秋涼時節，那件類似四件套的燕尾禮服已做成。至于穿在裴謹身上的效果，也無非是讓那些玉樹臨風，英姿勃發一類的形容，都顯得像是蒼白的陳詞濫調。
他是天生一副好骨相，仝則再一次確認這點，然後禁不住感慨老天爺不公，給了這人好運道，居然還能不吝惜的再給他好相貌。
說到宴會，裴謹的確打算帶他出席，只是頭天晚上才把他叫到書房商議這事。
屋內，一個中年男子正和裴謹對坐，其人面闊鼻方，周身氣度和他那張臉一樣，透出一股心寬體胖的質感。
「這是燕京學堂的總辦徐先生。」裴謹介紹，「明日宴席你跟著徐先生前去，就說是他遠房親眷。遇上有什麼問題，你只虛心請教徐先生就是。」
仝則向那位徐先生致禮，三言兩語之後方明白過來，所謂燕京學堂是本朝最高學府，在當下的地位相當于後世的北大清華，而最最重要的，是這家學堂最大的資助人，正是承恩侯裴謹。
徐先生名功茂，總辦則相當于學堂校長。其人在京都知識界享有盛譽，和權貴階層打成一片，與裴謹更是私交甚篤。
此刻他正和藹可親地笑看仝則，「好俊朗的孩子，侯爺看中的人，個個都這麼出色。徐某明白怎麼做，一定將仝小哥兒安排妥當。」
裴謹笑著點頭，一副事情交給你我自然放心的模樣，然而眉峰微微一蹙，他說，「他的姓氏不能用了，改做人冬佟吧，之前那個字太扎眼，容易叫人認出來。」
听上去是要把他引入京都上流社交圈，仝則挑了挑眉，沒表示任何異議，只是心里還是對自己忽然被改姓略有點不滿。
當然不滿也沒用，通過個把月相處，仝則對裴謹有了更深一層了解，此人的強勢可謂深藏不露，外表看上去中正文雅，情緒內斂得恰到好處，然而在關鍵時候，卻總是能微笑著，用最柔和的語調說出令人無從反駁的話。
所以只是改姓氏又不是改性別，仝則決定從善如流听取裴侯吩咐。
第二天傍晚時分，仝則坐在徐功茂的馬車上，隨他一道前往法蘭西公使府邸。徐功茂很健談，一路上跟他介紹了不少人和事。譬如，今天蒞臨的會有哪些國家的使臣，哪些國家前來留學的勛貴，其中有仝則听過的，也有他見過的，好比那位迄今為止他遇上的人當中，論容貌最精致無暇的宇田殿下。
不知道今天這個場合，他那位秘密情人成安君是否會來，兩個人之間又是否會上演激烈地眉來眼去，或是私下里的偷情戲碼。
徐功茂說完，頗有點自得地感慨，「宇田殿下在本學堂進修有些時日了，近來研讀莊子著作十分有心得，前些日子寫了一篇論作請我去看，我以為已到了能刊印成冊的水準，哎，等回頭閑了，我拿給你一觀。」
話里話外的意思，不外乎是在告訴仝則，宇田是他的學生。借著贊學生，順帶連自己一並吹捧。
仝則側頭听著，含笑看他，心下開始揶揄，知識分子自夸起來，居然也能這麼不遺余力的高調。
「那小人今日到底要去做些什麼？」趁著徐功茂暫停話頭，仝則趕緊將話題突圍而出，「小人猜不透三爺的意思，也不大敢猜，先生要是知道，可否明示。」
徐功茂看了他一眼，神秘兮兮地壓低些聲音，「侯爺難道沒跟你說？」
看來是有特別任務，仝則心里閃過一絲隱秘的興奮，一面裝出一臉純善無知，搖了搖頭，「小人是真不知道，侯爺事情又忙，小人哪里敢貿然去問他。」
徐功茂哦了一聲，可半天過去，只窸窸窣窣地從兜里掏出個精致的小酒壺，咕咚一聲喝了一大口，才搖頭晃腦道，「這個嘛……侯爺也沒跟我說。」聳了聳肩，干巴巴撂下這麼一句話。
方才提起的精氣神瞬間委頓，不知道還賣關子！聞著車里馥郁的葡萄酒香，仝則對這位知識分子的靠譜程度，產生了非常深刻的質疑。
一臉夫子相的徐功茂對他的不滿無知無覺，繼續和藹可親道，「不過侯爺必定是大有深意。哎，你適才那個謙稱可得改改。等會兒介紹起來就說你是我太太家的遠方親戚，來京都求學的。你該叫我一聲……恩瞧你這年紀，就叫一聲舅公好了。咱們說話，記得要以你我相稱，可別帶出幌子讓人听去，壞了侯爺的大計。」
雖然不明就里，但還惦記裴侯的「大計」，至于舅公嘛，仝則竊笑徐某人挺能給自己漲輩份，看他臉上那笑眯眯的模樣沒準兒是在遐想，按這個年紀算，裴謹是不是也改叫他一聲舅公才合適。
「差點忘了最重要的！」徐功茂忽然道，「听說你會幾國洋文？」
仝則點頭說是，徐功茂忙擺手，「等下千萬不能露，無論洋人說是什麼你都裝听不懂，我可是說你才從徽州上來，來京都為見世面，切記切記！不然就露餡了，這也是侯爺特別叮囑的。」
裝聾子啞巴麼，這個不難。可這麼一來更讓人費解，裴謹到底什麼意圖，讓他來見世面，卻不讓他和人交流。當然他不懷疑那些公使全都會說一口地道的中文，彼此閑談肯定不成問題。
但是究竟目的何在？
總不至于真是帶他來看流行衣服式樣，品嘗法國國粹馬卡龍到底有多外酥里女敕吧？
公使府邸此時已是人頭攢動名流薈萃，那種感覺仝則自不陌生，和前世各色酒會上衣香鬢影沒有什麼不同。
緊跟在徐功茂身後，仝則是逢人就微笑，頗為游刃有余地扮演著徐總辦遠房孫外甥的角色，言談舉止既有禮貌又略顯拘謹。
至于裴謹，作為貴賓早被人團團圍住，根本輪不到他上前去打招呼。仝則遠遠看著裴侯身邊簇擁著各色漂亮男女，兩下里眼神偶爾對視，裴謹看向他目光顯得十分漠然，好似根本就不認識他。
這是要撇清和他的關系，到了這會兒，仝則就算再傻也知道，今晚他能有機會站在這里，絕對有比做衣服更為重要的任務。
洋人的酒會還是延續前世那一套，沒開飯前，一群人三三兩兩站在一起扯閑篇。仝則很快發現冒充「聾子」也有好處——可以自如穿梭在人群中听周圍人說話，卻沒人會刻意避諱他。
那些話題多半還是涉及京都和各人國內上層那點八卦，他听了一會兒就了無興趣，視線不可避免地飄向有裴謹的地方，誰讓侯爺是個分外打眼的存在，像是人群中的一道光，即便他眼下正和宇田親王站在一起。
裴謹顯然佔了身高上的優勢，沒辦法，島國人就是這點吃虧，臉生得再好，不能看腿。遙想當年的木村拓哉，光靠一張臉能風靡全亞洲，可每當鏡頭拉到脖子以下，那明顯帶著缺憾的羅圈短腿看著實在令人唏噓。
而要說拼臉，裴謹平日里顯得溫潤的面孔，在宇田過分柔女敕精致的容顏對比下，便顯出了硬朗和稜角。倘若宇田是羊脂玉，裴謹就像是金剛石，有銳度有鋒芒，動靜間皆散發出干脆利落的味道。
這廂和徐功茂閑話兩句，仝則再回首，那宇田不知道什麼時候不見了，裴謹身邊換上了個妙齡女郎，正是今日的主角。公使的女兒年方十八，青春一枝花，打扮得是富麗典雅，身上的禮服刻意營造出洛可可時代的風格，繁復華麗，盡顯奢靡。
她似乎和裴謹很熟，裴謹和她咬耳說著什麼，直逗得少女前仰後合花枝搖漾。裴謹也笑得燦爛，不知為什麼，那笑容看得仝則心里一動，只覺此時的裴侯好似平空多了幾分人間煙火氣。
不過裴謹到底有沒有幽默感，仝則心里還是打個問號，反正對方是法國女人，總歸是肯捧場的，法國人的特性是什麼，當然是解風情知意趣——這還是往好里說的。
這麼想著，他心里突然有點不大舒服，仔細一琢磨簡直更不舒服，當然不是為裴謹很親昵的和女孩談天說笑，卻好像是為，這樣的角色曾經是屬于他的！
眼下他雖說長得不如裴謹，好歹也算俊俏，不過因為缺了身份加持而變得無人問津，可見名利場的勢力刻薄，是千百年來不曾變過。
又逗留了一會兒，鼻腔里漸漸溢滿了濃郁的香水味，這個時代的歐洲人還固守著不愛洗澡的老傳統，于是只好把自己弄得花香繚繞，險些忍不住打噴嚏，他甩甩頭，決定去屋外呼吸兩口新鮮空氣。
站在走廊上推開窗，看見星光點點，灑落在庭前一小塊草坪上。各家的馬車停在不遠處，有人點著汽燈，僕人們圍坐在一起在逗趣吹牛。
迥異于廳堂里的道貌岸然，那是另外一種簡單直白的快活。兩個世界截然不同，卻各有各的樂趣與憂愁。
作為在兩個世界里穿梭游走過的人，如今他對生活的期待，似乎也變得相對簡單了。其實心里也難免自嘲，類似隨遇而安的論調太沒出息，畢竟這四個字曾經和他的生活離題萬里，上輩子的他，無論環境多差，親情多淡漠，也還是做不到隨波逐流。
那麼這輩子恰逢盛世，是否應該因勢利導，再奮起直上一回？
驀地，一陣突兀地嬉笑聲打斷了他的胡思亂想。
斜前方馬車上走下來一個穿和服的女子，手持一把折扇，素色衣衫上點綴有櫻花圖案。仝則見她轉過臉，雪白的面孔上嵌了一雙狐狸樣的眼楮，車前燈一照，那雙眸好似會發光，讓她本來只值五分的容貌，生生變出十分嬌美動人來。
狐眸女人身邊簇擁著一群侍女，不約而同齊齊打量著從不知道什麼地方冒出來的宇田親王。
兩個人在對視，女人脖頸挺得筆直，下頜微揚，可半日過去，她還是不情願地，對著宇田行了個浮皮潦草的禮。
「殿下。」她說，「听說殿下前陣子身體不適，看來已大安了。果然是有宴席的地方，總能看見殿下的身影。」
宇田對她的奚落無動于衷，淡淡道，「母親的信你該接到了，請問小姐何時啟程回去？」
「不勞殿下操心。我在這里還有沒有完成的事，等到一切妥當了，我會在合適的時候帶皇太子殿下一起回國。」
她說完就要走，宇田臉上現出急切，追上去道，「太子已經在議親了，你一定要橫插一腳，這樣對你沒有好處，正妃的位子輪不到異國人來做，你這樣對大燕朝廷和大日本朝廷都是極不負責的舉動。」
狐眸女人停下腳步，傲慢而驕矜持的扭過頭，「殿下今天在這里堵住我，是專程說這個？那可真會挑時間啊，殿下明知道太子沒有前來，倘若今天太子也在場，殿下還敢不敢當著他的面勸我放棄？你明知道，那是不可能的。」
她貼近他，聲調尖利，「該回去的人是你，不要在這里礙眼，做些丟皇室臉面的事，別以為我不知道你和那個朝鮮賤種的齷齪事。」
說完一起手推開他，宇田被推得踉蹌著後退兩步，臉色十分難看，可頓了下還是鍥而不舍地趕上去，剛要說話，狐眸女人已回首瞪視，目光厲色灼人。
說是遲那時快，女人從廣袖中抽出一把短刀，刷地一聲，匕首出鞘，只听撕拉一響，宇田胸前衣衫登時破了一道口子。
力道精準，只傷衣不傷人。
「殿下的衣服破了，真是失禮啊，還是趁人沒發覺快些回去吧，不然丟的可是皇室的體面。」
女人說完冷冷一笑，眸光流轉，交錯著不屑和得意，隨即將比她爵位高的親王殿下丟在原地，率眾揚長而去。
再看宇田，卻是一個人孤零零的，過了許久居然也沒個隨從尋過來。他站在那里微微垂著頭，仿佛在看星光下自己落寞的影子。
胸前那片布料只是割裂，卻到底沒法再補救，他輕聲嘆了口氣，轉過身，朝外走去。