拉比斯先生。總督的長子。
帝國王室的權威，在戰爭時代的刀槍下苟延殘喘，當和平降臨大陸，他們渴望獲得與地位相稱的權力，被稱作憲歷第一位歷史學家的斯賓先生，在他的最後一部歷史著作《帝國的晚鐘》的序言里，這樣寫道︰「這個時代，戰爭的創痛漸漸愈合，人們歡欣鼓舞，認為和平的時代已經到來。他們看到了自由主義的先聲，看到了民主運動的肇始，然而，在帝國看似晴朗的天空上，卻依舊飄著兩朵陰雲——財富的極端分配不均衡，以及權力的極端分配不均衡。我知道，帝國表面的光鮮將在新的時代剝落干淨，帝國的公民將直面其中的鮮血和白骨，一場變革已經在孕育中！這場變革的未來誰也不能肯定，但將來如果要對此做一個結語的話，那麼研究者會認識到，這場從憲歷開始起到現在從未停止過的，王室與地方實力派的爭斗，乃是事實意義上變革的最大推動者！」
在家族政治氣氛濃厚的尉行省，人們毫不懷疑，繼承總督職位以及人脈的，必將會是總督大人的兩位公子，拉比斯先生和克里斯多夫先生中的一位。相比較而言，家族傳承的老貴族們更願意支持拉比斯先生，而憑借軍功賺取爵位的新貴族，則更信任在軍隊中擁有很高威望的克里斯多夫子爵！在總督府，在貴族榮耀最明亮的地方，拉比斯抬頭望了一眼牆壁上掛著的家族荊棘花徽章，搖動了桌子上的鈴鐺。
他的書房亦是他處理日常公務的地方，僕從們都知道這位先生的規矩，在工作的時候從來是不允許打擾的。而拉比斯也常常熬夜到天亮，在所有下屬們的眼里，他素來有著勤勉和不近人情的名聲。因此此時拉比斯先生忽然搖響了召喚僕人的鈴鐺，反倒是格外引人注目。走進書房的不是僕人，而是總督府的老管家伯里先生，他在總督府里的職務，同樣是繼承于他的父親。
「拉比斯先生，有什麼需要我做的麼？」
拉比斯看到來的人是老管家，不免也有些驚訝︰「伯里先生？我沒記錯的話，您應該和父親一起去會見行省南方的莊園主了吧？」
老管家在很多方面，是一個十分古板的人，他的穿著總是一絲不苟地堅持著總督府的傳統，哪怕是炎熱的夏天，他也是穿得嚴密厚實。像許多精于計算的老管家一樣，伯里先生的身上隨時攜帶的魔法計時器和計算器。面對拉比斯的疑問，老管家說道︰「確實如此，不過因為最近荊棘花家族內部出了些矛盾，家主要求我盡快回來處理一下。」
「哦？請先坐下吧，伯里先生。家族……出了什麼事？我怎麼不知道！」
拉比斯放下了手頭的事情，淡然問道。
伯里先生的話十分平靜，他緩緩說道︰「也許在拉比斯先生的心里，這確實算不得什麼大事！家族中的某位小姐失蹤了，至今還沒有找到，那位夫人很著急。說出來也許拉比斯先生您會不高興，現在，那位夫人已經開始懷疑上……是家族內部有人做的手腳了！」
老管家伯里一面說著話，一面注視著拉比斯的眼楮，只可惜拉比斯神色不變，沒有因此而驚訝，也並沒有因此而憤怒。
「也就是說——」拉比斯敲了敲桌子，拿起一份報告一邊冷笑道，「是在懷疑我了？」
「我並沒有這個意思。」老管家搖頭否認道，「這只是一個建議，如果事情和您無關，您還是早點出面澄清的好。要知道，眼下總督府里，您和那位夫人之間的芥蒂從未消失過。這樣，家主也好出面為您作一個保證……」
「啪！」
拉比斯突然將手上的報告扔在桌子上，老管家的肩頭微微抖了一抖，拉比斯冷哼一聲，站了起來，兩只手扶著桌面，低頭靠向坐在對面的老管家，滿是壓迫感地說道︰
「保證？我為什麼要保證？以一個嫌疑犯的身份？荊棘花家族的事務，什麼時候已經到了可以讓一個女人指手畫腳的地步了？我親愛的老管家，我是不是可以這樣認為，現在你的造訪，便是那位我名義上的母親，最後的通牒了？」
誰都知道，伯里先生和如今的總督夫人，關系是十分友好的。
老管家苦笑道︰「也許，在我們的談話繼續下去之前，您應該要先冷靜一下。」
「那麼我可以告訴你！」拉比斯一字一句地說道，「我向來都十分冷靜。」
拉比斯向來是極有紳士風度的，此時此時卻像紅了眼的小獅子，盯著老管家一言不發。書房中的沉默，兩人都沒有試圖打破，老管家面對拉比斯的怒火仍然保持著往常的沉穩。整個書房里，只剩下老管家懷里的魔法計時器，發出有節奏的輕微聲響，滴答答……拉比斯重新坐了下來，等老管家自己離開。
「也許，您應該見一見您的弟弟。」
老管家忽然十分突兀地說了這麼一句話，然後便告辭道︰「既然拉比斯先生沒有什麼事，那麼我就先離開了！」
拉比斯的手指彎曲著，手掌壓著一本書，中指的指尖不斷敲打著書頁。老管家站起身行了一禮，然後轉身離開，拉比斯不覺舒了一口氣，起身在書房里徘徊了幾步，默默思索起來。他和總督夫人之間的矛盾早已存在，此時公之于明面也算不得什麼，至于那位私生女小姐，只要沒有證據，就算知道是他做的手腳，又能怎樣？想到這里，拉比斯嘴角泛起一絲冷笑，報復的快感總是這麼使人著迷。
「我出去一趟，如果有人來拜訪，就說我去了紅葉城堡！」拉比斯穿上一件大衣，走到門外對職守的衛兵說道。
衛兵們神色怪異，乃因紅葉城堡是克里斯多夫子爵的私人城堡，拉比斯已經十年沒有去過，而這兄弟二人間的矛盾，現在幾乎可以說得上是盡人皆知了，當然，除了他們的父親，總督大人。
紅葉城堡坐落于一座孤立的小山上，城堡附近是美麗的紅葉樹林，每到秋天從城堡的高處遠望，便可以看見天地間一片美麗的鮮紅。因為只是克里斯多夫私人居住，所以城堡並是很大，但十分堅固，城堡的位置也十分險要，易守難攻。從山腳到城堡有一條石階蜿蜒而上，這里平時很少有客人來，大約是因為克里斯多夫和拉比斯一樣喜歡安靜的緣故，城堡里的僕人也少得可憐。一向習慣軍中生活的克里斯多夫，並不喜歡貴族們腐朽而奢靡的生活，他的時間表向來簡潔而緊湊，每年住在紅葉城堡的時間也不過就一兩個月。
然而今天，紅葉城堡來了一位不同尋常的客人。
在小山下，拉比斯下了馬車，身後跟著曾今和克里斯多夫一起到過弗里島的黑騎士，然後步行到紅葉城堡。
當拉比斯見到克里斯多夫的時候，克里斯多夫並沒有如他想象的那樣表示任何驚訝，他只是很安靜的彈奏著一把七弦琴，如同小巷子里一個十分普通的游吟詩人，而剛剛到來拉比斯成了唯一的听眾。克里斯多夫彈奏的只是曲子，曲子的名字拉比斯也知道，是南尉行省的古代歌謠《黃昏頌》，音樂聲緩緩流動，仿佛代替了兄弟二人之間的言語，讓他們願意互相沉默下來。
一曲結束，拉比斯鼓起了掌，微笑道︰「我喜歡這曲子。」
「我也是！」克里斯多夫優雅地笑道，「歡迎你的到來，我的兄長。」
如果計算一下時間，由于刻意的回避，兩個人已經幾乎一年沒有見面了，此時站在一起各自說了一句話，反倒像是相處已久的老朋友。拉比斯也好，克里斯多夫也好，都不是一個喜歡將內心的真實感情表現出來的人，從某種方面講，他們都是一種人。
「我以為你大概一輩子不會來這里。」克里斯多夫放下七弦琴，輕聲說道。
「我不是來了麼？」
「我只是可惜現在不是紅葉城堡最美麗的時節！」克里斯多夫笑了笑，說道，「拉比斯，需要什麼喝的嗎？」
拉比斯點了點頭︰「一杯‘血色精靈’吧！」
兩人會面的地方，就在紅葉城堡的頂端平台上，一個精靈侍女送上兩杯酒便退了下去。
克里斯多夫端起酒杯，輕輕晃動手腕，說道︰「我听說，最近帝都王室給總督府施加了很大的壓力，要求尉行省沿海的軍隊整頓，必須在帝都的監督下進行，否則違反了帝國的最高法律。但不幸的是，我們是不可能退讓的，皇帝陛下雄心勃勃，他欲圖借著這次機會，重新掌握尉行省的一部分話語權，一旦我們退讓了，那麼緊跟著就會有比現在多一百倍的壓力，要求尉行省的總督月兌離紫荊花家族的控制！拉比斯，這些事情，一直都是你來負責，我想听一听你的看法……」
拉比斯眯起了眼楮，端詳著光線透過酒杯時的迷幻色彩，回答道︰「我的看法很簡單，皇帝陛下並不害怕我們，哪怕荊棘花家族在尉行省擁有如此大的影響力，他害怕的，不過是我們和暴風軍團的聯合。所以……來自帝都的壓力總能頂住，只是，最大的問題一向源自于內部。」
「什麼意思？」
拉比斯淡淡說道︰「你明白的。」
拉比斯說的話，克里斯多夫當然明白，兩人之間的爭斗從來就沒有停止過，他們對于自己的兄弟的了解，也從未停止過。只是許多話，許多的陰謀和算計都只能隱藏在暗處罷了，在明面上便如同今天，兩杯酒，兩個人，看起來是如此的溫和平靜。
拉比斯忽然開口說道︰「弗里島上新任的那個小領主，是你一力扶持上去的，當時你的理由是，他在島上已經干滿了七年，最熟悉那里，對于這個提議，我是反對的……」
說到這里，拉比斯忽然停了下來，望著遠處的樹林。
「這並不是因為私心，只是出于對家族利益的考量，畢竟那個小人物是暴風軍團的人，而且，是帝都派往暴風軍團的人！」
對于拉比斯的解釋，克里斯多夫依然沉吟不語。
「我要保他！」
克里斯多夫開口說道，他的語氣里並沒有任何妥協。
「希望你不要後悔。」
「但願。」
談話又進入了死胡同，兩人都有些不知該說什麼好，于是只能沉默。拉比斯自嘲一笑，說道︰「既然說不到一起，那麼，我便告辭吧！」
說完放下酒杯，往石梯走去，克里斯多夫在他身後叫住了他︰「拉比斯……」
「……」
「告訴我，貝亞特在哪兒？」克里斯多夫大聲問道。
拉比斯沒有回答，只是搖了搖頭，繼續往前走去。
一個人留在城堡頂端的克里斯多夫幽幽嘆息一聲，端起拉比斯的酒杯，喃喃自語道︰「我的哥哥啊，你還是不願喝一口我的酒……」
拉比斯的杯子里，酒是滿的。
————————
Ps︰嘿嘿，我又要無恥地求收藏了~~~