「張大人，王爺讓您稍稍等會，他即刻便來。」青雲閣里，五福低聲對張居正道。
「五福，我昨晚離開王府時，依稀听見有人議論，說為著王爺中毒一事，陛下又有旨意下來了？」張居正問這話時，見五福面色蒼白，精神委頓不堪，雙目紅腫，心里更是忐忑。
他不問則已，這般一問，五福的臉色越發白了，嘶聲道︰「奴才們命苦，怕活不過三天了。」
「誰你說誰命苦活不過三天？」張居正騰地從那張花梨木太師椅上站起身來，逼視著五福。
五福伸手抹了一把眼淚，嗚嗚咽咽地道︰「皇爺下旨，若過了三天還是查不出誰下的毒，王爺身邊所有的奴才們都得死，大廚房，我與何公公，所有青雲閣的人，都要死——」
張居正的一顆心，猛地揪了起來，只覺得耳邊嗡嗡作響，再也听不清五福的話，呆了半晌，他頹然坐下，伸出雙手，狠狠地嵌進太師椅把手上雕刻的如意雲紋的花紋上，卻絲毫也不覺得痛。
「初雪，她就要死了嗎？那麼美好動人的笑容，此生再也看不見了？不，不能，絕不能。」想到這里，他再也坐不住了，丟下嘮叨哭訴的五福，大踏步地走出了青雲閣。
王府大門右側的巷子里，心墨守著公子的馬車，哪里也去不得，便蹲在地上看著王府幾個閑散小廝斗蟈蟈兒，正得趣間，突然見自家公子飛步趕來，神色間說不出的焦急與倉皇。
心墨不由得怔住了，他從未見過公子如此失態，正不知所措間，就听公子喝道︰「上車，我們去段大人府上。」
初雪已經被關了十多天了，這中間她和小月都過了幾回堂，卻始終等不到冤屈被雪的時候，在張居正的關照下，雖然飲食上不曾受到苛待，堂上也沒有用過刑，可是精神卻漸漸委頓了下來。
這日，是冬日里難得的艷陽天，陽光自天窗直射進來，給陰冷潮濕的牢房增添了幾分暖意。
初雪與小月背靠背沐浴在那一縷陽光之下，彼此都是沉默。
從開始的驚恐掙扎，到現在的听天由命，兩人更多的是對命運無能為力的麻木。
門外，突然又傳來腳步聲，初雪心中一動，這不像是守衛這個院子的侍衛的腳步聲。
果然，腳步聲漸行漸近，張居正清朗的聲音在門外響起︰「初雪，你還好嗎？」
初雪起身上前，對著門縫輕聲道︰我很好，只是下毒的人還沒找出來，「你怎麼又來了，別人看見了要起疑的，你快點回去吧。」
張居正听她語氣，便猜到昨日宮里那道可怕的聖旨還沒有傳到她的耳中，心念一轉，便道︰「案子久偵不破，陛下命我協助三法司的人追查，我現在是名正言順地來問你話了。」
頓了一頓，又道︰「陛下旨意里還說，若是三日之內，我不能破案，就罷了我的官兒，所以，初雪，你一定要好生回想，前段時日，到底都有哪些人進點心房。「
初雪吃了一驚，吶吶道︰「你的官兒是幸苦讀書多少年考來的，難不成因為找不到下毒的人，就要被罷了嗎？這也太——」
「所以，咱們只有三日的時間。」張居正沉聲道︰「我方才與大理寺的段大人談論過了，這麼久找不出那人，定是哪里出了紕漏，初雪，你再好好想一想，自你進點心房，都有什麼人到房里去過。」
初雪苦苦地思索起來，半晌，方苦笑道︰「實在是沒有了，就是那些人，除非別人有點心房的鑰匙，不然一定就是我報上去的那些人。」
「鑰匙？」張居正腦海中莫名地靈光一現，稍加思索，便道︰「不錯，鑰匙，有可能是有人拿了鑰匙，三更半夜去點心房投毒，你快說，哪些人能拿到你的鑰匙？」
「我的鑰匙一直帶再身上，除非晚上睡覺，會擱在床前的榆木櫃子上。
一時間，張居正心中閃過無數念頭，難道是有人夜里潛入青雲閣，給初雪房里下了迷香，再拿了鑰匙去投毒嗎？不可能，王府禁衛那般森嚴，那麼，還有誰能拿到初雪的鑰匙？」
想到這里，他不由自主月兌口而出︰」嬌兒，跟你一起住的嬌兒會嗎？」
初雪心頭猛地一跳，她想起來了，自她與嬌兒同屋開始，嬌兒每天夜里都有起夜的習慣，奇怪的是，再冷的天氣，她都說自己用不慣恭桶，非要去院子里的茅房，依稀記得有一次，她醒來好久，都不見嬌兒回房。
心底開始泛起了隱約的驚懼與不安，後背像是被冷風吹過，涼颼颼的感覺，嬌兒，自己的好姐妹，那麼善良開朗的女子，不，不會是她，自己不能為了月兌罪，為了不讓張居正罷官，就去攀誣摯友。
然而，除了她，實在沒有人再能拿到鑰匙，她們晚上睡覺，窗子都會關嚴實，房門都是從屋內反鎖的。
見門內久久悄無聲息，張居正若有所悟，輕聲道︰「我知道嬌兒與你素來親密，可是初雪，人心難測，若不是她做的，她自然經得起查，若是她做的，這等不仁不義背棄陷害朋友之人，怎堪為友」
「我只記得——」初雪的喉嚨不覺有些發干︰「她夜里從來不用房里的恭桶，都是去茅房，再冷的天氣，都是如此。」
張居正長吁了一口氣︰「你放心，此事，我定然會查個水落石出。」
從初雪處出來，張居正片刻也不做停留，上了自己家的馬車，對趕車的心墨道︰「去段大人府上，快。」
心墨抬頭瞧了瞧正當午的太陽，見公子神色冷厲，嘴唇動了動，硬是壓下了勸他吃午飯的話。
這一夜，張居正徹夜未眠。
第二日，天色尚未大亮，抱月軒里，陸采蓮正拿著犀角梳子細細地給剛起床的裕王梳頭，就听見外面的小丫頭來報︰「張大人有急事求見，現在青雲閣等王爺。」
裕王一怔，此刻離張居正平日來講課的時間整整差了一個多時辰，若非有緊急要事，張居正不會如此絕早到來。
陸采蓮察言觀色，知道他急著要去，便沖珍珠使了個眼色，珍珠忙上前為裕王潔口淨面，梳洗停當之後，陸采蓮道︰「王爺好歹用些早膳再去。」
裕王看了陸采蓮一眼，心中暗想，她雖然美艷，卻自幼養尊處優被人服侍慣了的，終不及王妃體貼周到，于是道︰「待會，叫人送兩個人的早膳去青雲閣。」
說完，便匆匆去了青雲閣。
張居正巋然坐在太師椅上，見裕王推門而入，點了點頭︰「王爺來了。」
「先生這麼早來，想必有要事吧？」裕王坐在書案前，沖跟在身邊伺候的何英揮了揮手，何英會意，悄悄退了下去，帶上門，只留下師徒兩人在房內。
「王爺，前日下毒之人，已經查出來了。」
裕王渾身一震，失聲道︰「是誰？」
「是管書庫的婢女嬌兒。」
「嬌兒？她管書庫，我對她素來和善，她——她是受了那人的指使嗎？」
張居正道︰「三法司的差役們查得清清楚楚了，嬌兒的父母與景王府上總管的內佷比鄰而居，兩家來往密切，近幾個月來，景王府總管劉三經常出入他的內佷家中，而且，嬌兒的父母原本賣兔兒糖勉強維持生計，昨晚段大人帶人去搜她家，卻搜出了許多金銀財物。
裕王冷笑道︰「那嬌兒怎麼說？」
「人證物證俱在，三位大人已經將她收監，只是，事關景王爺，此事——還需王爺親自過問。」
裕王哼了一聲，心中已然明了，景王母子素來深受自己父皇寵愛，三法司的人，哪里惹得起皇子皇妃，這不是拿自己的前程性命開玩笑麼。」
「如此說來，他們將嬌兒收監，卻不過堂審問，是要將這個燙手的山芋扔給我了。」裕王看了張居正一眼，問道。
「王爺，豈止是三位大人不敢過堂，便是王爺自己，若過了堂，拿了嬌兒的口供，難道敢去陛下面前，請他嚴懲景王嗎？」
裕王雙眉一揚，恨聲道︰「說來說去，不就是因為壽宴之上，皇祖母對王妃說了那句話，父皇又召見我的緣故嗎，先生，此事人證物證俱在，咱們就此千載良機，將證物口供呈給父皇，豈不是好？」
張居正微微搖頭，反問道︰「王爺，您若是陛下，會如何決斷？」
裕王一愣，隨即便想，若我有兩個兒子，一個兒子下毒想害另外一個兒子，我會怎麼對待這個兒子？我定然舍不得殺他，那麼——」
張居正見他面色，笑道︰「王爺總算明白過來了。」
「那依先生之意，此事該如何辦理方妥？」
「王爺，此事，論理該由刑部王尚書上奏陛下，可是，如此一來，陛下就非決斷不可，陛下素來鐘愛景王，頂多罰他幾年俸祿，在靖妃娘娘的干預下，估計連攆他出京就藩都不會。」
「如此偏袒。父皇就不怕天下悠悠之口。」裕王心知張居正此言不虛，不由得咬牙切齒。
張居正輕嘆一聲︰「為人父母者，莫不如是，陛下又怎能例外，所以，與其讓刑部上奏，不如王爺自己入宮奏明此事，並苦苦哀求陛下饒恕景王，以彰顯兄弟之情，以及王爺的博大胸襟。」
裕王思酌一番，終于點了點頭︰「先生所言極是，此時咱們最需要的，是營建我在父皇心目中的仁義形象。」