【第八十四回】思往事君王憂社稷•念今情文起寫江山
卻說聖駕一行人等走走停停，是日已至蘇州。那日今上先將此地官員一一見過，至夜方閑下來，自往房中歇息；因日間所見此地一派安寧，倒為歡喜，于是又想道︰「果然江南富庶之地。今日見他幾個來報，言說這一年並不曾有水患，故而收成也好，瞧著倒是個盛世太平的光景了。」想到這里，卻又暗忖︰「先帝在時極重河工海防；這些年看來，果然有理的。如今往這里親臨閱視，亦是要將此事放在頭里，方不負先帝之意。明日且同胤之他幾個說，教去往各處看上一回，拿個章程，便是‘未雨綢繆’的意思了。」如是想罷，方才沉沉睡去。
翌日今上便召見瑧玉薛蜨二人，命他兩個往此地河工之處巡視。見二人領命而去，乃想道︰「這薛文起雖是商賈出身，眼界卻勝似多少官家子弟；怪道胤之同他這們好，原是‘物以類聚，人以群分’。若他日將胤之認回，得登大位，此人便是其一條臂膀；只可惜其家室弱些，不足為他人所懼。卻怎生設一計，教他有個爵位才好。」因又想起馮岩來，暗笑道︰「馮朝宗那老小子，只恐招人耳目，把個孩兒養得就同廢了一般；只是他自己那里甘心得？前日觀他操練侍衛，顯是深諳兵法之道。若是他日同別國征戰，或可教他下場一試的。」
那廂戴功見今上良久閉目不語，便知是在想甚麼事情，乃輕輕走至身後，替他揉按頭肩等處。今上雖不曾睜眼看，聞聲已知是他，乃放松了倚在靠背上，由著他替自己在各處揉捏。過了一陣子，方出生笑道︰「戴功，你在朕身邊有幾年了？」戴功聞言，手上依舊不停，一邊低聲道︰「回皇上話，今年是第五十年了。」今上想了一回，笑道︰「可不是五十年了麼。當日母後將你放到我身邊時才六歲，尚且懵懂；如今身邊卻只有你一個當日之人，同我也算得是自小的情常了。」
戴功聞得今上不曾自稱為朕，先自心下一動；及至聞得後面之語，便忙稱不敢。今上見狀笑道︰「你也太過小心了。如此看來，在朕身邊之人，只有你是最老的了；這許多年過去，朕也深知你為人，再不疑你的。如此自小一道長起來的才為可信；若是半道上再來，終究又是放心不下。」說道這里，卻又想起三皇子來，乃嘆息道︰「自己瞧著長起來的，也是這們等人；那不在自己眼前的又當如何？」
戴功听了這話，便知其意；只是不敢插言，只得諾諾應是。今上見他如此，乃道︰「你往這里來坐罷，同朕說說話兒；這們多年了，自皇後過世，朕也不曾有個人說話的。」戴功因素知今上脾性，又跟隨其多年，情分不比常人，便也不過分推辭，自往今上對面坐了。今上見他坐下，乃道︰「這些日子你也都見了，想來胤之便是臻兒不差。平日見他倒也算得滴水不漏，只是不知于這殺伐決斷上如何；且不說如今尚未想好怎生將人認將回來，縱認了，朕又能扶持他到幾時？」
戴功見今上頓住不語，便知是要問自己意思的，乃斟酌著道︰「依奴才所見，小皇子實是聰明老練，果然是聖上之嗣。」今上笑道︰「你不必只選這漂亮話說。胤之固然是極聰明的；只是其幼年在民間長大，並不如在宮中一般，有那們幾個心月復之人，恐將來不便的；當日我只道他已死，並不曾替他選人服侍，如今現要挑，只怕也無人了。」
原來此朝之慣例，自皇子幼時便選出許多人來，有貼身太監，有伴讀，有丫鬟嬤嬤，不一而足。這些人自小伴在身畔，又有皇上皇後等教人查考這一起人之秉性，多方篩選之下，方得了這們幾個心月復，其身家性命皆在皇子自己手中。有這們一起人在身邊服侍，便可放心許多的；這朝後之事既為妥帖，便可將心思一意用于前朝之事上，是以不失為一樁妙計。只是本朝自開國皇帝以來，業經三世，太祖之子嗣原艱難，竟是一脈單傳的，故而亦不曾有甚麼皇子太子之分，惟獨先皇一人耳。先皇亦只得一子，便是當今聖上；及至這一朝，倒得了五個皇子，卻又手足相殘，如今也凋零不堪了。
今上如今卻也想到這一節，面上便有些慘傷，良久方嘆道︰「皇祖當年曾言自己殺戮太重，雖奪了天下，終究于這子嗣上艱難，只得皇考一人罷了。或者此乃天意，卻是人力所不可改移的；如今只剩得他二人，定然也是個‘一山不容二虎’的光景，你是從朕年幼時便跟在身邊的，如今也近花甲；縱教你再去跟隨于他，又能到幾時去？」
戴功聞言，便知今上此是屬意瑧玉了。只是卻也知今上同他說這些話，並不是當真引自己為知己，不過是心下煩悶又無處可說；自己卻是身家性命皆在他手中，縱知曉些甚麼，也不足為慮的，方可說上一回；是以只听著今上自說，並不敢多言。今上倒也不以為意，說罷這些，便又闔上眼，不知想些甚麼。戴功見狀，知是乏了，乃悄悄退將出去。
只是戴功一時出來，心下卻自想道︰「如今看來，三皇子是個不敬君父的；況皇上之身體原不算多麼好的，卻不知還有多少日子。假使教三皇子即位，一朝天子一朝臣，少不得要將這里的人皆換上一遍；他又是個記仇的，到時那里還有我的命在？」是以也暗自想教瑧玉即位；自己得了今上旨意，今後定然要對他多加在意的，少不得教他承自己些情兒。況他在宮中又沒甚麼心月復，自己可不到時又是新帝面前第一人麼？如此想罷，自然暗暗打定主意扶持瑧玉，如此無話。
這廂主僕二人心下各有想法，只是瑧玉一概不知，且忙著理會河工之事。他此前並未親至過這里，是以不敢再將前世之章程生搬硬套，乃下意查閱此地所錄之前人所為，又往各處去詢問。過得幾日方寫了折子，瑧玉送將上去；今上看了一回，乃暗自點頭，道︰「放在這處罷。你們這些日子也累得很了，且將此事交與他人去做便是。」瑧玉聞言應諾。今上笑道︰「文起今日那里去了？往日你兩個是焦不離孟，如今怎麼不同你一道來的？」瑧玉道︰「他說要寫甚麼‘河工注’，自己在房中用功呢。」
原來薛蜨前世為胤祥之時，便曾多方查看這治水之策，頗有心得；這一世卻見此間並無一部系統之書籍，乃起意要將前生所總結之事錄將下來，以利黎民蒼生；是以日日在房中用功，已有數日。今上聞言倒喜歡，乃奇道︰「你二人怎生都不曾有少年人模樣的？每日雖也愛頑，卻並不貪著去頑的，竟比多少一把年紀的人猶自強上幾分；只是太苛待了自己。如今十三四歲的年紀，如何這們少年老成，瞧著教人可嘆。」
瑧玉前世為胤禛之時，乃是大清第一勤政皇帝，如今聞得他這話，暗道︰「若見我此生所為，已是比前世松懈得多了。只是他人不知，倒覺少年老成，因有此贊，可不慚愧？」是以面上並無得色。今上見他神態，更添了些喜愛，想了一想，笑道︰「朕見你之行止遠勝眾人的；只可惜生在別人家里。若朕有這們一個皇子，可不歡喜得緊麼？」見瑧玉口稱不敢，笑道︰「此是朕說的，你怕甚麼？朕那小皇子若還在世，只怕也同你這們大了。」
瑧玉聞得此話，便知今上約已將此事作準了的；只是面上卻不肯顯露，道︰「臣不敢同小皇子相提並論。」今上本待多說幾句，卻又道他不知其間緣故，縱說也無益的，乃轉了話頭，道︰「胤之如今出來的久了，可想家麼？」瑧玉聞言，卻實是想起了黛玉來，于是便道︰「不瞞聖上。臣之妹妹如今獨在京中，雖知有親戚家長輩照應，臣卻實實有些掛念的。」
今上笑道︰「朕前時便知你同你妹妹情誼深厚。他如今年紀尚小，只不知可曾許了人家否？」瑧玉聞言卻唬了一跳，忙自鎮定心神，只得道︰「臣妹尚未許人。」今上撫掌笑道︰「你前日求一恩典與他，朕整想了這些日子，卻不曾有甚麼頭緒；如今卻得了。」
瑧玉听到這里，料是今上要替黛玉指婚的，乃暗想道︰「我每每想，待我登位之後，自然慢慢地替玉兒選一個十全之人；如今若今上揀擇，不知又是甚麼人品，更不好辭的。這卻是白白費了我那些心思，可不惱人麼？」是以不免心下焦躁。只是不知今上接著要說些甚麼，且待下回分解。