【第八十三回】中山狼恰迎河東獅•此生事不似向前時
卻說賈赦听了賈母之言，乃悶悶不樂，只得回去了，自尋思如何同他說這事。誰知那日孫家又前來催問，雖未得計，奈何教他問得不過，只得將此事說了。那孫和原為慕賈家權勢，是以下意親近；今听得這話，雖大失所望，卻也不好多說甚麼，因又知京中其他世家皆瞧他家不上，只有賈家還算得世交，乃心下暗忖道︰「雖不得同他家結了親去，卻也不好就翻臉的。」故而也不曾提那銀子之事，又說了幾句閑話方去了。
一時孫和回家，便將此事同他夫人說了，不免急躁道︰「這賈老大忒也心黑；使了咱們的銀子，卻不辦事的。」他夫人聞言，乃笑道︰「我當又是誰給了你氣受，原來竟是這事。不成就不成罷了，打甚麼不緊？」如是解勸了幾句，乃又笑道︰「只是這‘有福之人不用忙’；昨日我姐姐來這里，卻是有一樁好親事要同紹哥兒說的。」孫和聞言，便問何家；夫人便道︰「姐夫不是在長安城做生意麼？那處原有一家數一數二的大門戶，合城皆知；卻號稱是個‘桂花夏家’。要說的就是這一家的姑娘。」
孫和聞言，乃笑問道︰「為何取了這們個諢名？」夫人道︰「他家原自桂花樹起家，如今種有幾十頃地的桂花，連這宮里所用的桂樹皆是他家貢奉，極是富貴的；家中卻只得一個女乃女乃帶著個獨生姑娘，他家小姐又有才貌，同咱們紹哥兒正是一對。」
孫和听了夫人這話，倒有三分意動；乃道︰「姐姐既說好，自然是好的。紹哥兒如今也大了，再不快些議親，不好看相；只是既然如此，咱們也教人去相看一回才好。」說到這里，卻又恐夫人多心，便笑道︰「我卻不是信不過姐姐；只是人之見解不同，教他們去看一回，咱們也可心下有底的。」夫人聞言笑道︰「你何必同我說這個。我難道不想叫紹哥兒好不成？既是如此，就教那幾個辦老了事的去，也算替咱打個前站。」
于是兩人商議定了，便教幾個家人隨了夫人之姊往長安去，要暗中相看那小姐一番。誰知那家姑娘之母親聞得這話，又羨慕京中人之勢力，故而狠命地要促成此事，暗中不知對那起子家人說了甚麼；果然不久家人回來，將那夏家說得天花亂墜，又極口贊那小姐許多好處。
孫和聞得眾人皆贊那小姐，倒也遂意，乃暗想道︰「這京中之人雖盡有權勢的，卻比不得這夏家富貴。況他家只得這們一個女兒，若給了我們家做媳婦，這家私日後難道還不是姓孫的麼？此事大有可為，不可輕易放過了。」于是慨然應允，又教夫人同自己姐姐去說，不在話下。
卻說夫人之姊得了妹子的話，果然往夏家去說了；夏家聞得是京中世家，因自己本是商賈出身，早欲尋一權貴作親，如今卻也稱心，故而也應將下來。一時兩家換了庚帖，各自下禮，專待過了年便要成親，此時暫且無話。
那廂邢夫人聞得孫家息了心思，倒長出了一口氣的，乃暗道︰「幸得他們家還畏懼府中權勢，不曾撕破臉皮；若他們只顧無賴起來，別的且不說，成與不成又在其次；卻不墮了迎丫頭的聲名麼？」于是暗自稱願。只是賈赦卻覺在孫家人面前失了體面，便向邢夫人抱怨道︰「我說當日迎丫頭尚小，不教你這們早與他定親，你卻只是不听；如今可後悔不曾？那趙家小子也不過是個庶子，都這們大了，止有一個秀才功名；孫家小子卻是能襲爵的，果然婦人短見。」
邢夫人知他素日昏聵，只將這吃喝玩樂瞧在眼中，卻是沒甚麼好主張的；于是也不反駁于他，只胡亂答應著罷了。偏生那日賈璉遇見孫家一舊僕，從他口中得知孫紹祖脾性，乃暗吃一驚，便一頭回來向他母親稟報了，又道︰「果然太太有先見之明，先同妹妹定了親事。如若不然，可是將妹子推進火坑里了！」
邢夫人聞言心下歡喜，乃笑道︰「不過歪打正著罷了，甚麼先見後見的？如今知了這小子是這們一等可惡之人，日後遠著些兒，也就罷了。況那日我往人家去坐，聞得這孫家小兒已是定了親事的，料想日後再不會來羅 。只是這錢又能值甚麼；還是要瞧著你妹妹嫁的稱心遂意，才是正經。」賈璉聞言更伏，娘兒兩個又說了一回，賈璉方才告辭出去。
如今天氣漸冷，轉眼已將冬至之時；各處皆開了宗祠，往里面去祭奠。因今上不在京中，故而三皇子自行越俎代庖起來，乃率一干人等參拜太廟，又祭了天地，宛然已是將自己當了半個皇帝；京中一干人等見他如此，卻都聞風而動，連宮中各人也生出些心思來，不一而足的。
且說賈府大姑娘元春如今也在宮中度日。當日入宮之前，元春因其母親每日里贊他，只覺自己才貌過人，故而實實有個「一飛沖天」的念想；誰知空過了這許多年，也不曾入得聖上眼中的，倒為黯然，乃想著另謀出路。今既聞得三皇子入宮來望太妃同今上之嬪妃等人，因自己便在其母妃宮里伺候的，故而動了心思，待三皇子來此之時，乃下意打扮一番，便往那顯眼之處立了，有意令他瞧見自己的。
卻說元春此番行為，倒也算得苦心孤詣；只是三皇子見了他這般做派，倒為好笑。他因將自己當做了這皇帝的不二人選，故而將這選妃之事瞧得尤為重要，絕不肯進一無助于自己大業之人；如今既知元春身份便是這賈府中的姑娘，曉得其父為人迂腐，對自己無甚助益，故而只作不見。只是三皇子方才見元春之神色，到底心下有些不快的，故至要回去時，便向自己母妃笑道︰「娘娘每日太過寬衍，慣得這些奴才一個個不知甚麼模樣；只顧在那里站著，也不走開去做活。雖娘娘心善，卻也不可慣得他們心大了，日後麻煩的。」其母妃聞言便知其話里有話；況也見元春方才光景，約也看破其意；故而及至三皇子走後，便將宮人皆申飭了一回，以彈壓眾人之意；又點了元春幾句，方才罷了。
元春本也算得靈透，听了這話，那里還有不明白的？于是又羞又愧，乃暗想道︰「若不是為了家中，我那里用得著往這不得見人的去處來？往日姑母在家中之時，呼奴使婢，好不隨心所欲；我幼時便入得宮中，自己卻是來與別人做奴婢的了。此還罷了，只是這許多年不曾見過家中之人，倒為想念。」一時想著，卻又有些怨懟起來，乃想道︰「母親只見我是女孩兒，對我原不及哥哥同寶玉的；每日價只教我好生奉承貴人，日後好為寶玉鋪路。只是他每日只在家中，又那里知道我的苦處！」
如是元春想了一回，更為傷感；又知如今三皇子對自己也無意，乃暗自下定決心道︰「我已是盡力而為了；奈何入不得人眼，想來是我比旁人並無甚麼好處。說不得日後只量力而行，莫要強為不可為之事，倒教人笑話的。至于這替家中爭門面之事，我卻實是做不來了。」一時將這主意打定，也暫按下那些甚麼爭榮夸耀之念頭，只一味老實本分起來，專待過些年出宮去。
這里卻又怪了；原書中元春曾多次加封，顯見甚得聖上之心，為何如今竟是這般境地？此中卻有關竅；原來並非是前世之元春有過人之處，乃是其無意間知曉可卿身份，將此事同三皇子告密去了，是以三皇子日後登基之時，元春乃無子封妃，顯赫一時；只是這一世賈珍換了人，因知曉寧府日後之禍，故而將可卿身份掩蓋的嚴嚴實實，並不曾教元春知道。如今少了這們一個致勝法寶，那里還能得人寵愛？不過泯然眾人罷了。
此番元春將這些事想透，只覺心灰意冷，不欲再爭競什麼，只下意謹言慎行起來，一味兢兢業業；如此到了出宮之時，當時的聖上便額外加恩，同他指了一門親事，令其自去過活去了。此卻是破了那冊子上之讖語，乃是其意想不到之事；他所嫁之人家中雖不曾大富，其夫卻是個風雅人物，同元春也算得魚水和諧。二人日後又生有二子一女，元春每日價悉心教導，兩個兒子也都考取了功名；雖說不得烈火烹油，鮮花著錦，卻也風光一時，連元春自己也得了誥命封賞，可不比前世橫死要強上許多？此便是元春今世因果。蓋因《金陵十二釵》圖冊已毀，這一干女子生平皆有改換，只要自己不肆意妄為的，皆比那圖冊中所說之結局好上許多的；此是後話，如今不表。