《寵冠六宮》/春溪笛曉
第十三章
首發于晉.江.文.學.城
來人正是威武大將軍沈大郎。一路走來，他去了幾處營地巡查，身上還穿著一身戎服，兜鍪、領巾、胸甲、臂甲、護腰、月復甲、腿甲、吊腳、長靴，無一不齊，威風凜凜。
沈大郎一下船，便見一女女圭女圭由遠而近，小胳膊小腿的，跑得倒挺快。她今日一身紅底獵裝，頭上頂著兩個包包頭，襯得臉色紅潤可愛。
這不是他的寶貝外甥又是誰？
沈大郎心中歡喜，彎身想將顏舜華抱起來。可一彎腰，他身上的盔甲 當作響，提醒著他這樣的衣著十分不便。
沈大郎正猶豫著，顏舜華已就勢撲進沈大郎懷里，歡快地喊道︰「大舅舅！」顏舜華是真的高興。雲初表哥守城戰死時，她沒親眼看見，接著她也很快追到了黃泉之下，倒是算不上太過傷心。而大舅舅她是真的很多年沒見了……
顏舜華記得小時候她最喜歡讓沈大郎抱自己，高高興興地玩沈大郎的胡子。後來她回京了，不知不覺就長大了，該議親了，不能再像兒時那般胡鬧。
守青澗城時，她睡得少，每回一合眼就夢見通州。
她夢見自己還小，大舅舅他們還在，一切都還好好的。
母親待字閨中時種下的花又開了，姥爺站在花前繃著臉練拳。她一跑過去，姥爺的臉就繃不住了，慢慢露出了笑容，白花花的胡子也跟著動。她覺得有趣，可著勁跳起來抓姥爺的胡子，姥爺「哎喲」一聲，怒瞪著她，連聲說︰「不乖，不乖，晚晚不乖。」她想笑，眼淚卻飆了出來，醒來時臉上溫熱一片。
顏舜華鼻頭一酸，小聲地再喊了一遍︰「大舅舅。」
沈大郎最疼這外甥女，哪會察覺不出顏舜華的不對勁。他小心地將顏舜華抱起來︰「誰欺負我們晚晚了？」沈大郎說著，目光落到了旁邊，瞧向跟著顏舜華過來的陶知晏。
難道是這小子？
陶知晏嚇了一跳。他雖然頑劣得很，什麼都敢做，可也不代表他什麼都不怕。
這可是聖上親封的威武大將軍啊！
那些戲文都怎麼唱來著？沈大郎一人就殺了幾百韃子，還用韃子的腦袋在城外壘出個「人頭堡」，嚇得韃子不敢再進犯！
更要命的是，這位威武大將軍特別寵愛顏舜華。想到剛才自己差點推了顏舜華一把，陶知晏頓時後怕不已。要是沈大郎知道了，不會把他的腦袋也壘到人頭堡上吧？
陶知晏退了幾步，準備開溜。
沈大郎一眼瞧出陶知晏的心虛，目光一凝︰「陶家小子？」
陶知晏被點了名，把心一橫，梗著脖子說︰「我才沒有！明明是我被踹下水！我哪里欺負她！」想起李卓然那悄無聲息的一腳，陶知晏心有余悸。這都什麼人啊？太嚇人了。
見陶知晏眼楮瞟向李卓然那邊，沈大郎就猜出了大概。陶知晏是偷雞不成蝕把米，想推顏舜華下水反倒被李卓然弄了下去。都是小孩間的玩鬧，沈大郎也不再計較，他哈哈一笑，夸了李卓然一句︰「卓然干得不錯，以後都這樣干。」
換了別的下人，恐怕早就受寵若驚地表忠心了。李卓然卻不一樣。他頓了頓，「嗯」地一聲，點了點頭，表示自己知道了。
沈大郎眼底掠過一絲異芒。李卓然本領了得，脾氣卻太冷了點，什麼都難以打動他。這等意志堅定之人，日後定能成大事。
好在李卓然對別人都漠不關心，對顏舜華和李嬤嬤卻是不同的。有李卓然護著顏舜華，就算讓顏舜華去京城他們也能放心。
沈大郎右手抱著顏舜華，左手一動，倏然襲向立在一旁的李卓然。李卓然一愣，下意識想還擊，看見沈大郎抱著的顏舜華時卻收了勢，硬生生受了沈大郎一擊。
李卓然面色不變，巋然不動地站在原處，臉上看不出半點情緒。
沈大郎︰「……」
他手掌一轉，拍上李卓然肩膀，再次夸道︰「真的很不錯。」
李卓然目光一閃，看了看顏舜華，總算沒有躲開沈大郎的手。
沈大郎︰「…………」
敢情他還嫌棄來著？
李卓然不吭聲，顏舜華不樂意了︰「大舅舅你怎麼能以大欺小！」別人不知道李卓然的脾氣，她還不知道嗎？顏舜華掙扎著滑下地，關心地問，「卓然你沒事吧？」
李卓然說︰「沒事。」
沈大郎模模鼻頭。他只是想試試李卓然如今的身手，誰知李卓然居然不還手也不躲閃？
見寶貝外甥女惱了，沈大郎只能賠禮道歉︰「好了，是大舅舅不對。」他朝顏舜華伸出手，「來，大舅舅抱你回家。」
顏舜華說︰「不要，**，不舒服。」
沈大郎只能改為牽起顏舜華的手︰「好，不抱不抱，我們一起走回家。」
見沈大郎滿臉無奈，顏舜華才再次露出笑容。李卓然跟著他們往回走，眼底也染上幾分笑意。
他們姑娘就是這麼善良，看不得任何人受委屈。
等顏舜華一行人走遠，陶知晏才回過神來。
天哪，這兩個人可真嚇人。
一個硬生生受了威武大將軍一擊，另一個更可怕，居然為自己下人和威武大將軍鬧脾氣！
陶知晏沒了玩耍的興致，偷偷模模地回了家。
沈家很快熱鬧起來。
沈大郎不在，沈家尚且賓客盈門，沈大郎來了自不必說。沈大郎忙得連軸轉，妻子種玉卿也沒閑著，各家的女眷都陸續登門拜訪。種玉卿是將門虎女，對著送來的帖子一籌莫展，這麼多帖子得見到什麼時候去？
種玉卿頭疼，顏舜華眼珠子一轉，替種玉卿將帖子分門別類地擺開。左右誰也不會想著見一次就攀上多少交情，分批見一見，考察一下哪些可以深交、哪些不可深交。
種玉卿並不笨，她只是不擅長而已。一看顏舜華的動作，種玉卿便明白過來。她笑著說︰「還是我們晚晚聰明。」她拿定主意，領著晚晚去找沈老夫人。
于是顏舜華也忙碌起來。
比旁人多活一世，顏舜華往日的張揚肆意雖不曾完全收斂，但也不至于像從前那樣一下子讓自己變成眾矢之的，連個閨中之友都難交。
女孩子也有女孩子的可愛呀！
幾場宴會下來，顏舜華結識了不少女孩兒。
沈大郎這次回來不僅管著通州軍務，還兼著通州州牧的位置，各家女眷都得了囑咐要好好結交種玉卿和顏舜華。顏舜華也不挑，誰來都玩得好，小女孩間流行的投壺她能玩出許多花樣，到後來成了她在教、其他人在學，竟一下子成了女孩兒間的中心。
眨眼間已到了臘月，顏舜華單獨請了幾家姑娘來賞梅。說是賞梅，其實就是玩兒，吃吃喝喝聊聊天。
顏舜華愛吃也愛美，這都是女孩之間永恆的話題，她換上豐和繡莊新裁的冬衣，樣式是她讓人照著做的，顏色也是她親自配的，小孩子的衣服沒那麼多避諱，往往是色澤鮮亮的，一堆女孩兒坐在那兒，光是看著都覺得賞心悅目。
顏舜華也覺得舒心。她耐心听著姑娘們嘰嘰喳喳地詢問顏舜華新樣式是不是能買到、自己又適合穿什麼顏色、配點什麼樣的首飾好，一一答過去，女孩兒們都歡喜不已。
幾番接觸之下，顏舜華每每出行便不是形單影只了，想做什麼都有幾家姑娘陪著，好不愜意。
有顏舜華願意走近些的，自然也有顏舜華疏遠的。顏舜華從前從不出現在女孩兒的聚會之上，她們原本隱隱以另一個人為首。
那是林州丞家的女兒林靈妙，彈得一手好琴，琵琶也練得不錯。
陶寬年歲漸高，很多事無力再管，幾乎都交付給這林州丞。是以沈大郎被重用之前，林靈妙才是一直被捧著的那個。而顏舜華的身世則被她們議論了許久，都覺得顏舜華在沈家住得不明不白、十分尷尬。
眼下沈大郎高升了，顏舜華被捧起來了，林靈妙一下子被擠到一邊。
林靈妙心里自然不大舒坦。回到家被庶妹擠兌了幾句，林靈妙心情更加不好，回到房里眼眶就紅了。
都怪顏舜華！
以前顏舜華就夠搶風頭的了，連陶州牧的孫子陶知晏都比不過她，別人都踩著陶知晏夸她聰慧。不過那時顏舜華不愛和女孩兒湊一塊，沈家人也不摻和各方宴請，林靈妙倒也沒那麼在意。
不想沈大郎突然入了聖上的眼，連她爹都得巴結。每回她去沈府赴宴，她娘都再三囑咐，要她好好和顏舜華相處，不要意氣用事。
可林靈妙就是咽不下這口氣！
林靈妙不想一輩子耗在通州，她每年都盼著隨母親去京城外祖家，亮出一手好琴技讓所有人對她刮目相看。
要是連在通州都壓不過別人，還怎麼去京城！
林靈妙說︰「綠綺，給我準備一下，我要練投壺。」顏舜華雖然投得好，花樣也多，但她不甘心就這麼輸掉。
顏舜華教的，她都听懂了。既然听懂了，怎麼可能做不到？技藝這東西，比個手熟而已。她能把琴練好，就不信對付不了這投壺！
下次再赴宴，她一定要叫顏舜華大吃一驚！
*
與此同時，沈大郎與州牧陶寬完成了交接。
陶寬眉間憂慮重重。
通州交給沈大郎他是放心的，可其他州呢？朔北十二州，有幾個沈大郎這樣的人？有多少人願意像沈大郎這樣放棄富庶之地，來守著這危險重重的朔北十二州？
陶寬嘆了口氣，問起另一件事︰「你剛從京城回來，應該知道不少消息。早前就听說南邊蠻子亂起來了，如今怎麼樣了？」
沈大郎面色一頓。他的心情也沉重無比︰「朝廷……準備把越州、青州讓出去。」
陶寬渾身一震︰「什麼叫讓出去？」
沈大郎說︰「就是給蠻子封王，把越州、青州賜了他們。等過年時蠻子使者來了，這事就會定下來。」
陶寬久久無法回神。
沈大郎說︰「蠻子勢大，此番來勢洶洶，朝廷無奈之下才作此權宜之計。陶大人不必灰心，日後朝廷定會將越州和青州取回。」
這話其實連沈大郎自己也不信。
都已經是吃進嘴里的肉，能那麼容易讓對方吐出來嗎？
天色陰沉，滿天積雲遮天蔽日，仿佛將要下雨，又仿佛將要下雪。陶寬安靜了許久，終是問出了憂慮已久的事情︰「沈將軍，你說朝廷會不會將朔北十二州也讓出去？」