棠梨院的丫頭們從酈清妍口中听到這個消息，全都驚訝的瞠目結舌，半晌無法言語。
「小姐，你真的是因為惹怒了老爺然後被趕回金陵老家的嘛？」卷珠不能相信，一遍又一遍確認。
指揮大家收拾東西的酈清妍臉上一點難過的表情都沒有，反倒有種神采飛揚輕松得意。「錯啦，不是趕回，是小姐我為自己爭取來的自由，難能可貴的自由。」
菱歌皺著秀氣的眉頭，「自由是什麼？」
酈清妍想了想，「大概是生死握在自己手中的感覺。」
菱歌搖搖頭，「奴婢們的生死不都在小姐和夫人手中麼？」
酈清妍便道，「等你們跟我到了金陵，我便把賣身契生死權還給你們，不過你們還是得伺候我的衣食住行，沒你們我可不行的。你們的吃喝肯定是不會短的，怎樣，願不願與我同去？」
卷珠拍著手，「要去要去！小姐去哪里卷珠就跟到哪里。」
「你只要有吃的就成，哪里計較那麼多？」菱歌瞪了不爭氣的卷珠一眼，「那听棋呢？等她從老家回來，我們都已經去了金陵，要留她在府上麼？」
酈清妍道，「這個好辦，我差人送封信去听棋老家，說明情況，若是她願意跟著我，便讓她直接去金陵找咱們，路上盤纏也一同送去。」
弄香把首飾細軟仔細挑撿包好，听到這話笑著回頭，「小姐的小算盤打的極好。只是我們真的需要這樣著急地離開嗎？萬一老爺冷靜後收回那些話了怎麼辦？」
酈清妍道，「我正是擔心他收回成命，才著急著要走的啊。」
弄香還沒再開口說話，門外就傳來一個夾雜怒意的聲音，「你要著急走哪里去！」酈清妍抬頭，果然看見清婉摔了簾子進來。「你且原原本本地告訴我，你作何要去金陵祖宅？」結果清婉沒等對方開口就又說，「你的臉怎麼了？父親還是母親打的？」
一連串的問題，問得酈清妍都不知該答哪個。
酈清妍耐著性子把事情經過講給清婉听，對方幾乎一直處于驚嘆狀態。先是嘆那支下下簽，後嘆酈清妍請求回祖宅的做法，又感慨父親莫名其妙的生氣，最後驚異于酈清妍的口出不遜。
清婉皺著眉，「妍兒，我怎麼覺著這事里，有你故意激怒父親的成分在？」
酈清妍挫敗地笑著，「姐姐聰慧，一眼看穿了小妹的小心思。不過最笨的方法往往最有效果，不是麼？」
清婉嘆著氣道，「我還是不明白你作何一定要去金陵，山高路遠的，留在皇城，待在家不好麼？」
「我也是無法的。姐姐不覺父親的怒火來路不明麼？」見清婉點頭，又道，「若父親真的有什麼不可道人的意圖，那也定是對我不利的，或者是建立在犧牲我一生的基礎上。我實在不想這樣被父親當做物品，用作仕途交易。若是躲到金陵老家去，父親母親管不了那麼遠，我且能自由些。嫁人什麼的，又有什麼要緊，妍兒原就想孑然一身，一生不嫁也沒有什麼干系。」
「看看你說的什麼大逆不道的話！像我們這樣的人，生來不就是為親族門楣所犧牲利用的麼？」清婉艷麗張揚的臉上露出鮮少出現的認命情緒，「父親若真是要讓我們嫁與誰，委身與誰，我們又能如何？不過乖乖听話罷了。」
「可我不願。」酈清妍堅定又不認輸地說，「這一世，我的命只是我的，誰也不能左右。」
「傻丫頭，看你說的什麼傻話。」清婉忍俊不禁，手指戳著她的額頭，「所謂君要臣死臣不得不死，且不說宮里那位掌握天下生殺大權的年輕君王，近了說，輔政王敬王爺，康郡王爺，你我的父親定國公，這些人中的任何一個，要我們去死，就算給我們機會反抗，又能如何？我們是女子，生來弱勢，只能依附夫家或母家。這是命中注定的。」
若真是命中注定，上天就不會允我重生一次，讓我有機會改寫自己的命運。酈清妍心中如是想。
知道短時間無法改變她的想法，便說，「姐姐這般想法自是不錯，不過妍兒會證明給姐姐看，我的命只在我手里。」
清婉嘆道，「也不知你病中究竟神游去了何處，竟變得這樣大膽。變做現在這樣子，真不知是福是禍。」
「時日一長，姐姐自然就知曉了。」
清婉不能跟去金陵，心中哀怨，一邊看著丫頭們收拾東西一邊和酈清妍說話，「你這一去，也不知幾時才能再次見到，我該是怎般想你，你倒是狠心。」
拾葉剝了水煮蛋，在酈清妍的臉上嘴角一圈圈輕柔地滾動，幫助消腫。
「待我在金陵安頓好了，就來接姐姐過去一聚。以後只得姐姐一個女兒在母親面前盡孝，妍兒慚愧，定在金陵天天給你們念經祈福。」
清婉嗔她一眼，「你要是真的慚愧就好了。從前你溫和木訥時就是個狠心的，總把自己關起來不理世事，現在性子變了，這冷漠的脾氣倒是越演越烈。」
酈清妍用手肘捅了捅她，「我對姐姐可不冷漠，我還要給姐姐尋個好夫家呢。」
「小蹄子，總是哪壺不開提哪壺，看我撕爛你的嘴！」清婉從小盆子里拿起一個雞蛋就按在酈清妍的臉上，燙得她齜牙咧嘴的。
哀嘆命運的無奈和離別憂傷的氣氛一時緩和。
清婉留在棠梨院用午膳。廚藝最好的听棋不在，卷珠和菱歌兩個人竟也做出一桌子菜來，精致美味不減，惹得清婉不住說，「妍兒去就罷了，把這兩個丫頭留給我。」
酈清妍不依，「我的嘴可是被這幾個丫頭養叼了的，若是不帶上她們，大約我在半路就餓死了。」
「胡說，別老把死不死的掛在嘴上，也不嫌晦氣。」
「有姐姐這顆大福星在，哪個晦氣敢來？」話音未落，外頭就有丫頭喚，「府上來了客人，老爺夫人請七小姐速去花廳見客！」
酈清妍:「……」
清婉一勺五彩花珍雞蛋羹全喝進了氣管，嗆得大咳，還不忘拍著桌子笑，「咳咳……還未說完就有人拆台，大福星坐鎮不住了，哈哈……咳咳咳……」
幫著清婉拍背順氣的酈清妍瞪了她一眼，「還不知道是什麼客人呢，就敢說人家是晦氣，要是讓別個知道了，你仔細護好你的皮！」
清婉顧著又咳又笑，說不出話來。
酈清妍漱了口，進里屋梳頭發換衣裳。外間的清婉問那個來報信的丫頭，「可知是什麼客人？」
「是個夫人帶著侍從，瞧著排場不大，老爺卻很看重的樣子。至于是什麼人，小的接到吩咐就趕過來了，不曾听見是哪家夫人。」
清婉進到里間對酈清妍說道，「午膳時分，不宜登門。這夫人偏挑了這麼個時辰過來，禮數也太不周全了些。妍兒可知道這是哪家的家室？」
酈清妍正在梳頭，撐著腮幫想了想。夫人帶著侍從，父親很重視，又點名要見自己。「許是敬王妃。」
清婉吃驚的差點咬了舌頭，「你認識敬王妃？」
「有過一面之緣，算不得認識。」
「你可知她此番前來所為何事？」
酈清妍又想了想，答，「不知。」自己十五歲時可不會半點醫術，如何解釋能醫治溫闌的舊疾？而且還是眾多太醫都束手無策的沉痾。酈清妍不想為這些事費太多唇舌，除非到了逼不得已的時刻，才會考慮解釋一二。
「你的臉還未消腫，怎麼能見得了客人。」清婉替她著急。
「不妨事的，也沒有傷的多重，弄香多撲一些脂粉就好了。」看著清婉在那兒轉來轉去，酈清妍安撫她。
「父親也真是，生氣歸生氣，做什麼要動手打你，酈家女兒何曾受過家法，你倒是有本事，開了家族先例了。」說的好像是在怪酈清妍不懂事讓父親動了家法，語氣里卻又是無奈又是心疼。酈清妍知道清婉說話就是這個方式，自然不會往心里去，反倒越發感覺到她對自己真誠的關心和擔憂，心里暖意融融。
酈清妍到了會客的花廳，果見那日寶相寺所見的趕車先生立在外頭。篤音見到她，抱拳行了一禮，「酈小姐安好。」酈清妍哪里敢受，忙回禮，「先生安康。」篤音道，「王妃已久候小姐，小姐請進吧。」說著為酈清妍打起簾子，又讓她受寵若驚了一回，這可真真是屈尊降貴了。
酈清妍好生回想了一番，猜測此人應是溫闌的心月復篤音侍從，是慕容亭雲安排在她身邊貼身保護的死士，武藝高強，在慕容亭雲的死士隊伍中身份奇高。只是在明年的皇家春季狩獵中為保護溫闌墜入山崖而亡，酈清妍嫁入敬王府時此人早已落葬，不曾見過真人，諸多事跡也是從下人們的閑聊中得知。
溫闌坐在花廳主位，宋佳善和趙凝都在，幾個人正禮節性地說著可有可無的話，酈朗逸好幾次要把話題扯到慕容亭雲身上，都被溫闌不動聲色地蓋了過去。酈清妍走進去，行了叩拜大禮。溫闌露出慈愛的笑容來，拉著她的手問，「用過午膳沒有？」
對方的這般動作讓酈清妍坐也不是站也不是，只得立在主位前，頂著身後三道灼灼的目光回話，「回王妃娘娘的話，剛用過。」
溫闌帶著些歉意，「我來的時辰不好，打擾了你用午飯。只是止不住想來見你，就第一次不顧禮數了，你可莫要怪我。」
酈清妍被她說的笑了起來，「王妃哪里話，小女豈敢怪罪您。」
宋佳善，趙凝，還有酈朗逸的眼珠子都要掉出來了。
溫闌不給他們開口詢問的機會，直接下令道，「本妃同貴府七小姐有些話要說，國公爺同夫人自忙去，不必陪我這個婦人。」一邊端著架子下發命令，一邊悄悄向酈清妍擠了擠眼楮，模樣仍舊溫和，夾帶了一點老小孩兒般的可愛。
酈清妍一時間沒忍住，也向溫闌擠了擠眼楮。
這個小動作是溫闌要聯合酈清妍做什麼趣事時的慣常表情，是倆人最親密信任的小動作。曾經花了很長時間才培養出來的默契，在這一世第二次見面就不直覺流露出來，酈清妍越發覺得，當年利用了她的自己是多麼的罪不可赦。上一世和溫闌走的近了，才發現這位吃齋念佛的王妃內里有多麼的可愛，也弄清了慕容亭雲那樣寵愛她的原因，溫闌的性格實在反差的明顯，很是獨特。加上母家的富可敵國，使溫闌的嫁妝豐饒富足的令人咋舌，給敬王府的顯赫增添了不可小覷的助力。
酈朗逸和宋佳善往外退的途中，都給酈清妍使了眼色，要她謹言慎行，千萬莫惹惱了這尊神。酈清妍將那藏槍夾棍的暗示看在眼中，卻並不放在心上。待得三人出了花廳，溫闌將酈清妍拉得更近，「別站著了，快快坐吧。莫隔那麼遠，就坐我身邊，好說話。」
酈清妍道了句，「謝王妃娘娘。」得體地落座，臉上不見有受寵若驚或假意矜持的神情。溫闌瞧了，面上不顯，心中又添了幾分贊賞滿意。
「臉上怎麼了？」待酈清妍坐定，溫闌率先開口問。
酈清妍倒不曾想她一開口問的是自己的情況，有些猶豫地回答，「受了家法。」
「何故受罰？打在這樣的地方，力道這樣重，也不怕留了疤？」言語是平靜的溫和，流露出輕微的關切是真真切切的。
「言語不敬，沖撞了父親。」酈清妍如實回答。
溫闌驚訝，「所為何事？」
酈清妍耐著性子把方才給清婉講的話又重復了一遍給溫闌听，末了添一句，「能順利離開皇城去金陵，只挨一巴掌，實在是很合算的。」
「你這孩子也真是……」溫闌簡直不知該罵她好還是稱贊她好，穩了穩聲音，「若我不放你去金陵呢？」言語之中夾雜了一點狡黠，有種勢在必得的自信。
「啊？」酈清妍完全沒料到這一出，怔住了。
「不然你以為我今日為何這般著急地來找你？本妃可不單單是為昨日之事前來道謝的。」溫闌斜了酈清妍一眼，眸子異常清亮，「我這個病纏了我一輩子，年歲漸長，發病的次數越來越多，每次都弄得我死去活來。還以為什麼時候就要這樣去了，上天卻給了我你這麼個寶貝丫頭，你說我能這樣放你走麼？」
「我可以把推拿手法教給娘娘的貼身之人，娘娘讓她每日為您揉按一次，癥狀定會緩解。娘娘這病，並非非我不可的。」
「旁人听了我方才的那番話，只怕要為自己馬上就能到手的飛黃騰達喜不自勝，你想的卻是怎麼推月兌，真是個怪丫頭。」溫闌饒有興致地看著酈清妍，「你就這麼不想留在家中，被迫嫁人？」見對方點頭，溫闌想了想，「這樣吧，你隨我進敬王府，為我治病，我便想法子讓你不會被嫁出去，自然也就不用離開皇城。」
這樣的專橫獨斷，倒有點慕容亭雲的架勢，果然夫妻久了性格就會相似。可是酈清妍是絕對不會就這樣去敬王府的，一個聆暉自不消說，還有一個溫漠，這一世最不想見到的人都在那里，如何能去？
溫闌見酈清妍不說話，就露出有些無奈又難過的表情，「你也應該是知道的，我無兒無女，王爺讓我過繼一個孩子來養，卻也總挑不到合心合意的。我那個親佷子更是，打著來探望我的名頭，卻天天跑得不見人影，前幾天留了一封信就回了江南。我一個婦人，膝下孤單，又有這頑疾，蒼天垂憐，讓我遇著你這樣又合心意又能幫我治病的孩子，你就看在我病弱可憐的模樣上，答應了我罷。若你不願留在皇城，執意要離開，也沒有什麼難的，待治了我這病癥，我親自送你回金陵去。」
溫闌從未對酈清妍說過這樣的話，酈清妍只知她性格溫和偶爾反常跳月兌，卻從未見她像這樣苦口婆心勸說過誰，說起往事時語氣中的孤單寂寥不是假的。雖早已不是良善心軟之人，一顆心也練就成了銅牆鐵壁，面對一直愧疚以對的溫闌，酈清妍還是被她的一席話說的動搖了。
而且酈清妍還注意到了她話語中的一個信息，溫漠已不在敬王府。這讓酈清妍覺得意外，按溫漠的性子，不該回家張羅準備然後登門求娶清婕麼？怎麼會突然就回了江南了？難不成又遇著了一見傾心比清婕更加貌美的女子，追著人家走了？
轉念一番思索，溫漠不在，倒是極好的一次治療溫闌的機會。若真去了金陵，倒是沒有多少機會見著她了，更別提給她治病。
此刻，面前的溫闌目光殷切地等著自己的回答，拒絕的話實在說不出口，酈清妍張開嘴，緩慢又斟酌地說道，「王妃娘娘這樣看重小女，實是小女之幸。只是娘娘身份高貴，小女怎敢麻煩您操勞這些事情。」
溫闌拍著她的手背，「只要你答應我的請求，再操勞些我也心甘情願。」見對方不再拒絕自己，便繼續開口說，「客氣話就莫要說了，按我說的辦就是，去收拾東西吧，一會兒就隨我去敬王府。房間我已叫人收拾出來了，若是你想與我一同住也是可以的。不過聆昐那丫頭听說你要去王府，怕是要讓你過去與她一起住斜陽閣。」
眼前之人瞬間由低沉哀傷變作精神抖擻，酈清妍半天沒說出話來，看著溫闌這個架勢，忙問，「娘娘這是打算讓小女過去住到何時？」
溫闌一本正經道，「你何時治好了本王妃的病，就住到何時。」
酈清妍有些頭疼，「小女的醫術是從暇時抽空看的幾本醫書上學來的，並不精，能治療娘娘的舊疾全是機緣巧合。而且，小女的父親母親並不知小女會醫術。」
「世間之事，最難得便是機緣二字。你能踫巧遇著我發病，又舒緩了我的病癥，可見你我命中有緣，若是浪費此番緣分，且不辜負菩薩的慈心安排？好了，你就听我的，不會有錯，也不會比你現在的處境更艱難。」溫闌輕輕拍了拍酈清妍的肩膀安撫道，「至于你說家中父母不知你會醫術的事，更無需擔憂，聆昐那般喜歡你，天天說著要來定國公府接你去王府里住，我且拿她做借口就成了。」
聆昐這性子變得也太快些了，之前還勢不兩立的，現在又到處嚷嚷酈清妍是她的所有物。
再推辭下去就是罪過，更會傷了溫闌的心。酈清妍暗自長嘆一口氣，自己馬不停蹄的安排謀劃，忙著改寫命運，卻終究躲不過要去敬王府中走一遭的命運。
垂下眼瞼，掩去眸中的無奈。「小女但听娘娘安排。」
溫闌住落晚居，聆暉未婚前居前院西南角的璧雪庵，兩地相隔甚遠，大不了自己不跨過花廳，自然不會有機會遇到他。隨溫闌去敬王府也不是什麼滅頂壞事，自己能貼身照顧她，治好她的病，還上一世欠下的恩情，了了一樁心願，于溫闌于自己，都是再好不過的事。如此這般想了一番，心緒漸漸恢復平定。
溫闌道，「眼下年節將至，除夕夜你若是想回來，只需說一聲，不想回來也沒有什麼，咱們在落晚居好生熱鬧一回，也是有趣的。」
溫闌向來體貼周全，心思細膩，酈清妍心中感動，答了一句，「謝王妃娘娘。」
「你且叫人去收拾吧，王府里什麼都有，無需帶太多東西。我擔心指人給你你用的不習慣，你便把平日里伺候的丫頭些都帶上，用著合心。我們先走，後頭的東西，篤音會派人來接。」
說著就拉著酈清妍去同酈朗逸辭行，著急的怕酈清妍後悔似的。酈清妍哭笑不得，「娘娘，您也太著急些了。」
溫闌非常正色地搖搖頭，「這不是著急，這叫害怕。若你後悔了怎麼辦？若留你在這里幾天後才去王府，你的父親母親自然要輪番地告誡你許多東西，讓你平添苦惱心中郁結，由此影響了醫術怎麼辦？我這樣速戰速決，不給他們機會。」
酈清妍的眼楮有點熱熱的，「王妃娘娘……」
「傻孩子。」溫闌慈愛地模了模酈清妍的頭發，「我知道你心里的苦，你也莫強撐著，有我在，誰也強迫不了你，傷不了你。」
酈清妍差點撲倒她懷里痛哭。哽咽著聲音道，「小女何德何能，能得娘娘這般庇佑。」
「我也說不上來。」溫闌溫和的笑著，「只是很喜歡你，第一眼瞧著就喜歡。你還這樣小，心境卻非此年紀所有，說明受過許多的苦難。我心疼你，所以願意寵著你。這莫約便是佛祖說的緣分罷。」
這樣簡單的理由，卻讓酈清妍心中柔軟的一塌糊涂，伏在溫闌膝蓋上，眼淚再止不住，洪水一般涌出眼眶。「娘娘，娘娘……」
仿佛要哭盡前世所有的悔恨，以及此刻因她而起的感恩。
「傻丫頭，莫要哭了，一會兒讓你父親瞧見，還道我欺負了你。」
酈清妍破涕為笑，「娘娘待妍兒太好，妍兒一時高興，止不住眼淚，讓您笑話了。」
「來，擦擦臉。我帶著你去同你父母親辭行，他們不敢多說什麼。」
酈清妍笑著點頭，「謝娘娘。」
酈清妍被敬王妃溫闌帶走的事如同一塊巨石，在定國公府後院女眷之中激起良久無法平靜的波浪。
棠梨院正收拾行李的眾丫頭被這消息擊得暈頭轉向，適才要去的是金陵，一轉眼就變成了敬王府，還是被王妃親自接走，小姐這能耐簡直要通天了。知曉一部分內情的拾葉弄香猜測那昐五娘之邀定是借口，真正的原因應是小姐能治好王妃。這原因不能輕易道與旁人，因為作為最貼身的丫頭，拾葉弄香都不知小姐是何時學的醫術，又該如何向老爺夫人解釋？如此這般一想，忙指揮著卷珠和菱歌撿著貼身用品收拾，大件的鋪蚊帳蓋一律不要，金銀細軟全都帶上。到了新地方怕是要很用些銀錢，管賬的弄香有些擔憂，也不知小姐這點積蓄能不能撐得住。
秋爽齋里的趙凝面色不佳，一張嶄新的帕子被捏扯的滿是皺褶，看著坐下事不關己只顧緩緩飲茶的清婕，頓時氣不打一處來。
「狐媚胚子生的姑娘這次倒是攀上高枝兒了，日日都在咱眼皮子底下，竟不知她是何時搭上的敬王妃，還真是飛黃騰達了！你也不學著點，天天悶在家里，就知道給我添堵。」
清婕冷笑了一下，「母親這話女兒就听不懂了。清妍為自己的命途怎麼使計鋪路，那是她的事，女兒為自己的未來謀劃是女兒自己的事。母親此次被宋佳善在父親面前搶了風頭，大夫人之位岌岌可危，不想著怎麼把父親的注意力吸引過來，卻拿女兒出氣，真是讓人不解。」
趙凝狠的牙癢癢。「那你說，我該怎麼辦？」
「清妍不過是被接進王府玩耍而已，且不論聆昐的邀請的真假，就算王妃真的重視她又如何，清妍和她母親不和的事又不是一天兩天了。以她現在這樣事事只為自己謀劃，巴不得立馬搬出國公府的性子來看，未必就會幫她娘親說話。宋佳善經此一事，必然心花怒放，以為大夫人之位已是她囊中之物，母親只管在她得意忘形時多找些麻煩就是了。父親也不是拎不清的，越是這個時候，冷靜持重越為重要。」
「畢竟是親生母女，你如何就能斷言清妍不幫著她娘親？」趙凝不解。
清婕猶帶著稚女敕的臉上露出一個笑，「女兒看人向來很準，清妍與宋佳善關系到底如何，女兒是看得出來的。母親若是不信，且等著看就是了。」
趙凝嘆了口氣，「我是越活越回去了，倒不如你這個小丫頭想的仔細。」
「當局者迷，母親如此，宋佳善更會如此。清婉是個表面清醒內里模糊的，警醒不了宋佳善；清妍相反，看著木頭樁子一般呆傻，眼楮卻最是清亮，她一走，才真真是母親翻身的好日子來了。」
趙凝擊掌笑道，「我真是三生有幸，生了你這麼個聰明絕頂的女兒。」
清婕臉上沒有什麼被夸贊後的興奮或羞澀，聲音仍舊淡淡的，如同方才分析局勢一樣。「母親在乎的那些東西，女兒是不在乎的。如今我盡力幫著您，是期望日後女兒為自己在乎的事物拼命時，母親不要萬般阻撓。」
趙凝道，「我知你心氣不低，所向往的定是極位榮寵。你能出息，做母親的臉上自然有光。我是不擔心你的，你自為你的那些事忙去，別出格了就成，有我幫得上的就告知一聲，母親定竭盡全力相幫。」
「母親能這樣想，就是最好的了。」
消息傳到其他地方時，朱芳吟、張仙兒和葛莎正聚在集雁居旁的暖香閣吃茶聊天。頭頂上的兩個次夫人手段狠辣厲害，相互斗得你死我活勢不兩立，倒便宜了底下的這幾個妾，每天悠哉悠哉地過著小日子，作壁上觀。仿佛知道她們翻不起大浪，宋佳善和趙凝從不多理會她們，讓她們越發輕松自在，暇時一起吃瓜喝茶，聊聊兒女，愜意得很。
這邊听到消息的反應雖然不小，卻遠沒有趙凝那樣恨不得砸杯子摔椅子的激烈。
朱芳吟歪在椅子里繼續嗑手里的五香瓜子，悠悠閑閑地開口，「七丫頭這回是走了好運了。」
「你嘗嘗這個，我覺得做的很香。」葛莎把一碟綠豆酥餅遞給張仙兒，才接朱芳吟的話，「我也是這樣想的，七丫頭以前瞧著木木的，一場病了，倒是開了竅似的。雖說以前的模樣也討人喜歡，現在的機靈倒是更加惹人疼愛，王妃恰好看上她，也算她的福氣。要是我的清姮有妍兒一半的福氣，我也就不操心了。」
張仙兒接過盤子，笑道，「我只有瑜兒這麼個兒子，不像你倆都有女兒，我是不用那樣操勞的。只盼著老爺給相個性格和順些的姑娘，夫妻和睦，偶爾記掛我這個老太婆一二，就心滿意足了。」
朱芳吟嗔了張仙兒一眼，「你倒是落得清閑。我的妺兒你們又不是不知，那個性子，這也怕那也怕，我真擔心她到了夫家，被後宅的人磨得骨頭也不剩。」
葛莎安慰她，「哪里就有那樣嚴重，你多慮了。」
張仙兒也道，「妺兒只是性子嬌弱，未必什麼都不懂，你多教教她就好了。」
朱芳吟嘆了口氣，「但願如你們所說罷。」
話題繞開半天，又漸漸回到了酈清妍身上。
張仙兒道，「這回宋佳善可要踩著女兒往上爬了，不曉得趙凝要急成什麼模樣。」
葛莎道，「她倆自斗她倆的去，我們只管喝茶閑玩。知足才能常樂，她倆也是太貪心了些，這麼些年了，有哪一天像我們這樣閑適快活的？」
朱芳吟點頭，「正是這個理。」
接著又對茶水糕點點評了一番，覺著家里下人做的還是不及漱芳齋的好吃，口味已經養叼了，下回還是要去那里買。
先頭酈清妍被叫到花廳見敬王妃時，清婉同她一道離開了棠梨院，去了集雁居等消息，結果見宋佳善和酈清妍都半天未歸，遣人去問，才知道小妍兒居然要被王妃給接走了！跌跌撞撞從集雁居追出來，可算在前院追上了正跟在王妃身邊緩緩走著的酈清妍。父親母親都陪在一旁，一同送敬王妃出門。
溫闌道，「莫要擔心，這個孩子的性子我也是喜歡的，昐兒使性子借我的名頭來接她過去玩耍，她進了王府自然一切都好，若是想她了，告知一聲，我便將她送回來。」
宋佳善陪笑道，「妍兒有這樣的福氣能得王妃娘娘的青眼，所有什麼不懂事的地方，還望娘娘多多寬恕。」
溫闌點頭，「這是自然。」
酈清妍看到跟出來跑得直喘氣的清婉在抄手游廊下向自己招手，便向王妃行了個禮，「王妃娘娘可容妍兒去同姐姐道個別？」
「去吧，我在這里等你。」
酈朗逸道，「此處風大寒冷，娘娘可先上馬車等候，免得受了凍。」
溫闌笑的溫和，「不妨事，妍兒快去快回就好。」護犢子一樣不給酈朗逸一丁點兒與酈清妍獨處的機會。
「多謝娘娘。」酈清妍矮身半禮，快步走到清婉身邊。
清婉抓著她的胳膊，「這是怎麼一回事？不是要去金陵麼？怎麼就和敬王妃一起走了？」
酈清妍反握住她的手，「這事情一兩句話說不清楚，待我去了王府，寫信給姐姐說明白可好？時間不多，姐姐千萬保重身體，告誡母親莫要因我的事得意忘形，提防趙凝。」
清婉一一記下，「那你可千萬要記著給我寫信。」
酈清妍忍不住笑，「姐姐真是急的傻了，改日我讓昐五娘邀你一道過去玩，且不省事？不過信我自然也是要寫的，姐姐無需擔心。」
清婉也笑著點頭，「好，那你自己保重，早日歸家。」
酈清妍抱了抱她，「妍兒記下了。」
「到王府了乖一些，若有委屈寫信告訴我，我接你回來。」
「好。」酈清妍笑意更盛，「那我走了。」
清婉舍不得她，拉著她的手跟著走了好一段路，仔細叮囑了許多，謹言慎行幾個字翻來覆去說了好幾回，酈清妍也不打斷她，不住點頭，表示自己都乖乖記住了。
上了溫闌那外表樸素到不行，內里卻極盡奢華的馬車，酈清妍打開簾子回頭去看，清婉定定地立在定國公府大門口，痴痴地看著這邊，看見酈清妍望過去，忙揮著手絹打招呼。直到馬車開走，入了拐角，酈清妍才放下車簾。
溫闌笑道，「姐妹情深，委實難得。」
酈清妍模著裙子上繁復的刺繡，聲音低低的，「她是這里唯一真心關心我的人。」
溫闌道，「瞧得出來。要不要把她也接到王府去？」
「哪里敢這樣勞煩娘娘，娘娘只要給姐姐留心一個好的夫家，讓姐姐嫁得稱心如意就好了。」
溫闌刮了刮她的鼻子，「小算盤打的倒精，你哪里是舍不得勞煩我的模樣，選好夫家可比直接把人接到王府麻煩。」
酈清妍笑起來，「娘娘且當是妍兒第一次同你撒嬌吧。」
溫闌直把她往懷里攬，「你這個性子，我真是愛到心尖上了。」
「那妍兒罪過大了，搶了敬王爺的人，王爺可要找妍兒決斗的。」
溫闌止不住哈哈笑起來，「原來我終身無子也不是壞事，作為補償，上天給了我你這麼一塊活寶！」
看著笑的開懷的溫闌，酈清妍心中一片柔軟。
您才是我此生唯一的救贖，就算前路刀山火海，我也定不會再重蹈覆轍，用盡一切也要彌補前世欠下的所有。
酈清妍在心里如此立誓。