呆瓜家的院落，姬子淵和寧淮安隨意地坐在長椅上，呆瓜在一旁和冬瓜玩著你追我跑的小游戲，而姜戟則是不耐煩地在給那兩人倒茶水。
雖然姬子淵剛才幫了他忙，還慷慨地承包了他們今天賣剩下的那幾個歪瓜，但每每對上他那雙深不見底的桃花眼，姜戟就不自覺地渾身打冷顫，總感覺自己像是被什麼盯上了似的。
「說吧，你到這里來到底為了何事！」寧淮安可沒有耐心，把姜戟倒的水一飲而盡，就匆忙地開了口。
「剿匪，剛才不是說了嗎。」姬子淵輕笑，招手示意姜戟，「過來坐。」
「你們不是要談事情？」姜戟挑眉，總覺得事情沒那麼簡單。
「讓你听了也無妨。」姬子淵堅持。
姜戟無法，只好走過去坐下。
寧淮安眼看著這兩人的互動，不禁皺起了眉，有些看不懂姬子淵的用意。
「我想養個人。」姬子淵看著姜戟，話卻是對寧淮安說，「需要你幫忙。」
「他？」寧淮安立刻打量起姜戟，片刻之後才道，「並無特別之處。」
「不。」姬子淵搖搖頭，「我見到他的時候，對面正有個胖子拿著刀威脅他當山賊，而他站在原地絲毫不懼，連眼楮都不多眨。體格也不錯，多加訓練，指不定能繼承你的衣缽。」
「野孩子可不好養。」寧淮安有些不贊同。
「那邊不就有個保障。」姬子淵看向呆瓜，意味很是明顯。
「你們不覺得應該先問過我的意思嗎？」姜戟突然插話，擋住了姬子淵看向呆瓜的視線。
「你這般護著那呆子就必然會答應我的要求。」姬子淵笑看著他，「跟著我，你將有榮華富貴。否則，你想那呆子若沒了住處和農田，該如何生存下去。」
姜戟沉默了許久，才緩緩道，「無恥。」
「多謝夸獎。」姬子淵大笑，「放心，我只讓你幫我做一件事。」
姜戟不語，只扭頭看向了不遠處的呆瓜。
「為什麼突然想到養人，我以為你在皇城不缺人手。」看完這倆人的互動，寧淮安還有些疑惑。
「我哥死了。」姬子淵回答，可話听起來卻和寧淮安的疑問無關，「就在他側妃的床上，那女人也不知所蹤。」
「你哪個哥？」寧淮安面上卻沒有波動，似乎一點也不驚訝。
「即將上位那個。」姬子淵頓了頓又道，「並非我所為。」
「太子死了，只剩下你和二皇子。而這件事情卻不是你做的，所以你擔心下一個輪到你。」寧淮安冷靜地分析，卻讓旁邊的姜戟大驚。
早就知道姬子淵不是什麼普通人，卻沒有想到他竟然會是這種身份，怪不得敢夸下海口允諾他榮華富貴。
「沒錯。」姬子淵點頭，「雖然我對那個位置興趣不大，但我的命可是很重要。可惜我二哥城府很深，估模著我皇城里的人手他都清楚，所以我想養個生面孔，先下手為強。」
「你不怕來不及？」寧淮安明白了姬子淵的用意。
「怎麼會。」姬子淵眸光一閃，「父皇多半是察覺到了什麼，所以臨時起意讓他帶兵出征，而我也被發配到這鳥不拉屎的破地方，誰也惹不到誰。」
「什麼身份？待幾年？」寧淮安笑他，本以為這家伙是專程過來找他，不想還真的是過來剿匪。
「泱州總督，三年。」姬子淵嘆了口氣，「老頭擔心我養兵造反，還加派了他的人監視我。若不是我今天說要出來私下打探一下民情，可能都沒法單獨現身。」
「好，這事算我答應你。」寧淮安側頭看向了姜戟，「以後你小子就上山跟我習武。」
「既然他有能力，為什麼不用他去刺殺你的兄長？」姜戟沒有答應，還把問題拋向了姬子淵。
「他？」姬子淵笑著搖頭，「他發過毒誓這輩子不踏進皇城，否則斷子絕孫，我可不能害了他不是。何況，我那二皇兄和他也相熟得很。」
寧淮安听到這話，又想到剛才遇到的秀才，頓時臉色一變。
姬子淵很明顯也想到了同一處，笑容加深了幾分，拍著寧淮安的肩膀就道，「以後毒誓還是不要亂發為好。」
寧淮安︰「……」
姬子淵沒坐多久就要告辭，畢竟還有人在監視他，若是出來太久怕是會被懷疑。而寧淮安也沒有多留的打算，干脆就跟著姬子淵一同離開。
「哥哥，下次，來吃飯。」呆瓜很是熱情地挽留道，不過話卻是對著姬子淵道，眼神一點也沒有分給寧淮安。
「好。」姬子淵伸手想模模呆瓜的腦袋，卻猛地被姜戟抓住，然後快速地塞給了他一個麻袋。
「你買的瓜，共六個。」姜戟邊說邊將呆瓜納到自己身後，保護意識很是濃重。
姬子淵抓著碩大的麻袋不免有些窘迫，知道姜戟這是吃味所以才為難自己，不禁又好奇道，「你到底為什麼要如此照顧他？」
「受人所托。」姜戟這回卻沒有回避這個問題，只不過說完就半攬著呆瓜走回了屋里。
只剩姬子淵站在原地反復思考著姜戟剛才的話，受人所托，何人？
一直到夜晚吃過飯，姜戟都是一副心不在焉的模樣，就連後知後覺的呆瓜都發現了不對勁。他有些局促地坐到姜戟身邊，小心地偷看姜戟，然後又縮回頭，反復幾次，終于被姜戟發現。
「怎麼了？」姜戟伸手掐了掐呆瓜的臉頰。
呆瓜不舒服地掙開他的手，「姜姜，很奇怪。」
「再過兩日，我可能沒辦法陪你去賣瓜了。」姜戟下午雖然答應了姬子淵的要求，不過卻讓他寬限了幾天，想要幫呆瓜先把這幾天摘下的西瓜全都賣完。
「為，為什麼？」呆瓜不明白地看向他，眼楮都紅了一圈，「姜姜，你不要我了嗎？」
「沒有不要你。」姜戟擔心他真的哭出來，連忙解釋，「我，我答應了今天來的那個哥哥，以後上山習武，但練習完我就回家。」
「那，誰來搬瓜，賣瓜……」呆瓜依舊扁著嘴。
「我來，我回來就去幫你把瓜搬回來，第二天再賣。」姜戟回答得很快。
「洗碗，砍柴……」呆瓜又補充道。
「我都回來做！」姜戟再次答道，末了才發現不對勁，「原來我對你而言最大的用處就是當苦力！」
「沒，沒有。」呆瓜懶散地趴在姜戟肩膀上，「姜姜，是家人。」
姜戟感覺肩膀一重，整個人都沒敢再多動作，只能仰頭干望著掛滿星星的夜空，笑容有些欣慰。
您看，我把呆瓜養得這麼好，您在天有靈也該放心了……