事過之後，李洪先行離去。他面色一沉如水，但比之先前來時，已是多了份無所畏懼的坦然——看樣子，是鐵了心要把婚後偷情進行到底了。
仝則不便多問，進去看時，只見宇田並無絲毫窘態，反而臉色紅潤，煥發著神采。見到他時，便即一笑，「給你添麻煩了，大恩不言謝。總之，我又欠了你一個人情。」
「客氣什麼。」仝則看看一片狼籍的軟榻，心里愈發無奈，委實比當事人還要尷尬，再看看宇田身上被撕破的衣裳，他說，「月兌下來，我給你縫好。」
所以選到這里來私會，宇田真可謂是擅長綢繆，簡直就像預先知曉似的——李洪會如此暴力，扯破他的衣服。
仝則一面飛針走線，宇田一面吃著茶，沉靜地看著他，兩個人良久都沒再說話。
半晌還是仝則耐不住，先問道，「他決定和你一起回去？」
「不知道。他讓我耐心等，我不明白他究竟打什麼主意，也不想再去問了，因為他要我信他。」宇田搖頭，幽幽道，「我信了，就會一直等下去。反正我家里無非是要一個孩子。兄長到現在只有兩個女兒，倘若我能給的了他們要的，那麼也就無所謂其他。反倒是我這個人日後離開了，才能讓所有人皆大歡喜。」
仝則明白他的意思，一國儲君沒有繼承人，只能從宗室里挑選，可這麼一來，宇田將來的身份地位都會變得很微妙，倘若避走他鄉，或許還真是最好的選擇。
「你呢？看見我這樣瘋狂，是不是覺得很可笑？」宇田心情輕松起來，一面解嘲地笑笑，臉上卻露出自豪，「沒關系的，你可以瞧不起我，可我就是不能沒有他。」
仝則看他一眼，笑說沒有，「我不會瞧不起你，倒是很欽佩你們的勇氣，我自己一向最缺乏勇氣。人就是這樣，對于自己沒有的，總會充滿艷羨。」
宇田轉著茶杯直搖頭，「怎麼會，你一向很勇敢，設計千姬那會兒，一個人都敢去冒險。不過到底是為了什麼？我一直都沒有問過你。」
為了什麼？仝則忽然間無言以對。
從前想過多少回的，那些理由，他應該可以說得頭頭是道，然而現在呢，他居然被問住了，有一剎那的迷茫，只覺得有些說不清道不明了。
「是為他麼？」宇田觀察他的神情，輕聲問。
腦子里轟然一響，這指代不明的稱謂，讓仝則的心猛烈地悸動了一下。雖然宇田的話里，連「他」還是「她」都沒說清楚，可仝則還是自然而然地聯想到了裴謹。
「算……算是吧。」仝則抬起頭，舌忝著唇笑了笑，不想再做否認。
宇田連和情人歡好都不避諱他，要是再有所保留，他就真不夠意思了。人這一輩子，總得有幾個能夠敞開來交心的朋友，彼此可以不必時常見面，但只要一方有需要，另一方不說兩肋插刀，也定是會傾力相幫，如此才算沒白活一場。
仝則需要愛人，更需要朋友。對于那種純粹的，沒有利益糾葛的友誼，他從沒有像現在這樣渴求過。
「我不確定能為他做多久。」仝則哂了哂，「事情不完全取決于我，不過我相信他，就像你相信成安君那樣。他對我很好，有求必應，許多事情都想到前頭。眼下這里的一切，可以說都是他給我的。」
「你想報恩？」宇田蹙起眉頭，「這念頭要不得。還不如問問你自己的心。感情的事，切記摻雜些別的東西。你們不是有句俗話，叫一夜夫妻百日恩，記住了，這個恩，是說相處過後累積起來的情分，不是什麼知遇之恩，更不是希圖回報的那種恩情。」
頓了頓，他篤定地再道，「而且我猜，他也不需要你存這類報恩的心。」
「我沒有，」仝則認真思量，認真作答，「這個我分得清，喜歡就是喜歡，有興趣才會想方設法得到。好比我中意手里這件靛青色闕腋袍，此時此刻眼楮看到，腦子里就閃現喜歡兩個字，如此簡單而已。」
「那就好，你向來明快，從不糾結，這點最是難得。」宇田夸了半句，眉頭就又擰了起來，「可什麼時候，才能得手呢？」
仝則禁不住仰頭直笑，宇田這人用詞太夸張，要說他因為中文不夠好亂說話，他可是半個字都不信的，分明就是故意為之。
「我倒是想啊，可惜不由我說了算。他要忙的事情太多，我總不能跟成日跟怨女似的，天天等天天盼，望眼欲穿，最後把外頭那面牆哭倒才算完。」
「呸，我瞧你也不是什麼正經好人。」宇田瞥他一眼，調笑起來，臉上立刻泛起嫵媚的生動，笑罷轉而盯著他，極輕地嘆了口氣，「體諒他些，如今他正要成立軍機處，那需要耗費不少精力。軍機處在設在皇城里，美其名曰重要軍情及時匯報給皇帝，可舉凡軍機擬定的機務，只要半數以上成員通過，就是皇帝也推翻不了。說白了，皇上只有權過問，再無處置權。」
「現今那一位，偏又沒什麼根基。不過是時運高，趕上前太子被廢，生讓人給扶了上去。要說治國韜略，卻也未必一點沒有，只是實權、兵權全捏在人家手里。」宇田說完，搖頭喟嘆，「但這樣的矛盾遲早要爆發，侯爺是少壯派不假，但朝廷現如今可還有不少專門搗亂的老家伙。大燕有一年多沒用兵，開支可還擺在那里。不打仗，大商人靠什麼借款給朝廷，靠什麼來發橫財，一個個只都眼巴巴盯著呢。還有些不死心的，就說我那母國，將來遲早會和大燕有一戰。」
仝則面色沉下來，「你肯定麼？就不能先行阻止？戰爭牽扯太多人命，大多時候不過是為幾個強人爭權奪利，能避免，還是盡量避免的好。」
「這話是不錯，可樹欲靜而風不止。就好比你為他做事，卻不知還有多少人，甘願為類似千姬那樣的野心家做事。這些人散落在京都上層人士身邊，時刻都想要搞點子麻煩出來。借著君臣之間生嫌隙，正好下一盤棋，擾亂朝堂。皇權和軍權博弈，不正是眼下最好的突破口。」
仝則對時局不算了解，大多只是道听途說，有些來自于客人間的閑談，有些則來自游恆吹牛時的闊論，只有極少部分，才是裴謹講述給他听的。
宇田話里涉及了危險因素，他心里有擔憂，卻沒有害怕。本就是一無所有的人，此刻不管願不願意，他都得承認，他和裴謹是坐在一條船上的。
拋開那些恩義不提，他這一刻關心的，只是自己能為裴謹做點什麼。最好要比裴謹預期的多，還要比裴謹能想象到的更多。
——那將會是他送裴謹的一份承諾，或者說，是情感上言行合一的表白。
如是思量，仝則下意識抖了抖手上的衣服，不防自內兜中掉出來一張畫像，畫紙是展開的，落在了他腳下。
仝則拾起來，隨即便看清楚了，那是一張素描全身相。紙上繪著一個年輕男人，約莫二十七八歲模樣，身材頎長，容貌清和，唇上留著修剪得體的小胡子。身上雖穿著直裰，但一眼看上去，還是不大像傳統的中國人。
宇田當然不至于私藏別的男人畫像，仝則直覺，這里頭一定會有故事。
果然宇田瞟著畫中男人，娓娓道，「這人名叫金悅，父親是日本人，母親是朝鮮人。明面上的國籍也是朝鮮，實則卻在為日本幕府做事。他身份是商人，買賣做得大，有貿易，也有自己的船隊。做香料、瓷器、茶葉、煙土買賣，還兼有當鋪和票號，更經營有綢緞莊，專進西洋人喜歡的花色，好多洋人都願意從他那兒進貨，算是這一二年間京都生意場上的後起新秀。」
仝則唔了一聲，這人的經歷不難想象，听上去和自己做的事差不多，他問，「金悅為幕府做事，是借做生意收集京都情報？所以混跡在官場人家和權貴之間，是不是？」
見宇田點頭，仝則繼續問，「我是否可以認為，這人對三爺有威脅，說不準，將來還會借機策反朝中有貳心之人。」
宇田再頷首，低下頭，露出一記苦笑，「我也才查到一點點，剛要著手了解，就被勒令回國去，這條線暫時就這麼斷了。但我肯定，金悅手里一定有些不可告人的交易，據目前查到的，他前些日子才勾搭上前太子黨的核心成員，現任戶部左侍郎嚴淼，就是為開礦權。此人一直盯著西北、遼東幾處大礦，而一旦讓他開鑿出來，你知道，會意味著什麼？」
不等仝則回應，他一字一字道，「那些全是戰略儲備物資，可以用來鍛造蒸汽機船，蒸汽鋼甲，蒸汽動力的槍炮，所有這些全是幕府一系夢寐以求的東西。」
他說一句，仝則眉峰就聚攏一下，「如此具威脅的一個人，為什麼不能先行安個罪名查抄，三爺不會不知道此人的存在。」
宇田搖頭，解釋道，「侯爺未必不清楚，可卻不能即刻撕破臉。金悅是朝鮮人，要知道大燕才剛和朝鮮簽訂條約，保證他們的商人、商隊在大燕境內享有諸多便利，總不能才簽字就打臉。總之沒有明證，不好辦他，且他這個人做事實在謹慎得很。」
仝則默然，半晌忽問，「你剛才說，他也做絲綢布料生意？」
宇田點點頭，旋即卻抓住了他的手腕，「你是不是想以進貨的名義去接觸他？我實話告訴你，這件事有風險，金悅這人，傳聞喜好南風，卻又極挑剔，等閑人入不得他的眼。但，如果是你的話……」
他糾結半日，才咬著唇道，「我不好說。」
胸口一陣堵得慌，果然江湖風波處處惡。然則這個不是重點，仝則回過神，接茬問，「朝廷不是有條例，不許外人插手礦山礦業，從來沒听說能賣給外國人。這里頭有什麼貓膩？」
宇田收回手，贊許地看他一眼，「所以才要走戶部的路子，當然不是以他自己的名義。那些礦產分散著，都記在不相干人名下。我知道其中有三戶和軍中有牽涉。現在不好說，等事發那天就會惹出麻煩，只怕要把侯爺扯進來，以他治軍不嚴、軍中貪腐為由來做筏子。」
既然如此，仝則就更義不容辭，「有沒有辦法，能幫我盡快接洽上這個人？」
宇田深深看他，很快明白他並非說著玩，斟酌良久，才點頭道，「他很少和日本人來往，不過李洪那里，他時常會拜訪。要不是他對李洪恭敬有加，我還不會注意到他。既然你決定了，我會盡快安排。侯爺那里不必說，我自然也會叫李洪務必保證你的安全。」
宇田答應出馬，李洪一則看中他的面子，二則也是記下了仝則提供場地的情分，于是很快便湊了個酒局。席間仝則第一次見到了，那個和他有著一樣隱秘「間諜」身份的商人金悅。
此人和畫像中一樣精神，衣著發飾一絲不苟，待人接物謙和儒雅。听聞仝則想要進一批貨，當即和氣地套近乎，「早就听聞佟爺生意做得大，鄙人一直很想拜會，今日有幸得見，實乃鄙人之福。應當要設宴邀請佟爺的，不如改日，先請您去綢緞行看看，鄙人親自作陪，希望能令佟爺滿意。」
「金先生太客氣了。」仝則含笑應道，一面留心觀察。金悅看他的眼神里，的確會透出一種，只有同類方能敏銳覺察出的興味。
在今日赴宴前，仝則的確悉心裝扮過一番。他穿茶綠色織金羅曳撒，好在民間藏富已久，朝廷管得稀松，做如斯打扮亦不算逾矩。只那樣含蓄的顏色，配上他明朗的眉目，一眼望去格外清爽，純銀色的腰帶勾勒出挺秀的身材，說一句玉樹臨風，自是一點不為過。
而他說話時，一直微微側頭，微微上揚著唇角，眼神專注，只在極偶爾的時候，會流轉出半輕佻半含笑的一抹風情。仝則很清楚，自己做這種表情時最為招人，只是一邊做著，一邊有些惋惜地在想，于裴謹面前，他都還沒怎麼用過這類引誘人的手段。
金悅是個中老手，面對仝則時，對方散發的魅力即刻讓他變得敏感，眼神愈發銳利起來。他看著面前含著淺笑的年輕人，那通身的氣度仿佛充滿矛盾，是介乎于男人和少年之間的，漂亮、爽朗、精明，卻又很沉穩，如同靜水深流。而雙眸中又有光華肆虐，既溫柔旖旎，又鋒利俏皮。
年紀輕輕能有這番成就，當然不會是個簡單的人物。不過他金悅歷來喜歡的，偏巧就是這種復雜難測和不可捉模感。
一場相逢，兩個人便即約定，三日後由金悅親自接仝則去他店里挑選貨色，跟著又愉快交談許久，方才結束了這一晚的酒局。仝則酒量不差，只是廝混了好幾個時辰，身上難免沾染不少酒色之氣，一路之上，自己聞著都覺得不大舒服。
回到家，正準備先洗個澡，不想才一推門就看見裴謹站在他面前。一對劍眉上，氤氳著兩抹郁色，眼底還涌動有一股子攝人的煞氣。
「從哪兒回來？」裴謹一步步走近，聲音低沉，隱隱含著慍怒，「方才見過些什麼人？」