呂布為自己方才的見機快而高興, 面上卻不露分毫，兀自站得筆挺, 以灼灼目光追隨著燕清。
燕清命人帶那倆馬商去正廳候著後, 就慢條斯理地將外裳穿上, 又喚侍婢來將卸去的發冠束好, 問呂布確認一下儀容無失後, 再向廳堂行去。
呂布卻還有疑惑, 忍不住壓低了聲音, 問︰「主公不早些歇息，去見那些個商賈做甚？」
燕清解釋道︰「要想組建騎兵, 就缺不得良馬。然我軍馬匹匱乏, 既因求購無門, 也因錢財不多、經不得大肆揮霍。他們來得正好, 為何不見？」
呂布認真听完，又問︰「既然如此, 主公何不學那周公吐哺，而要先將他們晾上一晾？莫非是為了殺殺威風？」
燕清訝然眨眼，還真沒想到呂布能隨口就道出個典故來，笑道︰「那是人精, 又是來求見，怎麼會擺威風呢？」
呂布虛心求教︰「那是為何？」
燕清道︰「周公那般做, 是為求賢納士, 千金市骨, 意在天下歸心。然張、蘇二人, 並非賢才，而是精明商賈。他們兵投奔之心，只是願意小舍家財，好將弘揚大義之望，及一些不可告人的小圖謀，寄托于我罷了。而我肯抽空接見，已是給了足夠的體面。」
燕清現為堂堂司空，受封侯位，又剛被任命為豫州牧，身份至為顯赫，還有以少勝多、大敗犯京的‘兩萬’精銳西涼兵，使董卓不敵畏逃的威名護持。
名聲底氣，具都雄厚，使人仰慕敬畏。
即使出身世家名門，心高氣傲、眼高于頂譬如袁術一流的官員，暗地里再是一直瞧燕清不起，可明面上見了，還是得規規矩矩地行禮。
馬車也給燕清靠邊讓路，同燕清說話時，還得自稱名而非表字。
靠這等級之差，就足夠名正言順地，將他們壓得死死的。
完全不是出身不好，履歷上也就曾為盧植學生這一段可圈可點，需要費心思聚游俠的劉備能比的。
當初劉備想招募義兵，苦于沒馬，一听到張蘇這兩馬商恰好路過，忙不迭地請了過來，先請飲酒，再說志向，一番曉之以理動之以情後，成功說服二人，才得了贈予。
曹操回鄉募兵時，條件要勝過劉備不少，可也大同小異︰是在父親的推薦下，找了仗義疏財聞名的當地孝廉衛茲，一番訴說請求，方打動對方，得到資助。
他們需主動出擊，燕清卻只用守株待兔。
——這就是地位和名氣帶來的差距。
至于張世平，蘇雙二人，雖也腰纏萬貫，可一算社會階層，卻是處于極低一層的，不似徐州的糜竺、陳留的衛茲那般，因家境豪富，亦讀書習字，頗有名氣，可在州郡做個官吏。
在燕清跟前，就可謂是雲泥之別了。
況且，要是為了求財，燕清就紆尊降貴，不惜向兩個販馬的商人表現得殷勤，以極高的禮節去接待，一旦落入旁人眼里，只會招來嗤笑鄙夷。
哪怕是張、蘇本人，得了不符合自己身份的高待，也不見得會感到喜悅感激，而是惶恐不解居多。
不冷不熱，架子端足，才讓他們心中安定。
當然，要是在十幾二十年後，漢王室的名存實亡，連天子都被亂臣肆意拿捏，高官厚爵的印綬符節可以隨便給，新貴崛起，舊族衰落，讀書人胸中封侯拜相的志向，也被平定亂世所取代……
燕清就不可能再憑司空之位，享受這種身份上碾壓的高待遇了。
燕清解釋得較為隱晦，見呂布面露迷茫，不禁莞爾一笑，多點撥了兩句。
呂布頓時恍然大悟，心中略有所得︰「多謝主公指點。」
燕清莞爾，趁機勸學︰「謝倒不必，你若有這心，還是待我回頭給你列張書單出來罷。」
呂布︰「……」
得這關心的他登時糾結萬分，不知是高興好，還是痛苦好。
燕清看得分明，當即忍俊不禁。
兩人一前一後地出了房門，待路過郭嘉所宿的那間門前時，燕清暫住了口，飛快向呂布遞了個噤聲的眼神，然後將腳步放得極慢。
確保只發出一丁點動靜，不會驚醒里頭或已歇下的人。
呂布這些自覺和顏色肯定是有的，默不作聲地依樣照做。
就是如此相似的情景，讓呂布憶起那夜，自己提鞋小心而出，唯恐擾了疲極而眠的燕清睡眠的一幕。
見初來乍到的郭嘉竟得主公這般體貼，呂布莫名其妙地胸口微微一窒，泛起一陣令人不快的酸溜溜。
——那弱不禁風的小兔崽子，何德何能？
燕清渾然不知，呂布不但在智商上時高時低，心思也忽粗忽細。
待出了那一小段走廊，燕清心里驀然生出一念，于是不動聲色地落後一小步，而心不在焉的呂布，就不慎跟他齊頭了。
只听燕清笑說︰「奉孝身體不好，讓他多歇一會。不然要讓他知曉我將會客，定會跟來。」
呂布漠然︰「唔。」
他還在琢磨著郭嘉的過人之處，也沒留意燕清越走越近，越靠越攏……
不等呂布反應過來，被很吃‘握手’這套的郭嘉給養肥了膽子的燕清，就暗暗伸出了蠢蠢欲動的手，假裝泰然地模了模呂布那肌肉緊繃、線條漂亮的背脊。
「喝！」
正沉浸在低落的情緒當中的呂布，就似原在草窩里打著盹、忽被揉了把毛茸茸的長尾巴的老虎一般，在大驚之下，狼軀驟然一彈，當場飛沖出去兩丈之遠。
燕清登時僵在原處，罕有地感到那麼一絲不知所措，納悶不已。
就為表親昵地模了下背而已，自己不是噬人巨獸、登徒浪子，呂布也不是冰清玉潔的大姑娘，反應怎至于這麼大？
無論如何，燕清還是一邊做著自我檢討，一邊若無其事地圓場，打趣道︰「奉先跑這麼急做甚麼？客又不會跑了。」
結果呂布耳根通紅，臉卻還板著，結結巴巴地，僅僅是要應一個字，就換了幾個調子︰「噢，喔，哦！」
燕清︰「…………」
盡管根本讀不懂呂布的反應，不知他到底究竟是害羞、是隱怒還是尷尬，燕清還是默默吸取了這次教訓，記得以後不該輕舉妄動，然後把這茬不著痕跡地掩過了。
哪里知道，呂布這會兒已是懊惱萬分。
快為剛剛條件反射那一多，而悔青了腸子。
待他們出現，一直站著不敢坐的張、蘇二人，就立即起身行禮，誠惶誠恐。
因身份太低，他們在面見燕清時，雙腳都得徹底光著，鞋履布襪都不能著。
「坐罷。」
燕清的眼神在他們身上淡淡掠過，微微一笑，點了點頭。
袍袂隨他步履揚起，溢出絲絲不怒而威的氣勢，直讓走南闖北多年、見多識廣的這兩馬商心中一凜，這才敢坐下。
**卻不敢沾多了，只勉強挨邊。
燕清淡然在主座坐下，臨時肩任護衛一職的呂布緊跟，佇立于他右後側。
薄唇緊緊地抿成一條冷漠的線，殺伐之氣並未褪盡，劍佩鏘鏘，銀鎧寒光閃爍，就似虎目精炯，銳利地定格在二人身上，看得對方心中凜凜戚戚。
燕清正要開口，見到呂布站位後，不由一愣，旋即蹙了蹙眉，沖右下距他最近的座位示意︰「奉先。」
呂布微愕，一時間沒領略到燕清用意，就也沒有動彈。
燕清微加重了語氣，強調道︰「就席。」
呂布這次不再拖拉了，諾了一聲，果斷挪了幾步，坐在那位子上。
卻依然是兵器不離手，警惕不離眼。
燕清這才不再管他，看向底下二人。
他堅決不讓呂布侍立在自己身後的原因，是為了避免讓任何人錯將呂布當是個地位低下的侍衛打手。
就似史上的呂布空有都亭侯之位、仍在董卓身邊做個貼身保鏢，受吆三喝四那般，這待遇被人記在心里，難免受到影響，下意識里就瞧不起呂布。
燕清可不願意讓呂布遭受這樣的委屈。
時人有多敬重他，那在對待受他另眼看待的呂布的時候，也會慎思而為。
燕清微微笑著，受完他們恭維，謙辭幾句後，不疾不徐地切入了正題︰「素聞二位常年往返北地，往幽冀販馬，怎會途經豫地？」
張世平同蘇雙聞言，心中俱都一顫，瑟懼得很。
他們記得分明，剛求人通報時，只言是中山馬商，並未交代近年來的跑商路線。
偏偏燕清簡簡單單一句話，就將他們底給揭了。
他們在北地有些名氣，可到了關中，還真找不出幾個听聞過他們的，這絕非謙辭。
那聞達于天下的燕清，又是如何知道他倆這無名小卒的？
張世平年歲較長，便由他代表蘇雙一並回話。
他放下只小抿過一口的酒盞，站起身來，先向燕清恭恭敬敬地揖了一禮，以幾句表達了誠惶誠恐之意，就將原因娓娓道來。
原來自黃巾之亂後，幽冀二地就戰亂不斷，盜匪橫行，官軍不理。
哪怕有兼幽州牧的太尉劉虞到來，可向來秉懷柔之策，而拒雷霆手段的他，所施行的一系列政策，也沒那麼快奏效。
早在這之前，因商隊屢屢被劫，張蘇見實在是做不成這生意了，一商量，就決定換條商道，遠去西涼。
燕清淡淡听著，其實頗覺有趣︰他們的運氣，還真不是一般的好。
董卓坐鎮西涼時，底下多依附于他，勉強稱得上安定。可自董卓萌生了入主京師的野心後，就一年到頭在帝都邊窩著，對窮苦荒亂的老家漠不關心，涼州漸漸又在韓遂等人的煽動下，亂起來了。
路途遙遠，消息也閉塞，待二人得知，涼州也不宜再去時，正是他們下血本購了千匹良馬，往回趕的時候。
可到了這時，他們又有些進退兩難。
幽州那被先帝封了個奮武將軍的公孫瓚，近來漸露頭角，有意壯大麾下騎軍白馬義從，正在四處強購好馬。
那是個心狠手辣，也不甚講理、半兵半匪的人物，他們這三百匹西涼好馬，一旦去到他治地附近，還不得被以‘征’為名吞個干淨，成了羊入虎口？
雖是‘購’，可幽州窮得厲害，就連官府的開支，都得從旁的兩州調度金錢，現兵荒馬亂的，就越發吃緊。
官軍都這般捉襟見肘的情況下，公孫瓚肯給個公道價格才怪。
就在他們為此發愁時，驚聞那近來一戰成名，威震天下的燕司空就在此城中安歇，預去上任，張世平立即想到，或許可以通過獻上一些貨物，來獲得對方庇護了。
他也有些政治眼光，知道這會正是對方最需要資助的時刻，于是片刻都等不得，立刻遞去拜帖，又等在門外。
蘇雙起初還不同意︰經過在桃園結義的劉關張三兄弟身上，那場最後不了了之（三兄弟都棄官跑了，走前還鞭打了督郵）、堪稱失敗的投資後，他就謹慎了許多。
只因張世平反復勸說，才同意過來一試。
張世平對燕清說的時候，當然沒這麼具體，尤其是一些不利于他們的地方，試圖含糊其辭，一筆帶過，重點在世道艱難，生意難做。
但一片誠心，還是展現出來了。
然而他的謹慎小心，還是不可能瞞過燕清的。
普天之下，就目前而言，還真找不出第二個比看過劇本、倒背如流、近乎上帝視角的燕清更清楚局勢，從而明白他們為什麼這麼做的人了。
燕清雲淡風輕一笑，優雅地飲了一口盞中酒釀。
燭光橘明，映得無暇面容似暖玉一般，散發著柔和的光暈，愈發顯得不似凡塵中人。
他心中亮如明鏡，只善意地並不點破而已︰張世平這是習慣性地想通過賣慘，來講價了。
張世平一邊小心翼翼地察言觀色，一邊慢慢述說。
直說得口干舌燥，可只要沒看到燕清點頭，都不敢中途停下，好去喝一口水。
不過燕清並無意在算計人家資產的情況下，還仗勢去為難對方，是以沒讓張世平受任何罪。
「……某雖是賤軀一具，深為胸無大志所憾，亦無逸群之才，卻始終懷有結交四海英雄之心。現聞司空大人將去赴任，守疆安民，某願略盡綿薄，送良馬一百匹，西園錢一萬，為將士們置辦衣甲旗幡。」
價格比當初給劉備三兄弟的，要整整高上一倍。
一下舍去三分之一的財物，張世平也覺肉痛，說完之後，就暗吁一口氣，屏息等燕清回應了。
按理說，他們心甘情願地送上，燕清縱不大喜過望，也當欣然笑納。
不想燕清連考慮都不曾，就毫不動心地搖了搖頭，正義凜然道︰「我少時砥礪讀書，歷來只听說過，為父母官者，當憫惜百姓，體諒眾生疾苦，代天子恩澤萬民，使人安居樂業。而討逆護順，天經地義。縱有些艱難處，亦非無解決之途，豈能明知爾等艱辛，還厚顏收取財物，形如賄賂？！」
「好意心領，然饋贈之言，可休要再提。」
燕清皺眉，說完不等二人告罪，就拂袖而去。
呂布已是看傻了眼，一時間僵在了座上，直到燕清走出幾步了，才趕緊起來，飛快追上。