱忍會做人的人物，如今看來竟是個草包！
她這個婆婆也就是沾了老夫人親佷女這個身份的光了。
「娘，您這是怎麼……？」趙氏過去扶住二太太。
「這個老五媳婦恁的氣人！」剛走出院子沒有兩步，二太太就道︰「當著那麼多下人就把我撅回來了！她不就是看著如今老夫人對我還在氣頭上麼？真以為自己個兒是國公府的一把手了，我呸！」
「娘！」趙氏皺眉，有些鄙夷婆婆的粗魯，但還是耐著性子壓下聲音︰「這兒還沒走遠呢，會教人听到的。」
二太太也不是不管不顧的性子，只是她在邊疆當小官夫人做久了，行事難免被下面的人帶偏，又教人奉承慣了，輕易不肯受氣才會這般。若是在老夫人面前，忍氣就忍了，可三太太是她弟妹，被弟妹這般推搪，二太太可受不住。
「好了，我知道。」發泄過，二太太的語氣也平靜下來，只是攥著兒媳婦的手還是死緊死緊︰「這條路不通，難不成真的要去找老夫人？」
趙氏吃疼，抽了一口涼氣︰「娘……」她叫一聲，見婆婆一雙眼盯著自己，又不敢抱屈，轉而道︰「三嬸什麼也不問就不給辦，確實太過欺人。不過這事，兒媳覺得您要找老夫人也是站得住理的。」
「說來听听？」
「您想啊，薛大人年歲大了元娘兩倍不止，若真想通過這般手段娶妻，御史可不會干看著的。他必是有所顧忌，只想著咱們為了女兒家的名聲匆匆把元娘嫁他。但要是咱們硬氣些，只說那是長輩對晚輩的開導，既全了薛大人的面子，又保住了元娘，豈不兩全？」趙氏對二太太那薛大人妄圖輕薄元娘的說辭猶自存疑，但她也知道薛平負未及不惑就做到左丞，輔佐丞相絕不是個能輕易得罪的。所以拒婚這事，不通過老夫人的身份手段，真的很難辦到。
雖然趙氏想不出婆婆為何寧可得罪英年左丞也要推掉這門親事，但為了讓婆母親近自己自然是她說什麼是什麼了。
二太太心里實在割舍不下楚西王府的聯姻。尤其是對著薛府，她總有那麼一兩分的心虛，保不齊薛府捏著鼻子要了元娘，他們二房搭進去一個女兒卻什麼也得不到。倒不如趁現在一切沒有定論把事情攪黃。至于楚西王府的看法……元娘都跟楚西王府的大爺過了小定了，只等著明年過門。王府距離京城千里之外，這消息一來一回，沒準兒元娘都嫁進去了，他們才知道呢？
婆媳兩個各懷心思，最終二太太還是咬著牙去了正院。
劉氏叫了二娘和王希音過來給自己念經，既然已經定下二娘留在身邊，現在就讓她習慣為祖母盡孝是必要的。
「老夫人，二太太來了。」雪菊過來輕聲道。
「娘！」王二娘眼楮亮了，就想站起來。經文她念得不如王希音順溜，還讓祖母糾正了好幾個鄉音，王二娘在這里如坐針氈。
劉氏放下佛珠輕咳一聲。
王二娘如霜打的茄子，蔫蔫跪回蒲團上繼續盯著經書。
「姑母。」二太太笑著進門，仿佛沒有看見小女兒委屈的模樣︰「今日得閑給您做了兩碟點心，不知道這些年過去可還能合您的口味？」
劉氏皺眉，被雪芽攙扶著從蒲團上站起身︰「出去說。」明知道她在念佛還闖進來，又尋了這麼個蹩腳的理由，想必她這個好佷女又要有什麼歪主意了。
佛門清淨，劉氏也不想讓家里的污糟被菩薩听到。
果然，待到小劉氏期期艾艾把心里過了許多遍的話說出來的時候，劉氏已經覺得沒什麼能在驚嚇住她的了。
「……你說，只當薛平負是元娘的長輩，讓他認下之前是在開導元娘？」饒是劉氏見慣大風大浪，重復起來也覺得有些呼吸困難。
小劉氏道︰「姑母，這里面本就有誤會。昨天晚上我仔細問了元娘，她也說是去找二娘和靜姐兒一時找不到人才發了委屈，卻不巧教薛大人看見，被大人寬慰了幾句。哪成想落到那賊心的蹄子眼里成了這般模樣。」她拿帕子抹干淨眼角的淚，膝行兩步︰「姑母，元娘也是小沒經過事，那薛大人隨便用個甚麼手段就把她騙了去，這……我……我可憐的元娘！」
「住嘴！」劉氏厲聲打斷了小劉氏的哭嚎，「你這是要把髒水往薛家人身上潑了？！你用你的腦子想想！這樣的事，薛家到底會不會認！」前因後果昨晚上已經把前院後院涉及到的人都狠狠敲打詢問過了，元娘用的甚麼借口，從哪個角門出的新房院子，又怎麼遇見的薛平負，哪里都逃不開國公府下人的眼楮！
只不過兩人在石亭坐下，元娘讓身邊的丫鬟把自家的下人都支走，只有薛家的小廝把風，這才讓那個倒霉的丫鬟撞破了。
薛平負在這件事里確實有些行為失常，多少有順水推舟的意思，但他絕對不是主動勾|引的那個。若是真如小劉氏所說，平陽公府對薛家表態之前是薛大人以長輩的名義安慰小輩，不叫全京城看了笑話才怪。試問一個尋常的安慰，又怎麼會讓平陽公府大張旗鼓地上門送禮？
退一步講，就是真去送了，一個不成叫薛家人惱羞成怒把事情鬧將開來，吃虧不還是女方。
劉氏恨不能敲開小劉氏的腦袋，好生看看這個做人親娘到底是怎麼想的。
「薛家……薛家如何不會認？」小劉氏把趙氏說給她的話傾倒出來︰「薛大人位高權重一定愛惜羽毛，他強娶元娘御史也不會同意的，咱們這般做是正好全了雙方面子，再沒有比這更好的結果了。」其實從心底，二太太就覺得事情發生時，薛平負未必沒有佔女兒便宜的意思。畢竟他歲數這般大，想娶個二八年華的官家女兒並不那麼容易。
然而劉氏還沒有糊涂，她冷笑道︰「當了幾年官太太果然不簡單，如今連御史也認得了？也對，這件事抖摟出去，御史肯定會參一本，但他們參的不是薛家，而是咱們平陽公府！參咱們教女無方，大庭廣眾，公然親近外男，而且還是朝廷命官！」劉氏真的對小劉氏的偏執有些目瞪口呆，即便她已經把話全部說到，多嚴重的後果也說了，小劉氏還是覺得此計可行。
「姑母，佷女知道當年佷女做事傷了姑母的心。可您怎麼罰佷女，佷女都認了。但元娘是無辜的啊！她還那麼年輕，有美好的親事在身上，您怎麼能忍心剝奪了她的幸福……她，她身上也流著咱們劉家的血脈呀！」
劉氏只覺自己氣得眼前發黑，強撐著道︰「你給我把你當家的叫過來！讓他跟我說，你們二房到底要怎麼做！」明明昨晚都說好了的，今天又變成這樣，劉氏現在恨不得把二房全部踢出京城，再不看見他們一絲一毫。
王希音艷羨道︰「四姐姐的小院好別致。」
梁荻低頭淺笑不語，還是梁荔道︰「靜姐兒春日再來，四妹妹還在那邊栽了葡萄，說是要在底下編秋千，到時咱們一起玩。」
王希音听著更是神往，平陽公府佔地不小，卻分不到姑娘的小院，只有一座繡樓，那花園都是有定制的，輪不到姑娘自己去布置，她早就想要個屬于自己的院子了。
「不過啊，咱們最會布置院子的還是大姐姐，」梁荔俏皮地眨眨眼︰「靜姐兒上回來還是中秋給祖母請安罷？要不要求求大姐姐去她院子瞧一眼，以後怕是沒有機會咯！」
梁蕊先虛點了梁荔額頭一記笑罵道︰「虧你也是做姐姐的，淨拿我們說話，怎的不叫靜姐兒去瞧瞧你那亂草垛子！」
「嘻嘻，」梁荔嬉皮笑臉，湊過去跟王希音耳語︰「大姐姐這是害羞了呢！」
二門上還擺著李家送來的聘禮，王希音看著梁蕊面若紅霞的俏臉，也笑道︰「我還沒恭喜大姐姐呢，就可惜我還沒見過大姐夫，等到時候還要姐夫給我大紅包！」
「哎呀！」一向穩重的梁蕊徹底羞了，「靜姐兒可不要學你二表姐，她最是不正經了！」
姐妹幾個哪見過大姐兒這般模樣，俱都低頭笑了起來，氣氛倒也融洽。
坐了沒一會兒，王希音又提到梁錦︰「錦表姐身子不適，我先前還不知道，如今听說了，怎麼也該去看一遭。」
梁荔低頭抿了口果茶，梁荻揪著帕子，卻是梁蕊笑著道︰「應該的，錦姐兒也歇了一日，倒沒听說再叫過太醫院的人，想必不是甚麼大事，咱們姐妹都該去看一看。」
梁荔不著痕跡地撇了撇嘴，梁荻連忙拉她袖子，梁荔這才不再做怪樣子，一同道︰「一起去罷，舅舅前兒給了我院子一筐金桔，我嘗了兩個實在甜得很，也給三妹妹拿去嘗嘗。」