程千仞推開門。
天空漆黑如潑墨，星星點點的雪粒飄飛, 落在臉頰涼絲絲的。
白雪關總是這樣, 沒有四季之分，隨時會下雪, 陰雲與風雪遮蔽月色。據說在雪域, 只有魔王的黑塔之上可以看到月亮，因為塔尖極高，已經超越雲海。
他走出兩步, 突然去而復返︰「這件事，除了你們二人，軍中再沒人知道了吧。」
按正常邏輯，驚天謀逆案當然不可能讓旁人知曉, 純屬多此一問。但徐冉與溫樂湊一起，程千仞總不放心。如果顧雪絳和林渡之在就好了。
徐冉與溫樂對視一眼，表情變得有些奇怪。
程千仞一萬個頭大︰「仔細講！」
「鎮東軍總參事，名叫白閑鶴。我扮作安國的當日, 就趕上他從朝光城來到白雪關。」
總參事職位特殊，介于武將與文臣之間, 又擁有元帥之下的最高調兵權。平時負責出謀劃策、協調調度各部, 上至必要時頂替受傷將領出戰，下至糧草後勤、傷兵運送。如果安國公主不在，按照軍規, 理應由他暫時主事, 等待朝廷安排新的將軍掛帥。
徐冉繼續道︰「我與他只講了幾句話, 溫樂認為沒問題，完全是安國本人。第二天清晨，他在營地外練他的碧雲紅纓槍，四下空闊無人，他看到我，卻沒有行禮。後來我路過那片雪地，見地上被槍尖劃下四個大字——偷天換日。直到今天，他什麼也沒有做，沒有態度，一切照舊。但溫樂說，他一定看出端倪了。」
程千仞︰「沒有態度就是最好的態度。再說說這位總參事。」
徐冉︰「我第一眼見他的時候，覺得他做作又娘了吧唧，渾身都是破綻，我單手能打十個。定楮再看，他的破綻全都消失了，渾身氣息內斂無形，引而不發，我又覺得自己可能打不過他。」
溫樂補充道︰「此人去年被皇姐破格提拔為總參，做事周全，修為也不錯。除了有些無傷大雅的小毛病。」
比如暈血，常年白絹蒙眼，以神識辯物；再比如喜歡戴兜帽，據說他嫌東境氣候惡劣，要保護發膚。
「是個聰明人，你暫且裝作不知道他知道。」
程千仞說完，見徐冉被繞暈了，有點想笑，忽然心中一驚︰「等等，剛說什麼槍？」
徐冉隨他緊張起來︰「碧雲紅纓。《神兵百鑒》里面有，我認得的。有問題？」
「當年夜殺暮雲湖，顧雪絳殺了白玉玦，拋槍入湖。拋的就是那柄。」
尸體隨紅蓮業火化為灰燼，□□沉沒湖底，六七年過去，早該在泥沙水草間生銹。難道世上還有第二柄一樣的紅纓槍？
白閑鶴顯然與死去的白玉玦有關，起碼是同族。
燭火幽微，氣氛沉默。
程千仞道︰「不要緊，我已經在這里了。你只管扮好元帥，直到真元帥回來。」
安國公主那般人物，不可能無聲無息地隕落。
溫樂听他話音，知道他有意去東川山脈尋人，當即起身行禮，卻說不出感謝的話。
程千仞扶她起身，想起離開南央那日，對方趕來辭行，尚且稚幼的模樣，不由拍了拍她腦袋。
溫樂心中一塊大石落地。這種感覺很奇特，像回到小時候，捅了天大的簍子，也有兄長遮風擋雨。這些日子的煎熬焦慮，終于消散大半。
風驟雪急，巡邏小隊舉著燃燒的火把驅散夜色，鎧甲在冷風中錚錚作響。白雪關內，哪里都可以望見城牆，它實在很高，夜色中如鋼鐵鑄就般無堅不摧，但每個守護它的人，都知道它有多脆弱。
程千仞反手關上房門，隔絕肆虐的風雪。
「還沒睡。」
朝歌闕坐在案前看劍，燭火映照著冷冽寒光，寒光映照他眉眼。程千仞模不清他喜怒，愈發覺得多余寒暄尷尬。‘還沒睡’、‘看什麼’‘吃了嗎’全是廢話。
「我有點事情想和你談。」
朝歌闕抬眼看他︰「偷天換日，蒙蔽世人，謀大逆。」
「……你都知道了。」
來時雲船上，對方反復看那封信。原來不是看，是驗。
徐冉你認識，她沒有壞心，南央城里你還和她同桌吃過飯。這些話程千仞說不出口。
朝歌闕輕輕笑了笑︰「事出有因，情有可原。」
程千仞松了一口氣︰「我不擅長揣摩你的想法，但我需要更多信息。」
魔族反撲程度難以承受，白雪關困境如何解，安國在東川山脈遇到了什麼，你有什麼計劃。
「對魔族來說，魔王是精神信仰，力量之源，我殺了魔王之後，他們的力量應該逐漸潰散，至少被削弱四成。現在卻沒有，說明魔王並未徹底死去，或者……」
他頓了頓:「或者我殺的那個，不是魔王。」
判斷失誤，局勢生變。白雪關、王朝、乃至整個人族再次陷入被動。
最壞的情況似乎已經發生，程千仞看對方神色，仍心存僥幸︰「你還笑得出來？」
「我不喜歡笑，如果這樣能讓你安心。」朝歌闕解釋道，「你進門與我說話時，看起來很緊張。」
程千仞︰「……謝謝。」
兩人沉默。朝歌闕收劍回鞘。
程千仞艱澀道︰「魔王在哪里？」
「他不在雪域，不好找的。」
程千仞神色忽變。
魔王不在雪域，只能在關內人族領域。像普通人一樣，生活在千萬人中。
人間熙熙攘攘，如浩瀚海洋，他將自己變成一滴水，便悄無聲息。
或許他受了重傷，以此法藏匿自身，躲避擊殺，或許這是一個局，故意引人去尋他。
不管他在想什麼、打算做什麼。這樣強大危險的智慧生命，只要在人間一天，就是對人間的極大威脅。不能放任不管。
朝歌闕要再次嘗試殺死他。
「你去找他，千萬里奔波，畢竟辛苦。其中凶險不可預知。」程千仞看著對方眼底倦色︰「我想，換一種方法。」
「我曾潛入魔軍營地，耗時數月，刺殺一位大魔將。」
那是慈恩寺赴約之前，他還沒有突破大乘時的事，為了躲避追殺，深潛滄江月兌身，連徐冉也沒有見。
自從來到這個世界，他就和東境打交道，雖然對魔族了解有限，卻不妨礙可以殺死他們。
朝歌闕笑意淡淡，像是包容︰「沒有用的。」
「我還是想試試。」
他們的目光在半空交匯。
相對無言，心事了然。
程千仞提著劍離開了。
確定想法，然後說走就走，甚至顧不上關門。
延綿城牆之外的雪域，魔軍營地沒有火把或篝火，因為大部分魔族有良好的夜視能力。
子夜是面對東邊黑塔禱告的時候，從前向魔王祈求擁有強健的體魄，增進有益的力量。現在祈求魔王不朽，有一天重新降臨。
從部族首領、大魔將，到巡邏衛隊、飼喂雪狼的低等魔族，都要放下手頭事情，向東跪拜三次，進行虔誠禱告。
淒厲冷風嗚咽，敏銳的雪狼們躁動不安，像察覺到某種危險。
一位魔將禱告結束走出營帳，他看到窗外有亮光，很像月亮。但除了黑塔頂端，哪里還能看到月亮。
這個念頭只是一閃而逝。小山般的身體轟然倒下，喉頭發出咯咯聲，意識消散之前他突然明白，不是月亮，是劍影。
巡邏兵眼睜睜看著他倒下，大驚失色，場面極度混亂。
那道劍光刺破夜幕，像淡淡的月影，飄落湖面的雪花。
死去的魔不會發出聲音，黑壓壓、無邊無際的魔軍營地里，不時響起憤怒呼號。
白雪關城防驚動，以為敵人將襲，‘安國公主’站上城頭，關內騎兵集結，□□拉滿，火銃架起，投石機陣法準備，宗門弟子聞訊趕來，嚴陣以待。
混亂持續一整夜，直到黎明曙光亮起，程千仞提劍落在城頭，仿佛從天而降。他臉色微白，對城頭衛兵道聲辛苦，轉身走下城牆台階。
等查探情況的修行者匆匆回來，關內才知道發生了什麼。
程千仞去殺人，準確的說，去殺魔了。就在他來到白雪關的第一個夜晚。
他潛入雪域，在魔軍營地間飛掠，隱匿于風雪中刺殺魔將。
據不完全統計預測，他一夜殺死三百多位高等魔族，重傷五百余位。
劍閣弟子尤為激動，消息飛速傳遍大陸，人們奔走相告，說程山主神武蓋世，不負盛名。
只有程千仞自己知道，他打了敗仗。
他殺不了魔王，也無法殺死幾十萬魔軍，但除魔王以外，他可以殺很多高等魔族。
一個、一百個、一千個，量變引發質變，他想逼魔王出手應對，哪怕只有一點反應，稍露行跡，朝歌闕就可以感知到模糊方位，如果更順利一點，大可逼魔王來相見。
現實像在嘲弄程千仞想法天真。大魔王沒有親屬同族，不僅如此，他還是個沒朋友的人。
他誰也不在乎。
「你是否覺得我行事幼稚？」
朝歌闕態度包容如昨夜︰「與你沒有關系。他不在乎自己的子民，我卻在乎人間。」
程千仞生出深深無力感，奔襲一夜，他已經很累了。暗傷累累，只是表面看不出。
他坐在案前，扶著額頭思索，魔族按兵不動。他們在等什麼？東川山脈里出了什麼事，真正的鎮東軍元帥，安國公主是生是死？朝歌闕舊傷未愈，去人間尋魔王，有幾成把握？
「我要去東川山脈。」
「宗門聯盟怎麼辦？」
「我不在還有老傅。他更熟悉劍閣，跟其他宗門打交道的時間也長。我放心他。」
「那我們兵分兩路。」朝歌闕不置可否，「你還有什麼話要對我說嗎？」
程千仞想了想︰「你……多保重。」
「你也一樣。」