【第八十回】少年何見人情世故•老來應明世道人心
果然翌日今上下令，教打疊行裝往南而去。誰知午間聞得獄卒來報，道是那少年懼罪，又恐流放路途遙遠，受不得苦楚，乃在獄中自盡身亡；今上聞言倒不曾說甚麼，只說「知道了」三個字，便將此事丟開了。瑧玉同薛蜨兩個聞得此信，卻皆猜是三皇子恐日後生變，故而教人暗害了那少年的；只是今上既不提，只得裝作甚麼都不知道；過不得兩日，一行人等便啟程，向蘇杭一帶而行。
如今已將入冬月，天氣轉涼；雖江南之地較京中天氣少暖，卻依舊有了些蕭瑟之意。此番一行人卻是沿陸路而行；今上自在馬車中，眾人各乘車馬跟隨。
卻說瑧玉騎在馬上一行走著，見秋色四合，乃想道︰「以如今光景，想來是不能回京中過年去的了。往日皇帝出巡，皆要過了年後再往外來的；如今偏逢河南大水，又有人參這些地方官員貪贓枉法，故而忙忙地往這邊來了。只不知玉兒如今在京中又是甚麼光景？」一行想著，不免暗笑自己道︰「如今我也同他學得婆婆媽媽起來了；他在京中自然有人照應的，我又何必掛懷。」
只是瑧玉雖如此想了，心中卻終究是放不下的，又想道︰「他向來不曾離了我；如今乍一分離，卻又是這許多時日。舊詩有雲‘每逢佳節倍思親’，待得過年時，他瞧著人家皆團圓在一處，我同他父親卻都不在身側，少不得又心下傷感起來。其他姊妹縱好，也不是親生手足，終覺得又隔了一層；定然有些話是不能同他們說的了。」如此想了一回，不覺又把心思轉到了那日日壓在胸間之事上，乃自心下苦笑道︰「我同他原也不是親兄妹，倒比那些親戚又不知遠著多少層去了。此時千好萬好，卻遲早要將此事與他說知的，屆時又不知怎生收場。如今只因此事尚不在眼前，故而一直不願提及；實是未曾想出一個萬全之計，然見如今之事，過不得多少日子，便將真相大白于天下；屆時他卻不怪我瞞了他麼？」
是以瑧玉又自想了一回，終是無果，待要同往常一般將此事暫且丟開，卻不似先時般能壓住心下所想，一時頗有些急躁之意。因恐他人瞧出異狀，忙自收斂心神，方欲轉頭同薛蜨同馮岩二人說幾句話，抬眼卻見他兩個已是往前去了，忙催馬趕上二人，笑道︰「你二人說甚麼呢？」薛蜨見問，乃笑道︰「霦琳想家了。」馮岩聞言面色微紅，便道︰「卻也算不得是想家；只是我初次離家這們久的，恐父親在家中惦記，故而有些懸心罷了。」
瑧玉笑道︰「就是想了又有何妨。你在家中原是最小的，想來你父親兄長定然也惦念；此是人之常情，何苦遮掩？」薛蜨道︰「他如今年紀尚小，待大了些，自然知道了。」馮岩听了不服，便道︰「你二人難道比我大許多不成？不過一歲罷了，卻這們老氣橫秋作甚？」
卻說他弟兄兩個皆為重活一世的，自知若將前世年紀算上，只怕比馮朝宗都大些；故而素日只將馮岩當個晚輩子弟一般，如今聞得這話，瑧玉不免大笑道︰「你說得是。只是我二人並不曾老氣橫秋起來，不過是你與我們不同罷了。」薛蜨便知瑧玉所說為何，也笑道︰「正是。原是你小，方襯得我兩個老了。」
幾人一行說笑，往前並轡而行。不多時，卻見聖上教戴功來道︰「請林大人、薛大人、馮公子往車里說話。」三人聞言，便下了馬，自往馬車中去。
及至車中，三人方要行禮，今上便命免了，笑道︰「出門不比在家，不必如此的。這時朕教你們來，卻也沒有甚麼事情，——左右在車上閑著也是無聊，不如一道說笑，倒還熱鬧些。」于是命三人坐了，乃笑道︰「先前去的幾處，不是鬧水患，便是有人出來掃興；如今可將那些事都完了，好容易來此一回，且往南行一段，也看看江南景色。只是累得你幾個也不得回京中過年了。」
幾人聞言皆道不敢，今上也便不再提起，乃笑向瑧玉問道︰「胤之年少時卻是在江南的；可也往姑蘇一片來過不曾？」瑧玉聞言，乃回道︰「臣雖是姑蘇人氏，卻因臣父在揚州為官，並不曾往故鄉來過的。」今上聞言點頭不語，良久又笑嘆道︰「先皇在時，卻是常往各處去的。朕自知事事不如皇考，因恐難以轄制各地之官員，以教出巡之事勞民傷財，故而在位這許多年，卻並不曾往外看看。如今有了年紀，自想若不來一回，只怕也是來不了的了。」
瑧玉聞得這話，倒頗合自己心下所想，乃暗自點頭；卻又聞得他後面所說甚是頹喪，倒又暗自嘆息一回。馮岩聞得這話不祥，暗自心下驚疑，忙同瑧玉薛蜨兩個用話解勸，不過是說今上如今春秋正盛等語；今上見狀，卻搖手笑止住幾人，又道︰「這事原也難為。若不往這一處來，只听那起子人說，自然同實情又有許多出入；如今往這里來了，親眼見了這些事，又覺尚不如不見的好。」見幾人皆默然，乃轉了話頭笑道︰「且不說這些掃興之語了。——你幾個正是風華少年，原同老臣不同，自有一番意氣在其中，卻教人瞧著歡喜；霦琳往日只在京中同那些子弟一道頑，如今出來一回，所見之事定與往日不同的。」
瑧玉同薛蜨听得這話，雖明知今上用話試馮岩，卻也不好開口得，只不作聲；卻聞得馮岩朗聲回道︰「回陛下，正是如此。古人嘗雲‘讀萬卷書，行萬里路’；這番隨陛下出巡，實是開了眼界，也長了見識的。」
今上听得這話，卻看了他一回，笑道︰「你卻說說，長了甚麼見識？」馮岩正色道︰「一是略知了民間疾苦；二卻是見了這世道人心。」今上聞得這話，也不再深問，乃贊道︰「好個‘世道人心’！你父親也太謙遜了些兒，每日只說你除了頑笑不會旁的，朕卻每每不信。若不是此番帶你往南來，竟不知你有這般見識，果然‘後生可畏’了。」一行說著，因見馮岩欠身謝恩，乃笑道︰「且先別忙。你此番隨駕有功，回得京中，必定要賞；朕便有心多賞些甚麼，卻恐人有不伏的，思來想去，卻記起前些日子見你于這弓馬騎射之上甚為出色，京中呼作個‘玉面小將軍’；待明年或要開復武舉，屆時你若摘得頭名，朕當真封你一個將軍如何？」
馮岩聞得，忙起身叩謝。今上命瑧玉扶住了，笑道︰「你先不要忙著拜謝；朕只說你若摘得頭名，才有封賞的。你瞧胤之同文起兩個，若不曾中得鼎甲，朕也不封賞他們了。」因又向他幾個笑道︰「你們這樣就極好；那起子老古板只說要依著舊例，一級一級升將上來，待得升上來，卻也都老了。朕如今且不听他們聒噪，待入京中，便行擢升——」
一時尚未說罷，忽聞得外面馬嘶之聲；馮岩面色一凜，道︰「陛下，臣出去瞧個究竟。」見今上點頭，便一撩車簾出去；正見車夫手忙腳亂勒住那馬，乃問道︰「出了甚麼事？」
那車夫見是馮岩，忙道︰「馮公子，這馬似是扭傷了蹄子，待小人下去看視一番。」馮岩聞言，往四處一打量，卻見此地正是山坡之上，眉頭一皺，便道︰「你先將這馬扯住。」見幾個侍衛也往這邊來了，乃回身掀起車簾稟道︰「陛下請先換一架車，好教他們檢查的。」瑧玉同薛蜨聞得此語，乃對視一眼，知其中定有些問題；便一左一右隨今上下車，暫往後面車駕上去了。
馮岩見幾人往後面去了，乃踱至那馬跟前，俯身抬起馬蹄細看，見蹄鐵上掉了兩個釘子，乃招來車夫問道︰「出行前是那個查驗這些馬的？」車夫想了一回，道︰「原是驛處之人幫著將這蹄鐵皆查驗過的，只是小人也一一親又看了一遍，都是換的新的；並不曾見有甚麼異樣。」
馮岩聞言，又看了那蹄鐵一回，便往後面車上去了；見了今上等人，乃將自己方才所見稟報了，道︰「陛下，臣欲往來時之路行一回，看看那釘子究竟失落在何處了。」今上聞言，乃道︰「那釘子極小，你卻要找到甚麼時候去？屆時這里走遠了，趕不上的。況你在這里，還可照管一二。」馮岩聞言方罷了，乃又下車去，問身旁之人道︰「往最近的驛處去還要多久？」那人掐指算了一算，道︰「尚要一兩個時辰。」馮岩蹙眉道︰「最近的官邸處要多久？」那人便往後去問人，一時回來道︰「約半個時辰便可到，只是要折返回去的。」
馮岩聞言，便又去向今上稟報了。今上沉吟一回，乃道︰「令人往那最近的官邸處折返罷。」于是一行人皆听令，乃調轉車頭，往來時路去訖。