姜戟很快就從集市上采購回來,考慮到皇城也許會更冷,所以多買了些厚實衣裳。
這會兒的呆瓜還是沒有把褲子穿起來,他套著明顯大了一圈的外衫，趴在床上看著畫本，小腿翹起，很是輕快地動著腳趾頭。
看到這一幕,姜戟也不由失笑，迅速帶上了門,然後拿著新買的褲子走到床前蹲下,「站起來,我給你穿褲子。」
呆瓜听到姜戟的聲音,立刻轉了個身滾到床邊，躬著腰在床上站起，然後把腳伸到姜戟手里。
姜戟也不嫌棄，捏了捏呆瓜還有余肉的小腿,這才拿過褲子給他從腳底套上去。
呆瓜扶著姜戟的肩膀,看他在自己腰上系著褲帶,小心地開口道,「姜姜,肚子沒肉,是不是丑？」
姜戟聞言抬頭看他，一把將他抱入懷里揉捏幾下,「呆瓜才不丑,胖瘦都不丑。」
呆瓜難得質疑了他,「可你，剛剛像見了女鬼！」
「我……」姜戟一頓，不知道該如何解釋，只好訕笑兩下，「我是太驚訝了。」
呆瓜瞧了他兩眼，倒也沒有再多疑問，就張開了手，「穿衣服。」
姜戟搖頭，這呆子分明什麼都會，可在他面前卻總像是個生活不能自理的女乃女圭女圭，偏偏自己又不願戳破他，干脆受著。
呆瓜這陣子突然變瘦，連飯量都小了不少。也許是嘔吐的記憶太過深刻，所以他吃飯都是咽下幾口，見沒有反應才又繼續吃。
姜戟想著瘦了也好，索性也不如從前那般給他添菜，呆瓜的身材就這樣保持了下來。
寧淮安算著時間，說是按照山路走，今天傍晚之前就能趕到皇城。姜戟沒有反對，他和寧淮安都是練家子，走山路也沒什麼可懼怕。
反倒是呆瓜心有余悸，抓著姜戟再三確認路上不會突然出現奇怪的大白鵝，隨後才點頭答應下來。
馬車里面也有取暖的火爐，所以秀才和呆瓜一上車就把外衫解了下來。姜戟跟在後頭，肩上扛著冬瓜和幾袋包袱，活生生就是個苦力。
呆瓜就坐在秀才對面，見他把衣服解開後，脖子上竟有幾塊印痕，不禁皺起眉，問道，「秀才哥哥，你，你脖子受傷了？」
秀才聞言瞥向自己的脖子，頓時紅了臉，立刻又把外衫系了起來。
剛闖進來的姜戟也是一頭霧水，看向秀才，難得有些關心，「我那里有藥，你要不要擦擦？」
「不，不用。」秀才緊抿著嘴，磕磕巴巴地回答。
「我師傅欺負你了？」姜戟又問，隨手把秀才的書卷遞給他。
秀才接過，臉更是紅得一塌糊涂，「沒有！」
「說什麼呢？」寧淮安听著他們的對話似乎提到了自己，這會兒也探了個頭進來。
「秀才哥哥，脖子有傷。」呆瓜搶著回答。
寧淮安動作一僵，看著同樣疑惑的呆瓜和姜戟，惡聲惡氣道，「小孩子家，別管這麼多。」
姜戟聳聳肩，反正他興趣也不大，便坐到呆瓜身邊給他剝花生。可呆瓜卻還是不安分，還想爬到秀才面前看他那所謂的傷口，卻被姜戟整個人拖回懷里，只好扁扁嘴忘了這事兒。
皇城附近的山路都有翻修，即便是馬車走得很快，卻依舊很是平穩。可就在這時，靜謐的山路上突然出現了躁動聲，像是多了幾匹馬從他們旁邊經過。
「停下！」外面的人聲音很尖，大概是把路擋著，迫得寧淮安不得不停下馬車。
「有事？」寧淮安表情合適鎮定地看向來人。
這幾個人手里都拿著彎刀，臉上和暴露著的上身也滿是猙獰可怖的疤痕，來勢洶洶。
「這條山路是老子修的，你們這些過路人，必須付些路費。」領頭的人嚷嚷道。
「你修的路？可有證據？」寧淮安輕笑，比起無賴來，這麼多年他還就只有姜戟這麼一個對手。
「當然，你可知道我是誰！」那人瞥了寧淮安一眼，眼底滿是不屑。
「不知道。」寧淮安搖搖頭，並不把男人威脅放在眼里。
「我是前朝將軍寧逸雲的獨子寧淮安，皇城周圍都是我的寧家軍，你說這路是不是我所為！」男人揚揚眉，語氣囂張。
可寧淮安卻是面色一冷，站起身，緊咬著牙根道，「你是誰？我再給你一次機會。」
與此同時，馬車里的秀才也白了臉，暗道不好。
「寧逸雲真是他的父親？」姜戟問著秀才。
秀才點頭，解釋道，「當年寧將軍帶兵出征西北，本能大獲全勝，不想軍糧被扣，還被朝中奸臣冤枉以貪污之名上報，最後死于戰場。寧家失勢多半也是因為皇帝听信謠言，而不給遠在千里的寧將軍支援，所以他最痛恨別人以寧家的名義作惡。」
「我出去看看。」姜戟頷首，站起了身，卻被秀才攔住。
「你出去做什麼？」秀才很是不解。
「怕他殺了人，不好。」姜戟說罷，掀開簾子出了馬車。
呆瓜听不太懂他們說的話，可見到秀才擔憂的表情，還是伸手模了模他，然後給秀才塞了顆花生米，「秀才哥哥，不要怕。姜姜，姜姜什麼都會做得很好。」
秀才回過神來，對上呆瓜彎彎的笑眼，頓時也輕松了許多，「果然和呆瓜待久了，人也會變得溫和許多。」
回想起剛開始見到姜戟的時候，他還滿是戾氣，這幾年打磨下來，竟然要比他們這些個大人沉穩許多，性格似乎也溫柔不少，雖然也僅僅是對呆瓜而言。
說話的功夫，寧淮安已經和那幾個山賊交手起來。
姜戟無奈，又低頭開始撿石頭，這偷襲的法子還是從寧淮安那里學來的，沒想到最後還是用在了對付他身上。
幾顆碎石子打落了那幾個山賊手里的刀，寧淮安抬手就朝領頭那人的頭頂劈去，卻被姜戟叫停。
「秀才哥哥剛才滑到摔了腿，想讓你進去看看。」姜戟知道秀才就是寧淮安的軟肋，直接就胡侃道。
「什麼？」寧淮安果然扔下了手里的山賊，快步跳上馬車。
而姜戟眼見寧淮安立刻，也微笑著開始擺弄手里的麻繩。
「你們知道他是誰嗎？」姜戟一邊將幾個山賊綁成一團，一邊笑著開口問道，笑容滲人得厲害。
「他，他是誰？」領頭的男人剛才差點就死在寧淮安掌下，說話聲音滿是顫抖。
「他就是寧淮安啊。」姜戟笑容更是大了幾分，伸手拍拍男人的臉，「叫我聲爺爺，保你一命。」
男人不疑有他，連連叫了好幾聲「爺爺」，祈求姜戟能夠就此放過他。
姜戟倒是信守承諾，用條麻繩將他們吊到樹上，「只要有村民路過這里，就能把你們放下來。」
「你不是說放了我們嗎？」男人不服地爭辯。
「我只是說放了你一命。」姜戟面色一冷，抽緊麻繩勒住男人的脖子，眼看他面色發紫才肯放開，「還是說，你現在就想死在這里？」
男人後怕地搖頭，霎時才發現這個面相年輕的小伙要比剛才的男人更是可怕。
姜戟沒再說話，冷哼一聲就走回了馬車。
寧淮安正好也從馬車里走了出來，踫上姜戟有些猶豫，「就這麼放了他們，會不會太輕饒了？」
「當然不會。」姜戟搖頭，「等下讓秀才寫封認錯書放他們身上，證明你寧家的清白。」
「就這樣？」寧淮安還是有些不甘心。
「放心吧，村民能想到折磨他們的辦法不會比我們少。」姜戟輕笑，「你以為被他們迫害的村民會輕易把他們交給官差嗎？」
寧淮安看著他的表情，不寒而栗，便依著他照搬做了。
這場鬧劇耽誤了不少時間，寧淮安只好加快趕路，幸好在傍晚之前抵達了皇城。
皇城不同于泱州，即便是快要入夜，街上依舊很是熱鬧。
進城之後，寧淮安輕車熟路地把馬車駕到了姬子淵給他們一行人準備的別院。
這地方不大，但卻有個寬敞的庭院，听到幾人開門的聲音，後院里也跟著傳來一聲嚎叫。
「啊，是大老虎！」本還有些局促的呆瓜頓時亮了眼楮跑向後院，而他懷里的冬瓜卻是欲哭無淚，明明都已經走了這麼久，為什麼還能遇到那只大老虎！
姜戟無奈，飛快地看了寧淮安一眼，然後就追上了呆瓜。
不止是大老虎，後院里還有呆瓜熟悉的豬仔和老牛。它們像是先到了許久，早已習慣後院的環境，看到呆瓜也激動地圍了過來。
「姬子淵是有心了。」看到玩成一團的呆瓜和家里的成員，姜戟默默感嘆，抬眼卻又看到呆瓜騎著老虎朝小池塘邊跑去，立刻又追過去，「呆子，不許靠近池塘，萬一你掉下去怎麼辦！」
「掉，掉下去就，捉小烏龜吧。」呆瓜回答得很興奮。
「不許捉什麼小烏龜！」姜戟額頭青筋一跳，想到上回這呆子把烏龜放在被窩里養害他被咬了一口的事情，頓時很是頭疼……