打鐵鋪中如同蒸籠一般悶熱，鋪子正中間燒著旺旺的爐子，爐子旁一個合抱大小的水池中注滿了水，有伙計將爐子中燒紅的鐵器用大鉗子夾著浸入水中，發出噗嗤嗤的響聲，同時冒出一股青煙，又散出一股焦糊味。
周圍放滿還未打好的鐵器，有廚房中用的鐵鍋菜刀，也有下地用的鋤頭鐵犁。
鋪子里做工之人都穿著一件無袖汗衫，卻仍舊熱得滿頭大汗，汗水順著皮肉虯結又顏色褐紅的手臂一滴滴往下淌。
謝瑤想，原來徐行儼拒絕了自己和方墨軒的好意，便是在這種地方下苦力。
平日里光顧這打鐵鋪中的都是平頭百姓，穿的無不是粗布葛衣，再高一階的，頂多是略有權勢一些的府中僕人管事之類的，掌櫃卻是頭一次見到穿著綾羅綢緞的娘子進鋪，竟也不嫌棄這鋪子里太髒太亂又太熱。
掌櫃的又想著方才這位貴人身後跟著的那個下人問起徐二郎，他已經許久不曾出現，難不成是犯了什麼事不成？可千萬別牽累了他。
謝瑤將鋪子打量了一番，才看著面前面露恭敬的鋪子掌櫃，問道︰「徐二郎他……一直在你的鋪子里做工嗎？」
掌櫃不敢怠慢，引了謝瑤去隔壁屋子，沒了火爐蒸騰，屋子瞬間涼快下去。
掌櫃將胡凳擦了擦，請謝瑤坐下，又倒了熱水遞到她面前，才搓著手道︰「徐二郎在某處本已做了月余，那郎君話不多，又有力氣，還勤快，某本是很關照于他的，不曾想一月前他突然就沒再來了，也並未知會某一聲，去他家里也沒個人影，連他家中的那位兄長也一起失蹤了，他本來便是外地來洛陽謀生的，某處工錢不多，洛陽生活不易，大約日子艱難，如今便回了老家了，某便只好又招了兩個伙計，頂替他做事……不知這位娘子，找他是為何事？」
「這麼說，你也不知他如今身在何處？」原本因找到鋪子而有些喜悅的心情瞬間沉默下來，謝瑤頓了片刻，這般問。
「並不知曉。」
謝瑤走出打鐵鋪，阿房急忙將車轅上的矮凳搬下，放在地上，方便她踩著登上馬車。
她走到馬車之前，站在原地不動，低頭看著腳邊放著的矮凳。
阿房叫了一聲「娘子？」
謝瑤並未回應，只是望著虛空之中出神片刻，而後仰頭看著萬丈之上的碧空之中白雲悠蕩，偶爾飛鳥掠過，過眼無痕。
她突然覺得自己這段日子以來的心緒不寧與患得患失似乎有些可笑。
在她被一句話攪亂心頭一池春水之時，在她想方設法打消母親為自己結親的念頭之時，在她無時無刻不在胡思亂想之時，那個始作俑者卻原來在做出令她心生猜測、心頭混亂之事後，便已經從洛陽城之中消失無蹤了……不留絲毫痕跡，不留只言片語。
但其實，這也並不能怪別人，于徐行儼此人，從最開始她便未理解錯，她確實是自作多情又多管閑事而已。只是後來她又會錯了意，自始至終，那人都不曾明明白白說過一句直白之言，都只是她在猜測、在意會、在自作聰明、在一廂情願……
阿房雖然不明白今日小娘子這一番行為到底為何，那位徐二郎又是何人，但他也覺察到小娘子的情緒大概不大好，叫了一聲之後，便有眼色地不再多話。
謝瑤睜大了眼楮看著頭頂，長長出了口氣，又幾不可察地自嘲一笑，再低頭時，已經一臉平靜，甚至還對阿房笑了一下。
她踩上矮凳掀開車簾進入馬車，坐定之後，神情已經恢復如常，語氣與平日無異，吩咐道︰「回吧。」
阿房應了一聲，一甩馬鞭，馬車緩緩移動。
馬車到謝府門前，阿房驚異地「咦」了一聲︰「府中的幾輛車竟都出了！不知是要去哪兒。」
謝瑤掀開車簾，果然見門外竟然已停了數輛車，且府中婢女不斷進進出出往馬車上搬東西，由錦娘在旁指揮，看樣子是府里有人要出遠門。
她跳下馬車，錦娘瞧見之後立馬吩咐了身旁小婢女一句話，便忙迎上，急聲道︰「祖宗！您這一大早的跑哪兒去了？整個府里的下人到處找，卻無人知道您的蹤影，方才郎君甚至還派了人去靖南伯府上去問了！」
謝瑤一臉莫名，「出了何事？這麼急著找我？」
「阿婆突然病重，信剛送入府中，上面說病情來勢洶洶，十分危急，可信已經是三日之前經寧州驛站快馬寄出的，如今怎樣，很難說了，夫人看了信後，差點暈厥，還好阿郎和郎君都在，急忙妥善安排了，眼下只等娘子您一回，就立馬出發去寧州。」
謝瑤當即也變了臉色，阿婆親生兒女只有母親和舅父兩人，當年父親外放慶州時與母親結緣，後母親便隨著父親回到京中。洛陽與寧州相隔上千里，上一次母親與阿婆相聚，還是三年之前的事情，當時阿婆雖寡居多年，但身體康健，還摟著她說笑，不曾想轉眼之間便出現這般變故。
如今舅父遠在晉州任職，與寧州也相隔遙遠，若真有什麼三長兩短，老人家身邊竟然無一親子送終。
盧氏已經收拾好了所有隨身物品及換洗衣服，謝瑤也沒顧上吃一口熱飯，只來得及安慰母親兩句，便又重新回到馬車上。
盧氏必然也是要同行的，她上了馬車便開始嘮叨︰「娘子這兩日為了何時一直心神不寧的？昨晚已經宵禁了竟仍要著急往外跑，這一大早的又是不見蹤影，也不是婢子嘴碎，實則方才阿郎派人來問，婢子答不上來，當真是嚇得不輕。娘子如今大了，婢子作為女乃娘，也只能顧著點日常瑣事才能顯得婢子還有幾分價值，可若連這點小事都辦不好，婢子實在是有愧夫人和阿郎。」
謝瑤听罷，反省最近這些日子自己的言行，似乎確實有時會略有偏激，在她自己有印象的事情之中，便有兩次直接拿話將下了盧氏的臉，更不用說那些她無意之間偶然說出的傷人之話，確實是不妥當。
只是如今冷靜想來，最近自己略出格的言行，不都是拜了某人所賜。
謝瑤垂了半晌眼皮子，最終終于扯了扯嘴角，笑道︰「女乃娘說得是，最近我確實是有些心緒不寧，勞女乃娘操心，我日後必然不會再如此了。」
盧氏看了看她的臉色，神情略緩，而後動了動手，從袖子里抖出來一把匕首笑著遞上來說︰「娘子這次是要出遠門，夜里入住驛站客棧之類的，恐怕也不甚安全，這把匕首婢子帶出來了，娘子收好了。」
謝瑤低頭看去，正是她整日放在枕旁的那把「揚文」，在她已經要規正了原本有些偏離自己人生軌跡的心思時，盧氏卻又突然將此物遞到她面前，不知若盧氏知道了這是她與男子私相授受的憑據，該會作何反應。
她盯著那把匕首出了會神，被盧氏又叫了一聲，才終于接過匕首，揣進袖中，勾了下唇道︰「女乃娘費心了。」
……
謝氏門外車隊只離開約模不到一刻鐘，便有人騎著高頭大馬飛奔到謝府門前。
謝府管事本已經安排了一系列人事，準備關門閉府。眼看來人在府前跳下馬，他眯著眼楮認了認人，忙又重新開了門迎上去，躬身叫了聲「小伯爺安好」。
方墨軒也顧不得去管因騎快馬被風吹亂的頭發，喘著氣疾聲問︰「方才有人去我府上問謝小娘子，如今可找到了？」
管事心中莫名，這人不在您那兒便算了，僕人自然會去別處找，可也不至于勞動您急沖沖地再跑來問吧？
「夫人娘家出了點急事，小娘子跟著夫人一起，剛出發離京。」
方墨軒一听，就急了，「她們走多久了？」
「一刻鐘。」
方墨軒當即扭頭，幾步下了台階，翻身上馬，一甩馬鞭便沖了出去。
他騎馬直沖城西明理門，可直跑到門外半里路，卻並不曾看到一片坦途的官道上有馬車的影子。他拍了拍腦門，明白自己恐怕是追錯了方向，往寧州可出西門上官道，也可出北門至黃河走水路往西。既然是急事，必然是要走水路更快的。
他勒住馬原地兜了個圈，想著徐兄離京之前特意交代自己，讓他約謝小娘子出門時，可趁機偶爾透露他離京之事，少則兩月，多則半年，便會回轉，不必刻意說起。
他只想著等約到人了再提不遲，結果謝瑤一直窩在府中不出，且最近他也被親事搞得一個頭兩個大，時間一久，他就給忘了。頭一次交代自己的話就這麼被自己搞砸了，以徐兄那平日一副不苟言笑的模樣，不知回京之後，該如何收拾他。
方才听到謝夫人娘家出事，他便知道謝瑤必然也要離京，這一走卻不知要多久，且謝瑤如今正是議親的時候，若出了什麼岔子……阿彌陀佛，佛祖保佑，可千萬別啊，否則他便是一死也不足以謝罪了……