原來是她！仝則這陣子忙于大筆訂單，幾乎忘了隔壁的胭脂鋪子，此時回想起來，那位周掌櫃俏麗又冷若冰霜的臉立時浮現眼前，不過轉瞬他已開始思考另一件事。
「你說殺人嫁禍？殺的不是周大小姐，而是她的愛人，那麼她的愛人眼下應該和她在一起了？」
游恆抬了下眉，做出一個意味深長的表情，「她離家出走就是為和那人在一起，據說她才把人接來不久，說不準很快就會離開京都——這是那位周大爺原話，所以要趕在這個時候先下手為強，就算不弄出人命，也要弄個不算輕的傷出來，總之嫁禍才是後面的重頭戲。」
什麼戀情，這麼不容于家族，莫非是身份地位不匹配？仝則暗忖著，忽然間重點落在才接來不久幾個字上頭，他驀地抬眼，「周大小姐的愛人，是個女子對不對？名叫玉華？」
游恆素來缺乏表情的臉上終于起了點波瀾，「這你都知道？我還預備著最後再說，讓你吃一驚呢。別說我听見這話，當時差點從房檐子上掉下來，驚世駭俗，太驚世駭俗了……」
仝則沒搭理邊上一驚一乍的人，只問，「他們打算什麼時候下手？」
「明天夜里，我听得真真的。」游恆一頓，「你想阻止？干脆我明天晚飯後就埋伏在她們家院子里，保管一抓一個準。」
仝則這會兒對他的自信倒是頗感欣慰，點點頭道，「我和你一起，不過我在明處，你在暗處。明晚我會去拜訪那位周小姐。」
誰知算盤打得挺好，結果卻被人家先行一步。
第二天晌午，店里來了位年輕女子，說是隔壁胭脂鋪子的，指名要見掌櫃佟先生。
仝則出來會客時，見她身穿鵝黃比甲，素白棉紗裙子，頭上沒有金釵銀環裝點，可那一張臉就足以吸引人移不開眼去。
明眸皓齒，膚色剔透無暇，最動人是略帶羞澀的神情，透著三分局促，七分不安，可看見仝則的一刻，嘴角揚起微微露齒一笑，剎那間燦爛如夏花盛放，而她本人對自己的美像是全無感知，半點沒有美人常見的矯揉造作之態。
眼波流轉間，純真中流露出少許嬌憨，如果這就是周掌櫃的愛人，玉華姑娘的話，仝則情不自禁在心底贊了一聲，周大小姐真好眼光。
相互見禮客套兩句，那女子開口，聲音不清脆，反而有些低沉沙啞，「冒昧來訪，是因為早前佟掌櫃和我家小姐談過合作，小姐前些日子家中有事，沒顧得及這樁事，怠慢了您一番好意，我先替她跟您陪個不是。」
說完起身福了一福，仝則忙還禮，「別這麼說，也是我這陣子忙得焦頭爛額，沒親自去拜會，周掌櫃那頭沒生鄙人的氣就好，請問姑娘您怎麼稱呼？」
「我姓良，良辰美景的良，您叫我玉華就是了。」她笑道，「您大人有大量，倒沒計較我們趁熱鳧上水來。我家小姐性子是有些孤拐，真要多謝佟掌櫃海涵。既是這樣，不如趁今天咱們把那天的話再細細聊一聊。我家小姐的意思很明白，分賬全听您的，我們只要三成也使得。您也瞧見了，現如今開店撐門面，真不是那麼容易的，何況我們女人家。」
「這個我懂，也一直佩服貴號周掌櫃的魄力，其實很多事貴在堅持，且貴號的貨源都極好。」仝則話音一轉，「不過這事還須和周掌櫃好好合計，爭得她同意，咱們兩下里再簽個字據也就是了。至于分賬，玉華姑娘可以放心，佟某人並非奸商。」
玉華含笑听著，連連點頭，卻略猶豫了一下才說，「就只是她脾氣不大好，請佟掌櫃千萬別和她計較。」
三句話不離回護愛人，那份靦腆的情義是藏都藏不住。
仝則說好，「這樣吧，我這會兒還有幾個活兒要趕出來，等晚上飯罷，我再登門叨擾，也請玉華姑娘和貴號周掌櫃先知會一聲。」
玉華忙應下，道了幾回謝才轉身去了。
到了晚晌，仝則自不指望周小姐能招待他一頓飯，于是先填飽肚子，才慢悠悠過隔壁串門，臨去時和游恆商定好，只等那刺客露頭，便一舉拿下，務必要讓他吐露出幕後主使之人。
會面和想象差不多，周嫵娘不大情願，尤其是看著玉華端茶倒水，待客殷勤周到，臉色便愈發有些晦暗不明。
「你坐下，這里不用你伺候。」她拽了拽玉華的袖口，語氣里充溢著一種霸道的溫柔。
玉華回眸笑笑，很听話地落座，「我習慣了，總是改不了的。」
「別亂說，什麼習慣不習慣的。」周嫵娘不滿地瞥她一眼。
玉華卻似沒看見，轉頭對仝則含笑解釋道，「我原是伺候小姐的丫頭，小姐給我體面，帶我出來見世面，如今鋪子里很多事也交給我打理。只是今天確是自作主張了，還請佟掌櫃原諒。」
「你不是丫頭，」周嫵娘輕叱道，「你是我……」
玉華忽然咳嗽一聲，「姑娘快說正事吧，這會兒人家佟掌櫃百忙之中抽出空閑，萬不可慢待了人家。」
仝則當即一笑，心里卻很不以為然。
其實看著這一對秀恩愛，可比談買賣有趣兒多了。他不得以回神，強裝出一副洗耳恭听的模樣來。
周嫵娘嘴角微沉，「不瞞您說，其實我原打算要關店走人的。上回跟您提過，京都我得罪了一些人，生意再怎麼經營也難有贏面。您好心邀我合作，我也不是一點都不動心。可之所以不願意去您店里，不怕您笑話，是為我早前也算和您是同行，如今卻是看不得那些綢緞絲料了……」
她猛地吸了下氣，又說，「要說賺錢的心早就沒了，我不過是想攢點路費。等回頭貼了告示出來，再把這店面轉手盤出去，我也就不在京都地界兒上混了。佟爺要是不嫌棄，就當幫我這個小忙，要是不願意，咱們還是街坊鄰居，大家哪兒說哪兒了。」
玉華听到後來，已有些發急，扯了扯周嫵娘袖口，一個勁兒短促地搖頭，看樣子是不同意她的安排。可周嫵娘挪開放在膝上的手，拍了拍玉華的柔荑，其後順勢握住，後者眼神一顫，也就沒再多說什麼。
談到這份上，又是這麼筆簡單交易，雙方誰都不爭，仝則再讓上兩份利，很快也就談妥了，倒是他態度慷慨且真誠，在言談間讓周嫵娘對他少了份抵觸，漸漸生出幾許好感。
可玉華卻在桌子下頭踢了踢仝則的腿，這是暗示有話要說，仝則心領神會，借著去淨手的功夫溜到院子里，不多時，見玉華也跟了出來。
「佟先生，您別听小姐的話，我們哪兒也不去。小姐的家就在這里，年輕女子哪兒有四海為家到處飄萍的道理。」玉華道，「實不相瞞，我家小姐是和家里人鬧了點不愉快，可周家就她這麼一根獨苗，上頭又有老父健在，豈能說走就走？她不過是一時慪氣，所以我總想著，要是鋪子能實打實賺到錢，生計不愁，再慢慢有些進項，她心情一好說不準也就想開了，早晚還是回家去得好。」
一個執意要走，一個暗地里挽留，各有各的想法，卻好像都是在為對方考量，倒也有些意思。
仝則點點頭，「我明白，生意上的事兒我會盡力，其實買賣嘛，多半還得靠養，至于父女更沒有隔夜仇了，天底下哪兒有真生兒女氣的父母呢，您說是不是這個道理？」
「我也是這樣想，當年老爺對她寄予厚望，她是家族里最能干的一個了，就這樣放棄，且不說什麼事業的話，就是親情也是罪過可惜，我……我是真心不想看到，她將來有後悔的一天……」
年輕時為了愛情有拋閃一切的勇氣，靠的不過是沖動和荷爾蒙就可以。真過起日子來，柴米油鹽和風刀霜劍一般磨人心性，時間的力量最驚人，任憑多澎湃的激情，早晚有天會歸于平淡。
而剩下的，卻不一定是細水長流，很有可能只是死水無瀾。
難得對方這麼通透，仝則點頭表示理解，玉華心口一松，笑著道了聲，「多謝……」
可那謝字還沒說完，也就在電光火石間，斜刺里突然跳出個人。
仝則本以為是游恆，定楮一看卻是個通體穿黑衣的家伙，下一瞬，他只覺得那游少俠也該從天而降了，可晃了晃腦袋，四下里一望，卻是再沒別的動靜。
眼看那黑衣人無聲無息逼近，一把短劍閃著寒光，驀地里，劈面朝良玉華刺來。
玉華登時嚇傻在原地，連躲閃都忘了，看樣子並非臨危不懼，多半還是反射弧太長，行動完全跟不上腦子。
仝則和她正相反，上一刻，腦袋里還在猶豫自己一雙肉掌奪劍會不會傷亡太大，或是應該先行把良玉華一腳踹到邊上去，然後干脆大吼一聲姓游的趕緊給我滾出來救人……
想法是一個接一個地往外冒，可他人卻已一把撥開良玉華，側身迎上了劍峰。