好奇歸好奇，盧玉憐也不敢貿貿然的踏足，勾著脖子觀賞兩眼，嘆道︰「原路返罷。」
顧青荷一眼望過去被驚艷了，岸邊小樓與城中其他房屋不同，飛檐翹角，有種江南的婉約，于是張口問說︰「上游庭院真是別致，咱們不如順河繞一圈兒再返？」
盧玉閣先遮唇笑起來，盧玉憐則欽佩無比的朝她像模像樣的抱了拳︰「小女子居然看錯眼了，原來青荷才是女中豪杰，失敬失敬呀！」
顧青荷攥了韁繩，忐忑的道︰「可是那邊有不妥之處？」
顧青竹也頭次見識快活林，心下感嘆真是富貴銷金之地，當下點頭道︰「是哩，咱們不好過去。」
姑娘家不好去的地方還能是哪兒，顧青荷听完便後悔的要死，嘴快盡讓人笑話去了，繃了嘴半天不說話，只當是羞窘開不了口。
那婆子听姑娘們如此說，笑著哎了聲︰「小姐們可別弄差了，咱們這段兒離快活林還有段距離呢！」說著抬手指著遠處岸邊一個大紅旗子︰「瞧見沒，從那果子鋪向西順流而上幾里，才是貴人們常出入的地方，不然我們這種平頭百姓怎麼敢在這隨意都動。」
**隨人出來的多，深諳里頭的門道，這種風月之地，隔條街兩種面貌一點兒不稀奇，也點頭道︰「七姑娘想在附近走走沒關系。「
既然有意外之喜，眾人不願錯過機會，便下馬在河堤上愜意游賞，頌平還在鋪里買了包柑橘，十來個人眨眼分了干淨。路上往來能見到附近農戶打扮的婦人孩童，自家種的新鮮蔬菜擺在巷口叫賣，**無事去問價錢，比城里便宜上幾個銅板，菜卻品相要好很多的。
姜源剛從快活林的庭芳閣出來，庭芳閣算作里面的清流之地，但也是美人如雲，宋義飛在里頭玩的樂不思蜀，四五個貌美花娘爭相端茶奉酒，香氣沖的人腦門子直突突，兄弟們玩的好，他干脆自己出來醒醒腦子，見遠處有賣米酒的，也沒顧忌過去要了一碗，哪想剛喝到嘴里，就听見盧玉憐大咧咧喊他︰「姜源你在這干什麼？」
姜源口中的米酒差點噴了出去，捂嘴咳嗽兩聲，驚愕道︰「你才是在這地方干什麼！？「
盧玉憐手里拿著橘子還未反應過來，納悶道︰「忘性也太大了，晌午不是和你講我們來踏春麼，顧家老祖宗覺得高興，便多呆一天，我們也就騎馬四處逛逛。」
「種養園好好地方你不逛，偏來河邊做甚！」姜源掃了眼後面緊跟著的眾人，憋著把語氣放輕了說︰「趕緊回去，這兒可不是你們好來的。」
盧玉憐一怔，恍然看到果子鋪前豎著的紅旗兒桿子，想起方才引路婆子的說辭，立刻挑眉怒道︰「好哇你個姜源，本事大了居然連快活林都來，被哪個狐媚子迷住魂了吧！還好意思數叨我們，我們可是正正經經游玩的，連一步都沒往那頭踏。」
姜源被她吼的腦袋嗡嗡直叫，加上心虛，無語不得軟下來︰「哪里來的狐媚子，我們十來個好友在這小聚，快活林也有正經酒樓不是，這事兒咱們以後再說，我先送你們成不成？」
盧玉憐半點不心軟，懶得搭理他，拉起盧玉閣就跑︰「走，我們自己走！」
以前有次因為個香囊，盧玉憐冷嘲熱諷了他好幾個月，每次見面都沒好臉色，姜源不能讓她氣著走掉，疾步上前張開胳膊半攔住她，各種好話一通的說，盧玉閣默默的退出來和顧青竹她們站在遠處。
顧青竹對于姜源的名字不陌生，盧玉憐頭個愛議論的要數朱鳳珊，第二個就是他姜源，但卻沒想到兩人關系如此…微妙。
顧青荷半真半假的羨慕說︰「姜公子對玉憐挺不一般。」
「哎，倆個笨頭笨腦的。」盧玉閣見怪不怪道︰「不用管，我姐出了氣便好了。「
霞光漸暗，再看快活林那頭，霓虹晃動，已是片與白日不同的旖旎景色。
姜源和盧玉憐從最初的吵鬧變成輕言細語，顧青竹蹙眉瞧著，便是兩家常走動，站在這種地方說話久了也不好，盧玉閣見她樣子，忍不住偷偷樂的和她小聲說︰「別擔心，姜家夫人已經去我們家打听著想說親了，旁人說閑話也白搭，我姐心里頭知道呢，就是裝傻罷啦。」
「真的？」顧青竹猛然听到也為盧玉憐高興︰「什麼時候的事？」
盧玉閣回憶了下，托著下巴道︰「大概年初五還是初六，走動送節禮的時候提的，眼下還沒說定，不過也**不離十了罷，姜源人雖然討厭了點，對我姐還不錯的。」
顧青荷有心打听王蒙，回府顯然沒那門路，只得冒著險旁敲側擊的從盧玉閣嘴里套話，想了半天，才有了措辭，跟著一笑︰「俗話說浪子回頭金不換，我瞧著姜公子他們幾個也就是在一起時混笑話說的多，人俱不錯，將來要成家立業會穩當的。」
「那也得看是誰了。」盧玉閣對宋義飛的感觀差到極點，他那些花花艷史是有耳聞的，咂嘴道︰「宋義飛本性不老實，沒個三四房妻妾就不是他了，王蒙倒還好，听說家里頭有相中的姑娘呢。」
顧青竹心下一動，特意觀察顧青荷，果然在听到話後僵了臉，搓著袖爐滿月復心事。緣分最模不準，有時瞧著一派坦途，偏偏突的風雲變化沒了前路；有時山巒疊嶂讓人無望，竟又窺得柳暗花明。她知顧青荷即將返平江，念想多倒徒增煩惱，盧玉閣說的卻歪打正著了。
入夜，香車寶馬往來如織，女兒家的鶯鶯笑語隨風傳來。
趙懷信隨酒桌朋友去良辰館吃酒，要說良辰館，那可是快活林首屈一指的瓦子，曲藝說唱應有盡有，最妙的是館中角妓才貌雙修，蘇眉便是如今汴梁炙手可熱的清倌，模樣就如同那天上的嫦娥，清麗月兌俗，一手琵琶曲繞梁三日，被奉做神女。
車行至河堤，趙懷信一眼看見姜源和盧玉憐。
從某些方面來說，他與宋義飛算的上興趣相投，汴梁就這麼大，低頭不見抬頭見，踫到了總要招呼聲，于是讓車夫停了，踏下馬凳款款而來。
姜源好容易把盧玉憐哄好，答應同她們一起回種養園，佳人在前，兄弟只能放放了，結果抬頭發現趙懷信，便先拱手道︰「趙兄。」
「姜源兄。」趙懷信微微一笑，而後朝盧玉憐道︰「盧大姑娘。」
「趙公子。」盧玉憐剛生完氣，心里嘀咕著天下烏鴉一般黑，眼前就是明晃晃長的好看的大烏鴉。
元宵燈會得過他照顧，顧青竹少不了上前寒暄一陣，畢竟隔著煙花柳巷，趙懷信為何出現大家心知肚明，說兩句走掉就好。不料與他同車的朋友如斯沒眼色，也不顧女眷在場，見到姜源興奮不已的錘上他肩膀，道︰「你小子也是來看蘇眉神女的吧？今夜點花茶的贏家非懷信莫屬，走走，咱們去沾沾光窺得神女一眼。」
所謂‘點花茶’，最先指初登門會有端茗女者送上一杯，別看小小一碗茶，價錢可不低，這錢便是光顧角妓的恩賞了；到後來，凡樓中頭牌每逢三月大演，當日能與其共度一夜，即是捧場，又是顯示財力魅力的好契機，富家公子樂于此道，樓中就將‘點花茶’規矩翻了翻，一座一價，一層一價，能進入三層雅間，頭牌便是你的了。這里頭除了肯出錢，贏美人芳心也重要，兩人相爭，最後點頭還要看美人意思。
勾欄規矩顧青竹沒听過，但大概猜得到，眼下懂也要裝作不懂，笑眯眯的表情都沒變，盧玉憐沒那好脾氣，別人瞪不得，姜源卻隨便瞪，目光好似臘月寒冰動住一般，姜源苦的簡直想胸口碎大石，恨不得拿封條堵住那人嘴！
趙懷信雷打不動的從容，笑看著顧青竹，貌似對她解釋的說︰「來叨擾幾杯清茶，給友人捧場而已。」
始作俑者終于琢磨出點不對，趙公子幾時和人解釋過？抖著嘴皮子說了三個對，拍手道︰「喝茶，就是喝茶，我這昏話說慣了，各位姑娘別惱，在下多有冒犯，賠罪賠罪。」
姜源由此一事深深體會到交友不慎的可怕，親自把盧玉憐她們送去不說，還再三打包票，即刻回莊子，絕不踏足快活林。而他也說到做到了，不過為了不讓兄弟對自己有見色忘義的埋怨，吩咐下人帶話給宋義飛，說趙三公子在良辰館‘點花茶’，他尾隨湊熱鬧去也。
當夜，四個姑娘擠睡著一張火炕，顧青竹新鮮了會兒便累的睡過去了，盧家姐妹卻低語到後半夜，連帶早晨困的不願出被窩，顧青竹也沒再多喊，起身隨黃姑姑去采春筍。
清晨草葉上還附著層白霜，空氣清新怡人，顧青竹遠眺緩丘，零星有農家下地務農，漢子肩上扛著鐵鍬，婦人手挎小籃，身後稚童也不閑著，揮舞著小鏟子一路高歌的跑在田埂上，其樂融融。
黃姑姑瞧她看的認真，笑語道︰「去年雖遭了災，但一年之計在于春，有地有田，一家子齊心勞作總能填飽肚子的。」
顧青竹若有所思的點頭︰「家纏萬貫不如親眷在旁，留得青山在，不愁沒柴燒。」
「姑娘說的沒錯，就是這個理兒。」黃姑姑也是窮苦人出身，難免嘆上一嘆。